Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 18

Вернувшись в Западные покои, она вновь увидела Дуань Инли — та безмятежно сидела под деревом, попивая чай и наслаждаясь пирожными. Зависть в её груди вспыхнула с новой силой. Однако она взяла себя в руки, улыбнулась и подошла к Дуань Инли:

— Двоюродная сестрёнка Инли, твоя мать уже поселилась в Саду Сотни Благ. Эти два дня врачи то и дело приходят и уходят — всё выглядит крайне тревожно. Говорят, она долго болела, и теперь неизвестно, удастся ли её спасти?

Дуань Инли улыбнулась с наивной простотой:

— Врач сказал, что с мамой всё в порядке. Просто долгое время ей не хватало должного ухода, оттого и ослабло здоровье. Если хорошенько отдохнёт, скоро пойдёт на поправку.

— А ты сама не собираешься навестить её?

— Сестра Цайцинь, ты, кажется, очень за меня переживаешь!

— Конечно, переживаю! Я беспокоюсь и за тебя, и за Юй Жун. Ах да, кстати — ведь через несколько дней у Юй Жун день рождения!

Сказав это, Гу Цайцинь улыбнулась и направилась обратно в свои покои.

...

Юй Мин заметила:

— Третья госпожа, сестра Цайцинь права. Вам, пожалуй, стоит навестить госпожу Мэй.

На самом деле госпожа Мэй уже несколько дней жила в доме, но Дуань Инли так и не заглянула к ней, не говоря уж о том, чтобы ухаживать у постели. Никто не мог понять, что она задумала. Казалось, третья госпожа вовсе не рада возвращению матери.

Дуань Инли как раз ела пирожное, но теперь положила его на тарелку и задумалась, сидя за столом.

— Полагаю, третья госпожа не то чтобы не хочет навещать её… Просто они столько лет не виделись и сейчас не знает, что сказать. Да и состояние госпожи Мэй нестабильно — нельзя допускать сильных эмоций. Возможно, именно поэтому третья госпожа пока не подходит к ней.

★

Посетительница Дуань Фу Жун

Голос показался знакомым. Дуань Инли обернулась и увидела женщину в изысканном сине-голубом халате, перевязанном таким же поясом с золотой инкрустацией и вставками из нефрита. На поясе висел прекрасный нефритовый кулон в форме бабочки, который в лучах солнца переливался тёплым, глубоким светом. Её глаза, полные живого блеска, придавали ей неотразимое обаяние и изысканную грацию.

Дуань Инли поспешно встала и слегка поклонилась:

— Не знала, что второй императорский сын пожаловал. Прошу простить, что не вышла встречать вас.

Фэн Цинлуань легко улыбнулся:

— Не стоит церемониться.

Они снова уселись в павильоне Фэнтин, и Дуань Инли велела Юй Мин подать свежий чай и пирожные.

Фэн Цинлуаню показалось, что всего за два-три месяца Дуань Инли заметно подросла и уже не выглядела измождённой. Теперь её кожа стала нежной и белоснежной, а черты лица — выразительными и живыми.

— Второй императорский сын, с какой целью вы сегодня сюда пожаловали?

— Помнишь, на том пиру я говорил, что постараюсь найти для тебя знаменитого врача Бу Циннюя? Так вот, я давно его разыскал, но несколько раз приходил — и каждый раз мне отвечали, что третья госпожа не принимает гостей. Сегодня же великий генерал лично пригласил Бу Циннюя осмотреть госпожу Мэй, и я воспользовался случаем, чтобы наконец увидеться с тобой.

Возвращение госпожи Мэй в дом Дуань было делом не слишком громким, но и не совсем обыденным. Внешнему миру не стоило рассказывать о прошлом: ведь шесть лет назад Дуань Цинцань официально объявил о смерти жены и даже устроил похороны. Теперь же живая женщина вдруг «воскресла», и это неизбежно вызвало бы сплетни и подозрения. Поэтому Мэй Ижэнь теперь числилась лишь наложницей — чтобы сбить всех с толку и представить дело так, будто Дуань Цинцань просто взял себе ещё одну молодую наложницу.

Если бы Фэн Цинлуань не услышал разговора Гу Цайцинь, он тоже подумал бы, что госпожа Мэй — обычная новая наложница.

Дуань Инли улыбнулась:

— Вы слишком много хлопочете обо мне, второй императорский сын.

— Похоже, тебе гораздо лучше стало.

— Да.

— Спасибо тебе за тогдашнее.

— За что именно? Не понимаю, о чём вы, второй императорский сын.

Фэн Цинлуань на мгновение замер, потом горько усмехнулся:

— Третья госпожа шесть лет жила во дворе слуг и немало выстрадала. Наверное, теперь тебе трудно кому-то доверять. И это правильно: слабой женщине следует беречь себя.

