Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 305

— Что вы этим хотите сказать, господа министры? — холодно произнёс Чжоу Сяньюй. — Цзиньсюань всего лишь женщина. Разве исход войны между двумя государствами может зависеть от неё? К тому же она уже моя невеста — будущая принцесса Юй. Неужели вы всерьёз намерены заставить меня, Чжоу Сяньюя, выдать свою обручённую супругу враждебному Бэйжуну?

Чем дальше он говорил, тем ледянее становилась аура вокруг него. Однако приказ королевы Сюэ уже прозвучал, и один из министров, собравшись с духом, всё же ответил:

— Слова Вашей светлости неуместны. Прежде родина, потом семья. Ради блага государства любая жертва оправдана. К тому же цзюньчжу Чжаоян ещё не стала Вашей супругой официально, а значит, остаётся просто девицей из знатного рода. Что дурного в том, чтобы она отправилась в Бэйжун и уладила конфликт, предотвратив кровопролитие? Прошу Ваше Величество принять решение как можно скорее.

Сегодня обсуждались военные дела, поэтому Го И, отвечающий за церемониальный протокол, не был приглашён в императорский кабинет. Без его острого языка и в отсутствие Мэн Мяня, который сегодня отмечал свадьбу, положение Чжоу Сяньюя стало поистине безвыходным — он остался совершенно один на один с враждебно настроенными чиновниками.

Однако окончательное решение всё равно оставалось за императором Мином.

У Чжоу Сяньюя с отцом давние обиды, но в этот момент он с надеждой посмотрел на него, молясь, чтобы император хоть раз в жизни встал на его сторону и защитил Сяо Цзиньсюань.

Но едва он взглянул на отца, как его сверхъестественно острое зрение уловило мелькнувшую в глазах императора тень сомнения.

Сердце Чжоу Сяньюя словно пронзил тяжёлый молот. Он горько рассмеялся:

— Ты уже решился, верно, отец? Отдать Цзиньсюань одну — и избежать разорительной войны, обеспечив десять лет мира на границе. И ты снова готов согласиться, как тогда! Ты был императором, мог бы спасти мать, но позволил этим придворным заговорщикам склонить тебя к «мудрому» решению. И мать, чтобы сохранить твою репутацию благородного правителя, бросилась со стены. Старик, ты хоть понимаешь, что я тогда чувствовал? Мне хотелось вонзить тебе меч прямо в сердце!

Хотя они были отцом и сыном, здесь они также оставались государем и подданным. Такие слова, нарушающие все законы почтения к родителям и бросающие вызов самой власти трона, вызвали возмущение среди министров. Некоторые даже подняли палец, обвиняя принца в измене.

Увидев, как приспешники фракции канцлера осмелились не только замышлять беду против Сяо Цзиньсюань, но и теперь ещё и указывать ему, Чжоу Сяньюй мгновенно сорвался с места и пнул Сюэ Юаня — самого рьяного из ораторов. Тот, хрипло выдохнув, отлетел на несколько метров и рухнул на пол, изрыгая кровь.

Этот жестокий поступок мгновенно заставил всех замолчать. Каждый в кабинете ясно ощутил: стоит им произнести ещё хоть слово — и этот воинственный принц Юй, покрытый славой побед, не остановится ни перед чем.

Окинув собравшихся ледяным взглядом, Чжоу Сяньюй, чьи глаза уже налились кроваво-красным, снова повернулся к императору. Его голос звучал так, будто исходил из девяти кругов ада:

— Ты не сумел защитить мать. Не заставляй меня повторять твою ошибку. Цзиньсюань — моя жена, и я, Чжоу Сяньюй, буду охранять её сам. Пусть Бэйжун вторгается — я лично отправлюсь на границу и прогоню их обратно. Но если хоть кто-то посмеет вновь посягнуть на Цзиньсюань, знайте: мне не нужно будет ждать, пока враги возьмут столицу. Я сам подниму мятеж и разрушу этот двор! Не вынуждайте меня на это. Ради Цзиньсюань я готов пролить реки крови и уничтожить каждого, кто осмелится причинить ей хоть малейший вред.

