Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 66

Сердце Дуань Инли невольно сжалось, и она поспешила сказать:

— Третий императорский сын, если бы можно было стрелять из лука, давно бы уже выстрелили. Сейчас они стоят прямо у края обрыва и дерутся друг с другом. Даже если удастся поразить злодея стрелой, почти наверняка в последний миг он потянет императора в пропасть. Тогда на вас ляжет позор убийцы собственного отца.

— Ты… — Фэн Юй гневно воззрился на Дуань Инли.

Она нисколько не отступила и, повернувшись к Дуань Цинцану, спросила:

— Отец, верен ли мой анализ?

Дуань Цинцан взглянул на третьего императорского сына, окинул глазами окружающих и лишь после этого едва заметно кивнул:

— Действительно, они стоят прямо у края обрыва. Сейчас стрелять — слишком опасно. Это не лучший способ.

Услышав это, Дуань Инли немного перевела дух.

По её наблюдениям, замаскированный человек был взволнован и совершенно не обращал внимания на них. Если сейчас выпустить стрелу, с вероятностью более девяноста процентов он будет смертельно ранен. Но вряд ли он потянет императора Минди вниз — если бы он хотел убить его, сделал бы это ещё раньше. Зачем ждать до этого момента?

Однако в этот самый миг откуда-то вылетела стрела, пронзительно свистнув в воздухе, и устремилась прямо к императору.

Когда казалось, что императору не избежать смерти, золотой воин в маске вдруг бросился ему наперерез. Стрела глухо вонзилась ему в плечо, и он, не сдержав стона, рухнул на императора. Но Минди, вместо того чтобы быть благодарным за спасение, воспользовался моментом и вонзил свой меч в тело нападавшего.

Хотя тот уже был ранен, его движения оставались стремительными и точными. Его рука, словно гибкая змея, молниеносно вырвала меч из рук императора.

Изо рта воина хлынула кровь, окрасив чёрную повязку на лице в багровый цвет…

В этот момент последовали новые выстрелы. Дуань Цинцан наконец разглядел, откуда летят стрелы, и закричал стражникам:

— Кто-то затаился на юго-востоке! Схватите их!

Тем временем третий императорский сын Фэн Юй уже наложил стрелу на лук.

Золотой воин отобрал меч у императора, но теперь между ними было расстояние в три чи. Если сейчас выпустить стрелу и поразить нападавшего, тот уже не сможет столкнуть императора в пропасть.

В тот самый миг, когда стрела покинула тетиву, Дуань Инли резко толкнула Фэн Юя, заставив его пошатнуться. Стрела ушла в пустоту. В ту же секунду ещё одна стрела пролетела мимо. Дуань Инли будто облегчённо прижала руку к груди и сказала:

— Третий императорский сын, это было слишком опасно! Вы думали только о том, чтобы убить злодея, но не заметили, что он сам целился в вас! Если бы я не оттолкнула вас, вы бы уже отправились на суд к Янь-Ло-ваню.

Взгляд Фэн Юя стал ледяным. Стрела была далеко от него — Дуань Инли явно сделала это нарочно.

Его зрачки сузились. Он дважды внимательно осмотрел её и наконец произнёс:

— Ты тоже позаботься о себе.

С этими словами он снова наложил стрелу на лук. Увы, прекрасный шанс был упущен: золотой воин, несмотря на ранение, с поразительной решимостью вырвал стрелу из плеча. Кровь брызнула во все стороны, и он, не обращая внимания на боль, ринулся вперёд, направив меч прямо в горло императора. Минди, хоть и владел боевым искусством, но в силу возраста на мгновение замешкался и вновь оказался в плену.

Однако сам воин уже был словно осенний лист на ветру — он снова изверг две струи крови.

Император больше не умолял о пощаде и даже не произнёс ни слова. Он лишь закрыл глаза, ожидая смерти.

Но замаскированный воин устремил взгляд на Дуань Инли и, с трудом выдавливая слова сквозь слабость, обратился к Фэн Юю:

— Хотите, чтобы ваш отец вернулся? Тогда дайте мне заложника в обмен.

— Хорошо! Я пойду вместо него! — немедля ответил Фэн Юй.

Император открыл глаза, явно не ожидая такого предложения. Он ведь думал, что злодей немедленно убьёт его! Теперь же появился шанс на спасение, и он с труднопередаваемыми чувствами посмотрел на третьего сына — тот не задумываясь согласился спасти его!