Дуань Инли вновь улыбнулась:

— Врач Бу Циннюй действительно так искусен?

— Без сомнения.

— Тогда госпожа Мэй обязательно поправится. У меня есть один знакомый, страдающий кашлем уже несколько месяцев. Не знает ли он какого-нибудь хорошего средства?

— Может, твой знакомый согласится, чтобы Бу Циннюй осмотрел его?

Дуань Инли покачала головой:

— Он не любит встречаться с незнакомцами.

— В таком случае я попрошу Бу Циннюя составить рецепт и лично передам тебе.

— Тогда благодарю вас, второй императорский сын.

Пока они беседовали, в павильон вошла женщина необычайной красоты. На лбу её сверкала нежно-розовая жемчужина, а в глазах читалась искренняя радость.

— Второй императорский сын, раз вы пришли, почему бы не заглянуть ко мне в Павильон Пинтин?

Это была Дуань Фу Жун.

Фэн Цинлуань не ответил на её слова, а лишь заметил:

— Я слышал, сегодня тоже должен прийти третий императорский сын. Полагаю, старшая и вторая госпожа сейчас развлекают его.

Дуань Фу Жун прикрыла рот полупрозрачным рукавом и засмеялась:

— Второй императорский сын, вы и впрямь любите шутить! Кто осмелится неуважительно относиться к императорским сыновьям?

★

Навестить госпожу Мэй

Она сама села рядом с Фэн Цинлуанем и бросила взгляд на чай и пирожные на столе:

— Такие простые угощения не подобают вашему высочеству. У меня в покоях как раз приготовили кое-что особенное: золотистые пирожные из Сучжоу и свежие фруктовые слоёные пирожки. Прикажу подать их вам.

Фэн Цинлуань лишь неторопливо отведал то, что стояло перед ним:

— Не стоит хлопотать. В дворце я уже насмотрелся и насытился всякими золотистыми пирожными и фруктовыми слоёными пирожками. А вот угощения Инли мне кажутся особенно свежими и приятными на вкус.

Он даже назвал её по имени — «Инли»!

Дуань Фу Жун мгновенно это уловила, но, взглянув на Дуань Инли — спокойную, задумчиво смотревшую на цветы за павильоном — и на Фэн Цинлуаня, который действительно только ел пирожное, не нашла ничего подозрительного.

«Эта жалкая девчонка хоть и не уродина, но тощая и хилая, словно недозревший персик. Второй императорский сын уж точно не выберет её вместо меня», — подумала она и добавила вслух:

— Сестрёнка, только что услышала: госпожа Мэй снова кровью кашлянула. Как думаешь, с ней всё в порядке?

Дуань Инли, даже будучи наивной, поняла, что Дуань Фу Жун намекает ей уйти.

— Ах да, — сказала она, вставая, — мне действительно пора навестить госпожу Мэй.

Юй Мин тут же спросила:

— Не взять ли с собой какой-нибудь подарок?

Дуань Инли на мгновение задумалась, потом покачала головой. Для госпожи Мэй лучшим подарком будет их встреча после стольких лет разлуки.

Фэн Цинлуань поспешно сказал:

— Тогда пойдём вместе. Полагаю, Бу Циннюй уже закончил осмотр госпожи Мэй.

Увидев, что Фэн Цинлуань тоже собирается уходить, лицо Дуань Фу Жун слегка изменилось. Но, повернувшись к Дуань Инли, она бросила в её спину ледяной, полный ненависти взгляд, а к Фэн Цинлуаню вновь обратилась с тёплой улыбкой:

— Тогда я пойду с вами. Мне тоже очень хочется проведать госпожу Мэй!

...

Втроём они направились к покою госпожи Мэй. За несколько дней двор успели привести в порядок: теперь здесь были извилистые дорожки из серого камня, мостики над ручьями, изящные беседки и изогнутые галереи — всё дышало богатством и утончённостью. Однако сильный запах лекарств напоминал, что здесь живёт больная.

Слуги вышли встречать гостей, узнав о прибытии второго императорского сына, но Бу Циннюй уже ушёл — Дуань Инли не успела увидеть знаменитого врача.

После всех положенных церемоний их наконец впустили внутрь.

Госпожа Мэй, опершись на служанку, сидела на постели. Её лицо было бледным, но брови — изящными, а глаза — полными глубокой грусти и мягкости. Несмотря на шесть лет лишений и страданий, её красота не угасла, а лишь приобрела ту сдержанную, умиротворённую прелесть, которой так не хватало знатным дамам.

