Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 281

Ведь Цюйлинь уже покончила с собой, лишь бы оклеветать Сяо Цзиньсюань — после такого подстроить происшествие с её каретой для заговорщиков вряд ли составит труд.

Однако в самый этот миг Сяо Цзиньсюань протянула руку и остановила Чжоу Сяньюя. Лёгкая улыбка скользнула по её губам, она успокаивающе кивнула ему и, повернувшись к госпоже У, мягко произнесла:

— Раз уж вы, госпожа, придумали столь изящный способ доказать мою невиновность, как же я могу не воспользоваться вашей добротой? Пусть герцог Хуа обыщет мою карету. Я, Сяо Цзиньсюань, ничего дурного не совершала — мне нечего бояться проверки.

Увидев её невозмутимое спокойствие, Чжоу Сяньюй, всегда безоговорочно веривший в способности Цзиньсюань, тут же отступил в сторону. Бай Дунъян немедленно приказал своим людям провести обыск.

Прошло совсем немного времени, и посланные вернулись.

За слугами Бай следовал сам Су Ци, держа в руке без сознания мужчину средних лет. Подойдя ближе, он швырнул того на пол и, опустившись на одно колено перед Сяо Цзиньсюань, доложил:

— Миледи, этот человек вёл себя подозрительно возле вашей кареты: долго кружил вокруг, словно выслеживал добычу. В конце концов он бросил в салон мешок с ядовитой змеёй и попытался убить меня, чтобы скрыть следы. Я поймал его. Как прикажете поступить?

Наблюдая за чёткими и решительными действиями Су Ци, Сяо Цзиньсюань мысленно улыбнулась.

Когда-то, впервые увидев его, она помнила, насколько он был вспыльчив и импульсив. Но, видимо, долгие тренировки под началом Чилин и Чиина сделали его гораздо более сдержанным и надёжным.

Именно поэтому Цзиньсюань совершенно спокойно позволила обыскать свою карету — она прекрасно знала, что Су Ци, капитан её отряда Тайных стражей, не допустит подобной диверсии. Если бы он не справился даже с этим, тогда уж точно было бы странно.

Слова Су Ци и пойманный им человек всё объяснили сами за себя. Теперь всем стало ясно: сегодняшняя интрига была направлена именно против Сяо Цзиньсюань, а убийство старой герцогини пытались свалить на неё.

Когда ни один из присутствующих уже не смотрел на неё с подозрением, Сяо Цзиньсюань подошла к Бай Дунъяну, сделала почтительный реверанс и сказала:

— Герцог, теперь достаточно допросить этого подозреваемого — и станет ясно, кто пытался оклеветать меня и отравил старую герцогиню. Сегодня я, Сяо Цзиньсюань, подверглась клевете в вашем доме. Надеюсь, вы не возражаете, если я лично займусь этим человеком.

На лице Бай Дунъяна мелькнуло смущение. Ведь всего минуту назад он чуть не убил её собственным мечом. Отказывать он уже не мог.

Удовлетворённая его молчаливым согласием, Сяо Цзиньсюань обернулась и спокойно произнесла:

— Если допрашивать его втайне, некоторые, пожалуй, решат, будто я сама подстроила всё это, чтобы оправдаться. Поэтому, Су Ци, заставь его при всех сказать правду. Мне тоже интересно узнать, кто убил старую герцогиню и пытался свалить вину на меня через Цюйлинь.

Говоря это, она ледяным, полным насмешки взглядом уставилась на госпожу У и её дочь.

Бай Люй почувствовала этот многозначительный взгляд и тут же вспотела ладонями.

Человек на полу был личным доверенным слугой госпожи У. Если он не выдержит пыток и заговорит, их с матерью ждёт полный крах.

Подумав о своей молодости и о том, какую цену придётся заплатить за убийство старой герцогини, Бай Люй в глазах вспыхнула жестокость.

Она резко бросилась к лежащему без сознания мужчине, подхватила с пола обломок меча, не обращая внимания на порезы, и одним движением пронзила ему горло.