***

Тихая ночь. Лёгкий ветерок доносил нежный аромат сливы из позолоченной курильницы. Лунный свет, проникая сквозь окно, мягко ложился на пол, создавая ощущение покоя и умиротворения.

Сяо Цзиньсюань устала как никогда: сначала провожала невесту, потом утешала Мэн Лянцзюнь, которая в истерике разрыдалась прямо на свадьбе. Поэтому она спала сейчас особенно крепко.

Однако, перевернувшись во сне, она мгновенно почувствовала чужое прикосновение ко лбу. Привычка быть настороже, выработанная с момента перерождения, сработала безотказно. Она распахнула глаза и тут же схватила шпильку «У-ю», спрятанную под подушкой.

Едва она вскочила, как в тишине раздался ленивый, слегка насмешливый смех — знакомый, обволакивающий, как аромат золотых орхидей.

Цзиньсюань сразу поняла, кто перед ней, и, облегчённо вздохнув, с лёгким упрёком сказала:

— Сяньюй, опять в это время суток? Похоже, ты всерьёз увлёкся ночной гимнастикой — уже в третий раз за последнее время незаметно пробираешься ко мне. Ты хоть понимаешь, как сильно меня пугаешь?

Зрение Чжоу Сяньюя было острым даже в темноте. При свете луны он чётко видел её лицо — румянец стыдливости, смешанный с лёгким раздражением.

— Моя Цзиньсюань такая чуткая… Я ведь просто хотел заглянуть, убедиться, что с тобой всё в порядке, и сразу уйти. Но ты даже во сне умеешь защищаться — теперь я спокойнее, даже когда нас разделяют тысячи ли.

Цзиньсюань, конечно, не носила днём сложные шелковые платья ночью. В лёгкой рубашке она старалась плотнее укутаться в одеяло, чтобы не обнажить кожу. Услышав его слова с глубоким подтекстом, она на миг замерла, потом осторожно спросила:

— Почему ты вдруг так заговорил? Неужели ты сам отправишься на границу против Бэйжуна?

В её голосе прозвучала лёгкая грусть и сожаление. Ведь после императорской помолвки императрица Лян немедленно велела придворным астрологам подобрать благоприятную дату свадьбы. И та пришлась на июль этого года.

Если Чжоу Сяньюй уедет на войну, он точно не успеет вернуться к свадьбе, и церемонию придётся отложить.

Увидев её расстроенное лицо, Чжоу Сяньюю стало одновременно и радостно, и больно. Радостно — потому что она переживает за него. Больно — потому что не хотел причинять ей ни малейшей грусти.

Обычно перед ней он всегда был беззаботен и непринуждён, но сейчас тяжело вздохнул и нежно притянул её к себе. Прижав подбородок к её лбу, он вдыхал тонкий аромат зимней сливы в её волосах. В этот миг вся тревога покинула его — он будто погрузился в океан счастья, из которого не хотел выбираться.

— Прости меня, Цзиньсюань. Я знаю, свадьба близко, и мне не следовало бы оставлять тебя одну. Но эти придворные… Они предлагают отдать тебя Бэйжуну в качестве заложницы, чтобы уладить конфликт. Хотя я понимаю, что с тобой там ничего не случится, мне невыносима сама мысль, что ты пройдёшь через это. Подожди меня. Как только всё закончится, я сложу титул принца. Ведь генеральский дом Шуай не твоя настоящая семья. Мы уедем из столицы — я повезу тебя в путешествие по миру, будем скитаться по странам, жить вдали от всей этой политической грязи.

Прижавшись к его груди, она слышала ровный, сильный стук его сердца. Его слова рисовали перед ней картину будущего, и уголки её губ невольно приподнялись в улыбке.

