Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 41

— Да, только дочь ничем особенным не владеет, поэтому не выступала с талантом, а просто играла с ними в игру на слова.

Старшая госпожа сказала:

— Сегодня тревожиться, есть ли у твоей дочери какие-либо таланты, уже поздновато. Если уж тебе действительно не всё равно, впредь хорошенько заботься о моей внучке.

Очевидно, старшая госпожа по-прежнему крайне недовольна наложницей Мэй, но ради внуков и внучек проявляла к ней некоторую снисходительность и теперь воспользовалась случаем, чтобы сделать ей замечание.

Услышав, что у Дуань Инли всё в порядке, старшая госпожа не стала её больше задерживать. Наложница Мэй и Дуань Инли вышли, и, встретившись глазами, мать с дочерью одновременно сказали друг другу:

— Прости.

Потом наложница Мэй горько усмехнулась:

— Инли, тебе не за что извиняться. Если бы я, твоя мать, тогда не была такой глупой и не дала себя обмануть, сегодняшнего бы не случилось. Я не смогла быть рядом и должным образом тебя воспитывать — это моя вина.

Дуань Инли извинилась потому, что из-за неё старшая госпожа сделала выговор наложнице Мэй. Спокойно она ответила:

— Мама, всё это в прошлом, давай больше не будем об этом. Я вовсе не лишена талантов — в дворе слуг я всё же кое-чему научилась.

Так они и расстались на перекрёстке.

На следующий день Дуань Инли только-только поднялась, как увидела входящую Дуань Фу Жун с лёгкой улыбкой:

— Третья сестра, вчера та флейта — ты ею воспользовалась?

Она вовсе не ожидала, что Дуань Инли сумеет выйти из ситуации без потерь, и теперь, чувствуя досаду, решила выяснить подробности.

Дуань Инли смущённо ответила:

— Та флейта… ах…

Дуань Фу Жун поспешила спросить:

— Что с ней?

В душе она надеялась, что из-за этой флейты у Дуань Инли возникли неприятности, пусть даже та и притворялась, будто всё в порядке.

Дуань Инли велела Юй Мин принести флейту. Дуань Фу Жун увидела, что та сломана пополам, и удивлённо воскликнула:

— Как такое могло случиться?

— Это второй наследный принц. Не знаю почему, но как только я сказала, что флейта — твой подарок, он разгневался, вырвал её у меня и сломал надвое. Старшая сестра, прости меня… Это ведь был твой первый подарок мне, и я должна была беречь его, а теперь…

Дуань Инли говорила так, будто глубоко сожалела об этом.

— Что?! Второй наследный принц! Он… он откуда узнал, что флейту мне подарила именно я?

— Он спросил, и я, естественно, ответила.

— Ты… Дуань Инли, да ты просто дура!

Дуань Фу Жун не раз бывала на приёмах у принцессы и прекрасно знала её запреты. Фэн Цинлуань, услышав, что флейту ей подарила Дуань Фу Жун, наверняка сразу подумал, что она намеренно подстроила ловушку для Дуань Инли. Теперь в его глазах она превратилась в коварную и жестокую женщину!

Даже обладая железным самоконтролем, Дуань Фу Жун не смогла скрыть панику и отчаяние. На её прекрасном лице появилось злобное выражение:

— Дуань Инли, ты нарочно меня подставила! Я не дам тебе спокойно жить! Погоди, увидишь!

— Старшая сестра, что с тобой? Почему ты вдруг рассердилась?

Дуань Инли сохраняла вид полной невинности, и Дуань Фу Жун не могла ничего возразить: ведь не скажешь же вслух: «Я пыталась тебя подставить, а ты не захотела играть по моим правилам!» В груди у неё клокотала злоба, но выплеснуть её было некуда. Она лишь швырнула обломки флейты на пол и яростно растоптала их ногами, после чего резко развернулась и ушла.

Дуань Инли смотрела ей вслед, и в уголках её губ мелькнула холодная усмешка.

Дуань Фу Жун думала, будто Дуань Инли совсем недавно вышла из двора слуг и ничего не знает о запретах второй принцессы. Но она не знала, что Дуань Инли прожила эту жизнь дважды — кто ещё, как не она, лучше всех знает все табу и слабые места окружающих?