Поклонившись второму императорскому сыну, она перевела взгляд на Дуань Инли. Увидев хрупкую, маленькую фигуру дочери, она едва сдержала слёзы: если бы девочка росла под материнской опекой, разве выглядела бы в тринадцать лет как десятилетняя?

Дуань Инли внутри не чувствовала волнения, лишь странное, неопределённое настроение.

В прошлой жизни она потеряла мать в семь лет и больше никогда не видела её — ни в холодном заточении императорского дворца, ни в час смерти. А теперь, переродившись, она вновь обрела мать!

Подойдя к постели, она тихо спросила:

— Госпожа Мэй, вам лучше?

★

Необычный камень

Мэй Ижэнь на мгновение оцепенела, потрясённо глядя на дочь, а затем закрыла лицо руками и зарыдала.

Это обращение «госпожа Мэй» ранило её до глубины души. Она понимала: ведь шесть лет назад «госпожа Мэй» официально умерла и была похоронена. Теперь вернувшаяся женщина — лишь «наложница Мэй», и никто не может знать, что она — родная мать третей госпожи Дуань Инли. Но одно дело — понимать это разумом, и совсем другое — столкнуться с реальностью.

Дуань Инли не знала, как утешить её. Возможно, им обеим придётся привыкнуть к этой новой роли.

Дуань Фу Жун сочувственно погладила Мэй Ижэнь по спине:

— Госпожа Мэй, не стоит так расстраиваться.

А потом укоризненно посмотрела на Дуань Инли:

— Сестрёнка, здесь же нет посторонних! Почему бы тебе не назвать её просто «мама»?

При этом она бросила многозначительный взгляд на второго императорского сына, надеясь, что он удивится и захочет узнать правду. Тогда она сама расскажет ему историю, конечно, так, чтобы её собственная мать осталась вне подозрений — мол, всё было просто недоразумением.

Но Фэн Цинлуань смотрел только на Дуань Инли.

«Неужели она избегала встречи с матерью именно потому, что боялась такой сцены?» — подумал он и почувствовал к ней безграничную жалость.

Мэй Ижэнь немного поплакала и поняла: дочь поступила правильно. Но всё же боль от того, что родная дочь называет её «госпожа Мэй», осталась глубокой и незаживающей. Между ними словно пролегла невидимая пропасть.

Дуань Инли почувствовала её холодность и больше не нашла слов.

Через некоторое время слуга доложил, что третий императорский сын уже прибыл и беседует с Дуань Цинцанем в главном зале.

Дуань Цинцань велел собрать старшую, вторую и третью госпожу, а также второго императорского сына в главном зале.

Это разрешило неловкую ситуацию. Дуань Инли вместе с другими попрощалась с госпожой Мэй и направилась в главный зал.

Там Дуань Цинцань и Фэн Юй разглядывали необычный камень. Он был изумрудно-зелёного цвета, с кристаллическими вкраплениями, которые сияли ярче обычного гранита. При ближайшем рассмотрении казалось, будто на небесно-голубом фоне рассыпаны тысячи звёзд, а среди них — мерцающий светом иероглиф «Шоу» — «долголетие».

Дуань Цинцань поглаживал свою короткую бородку:

— Удивительно! Просто чудо!

Увидев входящих, он не стал церемониться и сразу воскликнул:

— Подойдите-ка все! Посмотрите на этот камень — он поистине волшебный!

Пока все разглядывали чудо-камень, подоспела и вторая госпожа Дуань Юй Жун.

Увидев его, она вдруг взволнованно воскликнула:

— Неужели это подарок ко дню моего рождения?

Дуань Фу Жун засмеялась:

— И правда! Ведь послезавтра твой день рождения. Третий императорский сын, вы так внимательны — подарили сестре такой чудесный подарок!

Фэн Юй взглянул на Дуань Юй Жун и заметил: хотя она и рада камню, на него самого она почти не смотрит.

Дуань Фу Жун, видя, что он молчит, снова спросила:

— Или… этот камень не для сестры?

Фэн Юй наконец улыбнулся:

— Хотя камень и подошёл бы в качестве подарка на день рождения, он лучше подходит для старших. Я уже приготовил отдельный подарок для второй госпожи. А этот камень — награда тому, кто поможет мне разрешить одну задачу.

★

Вызов и просьба о помощи

Фэн Цинлуань засмеялся:

— Третий брат, неужели твоя задача связана с беженцами, ворвавшимися в Фэнцзин?

Фэн Юй открыто ответил:

— Именно так. Если старший брат подскажет мне решение, я отдам ему не только этот камень, но и найду ещё более ценный дар в знак благодарности.

Фэн Цинлуань весело рассмеялся:

— Мне это неинтересно. Ты ошибся адресом.

http://bllate.org/book/1841/205185