— Это я должна просить прощения. Из-за меня у них появился рычаг давления на тебя. А пока тебя не будет, принц Жуй тоже отсутствует в столице — баланс сил при дворе вновь изменится. Но если ты устал от интриг и хочешь уйти от всего этого, то после твоего возвращения мы действительно уедем. Я давно мечтаю о тихой, спокойной жизни, вдали от дворцовых бурь.

Услышав, как легко она согласилась, Чжоу Сяньюй на миг опешил, а потом тихо рассмеялся:

— Помнишь, как мы впервые встретились? Я до сих пор не могу забыть: ты тогда ловко обвела вокруг пальца сестёр, устроив ловушку для злобной Сяо Цзиньфу. А потом, спасаясь от погони, я случайно залез в твою карету… Скажи, Цзиньсюань, разве это не судьба?

Его слова пробудили в ней воспоминания о Янчжоу. В глазах тоже вспыхнула нежность.

На самом деле их первая встреча произошла гораздо раньше — когда она, переродившись, оказалась запертой в деревянной клетке и он одним взмахом меча освободил её. Но об этом она не собиралась рассказывать. Ведь быть пленницей — не самое почётное воспоминание. И каждый раз, когда речь заходила о страданиях в Мэйчжуане, Чжоу Сяньюй становился мрачнее, чем она сама. Она не хотела, чтобы он делил с ней эту боль.

Поэтому, если он считал их первой встречей ту случайную встречу у подножия горы Мэй, пусть так и будет.

Она накрыла его руку своей и, уносясь в воспоминаниях, счастливо прошептала:

— У горы Мэй действительно много наших воспоминаний. Тот случай с каретой… А ещё новогодняя ночь, когда весь склон был озарён фейерверками, а среди снега цвели сливы — это самое прекрасное зрелище в моей жизни. Когда мы уедем из столицы, давай вернёмся в Янчжоу? Хочу снова увидеть цветущие сливы на горе Мэй.

Слушая её тихий голос, Чжоу Сяньюй чувствовал, как сердце наполняется теплом. Он без колебаний ответил:

— Если тебе так нравится, мы можем даже поселиться у подножия горы Мэй. Будем жить просто: вставать с восходом солнца, ложиться — с закатом. Но сейчас в столице сливы не цветут. Однако если ты не спишь, я знаю одно место… Уверен, тебе там понравится.

Цзиньсюань удивлённо посмотрела на него, но тут же нахмурилась:

— Уже поздно, на улице темно. Выходить сейчас — крайне неуместно.

Как девушка из знатного рода, она не могла позволить себе подобной вольности.

Но Чжоу Сяньюй был из тех, кто, приняв решение, тут же действовал. Увидев её колебания, он мгновенно изменил выражение лица и жалобно протянул:

— Цзиньсюань, через несколько дней я уезжаю на границу. Каждый час рядом с тобой — на вес золота. Ты же проснулась, так почему бы не составить мне компанию? Лунный свет — это не то же самое, что дневной. Если ты откажешься, перед отъездом мне останется только сожаление.

Он прекрасно знал её характер. Если бы он стал расхваливать красоту места, она, возможно, не согласилась бы. Но стоило ему показать, что это важно именно для него, и изобразить грусть — её доброе сердце не выдержит.

Так и случилось. Взглянув на его «обиженное» лицо и вспомнив, что скоро они надолго расстанутся, она не смогла произнести отказ. С лёгкой улыбкой она кивнула.

Как только она согласилась, его «грусть» мгновенно испарилась. Он радостно приблизился и с надеждой спросил:

— У тебя есть вино? Сегодня эти старые министры так вывели меня из себя… А теперь у меня есть прекрасная спутница — было бы идеально добавить к этому хорошую бутылку вина.

http://bllate.org/book/1840/204813