Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 90

— Но третья госпожа, первая госпожа наверняка снова пойдёт к Инъин.

— Пусть идёт. Это нас не касается.

— Она непременно причинит вред госпоже Инъин! Неужели мы не спасём её?

— За Инъин уже кто-то присматривает. Да и не считай меня спасительницей мира — у меня нет столь доброго сердца.

— Третья госпожа, вы ведь на самом деле очень добры!

Дуань Инли перестала болтать с Юй Мин и обратилась к Юйяо:

— Слышала, в эти дни Хунь заболел?

— Да. Старшая госпожа ещё не до конца оправилась, первая госпожа тоже слегла, а теперь и маленький господин прихворал. Сегодня первая госпожа велела сжигать полынь во всех дворах, чтобы прогнать сырость.

— Подготовь два подарка из кладовой. Завтра проведаю Хуня.

— Слушаюсь.

На следующий день Дуань Инли рано утром пришла в Сад Сотни Благ и с удивлением обнаружила там старшую госпожу. В комнате стоял густой запах лекарств. Старшая госпожа сидела у изголовья кровати внука и с тревогой смотрела на его маленькое личико.

— Бабушка, Инли пришла кланяться вам. Вы сегодня чувствуете себя гораздо лучше.

— Ах, Инли, подойди-ка ближе, пусть бабушка тебя разглядит.

Дуань Инли подошла к старшей госпоже, и та долго и внимательно её осматривала, прежде чем мягко улыбнуться:

— Инли, на этот раз тебе пришлось многое перенести. Ты не злишься на бабушку?

— Бабушка, вы так говорите, будто сами вините меня!

— Глупышка…

Старшая госпожа нежно погладила её по волосам. Такая ласка была для Дуань Инли непривычной, но Гу Цайцинь, наблюдавшая за этим, почувствовала сильное раздражение. Она как раз держала свежевыжатый компресс, чтобы положить его на лоб Дуань Хуну, но тут слегка закашлялась, и компресс выпал у неё из рук. Она покачнулась и, приложив ладонь ко лбу, закрыла глаза.

Наложница Мэй поспешила поддержать её:

— Цайцинь, с тобой всё в порядке?

— Ничего страшного… Просто немного устала.

— Я пошлю служанку проводить тебя в покои. В последнее время тебе и правда приходится нелегко.

— Не надо, матушка Мэй. Старшая госпожа и Инли здесь — мне хочется послушать, о чём они говорят.

— Тогда ложись отдохни на кушетку.

Гу Цайцинь кивнула и устроилась на мягкой кушетке рядом со старшей госпожой.

Наложница Мэй сочувственно сказала:

— Хорошо, что всё это время рядом была Цайцинь. Иначе мне одной было бы не справиться. Когда вы все уехали в охотничьи угодья, именно Цайцинь днём и ночью помогала мне ухаживать за Хунем. А когда старшая госпожа недавно болела, она вместе со мной не отходила от её постели. И вот теперь снова Хунь… Мы и правда очень тебя обременяем, Цайцинь.

— Да-да, Цайцинь, ты много трудишься, — подхватила старшая госпожа и добавила: — Бедное дитя… Осталась без родителей, живёшь в нашем доме, и некому о тебе позаботиться. Отныне пусть наложница Мэй присматривает за тобой.

Услышав это, Гу Цайцинь слегка покраснела от волнения и, преодолев слабость, опустилась на колени перед наложницей Мэй:

— Матушка Мэй, позвольте мне стать вашей дочерью! Пусть у меня будет отец и мать!

— Это… — Наложница Мэй явно не ожидала такого поворота и на мгновение растерялась.

Дуань Инли спокойно произнесла:

— Матушка Мэй всего лишь наложница в этом доме. Она вряд ли сможет обеспечить тебе надёжную защиту.

Наложница Мэй нахмурилась. Эти слова задели её за живое. Ведь когда-то она была равной первой госпоже, но после возвращения шесть лет спустя её статус понизили до наложницы. Как же она могла с этим смириться? Как не чувствовать обиду? А Дуань Инли прямо в лицо об этом заявила!

Гу Цайцинь возразила:

— Мне не нужно, чтобы матушка Мэй защищала меня. Я лишь хочу быть рядом с ней и служить ей как родной матери, а старшую госпожу почитать как родную бабушку.

