Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 277

— Каждый день смотрю на тебя, но не могу прикоснуться. Наконец-то я чуть-чуть утолил жажду, а тут снаружи кто-то опять заголосил и всё испортил! Если бы не императорский пир, а Цзи Линьфэн не вмешался тогда, Сюаньэр, ты уже давно была бы моей невестой — цзюньчжу. Да и вообще, кроме меня тебе ни за кого больше не выйти. Так что не стесняйся передо мной. Иначе, когда мы станем мужем и женой, мне каждую ночь придётся спать за запертой дверью!

Сяо Цзиньсюань слушала эти слова, произнесённые Чжоу Сяньюем с полной серьёзностью, и чувствовала, как силы покидают её. Иначе бы она давно столкнула его с кареты — лишь бы избавиться от мучительного стыда, который уже почти довёл её до обморока.

Когда Чжоу Сяньюй наконец привёл её одежду в порядок, он с трудом подавил жар в животе и напомнил:

— Род Бай из-за Сяо Цзиньюй относится к тебе крайне враждебно. В прошлый раз они даже отраву подсыпали! Поэтому, Сюаньэр, как только войдёшь в особняк, будь особенно осторожна. По правилам ты, как гостья, должна отправиться в задние покои, а мне придётся остаться во дворе, хоть я и хочу тебя прикрыть. Но если что-то случится — немедленно пошли за мной! Не держи всё в себе. Цзиньсюань, ты уже моя избранница, и я не хочу, чтобы ты одна справлялась со всем, пока я рядом.

С этими словами Чжоу Сяньюй открыл дверцу кареты. Сяо Цзиньсюань сошла, опершись на его руку, и тихо улыбнулась:

— Мужчины и женщины не сидят за одним столом. Иди спокойно, Сяньюй. Если что-то случится, я сразу пошлю Чжу Синь за тобой.

Ещё раз напомнив ей быть осторожной, Чжоу Сяньюй неохотно направился в дом герцога.

А Сяо Цзиньсюань, немного успокоив румянец на лице, повернулась к Су Ци:

— Тебе сегодня не стоило приходить. В задних покоях одни женщины, и я не могу взять тебя с собой. Да и с Линсяо и Цюйчжи рядом всё в порядке — ты слишком перестраховываешься.

После прошлого инцидента с отравлением в доме герцога, когда Тайные стражи узнали об этом, Су Ци лично приказал сопровождать её, чтобы ничего не повторилось.

Услышав её слова, Су Ци, переодетый возницей и теперь уже совсем не похожий на прежнего себя, нахмурился и тихо приказал Линсяо и Цюйчжи:

— Вы двое обязаны беречь госпожу. При малейшей угрозе немедленно отправьте облачное насекомое. Я буду поблизости. Если род Бай осмелится хоть что-то предпринять — я сразу приду на помощь.

Линсяо кивнула и твёрдо ответила:

— Не волнуйся, старший. Пока мы живы, никто не посмеет и пальцем тронуть госпожу. Нам придётся переступить через наши тела, чтобы добраться до неё.

Чилин, обучая Тайных стражей, с самого начала вкладывала в них не боевые приёмы и не секретные техники, а преданность. А Сяо Цзиньсюань дала этим сиротам вторую жизнь. Поэтому слова Линсяо исходили из самого сердца. С того момента, как их выбрали личными служанками Цзиньсюань, Линсяо и Цюйчжи были готовы отдать за неё жизнь — и для них это было не только долгом, но и великой честью.

Когда всё было улажено, Сяо Цзиньсюань с тремя служанками направилась к главным воротам герцогского дома Бай.

Едва она переступила порог, к ней подбежала служанка, заранее дожидавшаяся гостей, чтобы проводить их.

В знатных домах из-за сложной планировки усадьбы во время пиршеств всегда выставляли слуг, чтобы направлять гостей — это было обычной практикой.

Однако проводница Сяо Цзиньсюань, сделав всего несколько шагов, вдруг резко повернулась к ней и без предупреждения упала на колени.

