Готовый перевод Don't Step on the Demon King's Tail Tip / Не наступай на хвост Повелителю Демонов!: Глава 5

Этим вечером Адексимо пришлось изрядно попотеть. Он преследовал пробравшегося в мир людей демона в компании соратников — сияющих золотом ангелов, которые совершенно не умели маскироваться. В ночной темноте эта шумная кавалькада едва не довела до инфаркта какого-то пьянчугу у обочины. После безумной гонки, перевернувшей всё вверх дном, ловить изворотливую тварь пришлось лично предводителю небесного воинства — единственному среди них, кто догадался облачиться в чёрное.

Допрос затянулся. Пленный демон оказался ходячим стереотипом о скудоумии низших отродий: на любые вопросы он лишь хлопал глазами да огрызался. Полувив пару весомых затрещин, пленник мигом растерял всю спесь и, размазывая слёзы, выложил чистую правду. Выяснилось, что бедолага просто отошёл справить нужду на границе миров, неловко оступился, провалился в разлом и потерял дорогу домой.

Впрочем, как и любой мелкий бес с непомерными амбициями, осознав, где очутился, он тут же загорелся гениальной идеей — втайне поработить всё человечество и утереть нос сородичам, которые вечно над ним насмехались.

Увы, великим планам не суждено было сбыться. Беглеца почти сразу засекли и расквартированные здесь ангелы, и местный рыцарский орден. Попав под двойной удар, завоеватель лишился своих великих устремлений ещё на взлёте.

Было очевидно, что этот дуралей не имеет к Владыке демонов ни малейшего отношения. Его глуповатый, растерянный вид заставлял сомневаться, достиг ли он вообще совершеннолетия по меркам Бездны.

Глядя на это недоразумение, архангел лишь раздражённо вздохнул. Наложив на бедолагу заклятие Очищения, он дождался, пока тот отключится, а затем без лишних церемоний подбросил его под двери Храма рыцарей в Норманбурге.

Возвращаться домой в человеческом облике Адексимо не спешил. Немного подумав, он принял облик крошечного котёнка — так было проще всего скрыть чужеродную ауру. Убедившись, что от него не пахнет ни небесным эфиром, ни демонической гарью, он дождался, пока Банай отнесёт его к любимому.

И это не было лишней предосторожностью. Адексимо давно заметил, насколько чуток его избранник. Этот юноша обладал поразительным чутьём на любое присутствие нечисти или небесных созданий — он улавливал даже безобидных лесных эльфов, стоило им оказаться поблизости.

Ещё до того, как они сошлись, Адексимо пару раз едва не раскрыл себя перед своим прекрасным возлюбленным, чудом избежав позорного разоблачения.

К тому же после недавней стычки его ангельская суть буквально рвалась наружу, и скрыть её обычными средствами было бы трудно.

Кое-как заполучив заветный статус единственного и законного супруга Ареса, Адексимо не собирался ставить своё семейное счастье под угрозу из-за собственной оплошности.

Так что этой ночью на смену человеку по имени Сеси должен был прийти пушистый чёрно-белый котёнок Милк.

— Опять ты за своё, несносный котяра, — проворчал Арес, когда шершавый язычок прошёлся по его шее.

Знало бы юное божество, кто именно сейчас так ластится к нему, наверняка пришло бы в ярость и распушило хвост.

Арес с тревогой вгляделся в густую тьму за окном:

— Сеси всё нет... Хоть бы под ноги смотрел, в такой-то темноте легко оступиться.

— Мяу, — отозвался Милк.

«Не волнуйся, любовь моя, со мной всё в порядке».

— Надо было пойти с ним, — с досадой вздохнул Арес.

Обычно он ни на шаг не отпускал Сеси, но сегодня его мысли были полностью заняты новым способом контроля магического хаоса. Эта идея настолько вскружила ему голову, что он бездумно отпустил своего хрупкого смертного мужа одного в глухую ночь.

— Мяу, — котёнок мягко ткнулся носом в его ладонь.

