Готовый перевод 2013 / 2013: Вечная ночь: Глава 14

***25 августа 2012 года***

Мэн Фэн и Чжан Минь вернулись целыми и невредимыми. Теперь у нас есть первое подобие оружия. Линь Мусэнь — человек амбициозный. Его тщеславие скрытно, но очевидно; оно молчаливо, но опасно. Пока остальные пытаются просто выжить, он жаждет большего. Если я не ошибаюсь, после этой волны мертвецов он рассчитывает урвать свой кусок пирога.

Государство? Власть? Пока это лишь пустые фантазии. Людей у него слишком мало. Даже с учетом новобранцев из гражданских едва наберется полсотни мужчин, способных держать оружие.

Он поручил Мэн Фэну и Чжан Миню обучить эту полусотню. Себя Линь Мусэнь тоже не обделил — тренируется наравне со всеми.

У реки они соорудили мишени. По утрам под руководством Чжан Миня учатся стрелять, а после обеда за них берется Мэн Фэн: вешает на ноги мешки с песком по десять килограммов и гоняет по горам и рекам на износ.

Фан Сяолэй выдвинула пугающую теорию, но Линь Мусэню на нее наплевать.

Однако мы-то понимаем, чем это грозит: зомби медленно эволюционируют, у них пробуждаются зачатки разума. До сих пор человечеству удавалось выживать лишь потому, что мертвецы не умели думать и подчинялись первобытным инстинктам — жрать и нападать. Они действовали вразнобой, без всякого согласия, поэтому толпы тварей оставались просто хаотичной массой. Если не сталкиваться с лавиной в миллионы голов, небольшая группа людей с нормальным оружием всегда могла пробиться и спастись.

Но если теория эволюции подтвердится, страшно представить боеспособность организованной армии зомби, способной заходить с флангов, устраивать засады и действовать сообща. А если они перестанут бросаться на людей и переключатся на других животных — последствия станут катастрофическими.

Мой дневник становится все длиннее. Хоть бы всё это не закончилось худшим сценарием...

***

Кто-то постучал в дверь.

— Лю Янь! Выходи на тренировку.

Лю Янь захлопнул тетрадь, засунул ее под кровать и крикнул в ответ:

— Я технический специалист! Мне не положено.

— Приказ брата Сэня. Тренируются все. Ждем во внутреннем дворе.

Делать нечего. Лю Янь вышел из комнаты. В коридоре уже толпились люди, с любопытством глядя вниз.

На Линь Мусэне был надет самодельный наплечник из белой жести. В правой руке он сжимал кинжал, слегка пригнувшись к земле.

Перед ним скалился зомби.

Лю Янь невольно вздрогнул. Тварь бросилась на Линь Мусэня, но тот резко увернулся. Зомби с хриплым воем намертво вцепился зубами в его жестяной наплечник. Линь Мусэнь занес кинжал, собираясь ударить снизу вверх, но Мэн Фэн скомандовал:

— Стоп!

Линь Мусэнь тут же кувыркнулся в сторону, уходя с линии атаки. Стоявшие кругом подручные одобрительно загудели.

Мэн Фэн сильным пинком отправил тварь обратно в клетку. Парни по обе стороны мгновенно захлопнули решетку и задвинули тяжелый железный засов.

— Неверный угол удара, — произнес Мэн Фэн. — И силенок маловато. Кинжал нужно вгонять под нижнюю челюсть, целясь прямо в затылок. Только так можно гарантированно уничтожить мозг.

Мэн Фэн показал нужное движение кулаком, приставил его к горлу Линь Мусэня и слегка надавил, заставив того попятиться к стене.

Линь Мусэнь кивнул:

— Понял.

Мэн Фэн отошел в сторону.

— Следующий! — крикнул Линь Мусэнь. — Ты, вытащи нож и снеси твари башку.

К клетке шагнул парень, укутанный в плотную куртку и наплечники; лицо его скрывала глубокая шапка — вылитый грабитель.