Но золотой воин добавил:

— Не тебя. Её!

Его взгляд упал на Дуань Инли.

— Пусть она придёт ко мне — умрём вместе!

Фэн Юй замер и бросил взгляд на Дуань Цинцана, который тоже был ошеломлён. Однако, опомнившись, он без колебаний произнёс:

— Всё зависит от решения третьего императорского сына.

Сердце Дуань Инли будто сжала чья-то железная хватка.

— Отец, он хочет, чтобы я пошла на смерть! Меня убьют!

— Ради спасения императора весь род Дуань готов пожертвовать собой.

— Вы…

Слова отца окончательно всё решили. Фэн Юй внутренне сожалел, но внешне оставался холоден:

— В таком случае, прошу вас, третья госпожа, пройти туда. Будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы вас защитить.

Дуань Инли поняла: спорить бесполезно. Она горько усмехнулась:

— Конечно, я и не собиралась отказываться. Считаю за честь отдать свою жизнь ради спасения императора.

Тан Синьъюань вдруг схватила её за руку:

— Инли, нет!

Тан Жуй, испугавшись, что злодей захочет и его дочь, резко оттащил Тан Синьъюань за спину:

— Ты всего лишь девица, не лезь не в своё дело! Слушайся третьего императорского сына и генерала Дуаня!

Седьмой императорский сын Фэн Синчэнь, которого до этого не пускали говорить, вдруг воскликнул:

— Инли, если ты погибнешь, я непременно отомщу за тебя!

На лице Дуань Инли наконец появилась горькая улыбка.

— Благодарю вас, седьмой императорский сын.

…После этих слов она больше не взглянула ни на кого и направилась к обрыву.

☆

Ночной ветер был ледяным.

Короткая осенняя ночь клонилась к концу — на горизонте уже пробивался рассвет. Тонкая фигура Дуань Инли шла уверенно, её лицо было спокойно, как поверхность древнего колодца. Все невольно восхищались её мужеством и хладнокровием.

Подойдя к императору, она поклонилась:

— Ваше величество, дочь Дуань пришла засвидетельствовать почтение.

Император равнодушно кивнул:

— Ты спасаешь меня сегодня — я запомню твою добродетель. Позабочусь о твоей семье.

— Благодарю за милость императора.

Такова была реальность: она, возможно, отдавала свою жизнь за его, а он в ответ давал лишь пустое обещание, которое она обязана была принять с благодарностью.

Её взгляд упал на золотого воина в маске:

— Теперь вы можете отпустить императора?

Тот горько усмехнулся и обратился к Минди:

— Между нами всё кончено. Отныне в этом мире меня нет, и в моём сердце больше нет тебя. Прощай навсегда.

С этими словами он оттолкнул императора и в то же мгновение притянул Дуань Инли к себе.

На лице императора мелькнуло сложное чувство, но он лишь сказал:

— Некоторые вещи предопределены Небесами. Не вини меня.

Золотой воин лишь холодно рассмеялся. Минди, не имея иного выбора, направился в безопасное место.

— Инли…

При этом слабом зове Дуань Инли почувствовала, как его тело тяжело обвисло на её спине. Она не отстранила его, а тихо сказала:

— Ты глупец. Разве не понимаешь, что теперь тебе не выжить?

— Инли, посмотри на этих людей… Обман и коварство в каждом слове, в каждой улыбке, в каждом жесте… Всё так холодно. Пойдём со мной вниз, под обрыв. Там мы сможем жить как простые люди, по-настоящему.

— Под обрывом — бездна. Мы разобьёмся насмерть. Какая там жизнь?

— …Инли, пойдём со мной… Я сделаю тебя счастливой.

— Нет, Мо Фэн. Я не могу уйти с тобой… У меня ещё много дел.

В этот момент император уже вернулся к своим людям и в ярости приказал:

— Расстреляйте этого злодея залпом!

— Ваше величество, моя дочь… — начал Дуань Цинцан.

— Возможно, третью госпожу ещё можно спасти. Подождём немного, — вмешался Фэн Юй.

Но император зловеще процедил:

— Вы что, не слушаете моих приказов?

Ноги Тан Синьъюань подкосились, и она упала у ног отца. Тан Жуй поспешил подхватить её. Он чувствовал ту же боль — ведь если бы злодей назвал имя его дочери, ему пришлось бы наблюдать за её смертью так же, как сейчас Дуань Цинцану.