«Ты ни в чём не виноват, глупый. Не хмурься, у меня сердце разрывается, когда я вижу тебя таким».

— Ладно, пойду встречу его, — решительно пробормотал Арес, собираясь подняться.

— Мяу! — панически взвыл кот.

«Ещё чего не хватало!»

Чёрно-белый задира пулей взлетел на колени юноши, отчаянно мешая тому встать, и принялся изо всех сил бодать тёплым пушистым лбом его ладони.

— Ну хва́тит, Милк. Сеси очень обрадуется, когда увидит тебя дома, — Владыка демонов поморщился от такой навязчивой нежности, но всё же смягчился и ласково потрепал по загривку пушистого бродягу, пропадавшего где-то последние пару дней. — Что, неужели хочешь пойти со мной?

В тот самый момент, когда Арес аккуратно приподнял поверженного архангела за шкирку, лишая того всякой возможности сопротивляться, тишину гостиной нарушил резкий телефонный звонок.

При первом знакомстве с этим кричащим человеческим аппаратом Арес едва не явил миру свои демонические уши и хвост от неожиданности.

К счастью, теперь он вполне освоился с чудными изобретениями смертных и даже подумывал наладить их поставку в Мир демонов, чтобы облегчить жизнь своим не умеющим телепортироваться подданным.

Звонил декан Академии цивилизации и истории Холмодес. Рассыпаясь в извинениях, он сообщил, что Сеси сегодня завалили работой и он останется ночевать в общежитии при академии, так что Аресу не о чем беспокоиться.

Затем трубку взял сам «Сеси» и привычным мягким тоном проворковал:

— Завтра сразу после утренней лекции прибегу в мастерскую. Ложись спать пораньше и не сиди допоздна, милашка Арес.

Будучи суровым и гордым воителем Мира демонов, Владыка демонов всякий раз при слове «милашка» вспыхивал от смущения и праведного гнева. Единственное, что его утешало — они находились в мире людей, и никто из подчинённых не мог услышать это позорное для великого правителя прозвище.

И всё же тревога мгновенно отступила. На красивом, обычно холодном лице Ареса промелькнула едва заметная нежная улыбка.

— Хорошо, я понял, — тихо ответил он.

Поколебавшись и густо покраснев до самых кончиков ушей, он робко добавил:

— И ты тоже... засыпай. Спокойной ночи, Сеси... любимый.

Сказать такое по общественному аппарату, зная, что рядом может ошиваться ухмыляющийся старик-декан, для гордого демона было настоящим подвигом.

Повесив трубку, Арес прижал ладони к пылающим щекам. Ему нестерпимо захотелось выпустить хвост, чтобы хоть как-то разогнать хлынувший к лицу жар.

С другой стороны, в доме никого не было. Только обычный длиннохвостый зверёк.

Может... попробовать?

Арес невольно скосил свои ясные фиалковые глаза на Милка, который лениво растянулся на диване и делал вид, будто увлечённо вылизывает шерсть.

Пытающийся изо всех сил сойти за обычное домашнее животное Адексимо замер:

— Мяу?..

Что это за странный взгляд?

Под пушистой шубкой у архангела всё напряглось от внезапной тревоги.

Неужели догадался, что разговор был всего лишь заранее записанной иллюзией? Или старый декан сболтнул лишнего?

А может, его отчаянное нежелание выпускать мужа из дома показалось подозрительным?

В голове одна за другой всплывали нестыковки. Непогрешимый, всегда хладнокровный предводитель небесного воинства почувствовал, как бешено заколотилось его крошечное кошачье сердце.

— Милк, — Арес медленно подошёл к дивану. Его изящные пальцы принялись лениво почёсывать кошачье ушко, а в голосе проскользнули странные нотки. — Ты ведь у нас просто обычный кот, верно?

Адексимо оцепенел.

«Пропал. Точно пропал».

За долю секунды в его мыслях пронеслись десятки кошмарных сценариев, в которых его идеальный брак с треском разваливается на мелкие кусочки.

Однако над его головой раздался лишь тихий, разочарованный вздох. Тёплая ладонь напоследок легонько сжала кошачий хвост.