Смотритель снова открыл клетку, выпуская зомби. Парень рванулся вперед, выдергивая кинжал.

— Не лезь на рожон! — рявкнул Мэн Фэн.

Боец ловко проскользнул за спину мертвецу, с силой вогнал лезвие в его затылок и тут же отпрыгнул. Тварь рухнула ничком, задергалась в конвульсиях и затихла.

Уборщики в плотных перчатках затащили тушу на тачку и укатили. Боец снял шапку и бросил взгляд на Лю Яня — это был Вэнь Цегэ, тот самый парень, который еще пару дней назад грозился отомстить Лю Яню.

— Ну как тебе? — Линь Мусэнь заметил Лю Яня боковым зрением и повернулся к нему.

— Откуда вы их берете? — спросил Лю Янь.

— В округе бродят одиночки, по две-три штуки. Датчики движения их засекают, а парни ловят, накинув мешок на голову.

Слуги укатили пустую клетку.

Лю Янь посмотрел наверх и тихо произнес:

— Это опасно. Так недолго и заразу подцепить.

— Нам все равно придется с этим столкнуться, — возразил Линь Мусэнь. — Сегодня одна тварь, завтра будет больше. Патроны не бесконечные.

— А если во время тренировки кого-то поцарапают?

— Я заставил их принять все меры предосторожности. Посмотри туда.

Лю Янь проследил за его взглядом. На третьем этаже стоял Чжан Минь, держа наготове снайперскую винтовку. Он внимательно следил за каждым движением во дворе через оптический прицел.

— Ну а если кого-то все-таки зацепят... — негромко добавил Линь Мусэнь, — значит, не судьба. Таким здесь не место, все равно долго не протянут. Выходи давай, попробуй.

— Он техник, ему это без надобности, — вмешался Мэн Фэн.

— Все нормально, — отозвался Лю Янь. — Я справлюсь.

Сверху донесся спокойный голос Чжан Миня, который держал палец на спусковом крючке:

— Мэн Фэн, доверься ему. Все будет хорошо.

Лю Янь взял у Мэн Фэна короткий нож и слегка пригнулся. Двое подручных подкатили закрытый железный ящик на колесиках. Оттуда доносились яростные удары — мертвец внутри так и бесновался.

— Открывай! — скомандовал Линь Мусэнь.

Веревку выдернули, дверца распахнулась, и наружу вывалился зомби в деловом костюме. Лю Янь оцепенел.

Он отступил на полшага. Мертвец покачнулся, поднял голову и, издав утробный рык, бросился на него. Лю Янь резко отпрянул, не веря собственным глазам: лицо твари было серым и полуразложившимся, но до боли знакомым.

На лацкане пиджака тускло поблескивал зажим для галстука с эмблемой университета Лю Яня.

— Профессор?.. — прошептал Лю Янь.

Человек и монстр замерли на долю секунды, уставившись друг на друга, после чего зомби с диким ревом кинулся в атаку.

— Не спать! — прикрикнул Мэн Фэн.

Лю Янь вовремя присел, пропуская над собой загребущие руки своего бывшего декана. Упершись ладонью в землю, он резко выбросил ногу назад и подсек тварь под колено. Нога мертвеца подогнулась, он потерял равновесие и с грохотом повалился навзничь.

Толпа во дворе восторженно зашумела. Лю Янь с ножом в руке начал осторожно обходить поверженного профессора по кругу. Галереи внутреннего двора словно медленно вращались перед его глазами. Он не отводил взгляда от мертвеца в деловом костюме.

Тварь, закатив бельма, с трудом поднялась на ноги, глухо захрипела и принялась хаотично махать руками.

Лю Янь опустил нож, нахмурившись от недоумения. Зомби вдруг резко развернулся и, начисто проигнорировав парня, бросился прямо на Линь Мусэня!

Толпа ахнула.

— Стойте! — закричал Лю Янь.