В последующие дни служанки во дворе с нетерпением готовились к празднику. Дуань Инли спросила у Юй Мин и узнала, что наконец наступил Праздник Цицяо — так быстро…

Самой же Дуань Инли этот праздник был безразличен. Целыми днями она либо читала в своём дворике, либо навещала наложницу Мэй, чтобы проведать Дуань Хуна. Однако Дуань Цинцан уже нанял учителя для сына, и тому приходилось много учиться, так что времени проводить с сестрой у него не было. Она не возражала — иногда просто сидела рядом и наблюдала, как брат занимается.

Чаще же она сидела у окна и задумчиво смотрела вдаль.

В тот день после полудня ясное небо вдруг затянуло тучами, а к вечеру загремел гром и хлынул проливной дождь. Дуань Фу Жун лежала в постели, спала тревожно, ворочалась и в полусне увидела кошмар, в котором снова оказалась в том самом страшном месте…

— Прошу вас, помогите мне… Мне необходимо увидеть императора…

Тот человек долго разглядывал её нефритовую шпильку, а потом широко улыбнулся:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Вы всё-таки императрица — разве трудно увидеть императора? Я непременно передам ему ваши слова.

Она заметила злобный блеск в его глазах, но у неё не было иного выбора — даже малейшая надежда была ей нужна.

Но что было потом?..

Прошла зима, наступила весна; миновало лето, пришла осень, и снова наступила зима. Она наконец поняла, что значит «высматривать до изнеможения» и как больно медленно гаснет надежда.

— Я люблю тебя… люблю тебя… Фэн Юй, я так хочу тебя увидеть…

Она шептала это холодной стене дворца, царапая пальцами твёрдый камень:

— Фэн Юй, я хочу увидеть тебя… Я так скучаю по тебе…

Постепенно на каменной стене появились два стихотворных строки: «Люди, как облака после ветра, исчезают в реке; чувства — словно нити дождя, прилипшие к земле».

Тоска разлуки, печаль одиночества… Тогда она всё ещё верила, что Фэн Юй отправил её в холодный дворец не по своей воле, что у него были веские причины. Ведь он такой терпеливый, умный и мудрый мужчина. Говорят: «Завоевать страну легче, чем удержать её». Наверное, он просто защищал свой трон. Да, трон важнее всего… Она могла это понять…

Стихи, выцарапанные на стене, были пропитаны кровью с её пальцев, но она не чувствовала боли. В сердце она твердила себе: «Скоро, совсем скоро… Он обязательно придёт».

За окном бушевала гроза, гремел гром. Она дрожала в углу, словно жалкое, отчаявшееся зверьё…

Дуань Инли чувствовала: то зверьё — не она, не может быть она!

Во сне она кричала той фигуре в углу:

— Ты дура! Дура! Не будь такой глупой! Он не вернётся! Он не вспомнит о тебе, о несчастной женщине! Перестань мечтать! Он не придёт!!..

Она кричала и бушевала во сне, ей хотелось подскочить, схватить ту несчастную и отлупить, чтобы та наконец очнулась и перестала верить в иллюзии…

…Свет жемчуга ночного света мягко озарял её лицо. Он ясно видел её мучительное, возбуждённое выражение, гнев и отчаяние между бровями — и сердце его невольно сжалось. Он не знал, какой сон её мучает, но чувствовал: надо скорее разбудить её, не дать погрузиться в эту боль.

Он осторожно потряс её и нежно позвал:

— Инли, Инли…

Дуань Инли резко распахнула глаза. На лбу выступил мелкий холодный пот. Она некоторое время не могла сфокусировать взгляд, но, увидев маску кунлуньского раба, инстинктивно испугалась. Однако тут же вспомнила, кто перед ней, и, завернувшись в одеяло, резко пнула его в плечо. Он не сопротивлялся, да и всё произошло внезапно, так что упал прямо на пол.

Он тихо застонал, но не рассердился, лишь улыбнулся, поднялся и отряхнул одежду:

— Зачем так злиться? Сегодня же Праздник Цицяо — надо радоваться!

Глаза Дуань Инли стали ледяными, будто погружёнными в тысячелетний лёд:

— Ты снова вломился сюда! Ты вообще понимаешь, что между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака? Такое поведение крайне непристойно. Я сейчас позову людей.

— Ты не позовёшь… — Мо Фэн улыбался, как лиса.

Дуань Инли не колеблясь открыла рот, чтобы позвать на помощь.

Мо Фэн в мгновение ока вскочил на кровать и зажал ей рот:

— Не кричи! Не кричи! Я же ничего плохого тебе не сделаю. Просто пришёл проведать тебя. Этот праздник особенный — я хотел подарить тебе подарок! Ай! Ай! Ты что, собака?!