Убедившись, что он мёртв, Бай Люй, держа окровавленный обломок клинка, упала на колени перед Бай Дунъяном и, рыдая, воскликнула:

— Отец, не нужно больше допрашивать! Я узнала этого человека — это Лю, управляющий, который ведал торговыми делами матери за пределами усадьбы. Я встречалась с ним несколько раз. Раз его личность установлена, он нам больше не нужен. Убив этого сообщника, я хоть как-то отомстила за бабушку и утешила её душу в загробном мире.

Едва произнеся эти слова, она с горечью и недоверием посмотрела на госпожу У:

— Мама, вы ведь сами говорили мне несколько дней назад, что бабушка из-за какой-то мелочи сильно вас отчитала. Но разве этого повода достаточно, чтобы замышлять убийство? Лю был предан вам, и раз он подбросил змею, значит, вы — заказчица!

Госпожа У побледнела от шока и гнева. Бай Люй подошла ближе и, продолжая плакать, сказала:

— Раньше, когда Цюйлинь оскорбила младшую сестру Цзиньсюань, я хотела немедленно выгнать её из дома. Но вы помешали мне. Теперь я понимаю: вы не проявили милосердие — Цюйлинь была вашей шпионкой! Мама, зачем вы совершили такое жестокое преступление? Я, ваша дочь, не сумела вовремя вас остановить. Раз вы виновны, остаётся только умереть, чтобы искупить вину. Я уйду первой — и буду служить вам в загробном мире.

С этими словами Бай Люй подняла обломок меча и направила его себе в грудь. Госпожа У, не раздумывая, инстинктивно рванулась вперёд и схватила дочь за руку.

В этот миг Бай Люй жестоко усмехнулась и резко вонзила клинок в живот собственной матери.

Изо рта госпожи У хлынула кровь. Она с неверием смотрела на родную дочь, в глазах читалась невыразимая боль.

Боясь, что рана окажется не смертельной, Бай Люй без колебаний вогнала весь обломок меча в тело матери и прошептала:

— Мама, вы же сами говорили, что я ещё недостаточно закалена, и мечтали, чтобы однажды я превзошла вас в хитрости и расчётливости. Возможно, мои методы ещё сыры, но в одном я вас опередила — в жестокости. Сегодня нас обеих ждёт гибель. Вы заботились обо мне все эти годы… пусть же ваша жизнь спасёт меня в последний раз. Лучше погибнет одна, чем обе.

Госпожа У, захлёбываясь кровью, не могла уже говорить, но из глаз её катились слёзы. Бай Люй тут же спрятала жестокость и, всхлипывая, закричала:

— Мама, зачем вы вырвали меч?! Даже если вы виновны во всём, я готова умереть вместо вас! Мама, не оставляйте меня, не уходите…

Изображая глубокое горе и шок, Бай Люй вдруг закатила глаза и «потеряла сознание», упав прямо на тело матери.

В комнате, где ещё недавно покоилось тело старой герцогини, теперь лежали три трупа.

Особенно позорно выглядело то, что госпожу У обвинила и убила собственная дочь — она не только отравила свекровь, но и пыталась свалить вину на цзюньчжу Сяо Цзиньсюань. Для герцогского дома Бай это был настоящий позор.

А сама Сяо Цзиньсюань, едва избежавшая роли козла отпущения, подошла к «без сознания» лежащей Бай Люй и присела рядом.

— Госпожа Бай, вы действительно умеете приспосабливаться к обстоятельствам. Ради спасения собственной шкуры вы пожертвовали даже родной матерью. Я, Сяо Цзиньсюань, искренне восхищена. Но не думайте, будто всё на этом закончилось. Вы не раз пытались убить меня — и я каждую обиду записала. Придёт день, когда вы вернёте мне всё сполна, с процентами.

: Приглашение полюбоваться снегом

Бай Люй по-прежнему лежала с закрытыми глазами, будто не слышала ни слова.

Но по лёгкому дрожанию ресниц Сяо Цзиньсюань поняла: та лишь притворяется без сознания, чтобы избежать последствий.