Но было поздно. Сверху раздался сухой щелчок выстрела — Чжан Минь спустил курок. Голова зомби разлетелась брызгами гнилой крови.

— Ты умеешь драться? — удивленно спросил Линь Мусэнь.

— Мэн Фэн немного научил, — ответил Лю Янь. — Показывал приемы, когда возвращался из армии в отпуск.

Он коротко взглянул на Мэн Фэна.

— Отлично. Раз можешь постоять за себя, я спокоен. С этого дня вы, технари, будете тренироваться только в стрельбе. Физические нагрузки для вас уменьшим.

— Хорошо, — согласился Лю Янь.

Пока подручные убирали останки, Лю Янь обменялся с Мэн Фэном красноречивым взглядом. Мэн Фэн едва заметно кивнул, и Лю Янь поспешил уйти.

***

Ближе к вечеру Мэн Фэн сидел у реки на большом валуне, опершись на автомат. Лю Янь подошел к нему, выбравшись с завода.

— Где именно нашли этого зомби? Линь Мусэнь называл точные координаты?

— Нет, — покачал головой Мэн Фэн. — Ты его знал?

— Это мой преподаватель.

Мэн Фэн тяжело вздохнул. Лю Янь постоял молча, стараясь справиться с горькой обидой и тоской, затем нахмурился:

— Он был в первой группе, которая ушла вместе с Сяо Юем.

— Сяо Юй мертв, я же говорил тебе.

— Но как они оказались здесь, снаружи?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Мэн Фэн. — Может, Линь Мусэнь со своими людьми лазил туда.

— У него хватило бы духу сунуться в казармы за зомби?

— А почему нет? Или пара тварей выбралась через канализацию. Или твой профессор вообще не дошел до казарм — заразился по дороге, а потом бродил в округе.

Лю Янь шумно выдохнул.

— Стены казарм слишком прочные, — заметил Мэн Фэн. — Твари не могли просто так сбежать. Слушай, а он тебя узнал?

Лю Янь молча покачал головой.

— Скоро военные там все разнесут, — добавил Мэн Фэн и достал из кармана сложенный листок — тот самый документ, который он стащил из административного здания.

Лю Янь быстро пробежал глазами по строчкам:

— Почему ты молчал?

— А толку показывать это Линь Мусэню? Посмотри, кому этот лейтенант отправлял депешу! Брат Сэнь сразу спросит, кто такой этот Мэн Цзяньго.

— Мог бы сказать, что вы просто однофамильцы.

— Да брось. Отец — генерал, сын — спецназовец. Ты думаешь, вокруг одни идиоты?

Лю Янь вынужден был признать его правоту. Он вернул бумагу Мэн Фэну.

— Это всего лишь черновик. Ты уверен, что сообщение ушло?

— Факс точно отправили. Парень, который сидел на связи, застрелился. С чего бы ему стреляться, если бы он не передал сигнал? Скорее всего, у армии сейчас просто нет времени эвакуировать этот лагерь. Но рано или поздно они прибудут.

Лю Янь посмотрел на горизонт, где на фоне темнеющего синего неба догорали багровые закатные облака.

— Семьдесят ли, — задумчиво произнес Лю Янь. — Если начнется бомбардировка, нас зацепит?

— Если только не применят тактическое ядерное оружие, но для такого маленького района это глупо. Скорее всего, ударят управляемыми авиабомбами GBU-28 с точностью поражения около восьмидесяти процентов. Казармы сравняют с землей, но часть зомби наверняка разбежится.

Лю Янь кивнул:

— Нужно предупредить Линь Мусэня, пускай усилит охрану.

***

Ночью навалилась удушливая тишина. Воздух был тяжелым и липким, небо затянуло грозовыми тучами.

Окна спальни были распахнуты настежь. Мэн Фэн спал вполборота, крепко обнимая Лю Яня всем телом. Оба были без одежды. Лю Янь беспокойно ворочался во сне — духота стояла невыносимая, их разгоряченные тела взмокли от пота. На тумбочке у кровати тускло поблескивал стакан, наполненный водой наполовину, — на случай, если кто-то проснется от жажды.

