Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 129

Первая госпожа холодно усмехнулась:

— Как же «не твоё дело»! Так скажи, кто же тогда это сделал? Да и по этим коробочкам с куклами ясно: их закопали в землю давным-давно — возможно, ещё тогда, когда ты сама жила во дворе слуг. Значит, ты и вправду нас ненавидишь…

Она не договорила — голос её сорвался, и она вдруг зарыдала:

— Бедная Фу Жун! Из-за твоего подлого, низкого искусства подавления злом она всё это время ходила как во сне, наделала столько глупостей, что и не узнаешь в ней мою дочь… Теперь всё ясно: именно это мерзкое колдовство превратило её в такую!

Господин, вы обязаны вступиться за Фу Жун, за меня… и за бедного И…

После этих слов вся вина за прежние происшествия словно перекинулась на куклы. А если куклы были закопаны Дуань Инли во дворе слуг, то ответственность за всё ложилась на неё.

Дуань Инли подняла одну из кукол и внимательно осмотрела её.

— Эта кукла пролежала под землёй слишком долго и, судя по всему, была закопана во влажном месте — она почти сгнила. Похоже, прошло уже больше года с тех пор, как её закопали.

— Ну и что с того? — резко бросила первая госпожа. — Это, несомненно, сделала ты!

Год назад Дуань Инли только-только вышла из двора слуг.

Тогда Дуань Фу Жун всё ещё была самой любимой дочерью Дуань Цинцана.

Однако первая госпожа, вероятно, начала строить козни против Дуань Инли ещё в тот самый момент, когда та покинула двор слуг. Эти вещи, скорее всего, были зарыты заранее — чтобы в подходящий момент нанести ей сокрушительный удар.

Первая госпожа оказалась по-настоящему расчётливой: даже если вокруг всё было спокойно, она заранее готовилась к борьбе.

— Это не я сделала, — всё так же спокойно ответила Дуань Инли.

— Инли, — вмешалась старшая госпожа, — если ты утверждаешь, что это не твоё дело, то какие у тебя доказательства?

— Отец, помните, как Третий императорский сын приезжал в дом Дуаней и обменял необычный камень на решение вопроса с юго-западными землями? Тогда я придумала способ, который даже вы похвалили, но поскольку я не умела писать, в тот день сдала чистый лист, и в итоге камень достался старшей сестре.

Дуань Цинцан нахмурился:

— Тот способ был не так уж хорош. Я тогда ошибся в оценке, и всё закончилось плохо. Не будем об этом. Но какое отношение это имеет к сегодняшнему делу?

— Отец, взгляните на обратную сторону куклы. Каждое имя вышито очень аккуратно и без единой ошибки. Однако год назад, когда я жила во дворе слуг, я даже своего имени написать не умела!

Да, ведь год назад Дуань Инли и вправду была совершенно неграмотной!

Именно за это Дуань Фу Жун и Дуань Юй Жун не раз насмехались над ней.

Дуань Цинцан нахмурился ещё сильнее и велел Дуань Инли передать ему куклу. Она почтительно подала её и добавила:

— Кроме того, даже мои нынешние навыки вышивки не позволили бы мне создать нечто подобное.

Лицо первой госпожи на миг исказилось от тревоги и злости, но она тут же овладела собой и резко возразила:

— Ну и что, что не умеешь писать? Все слуги во дворе слуг готовы были выполнять твои приказы. Тебе стоило лишь велеть кому-нибудь вышить эти имена. Буквы можно было продиктовать, а вышивку — поручить другому.

Дуань Инли задумалась на мгновение и сказала:

— Говорят, каждый, кто умеет вышивать, оставляет в своей работе особые следы, отличающие его от других. А мастера своего дела, даже вышивая простые вещи, невольно демонстрируют своё лучшее умение. Вышивка на этих куклах весьма необычна. Предлагаю позвать старших служанок из двора слуг — они давно там живут и хорошо знают всех. Возможно, они узнают, чья это работа.

— Инли права, — поддержала старшая госпожа. — Позовите няню Син.

Так няня Син была приведена в зал.

Она не знала, что произошло, лишь слышала, что кто-то вломился во двор слуг и выкопал какие-то вещи. Няня Син бросила взгляд на Дуань Инли, но та лишь склонила голову и что-то тихо говорила старшей госпоже, даже не взглянув на неё. Дуань Цинцан велел подать няне Син куклу:

— Сегодня мы тебя призвали, чтобы ты определила, кто вышил эту куклу.