— А, ладно, неважно, — пробормотал Арес.

Поднявшись, юноша принялся разбирать нераспакованные пакеты с покупками.

Чудом избежавший разоблачения Адексимо недоумённо уставился ему в спину.

«И что это сейчас было?»

Что за «неважно»?

А «неважно» означало ровно то, что Арес передумал.

Юноша с тоской посмотрел на свои пальцы. Ему безумно хотелось расслабиться, выпустить хвост и уши, но он побоялся до смерти напугать несчастного зверька.

Доктор Банай как-то обмолвился, что Милк по кошачьим меркам уже далеко не молод. Да и выглядел он таким хрупким и крошечным, словно здоровье у него было совсем слабое.

Лучше поберечь его нервы.

Всё-таки это был первый питомец грозного Владыки демонов.

Закончив с уборкой, Арес насыпал в миску немного особого корма, принесённого Банаем, и придвинул её к дивану.

— Чуть не забыл. Ты, должно быть, проголодался за эти дни.

И всё же, помня о недавнем упрямстве своего любимца, Арес решил проучить пушистого бунтаря. Когда кот лениво потянулся к еде, юноша упёрся пальцем ему прямо в лоб, преграждая путь.

Смерив его величественным взглядом, Владыка демонов грозно нахмурился:

— Ещё раз сбежишь из дома — оставлю без половины пайка.

— Слабые создания должны беспрекословно подчиняться своим сильным покровителям. Уяснил?

Напускная суровость юного Ареса могла бы до полусмерти перепугать любого уличного кота, но на великого архангела она не произвела ни малейшего впечатления.

Напротив, Адексимо едва сдерживал нежность — ему до безумия хотелось поцеловать своего грозного завоевателя.

Увы, суровая кошачья реальность диктовала свои правила: сейчас он был всего лишь пушистым комочком, которого лишили возможности двигаться одним-единственным пальцем.

«Какая нелепость», — с тёплой иронией подумал архангел, безропотно подыгрывая любимому в его детской забаве.

— Мяу, — покорно согласился он.

Одобрительно хмыкнув, Арес убрал руку и раскрыл ладонь:

— Дай лапу.

Сердце Адексимо окончательно растаяло. Он послушно приподнял мягкую лапку и осторожно опустил её на ладонь своего «человека».

— Мяу.

«Договорились».

К слову, этот так называемый «корм» на самом деле являлся особым снадобьем, которое Банай изготовил специально для поддержания сил израненного в бесчисленных битвах архангела, чей срок службы уже подходил к концу.

Лекарство было на редкость противным. Скривившись, Адексимо нехотя проглотил пару крупинок и брезгливо отодвинул миску лапой.

К счастью, Арес не стал настаивать. Он лишь заботливо нагнулся и стёр пятнышко грязи, которое кот умудрился где-то подцепить.

— Ну всё, пора спать, Милк, — проговорил Арес. Под маской напускного безразличия он скрывал удивительно мягкую душу. — Сеси точно обрадуется твоему возвращению.

От этих слов у архангела вновь болезненно укололо в совести.

Но раскаяние продлилось недолго: прямо перед его носом бесцеремонно захлопнулась дверь спальни, а у порога приземлилась мягкая подстилка, которую Арес выбрал с особой тщательностью.

— А твоё место здесь, — донёсся из-за двери строгий приговор.

Едва не лишившись кончика носа, Адексимо угрюмо уставился на закрытую дверь.

Великий Владыка демонов даже не подозревал, что обласканный им питомец в эту самую секунду строил коварные планы по захвату хозяйской постели.

Впрочем, Арес догадывался, что его подарок вряд ли придётся коту по душе.

Так оно и вышло: наутро подстилка оказалась пуста.

Арес лишь вздохнул — к вечным исчезновениям Милка он уже привык. Однако про себя твёрдо решил: когда этот негодник объявится в следующий раз, он лично отведёт его к ветеринару.

И без лишних разговоров лишит его бунтарских бубенцов.

http://bllate.org/book/18403/1799219