Два часа ночи.

Вода в стакане вдруг едва заметно дрогнула. По поверхности пошла легкая рябь, в самом центре поднялась крошечная капля и с тихим плеском упала обратно.

Через три секунды толчок повторился.

Мэн Фэн мгновенно открыл глаза.

В соседней комнате послышался сонный голос Цзюэмина:

— Пап?

Чжан Минь резко сел на постели. В тесной каморке стояла мертвая тишина. Цзюэмин озадаченно прижал ухо к стене.

Лю Янь тоже проснулся. Мэн Фэн жестом приказал ему молчать, быстро натянул штаны и выскользнул в коридор, где тут же столкнулся с Чжан Минем.

— Тоже почувствовал? — шепотом спросил Мэн Фэн.

— Что это? — так же тихо ответил Чжан Минь. — Землетрясение? Будить людей?

— Сначала проверим...

Оба резко замерли. Из лесной глуши донесся глухой, едва различимый рокот. Земля под ногами едва заметно вздрогнула.

— Лю Янь! Ты куда?! — приглушенно крикнул Мэн Фэн.

Лю Янь с биноклем в руках уже мчался по коридору. Он взлетел на крышу, за ним последовали Мэн Фэн, Чжан Минь и испуганный Цзюэмин. В тишине ночи их шаги прозвучали слишком громко; в окнах начали один за другим загораться огоньки — люди просыпались.

Лю Янь добежал до самого края западного крыла крыши и приставил бинокль к глазам.

В ночной мгле сквозь густой горный туман медленно, покачиваясь, двигался колоссальный силуэт. Он был огромным, как холм.

У присутствующих перехватило дыхание.

Раздался тяжелый глухой удар, похожий на раскат грома в грозовой туче. Земля ушла из-под ног и тут же спружинила обратно. Лю Янь покачнулся и отступил на шаг.

— Что это за тварь? — выдохнул Мэн Фэн. — Какой-то мутант?

— Сам посмотри, — Лю Янь дрожащей рукой протянул ему бинокль.

В размытом полумраке Мэн Фэн разглядел исполина высотой не меньше тридцати метров. Чудовище состояло целиком из мертвых тел. У него не было головы. Тысячи наполовину разложившихся трупов спрессовались в циклопического Мясного голиафа.

У него не было ни лица, ни рук. Словно какой-то безумный творец слепил гигантскую человекоподобную фигуру из бесчисленных оторванных конечностей и тел, скрепив их воедино. Мясной голиаф тяжело волочил ноги, одним шагом преодолевая по десять метров, круша шоссе и ограждения из колючей проволоки. И он шел прямиком на химзавод.

— Оцени... скорость... — Лю Янь заикался от ужаса. — Примерно... Быстрее, Мэн Фэн!

Чжан Минь выхватил бинокль, глянул в окуляры и окончательно оцепенел.

— Минуты пять... — хрипло отозвался Мэн Фэн. — И он будет здесь! Объявляй тревогу! Живо!

Мэн Фэн сорвался с места, взлетел во двор и со всей силы дернул рычаг аварийной сирены.

Земля ходила ходуном. Люди в панике выскакивали во двор в чем были. Линь Мусэнь дико орал:

— Где зомби?! Откуда они идут?!

— Убираемся отсюда! — крикнул Мэн Фэн. — Всем назад! Чжан Минь, готовь микро-ракетницу!

На заводе началась давка. Люди гурьбой сыпались во двор, но стоило им выбежать на дорогу и увидеть возвышающуюся над лесом гору гнилой плоти, как многие застыли на месте, разинув рты и забыв, как дышать.

— Быстрее! — надрывался Лю Янь. — Не глазейте! Бегите под деревья!

Раздался оглушительный грохот — великан ступил на территорию завода. Первым же шагом он раздавил гаражи у ограды, что вызвало серию мощных взрывов.