Стражники уже натянули луки. Увидев это, Мо Фэн горько усмехнулся:

— Прости, Инли… Теперь у тебя нет выбора. Ты должна пойти со мной…

С этими словами он обнял её и откинулся назад…

Их фигуры мгновенно исчезли за краем обрыва. Бесчисленные стрелы, словно рой саранчи, пронзили пустоту…

Фэн Цинлуань как раз подоспел к этому моменту. Увидев происходящее, он почувствовал, будто его сердце вырвали из груди и разорвали на части. Он остановился, опершись на меч, чтобы удержать дрожащее тело, и не мог вымолвить ни слова.

**** Конец первой части

—————————

На следующее утро осенняя охота была завершена досрочно, и император приказал возвращаться в столицу.

Дуань Цинцан, вернувшись в Павильон Блуждающей Фениксы, сообщил собравшимся о том, что Дуань Инли упала с обрыва. Дуань Фу Жун тут же радостно расхохоталась:

— Эта маленькая мерзавка наконец умерла! Мама, она мертва!

Дуань Цинцан, увидев её самодовольство, впервые в жизни ударил любимую дочь по лицу. Дуань Фу Жун, не ожидая такого, от стыда и гнева закатила глаза и потеряла сознание. Первая госпожа, обнимая её, громко рыдала:

— Зачем ты её ударил? Ты же мужчина с боевыми навыками! Ты её убьёшь! Разве тебе мало одной мёртвой дочери? Хочешь, чтобы вторая пошла за ней?

Голова Дуань Цинцана раскалывалась от боли. Вздохнув, он вышел из зала и направился в кабинет.

Ся Юэ уже ждала у двери:

— Господин, а Си Янь…

У Дуань Цинцана сейчас не было настроения обсуждать это. Он махнул рукой:

— С Инли случилась беда. В доме Дуань сейчас не до праздников. Пусть Ся Си Янь пока остаётся в вашем ведении.

Ся Юэ сразу поняла его намёк:

— Тогда я устрою её в поместье в Фэнцзине.

Это означало, что Ся Си Янь будут держать как наложницу на стороне. Дуань Цинцан мрачно кивнул в знак согласия.

Ся Юэ добавила:

— Так что с третей госпожой… действительно всё кончено?

Глаза её наполнились слезами.

— Уже отправили людей вниз, на дно утёса. Живой — привезут, мёртвой — найдут тело.

Ся Юэ поняла, что он расстроен, и больше ничего не спросила.

…В этот момент донёсся голос слуги:

— Третий императорский сын желает вас видеть!

Дуань Цинцан вышел встречать гостя. Фэн Юй выглядел мрачно и серьёзно:

— Генерал Дуань, примите мои соболезнования.

Дуань Цинцан кивнул:

— Благодарю, третий императорский сын. С чем пожаловали?

— Мы вот-вот отправимся в столицу. Я немного обеспокоен состоянием старшей госпожи. Как она себя чувствует?

— Ничего, всё в порядке.

— Ах… тогда…

— Третий императорский сын, женские дела — мелочи. Она сейчас собирает вещи для отъезда. Да и пережила она немало — не хочу, чтобы её ещё что-то потрясло. Лучше вам пока не встречаться с Фу Жун. Разумеется, я не забуду вашей заботы о ней.

Брови Фэн Юя слегка нахмурились — ему было жаль, что он не увидит Дуань Фу Жун.

Он крепко сжал в руке гребень из бычьего рога, который собирался ей подарить, но так и не достал его, лишь сказал Дуань Цинцану:

— В таком случае, не стану вас больше задерживать. Прощайте.

— Хорошо. Счастливого пути, третий императорский сын.

Собирать было почти нечего, да и приехали с радостью, а уезжали в унынии. Настроение у всех было подавленное, поэтому вскоре караван тронулся в путь. Дуань Цинцан сидел в паланкине с закрытыми глазами, когда вдруг услышал стук копыт. Он откинул занавеску и увидел второго императорского сына Фэн Цинлуаня в плаще из аистовых перьев, едущего против ветра. Его обычно улыбающиеся губы сегодня были плотно сжаты.

— Второй императорский сын, почему вы не в карете?

— Генерал Дуань, я хотел спросить… Перед тем как упасть с обрыва, сказала ли вам третья госпожа что-нибудь?

http://bllate.org/book/1841/205233