Няня Син взяла куклу, почувствовала резкий, зловонный запах и, привыкшая к дворцовым интригам, сразу поняла, в чём дело. Не осмеливаясь говорить бездумно, она долго и внимательно рассматривала вышивку, а затем сказала:

— Швы кажутся грубыми, но среди них прослеживается почти забытая техника вышивки. Я лишь видела её когда-то, но никогда не умела применять.

— Какая же это техника? — не удержалась Ся Юэ.

— Похоже… да, точно! Это «прыгающая игла Лу Юаня»! Но, насколько мне известно, никто из слуг во дворе слуг не владеет этой техникой. Ведь вышивка Лу Юаня изначально хранилась в тайне и передавалась только от отца к сыну. «Прыгающая игла» — её самая сокровенная суть, и посторонним её не обучали.

Дуань Цинцану показалось, что фамилия Лу ему знакома, но он не мог вспомнить, где именно слышал её.

Первая госпожа уже чувствовала, как земля уходит из-под ног, но внешне сохраняла спокойствие:

— Может, кто-то и выучил её, но просто скрывал от тебя? Няня Син, нельзя так быстро делать выводы.

Няня Син лишь вернула куклу и отошла в сторону:

— Больше я ничего не могу сказать.

Старшая госпожа спокойно взглянула на первую госпожу, прямо в глаза. Та вздрогнула, и в её взгляде мелькнула мольба, что лишь укрепило уверенность старшей госпожи. Вспомнив, как первая госпожа однажды чуть не лишила её жизни ради достижения своих целей, старшая госпожа решила больше не щадить её:

— Сноха, я слышала, что твоя родная бабушка когда-то вышла замуж за человека из рода Лу…

Сердце первой госпожи сжалось от ужаса, но она постаралась сохранить самообладание:

— Да, она вышла замуж за Лу, но не за того Лу, у кого была тайная техника вышивки. Да и вообще, техника Лу передавалась только мужчинам, так что бабушка никак не могла получить её…

Оказалось, родная бабушка первой госпожи действительно вышла замуж за Лу, но по какой-то причине была разведена и позже вышла за человека из рода Цинь. Теперь её уже нет в живых.

Однако старшая госпожа продолжила:

— По моим сведениям, именно за то, что она тайком выучила технику вышивки Лу, её и развели. А перед уходом из дома Лу ей сломали все суставы пальцев, чтобы она больше никогда не могла взять в руки иглу. Но, несмотря на это, она проявила невероятную стойкость и передала эту технику своим потомкам.

— Нет, это не так! — в ужасе воскликнула первая госпожа. Как же эта старуха, которая всегда казалась такой рассеянной и никогда не упоминала о родне первой госпожи, вдруг оказалась так хорошо осведомлена?

Первая госпожа, не имевшая сыновей, не понимала, на что способна мать, защищающая своего ребёнка.

Когда Дуань Цинцан женился на Цинь Фэн, разве старшая госпожа не выяснила обо всём, что касалось её рода, до восьмого колена?

— Хватит притворяться, — холодно сказала старшая госпожа. — Эту технику невозможно скрыть от меня. Но я и не думала, что няня Син так хорошо разбирается в вышивке. Цинь Фэн, ты — главная госпожа дома Дуаней, а сама же и наложила проклятие на свой дом. Скажи, зачем?

Первая госпожа почувствовала, как подкашиваются ноги, перед глазами всё потемнело. Её жизнь, казалось, рушилась в этот самый миг…

Но она всё ещё пыталась бороться и хрипло произнесла:

— Откуда вы вообще знаете, что это техника Лу? Кто из вас видел настоящую вышивку Лу?

Няня Син снова вышла вперёд:

— Могу засвидетельствовать, госпожа. Благодаря вашей доброте я когда-то получила от вас вышитый платок в технике Лу. На нём даже был маленький иероглиф «Лу».

Она достала из кармана свой платок. Хотя со временем краски выцвели, было ясно видно, насколько искусна вышивка, а маленький иероглиф «Лу» был искусно спрятан внутри цветка.

Видимо, та самая бабушка, хоть и была изгнана из рода Лу за кражу их секрета, всё же, подобно самим Лу, оставляла в своих работах скрытый знак своего рода.