Мэн Фэн бежал к лесу, на ходу вскидывая оружие:

— Все выбрались?! Где микро-ракетница?!

— Не знаю! — в панике вопил Линь Мусэнь. — Плевать на него! Стреляйте из чего есть!

Большая часть людей успела укрыться в лесу на противоположной стороне дороги. Оттуда грянул нестройный залп. Затрещали автоматы, загрохотал шестиствольный роторный пулемет Чжан Миня, выплевывая тонны свинца.

Свинцовый ливень обрушился на исполина, разрывая внешние слои гнилой плоти. Однако мертвые тела словно удерживала вместе невидимая непреодолимая сила — отлетающие куски мяса, кости и кровь тут же притягивались обратно, как железные опилки к магниту.

— Прекратить огонь! — скомандовал Линь Мусэнь. — Стоп!

Мэн Фэн опустил наплечную микро-ракетную установку. Выстрелы затихли, лишь кое-где испуганно щелкали одиночные патроны.

Мясной голиаф сделал еще шаг и тяжело опустил ногу на шоссе всего в десяти метрах от них. Люди наконец смогли разглядеть его вблизи. Огромная ступня была соткана из сотен переплетенных тел зомби. Изуродованные лица, выпученные глаза, скрюченные конечности — все это срослось в единый жуткий конгломерат плоти, напоминающий кошмарный барельеф из ада.

Тварь подняла ногу, скрывшись в пелене тумана над головами людей. Десятки мужчин завороженно смотрели вверх. Исполин перешагнул через дорогу и наступил прямо на корпуса завода, сминая кирпичные стены и бетонные перекрытия как картонные коробки.

— Мы его не интересуем, — прошептал Линь Мусэнь.

Мэн Фэн медленно опустил оружие. Великан крушил завод: западное общежитие сложилось как карточный домик, затем рухнул внутренний двор, а следом превратились в руины восточные цеха. Раздавив последнее укрытие выживших, чудовище мерно зашагало дальше на восток.

Люди опустошенно смотрели на пепелище. Гаражи сгорели, от некогда прочного четырехугольного здания общежития остались лишь две полуразрушенные стены. На искореженной арматуре колыхались ошметки гнилой плоти, сорванные с проходящего чудовища.

Земля содрогалась все глуше — исполин уходил.

— Мать твоя... — выдохнул Линь Мусэнь, окончательно обессилев. — Что это вообще было?

Никто не ответил. В небе громыхнуло, сверкнула молния, и на руины обрушился ледяной ливень, принимаясь тушить пылающие обломки гаражей.

Мэн Фэн вышел на дорогу под проливной дождь. На нем не было ничего, кроме промокших армейских брюк, облепивших ноги. Босые ступни по щиколотку увязали в грязи. Он стоял, подставив лицо струям воды, и смотрел вслед чудовищу.

Лю Янь подошел к нему. Мокрые волосы липли ко лбу.

— Он пришел с запада, — сквозь шум дождя крикнул Лю Янь.

— Что?! — Мэн Фэн приложил ладонь к уху, пытаясь расслышать слова за стеной ливня.

— Из казарм! — повторил Лю Янь. — Он шел со стороны казарм! Там что-то случилось!

Мэн Фэн растерянно кивнул.

— Ты не понимаешь?! — Лю Янь схватил его за плечо. — Знаешь, что это значит?

Спустя мгновение из лесной чащи донесся пронзительный, полный ужаса человеческий вопль. Догадка одновременно поразила всех присутствующих.

Казармы разгромлены. Сдерживать армию мертвецов больше некому, и десятки тысяч зомби вырвались на свободу. Спустя три дня, ведомые тяжелой поступью Мясного голиафа, они наконец нашли лагерь выживших.

Чжан Минь глубоко вздохнул и заорал во всю глотку:

— Все на восток! Назад дороги нет! Сюда идет орда!

http://bllate.org/book/18401/1760398