— Но если ты станешь дочерью наложницы, то автоматически получишь статус незаконнорождённой дочери. А это значит, что во всём тебя будут ставить ниже других. Ты прекрасно понимаешь, что это значит, — по-прежнему холодно сказала Дуань Инли.

Слёзы уже текли по щекам наложницы Мэй:

— Неужели именно поэтому ты отказываешься звать меня матерью?

Положение Дуань Инли в доме всегда было неоднозначным.

Когда она родилась, наложница Мэй ещё считалась «равной женой», и её дети пользовались всеми привилегиями законнорождённых. Однако шесть лет назад наложницу Мэй оклеветали, обвинив в связи с другим мужчиной, и объявили мёртвой — даже вынесли гроб из дома. Нынешняя Мэй Ижэнь выжила, но прежняя госпожа Мэй официально умерла.

Вернувшись в дом, она получила лишь статус наложницы.

А Дуань Инли шесть лет жила во дворе слуг, хуже, чем простая прислуга, и все давно забыли о её статусе законнорождённой дочери. Первая госпожа и Дуань Фу Жун постоянно напоминали всем: «Третья госпожа — всего лишь незаконнорождённая дочь». Но на самом деле Дуань Цинцан, старшая госпожа и даже первая госпожа прекрасно понимали, что Дуань Инли по праву должна пользоваться привилегиями законнорождённой.

Однако для самой Дуань Инли происхождение не имело значения. Она даже воспользовалась случаем, когда давала совет третьему императорскому сыну, чтобы попросить Дуань Цинцана позволить ей официально признать наложницу Мэй своей матерью.

Дуань Цинцан отказал. Во-первых, из-за строгого разделения между законнорождёнными и незаконнорождёнными, а во-вторых, он тогда сильно разгневался и намеренно хотел её наказать. Кроме того, дом официально объявил, что госпожа Мэй умерла. Если теперь Дуань Инли признает наложницу Мэй своей матерью, это может вскрыть старые тайны.

Мужчины дорожат честью, и Дуань Цинцан не хотел выносить сор из избы. Поэтому вопрос так и остался нерешённым — до тех пор, пока Гу Цайцинь не заявила о своём желании признать наложницу Мэй своей матерью.

— Какая разница, что я стану незаконнорождённой дочерью? Лишь бы у меня была мать, которая любит меня! — воскликнула Гу Цайцинь.

Наложница Мэй растрогалась до слёз:

— Дитя моё… Я только боюсь, что не смогу тебя защитить, а наоборот — стану тебе в тягость.

Услышав, что наложница Мэй смягчается, Гу Цайцинь тут же трижды ударилась лбом об пол и бросилась ей в объятия:

— Мама!..

Этот крик был полон боли, искренности и уместной скорби. Даже глаза старшей госпожи наполнились слезами.

Но Дуань Инли не унималась:

— Матушка Мэй, вы можете взять её в дочери, но лишь как приёмную. Ведь Цайцинь — законнорождённая дочь рода Гу, и даже в качестве вашей приёмной дочери сохранит статус законнорождённой. Это важно для её будущего замужества и положения в обществе.

— Нет-нет-нет! Я не хочу быть приёмной! Я хочу быть вашей настоящей дочерью! — Гу Цайцинь, казалось, впала в отчаяние. Она повернулась к старшей госпоже и снова несколько раз ударилась лбом об пол: — Бабушка, прошу вас, позвольте мне официально перейти под опеку матушки Мэй!

Её лицо побледнело, слёзы текли ручьём, а приступы кашля делали её вид особенно жалким и трогательным.

Наложница Мэй тоже плакала:

— Прошу вас, старшая госпожа, примите решение. У меня и так была дочь, но теперь она — семиранговая госпожа и, видимо, совсем забыла обо мне. Я хочу взять Цайцинь в дочери.

Дуань Инли в этот момент замолчала.

Наложница Мэй тоже опустилась на колени перед старшей госпожой. Та поспешила поднять их обеих:

— Наложница Мэй, ты хорошо подумала? Если Цайцинь станет твоей дочерью, она будет старше Инли. Даже если Инли когда-нибудь вернётся к тебе, она станет уже второй дочерью. Ты уверена?

— У меня и так дочь, которая меня не признаёт. Так что мне нечего терять. Я приняла решение.