Глядя на служанку, которая в ужасе кланялась ей до земли, Сяо Цзиньсюань, обычно невозмутимая и собранная, на миг растерялась.

Вокруг уже начали собираться другие гости, любопытно поглядывая в их сторону.

Служанка продолжала кланяться, пока её лоб не покрылся синяками. Лишь тогда она замедлила движения и дрожащим голосом заговорила:

— Простите меня, цзюньчжу! В прошлый раз я не пустила вас во дворец — это была моя глупость. Старшая госпожа уже лишила меня месячного жалованья и строго наказала. Цюйлинь больше никогда не посмеет! Я сейчас же прошу прощения — умоляю, простите меня!

Только теперь Сяо Цзиньсюань вспомнила: в первый раз, когда она пришла в дом герцога, именно эта служанка, по приказу Сяо Цзиньюй, не пустила её внутрь — и тогда Цзиньсюань дала ей пощёчину. Перед ней и вправду стояла Цюйлинь.

— Хватит, вставай, — сказала Сяо Цзиньсюань. — Это прошлое. Я не держу зла. В день рождения старой герцогини такое поведение недопустимо.

Она хотела поскорее прекратить этот спектакль — ведь вокруг уже собралась толпа. Сяо Цзиньсюань всегда предпочитала оставаться в тени и избегала лишнего внимания. Да и прошлый инцидент давно забыт: раз Цюйлинь уже наказали, зачем ворошить прошлое? Сегодня она бы даже не узнала эту служанку, если бы та сама не подняла эту тему.

В этот момент из толпы вышла Бай Люй — хозяйка дома. Поклонившись Цзиньсюань, она улыбнулась:

— Прежде всего поздравляю сестрёнку с присвоением титула цзюньчжу! А эту Цюйлинь не стоит и слушать. Раньше она смотрела свысока на простых людей, а теперь, увидев, как ты возвысилась, бросилась кланяться. Таких непонятливых слуг после пира я выгоню из дома — нечего тебе мешать праздновать!

С этими словами Бай Люй отослала Цюйлинь и, ласково взяв Сяо Цзиньсюань под руку, продолжила:

— Возможно, я и осмеливаюсь называть тебя сестрой, но ведь наши семьи Сяо и Бай — как одна. Бабушка очень рада твоему новому титулу и велела мне лично встретить тебя. У неё есть для тебя небольшой подарок. Пойдём скорее!

: Игра, ставшая правдой

Вскоре Бай Люй привела Сяо Цзиньсюань во двор старой герцогини.

До начала пира ещё оставалось время, поэтому старая герцогиня отдыхала в окружении многочисленных внучек и правнучек, весело беседуя с ними.

Как только вошла Сяо Цзиньсюань — теперь уже цзюньчжу, — все, кроме старой герцогини, встали и поклонились ей. Даже госпожа У поднялась первой.

Когда все снова уселись, старая герцогиня улыбнулась и поманила Цзиньсюань к себе.

Вся прежняя неприязнь исчезла с её лица. Она взяла заранее приготовленную деревянную шкатулку с мягкого ложа и передала её Сяо Цзиньсюань:

— Теперь ты — одна из нас, из императорской семьи. Да и характер у тебя такой же, как был у меня в молодости: упрямая, но умная. Теперь, когда твой статус изменился, давайте говорить откровенно: Цзиньюй — моя внучка. Если она чем-то провинилась перед тобой, не держи на неё зла. А что до дел молодёжи… я уже стара, мне не до этого.

Сегодня старая герцогиня была именинницей, поэтому, когда Бай Люй пригласила её, Сяо Цзиньсюань, хоть и насторожилась, всё же пришла.

Но услышав эти неожиданно примирительные слова от женщины, которая лично приезжала в генеральский дом, чтобы поддержать Сяо Цзиньюй, и которая не раз унижала её, даже притворяясь больной, Цзиньсюань была крайне удивлена. Ведь даже став цзюньчжу, она не могла быть настолько важной для старой герцогини, чтобы та так переменилась.

Пока Цзиньсюань размышляла, что за игру затевают Бай, к ней подошла Бай Люй с красным нефритовым чайником.