Его руку Дуань Инли вцепилась мёртвой хваткой и не отпускала, пока во рту не почувствовала горько-сладкий привкус крови. Только тогда она его отпустила.

Он поспешно спрыгнул с кровати и, держа укушенную руку, принялся её трясти от боли.

Когда боль немного утихла, Дуань Инли уже сидела, накинув одежду, и спокойно смотрела на него в свете жемчуга ночного света.

— Не смотри на меня так. Ты словно отдаляешься от меня.

Мо Фэн сам оторвал кусок внутренней ткани своего халата, перевязал руку, а затем вынул из-за пазухи прекрасно вырезанную деревянную бабочку. Смело взяв её за руку, он аккуратно положил фигурку ей на ладонь:

— Ты слышала историю о Лян Шаньбо и Чжу Интай? Мне нравится эта повесть — они превратились в бабочек из-за любви. Я сам вырезал эту бабочку для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

Это была бабочка из отличного самшита. Резьба не была изысканной, но видно было, что мастер вложил в неё душу. Дуань Инли взглянула и холодно швырнула её на пол.

Историю Лян Шаньбо и Чжу Интай она, конечно, знала, но конец этой повести был трагичен — от неё веяло дурным предзнаменованием.

— Если бы эта бабочка была золотой, тогда она имела бы хоть какую-то ценность, и, возможно, я бы её приняла.

Мо Фэн слегка потемнел в лице, но она тут же добавила:

— Ты — фаворит принцессы. Всю жизнь ты обязан оставаться рядом с ней и не имеешь права отмечать Праздник Цицяо с другими женщинами, ведь это может стоить им головы. Даже если бы ты был обычным мужчиной со свободным статусом, но без денег и власти, без высокого положения в обществе, между нами могли бы быть лишь дружеские отношения. Надеюсь, ты меня понял. В следующий раз, если осмелишься снова ночью врываться в мои покои, я уже не буду с тобой церемониться.

— Деньги, власть? Ха-ха, Инли, не думал, что у тебя такие большие амбиции, — в голосе Мо Фэна звучала лёгкая ирония, но в глазах мелькнул странный огонёк. Обычно женщины говорили мужчинам, что им всё равно, богат ли он или нет, станет ли он великим — главное, чтобы любил…

Почему же эта девушка так открыто заявляет, что хочет именно денег и власти?

— А любовь? Какое место занимает любовь в твоих глазах?

На губах Дуань Инли заиграла холодная, насмешливая улыбка. Она пристально посмотрела в глаза Мо Фэну:

— Любовь? Что такое любовь? Можно ли её есть? Пить? Спасёт ли она меня в опасности? Останется ли со мной навсегда?

— Да! Любовь иногда всемогуща! Инли, я докажу тебе это.

— «Иногда» — значит, не всегда. Мне совершенно не нужна эта призрачная вещь, и доказывать мне ничего не надо. Уходи, скорее уходи!

Мо Фэн оцепенел. Он никогда раньше не встречал такой женщины.

Казалось, она вовсе не верит в ту прекрасную любовь, о которой мечтают все.

Возможно, он поторопился. Эта девушка ещё ребёнок. Однажды она обязательно поймёт. Обязательно поймёт.

Ничего страшного. Он готов ждать.

…Мо Фэн ушёл так же незаметно, как и пришёл — словно лёгкая тень или ночной ветерок. После его ухода Дуань Инли невольно устремила взгляд на ту красивую деревянную бабочку. Долго смотрела, но в конце концов осталась равнодушной и позволила ей лежать на полу, а сама снова легла спать.

На следующее утро, когда она причесывалась, Юй Мин, убирая комнату, заметила бабочку и радостно воскликнула:

— Какая прелесть! Третья госпожа, вы что-то уронили!

Она поднесла бабочку к лицу Дуань Инли. Та бросила на неё равнодушный взгляд и сказала:

— Это не моё.

— А?.. Тогда как она оказалась в комнате?

Хотя Дуань Инли и доверяла Юй Мин, она не хотела давать повода для сплетен и улыбнулась:

— Если не моё, то чьё же ещё? Положи в шкатулку.

Юй Мин положила деревянную бабочку в шкатулку, где лежали роскошные золотые, серебряные и нефритовые украшения. Среди них простая деревянная фигурка выглядела совершенно неуместно.

http://bllate.org/book/1841/205208