Даже те, кто ничего не понимал в вышивке, теперь ясно видели: техника на куклах и на платке — одна и та же.

Первая госпожа посмотрела на Дуань Цинцана и увидела, что он смотрит на неё холодным, безжалостным взглядом.

Её сердце словно замерло, и она не могла вымолвить ни слова.

Казалось, все поняли, что дело проиграно. В этот момент вперёд выскочил тот самый раскрашенный даос:

— Генерал Дуань! Я больше не могу молчать! На самом деле мы вовсе не ученики даоса Юй Гуаня — он просто нанял нас на время, пообещав большие деньги! Всё, что он наговорил, — чистейшая ложь. Мы все это знаем! Он всего лишь жрец из заброшенного храма в Фэнцзине, да и тот храм уже давно в руинах. Он всю жизнь промышлял обманом!

Полубог Лю тут же подхватил:

— Верно, верно! Я его знаю — это же Хэ Лайцзы! Генерал Дуань, все мы семеро гораздо искуснее его. Он настоящий шарлатан! Если вы ему поверите, беды не миновать!

Соперничество между колдунами сделало своё дело: остальные тоже заговорили:

— Совершенно верно! Мы пришли сюда, надеясь послужить великому генералу, но терпеть его враньё больше не можем!

Увидев, что все против него, даос Юй Гуань понял, что погиб, и, не пытаясь оправдываться, попытался скрыться.

Но Дуань Цинцан одним взглядом подал знак стражникам, и те тут же схватили его и привели перед господином. Юй Гуань завопил:

— Пощадите, великий генерал! Это не моя вина! Всё устроила первая госпожа и…

Он не успел договорить, как первая госпожа резко перебила его:

— Верно! Это я велела ему устроить представление в доме! Господин, всё это вынудили вы!

Она указала пальцем на госпожу Мэй и злобно выкрикнула:

— С тех пор как она вернулась, в этом доме не прошло ни дня без тревог! Эти мать и дочь перевернули всё с ног на голову! Наша бедная Юй Жун… её отправили в Байчэн, и мы годами не получаем от неё вестей. А Фу Жун, которую вы раньше держали на руках, как драгоценность, теперь вынуждена ходить на цыпочках и боится каждого вашего взгляда! Вы даже не хотите её видеть! Как же я могла это терпеть?!

Взгляд Дуань Цинцана оставался ледяным, и первая госпожа почувствовала, как её пронзает ледяной холод. Она посмотрела на Дуань Фу Жун и увидела в её глазах отчаяние и неприятие.

Сердце первой госпожи разрывалось от боли. Её две дочери, её гордость и радость, оказались в таком плачевном положении… Она просто не могла с этим смириться.

Дуань Цинцан холодно спросил:

— Если ты не могла терпеть, то что же ты собиралась делать? Отвечай мне прямо: Си Янь довели до такого состояния — это твоя рукой?

Первая госпожа горько рассмеялась.

Один неверный шаг — и всё рушится. Надо было тогда не останавливаться, а преследовать госпожу Мэй до конца света и убить её! Надо было заставить Дуань Инли умереть во дворе слуг, не дав ей ни единого шанса выбраться оттуда!

Этот взгляд, полный ненависти и раскаяния, не вызвал у Дуань Цинцана ни капли сочувствия. Он лишь усилил голос:

— Я задал тебе вопрос.

Первая госпожа медленно пришла в себя. Солнечный свет отражался в её роскошных украшениях, делая их ослепительно яркими, но кто теперь мог оценить эту красоту?

Наконец она ответила:

— Ся-ши… я её не трогала!

Она медленно подошла к госпоже Мэй и пристально посмотрела ей в глаза:

— Сестра Мэй, прогоняя тебя из дома, я поступила неправильно. Но разве женщина может по-настоящему великодушно делить любовь мужа с другой? Думаю, ты поймёшь меня.

В этой жизни я виновата перед тобой лишь в этом одном и прошу у тебя прощения. Но есть кое-что, что я хочу тебе сказать. Перед смертью слова становятся искренними: твоя дочь способна пойти на всё ради своих целей, даже против близких. Так что будь осторожна — однажды ты можешь стать для неё занозой в глазу, и тогда тебе не избежать моей участи.

http://bllate.org/book/1841/205296