— Сестрёнка Цзиньсюань, сегодня день рождения бабушки. Она хочет лично выступить посредником. Если ты лично заваришь ей чашку чая, то всё прошлое между тобой и кузиной Цзиньюй будет забыто. И наш род больше не будет вмешиваться в ваши дела. Согласишься ли ты исполнить это желание старой герцогини?

Хотя Бай Люй и спрашивала, Сяо Цзиньсюань понимала: отказаться невозможно. Отказ — значит оскорбить именинницу и весь дом герцога. Если об этом станет известно, все скажут, что новая цзюньчжу возомнила себя выше всех, и даже дом князя Юнчана пострадает из-за этого.

«Всего лишь чашка чая…» — подумала Цзиньсюань, чувствуя смутное беспокойство. Но всё же она улыбнулась, спокойно взяла чайник и, с достоинством налив чай, подала его старой герцогине.

Старая герцогиня с удовольствием отпила несколько глотков, явно довольная поведением Цзиньсюань. После нескольких тёплых слов она потёрла виски:

— С годами всё чаще клонит в сон. Ещё не успела поговорить, а уже устала. Все вы, молодые, и цзюньчжу тоже, идите отдыхать. Мне нужно немного прийти в себя перед пиром.

Сяо Цзиньсюань, и так не желавшая долго оставаться с Бай, первой вышла.

Когда все ушли, старая герцогиня, только что казавшаяся измождённой, зловеще усмехнулась. Её мутные глаза вспыхнули яростью.

Она подняла взгляд на оставленных с ней госпожу У и Бай Люй и с довольным видом сказала:

— В прошлый раз вы так неумело всё устроили — едва завели её сюда, а она ушла целой и невредимой! Приходится мне, старой, самой разбираться с этой девчонкой. Годы трачу на вас, а толку — ноль! Если сегодня всё провалится и Цзиньюй не избавится от этой твари, её мать в могиле проклянёт меня за то, что я не защитила дочь!

Госпожа У, привыкшая к таким упрёкам, спокойно ответила:

— Не волнуйтесь. Как только вы «случайно» пострадаете, наш человек тут же обвинит Сяо Цзиньсюань: скажет, что чай, который она вам подала, был отравлен. Вас «случайно» отравили, а она — злодейка. На этот раз новой цзюньчжу не выкрутиться.

Старая герцогиня сначала одобрительно кивнула, но, услышав последние слова, разозлилась:

— Как это «пострадаю»? Ты, что ли, хочешь моей смерти? Я просто притворюсь отравленной! Как только её арестуют за покушение, я тут же вернусь на пир. Больше не говори таких несчастливых слов — в мои годы это хуже всего!

Госпожа У, обычно почтительно кланявшаяся старой герцогине, на этот раз не стала извиняться. Наоборот, в уголках её губ мелькнула злая усмешка:

— Вы сами говорите, что вам уже за восемьдесят. В этом возрасте разве так уж важно — прожить ещё несколько дней или нет? Даже если я буду говорить только хорошее, вы всё равно недолго протянете.

Старая герцогиня была так поражена, что не могла вымолвить ни слова. Только через некоторое время она пришла в себя и в ярости вскочила, занося руку, чтобы ударить госпожу У.

Но в её возрасте даже гнев был медленным. Рука едва поднялась — и тут же была схвачена госпожой У, которая холодно усмехнулась:

— Старая госпожа, с тех пор как вы взяли меня в дом герцога и сделали младшей женой, чтобы сдерживать принцессу Чэнъань, я каждый день служила вам, как простая служанка. За малейшую оплошность вы били и ругали меня. Я — хозяйка дома лишь по названию, на деле же всего лишь ваша собака. Но даже собака, загнанная в угол, кусается. Я терпела вас десятилетиями. Теперь Люй и Сюй выросли. Старая ведьма, пора тебе умирать.

С этими словами госпожа У резко отшвырнула руку старой герцогини. Та, не удержавшись на ногах, упала на пол.

http://bllate.org/book/1840/204785