Теперь, когда госпожа У мертва, Бай Дунъян, желая скрыть семейный позор, даже если и заподозрит дочь, не станет расследовать дело дальше.

Действительно, вскоре он мрачно приказал слугам унести Бай Люй.

Сяо Цзиньсюань подошла к нему и спокойно сказала:

— Дело прояснилось. Ваш дом переживает трагедию, а я — посторонняя. Неудобно оставаться дольше. Я, цзюньчжу, уезжаю. Надеюсь, герцог больше не станет преграждать мне путь мечом?

Эти слова заставили Бай Дунъяна почувствовать себя крайне неловко — ведь он только что чуть не убил её. Хотя вина лежала на нём самом, он привык к высокомерию и теперь, униженный семейным позором, начал затаить злобу на Сяо Цзиньсюань.

Но та не обращала внимания на его чувства. Она и так не питала симпатий к семье Бай. Не желая задерживаться в этом месте, она развернулась и направилась к выходу.

Зима была лютой, но небо, ещё недавно ясное, теперь осыпало двор чистыми, изящными снежинками.

Чжоу Сяньюй, следовавший за ней, удивился: вместо того чтобы сесть в карету, Сяо Цзиньсюань остановилась у дверцы и протянула ладонь, ловя падающий снег. На лице её играла спокойная улыбка.

Он покачал головой и, сняв с плеч чёрную лисью шубу, накинул её ей на плечи.

— Сюань-эр, порой я не понимаю, что у тебя в голове. В доме только что погибли три человека, тебя чуть не обвинили в убийстве… А ты тут, у ворот герцогского дома, наслаждаешься снегопадом! Если Бай Дунъян увидит это, точно поперхнётся от злости.

Сяо Цзиньсюань, не отрывая взгляда от танцующих снежинок, мягко ответила:

— Сегодняшнее происшествие ко мне не имеет отношения. Семья Бай сама навлекла беду — это справедливое воздаяние. Но больше всего меня поразила Бай Люй. С виду кроткая и доброжелательная, а на деле способна убить родную мать. Такой человек, пожалуй, на всё пойдёт.

Едва она договорила, как сзади раздался звонкий смех. К ним подошёл Сяо Юньъянь:

— Да, Бай Люй убила мать — хладнокровно и решительно. Но, по-моему, куда опаснее и достойнее восхищения вы, цзюньчжу. Вы сумели выйти из такой западни целой — это впечатляет куда больше.

Когда Бай Люй убивала мать, она пыталась изобразить несчастную случайность. Но для таких мастеров, как Сяо Юньъянь и Чжоу Сяньюй, эта уловка была прозрачна.

Увидев, что Сяо Юньъянь последовал за ними, Сяо Цзиньсюань сделала реверанс и вежливо улыбнулась:

— Третий принц преувеличивает. Я всего лишь счастливица. Если бы вы не пришли вовремя и не помогли мне, возможно, я уже не стояла бы здесь.

Чжоу Сяньюй, видя, как они беседуют, почувствовал себя обделённым вниманием. Он толкнул Сяо Юньъяня в плечо и лениво бросил:

— Умна Цзиньсюань или нет — тебя это не касается, Сяо Юньъянь. Убирайся отсюда. Государственный банкет давно закончился, а ты всё ещё торчишь в Великом Чжоу. Не пора ли вернуться в Бэйжун и заняться своими войсками? Иначе в следующей битве я уничтожу тебя без остатка.

Сяо Юньъянь не обиделся. Напротив, он ударил Чжоу Сяньюя кулаком в плечо и самоуверенно ответил:

— У Бэйжуна лучшая конница в мире. Чтобы уничтожить меня без остатка, тебе придётся ещё потрудиться, Чжоу Сяньюй. А в следующий раз я сам отниму у тебя титул Воина и покажу всему миру, кто настоящий непобедимый полководец.

Говорят, на вершине одиноко. Тому, у кого нет достойных соперников, бывает особенно тоскливо.

http://bllate.org/book/1840/204789