Старшая госпожа, видимо, была недовольна словами Дуань Инли о различии статусов, и теперь сказала:

— Раз вы обе решили, я беру это на себя. Но ради будущего Цайцинь и маленького господина Хуня я сделаю ещё кое-что: восстановлю тебе статус равной жены. Тогда ни Цайцинь, ни Хунь не будут считаться незаконнорождёнными.

Наложница Мэй и Гу Цайцинь вновь склонили головы:

— Благодарим вас, старшая госпожа!

Когда Гу Цайцинь подняла голову, Дуань Инли заметила в её глазах торжествующую искру.

Сама же Дуань Инли лишь сказала:

— Поздравляю, матушка Мэй, с обретением дочери.

— И тебя, сестра Цайцинь, поздравляю с тем, что ты официально стала дочерью рода Дуань.

— Спасибо тебе, Инли. Ты так заботишься обо мне, — ответила Гу Цайцинь с поклоном, но в её взгляде читалась насмешка.

Дуань Инли сделала вид, что ничего не заметила, и посмотрела на Дуань Хуня:

— Я пришла лишь проведать Хуня. Раз он крепко спит, не стану его будить. Вот подарок для него.

Юй Мин поставила подарок на стол, и Дуань Инли добавила:

— Когда состоится церемония восстановления вашего статуса, матушка Мэй, я непременно пришлю достойный подарок.

Затем она обратилась к старшей госпоже:

— Бабушка, я пойду.

Поклонившись, она вышла.

По дороге к павильону Хэняо лицо Дуань Инли стало мрачным, глаза потускнели. Юй Мин, давно привыкшая к её нраву, поняла, что настроение госпожи сейчас хуже некуда, и молча шла следом, не осмеливаясь заговорить.

Когда они уже почти добрались до Хэняо, Дуань Инли вдруг пошатнулась…

Юй Мин вскрикнула и бросилась её поддерживать, но было поздно — госпожа уже падала в кусты. Падение, конечно, не угрожало жизни, но зимние ветки могли изрезать лицо. В самый последний миг навстречу им вышел второй императорский сын Фэн Цинлуань и бросился под неё, став живой подстилкой. Лишь упав на него, Дуань Инли почувствовала, как он быстро перевернулся и бережно обнял её:

— Инли! Инли! Что с тобой?

Грудь её сжимало, перед глазами всё потемнело, силы покинули тело, но сознание ещё не ушло. Услышав голос, она прошептала сквозь слёзы:

— Я… я навсегда… потеряла свою мать…

И потеряла сознание.

Хотя тон её оставался спокойным, в этих словах чувствовалось отчаяние, от которого у Юй Мин тут же вырвался рыдание:

— Третья госпожа, зачем вы так мучаете себя…

…

Фэн Цинлуань отнёс её в покои. К счастью, там уже был Бу Циннюй.

— Посмотри скорее, что с ней! — велел второй императорский сын.

Бу Циннюй нащупал пульс и ответил:

— Ваше высочество, с ней ничего серьёзного. Просто резкое падение духа и гнев, подступивший к сердцу, вызвали обморок. Отдохнёт — придёт в себя. Несколько дней попьёт отвары для снятия внутреннего напряжения — и всё пройдёт.

Фэн Цинлуань перевёл взгляд на её бледное личико:

— Резкое падение духа и гнев… Юй Мин, расскажи, что случилось?

Юй Мин сквозь слёзы пересказала всё, что произошло.

Выслушав, Фэн Цинлуань с ещё большей болью посмотрел на Дуань Инли и вздохнул:

— Наложница Мэй… какая же она глупая…

— Почему? — не поняла Юй Мин.

— Инли говорила о различии статусов лишь для того, чтобы вынудить старшую госпожу восстановить статус наложницы Мэй как равной жены. Раз уж Цайцинь всё равно становилась её дочерью, Инли использовала этот шанс, чтобы вернуть матери прежнее положение. Но теперь… теперь Инли никогда не сможет вернуться к своей матери.

Юй Мин всё ещё смотрела непонимающе.

Фэн Цинлуань пояснил:

— Инли может быть дочерью прежней госпожи Мэй, но не может стать дочерью нынешней наложницы Мэй, которая теперь получит статус равной жены и уже имеет дочь. Эта дочь станет старшей сестрой Инли и всегда будет стоять выше неё. Если же Инли не вернётся к матери, она сохранит статус дочери умершей госпожи Мэй — и тогда будет наравне с новой «старшей сестрой».

http://bllate.org/book/1841/205257