Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 264

Со стороны императора Мин изначально было желание пойти на компромисс и просто подыскать для Мэна Мяня подходящую дочь из другого знатного дома — всё-таки тот уже прямо при дворе озвучил просьбу об императорской помолвке. Отказать ему значило бы уронить собственное достоинство: императору было бы не в чести.

Правда, в глубине души император Мин всё же считал, что Мэн Мянь слишком высоко замахнулся, желая жениться на Сяо Цзиньвэнь.

Однако вмешательство Сяо Цзиньсюань сразу же пробудило его интерес.

Ведь в глазах императора Мин Сяо Цзиньсюань никогда не была склонна лезть в чужие дела и отличалась исключительной сдержанностью. А теперь вдруг так настойчиво старается устроить брак своей двоюродной сестры! Что за необычное зрелище — младшая сестра так рьяно заботится о замужестве старшей!

Едва Сяо Цзиньсюань договорила, как госпожа Чжао, мать Сяо Цзиньвэнь, которая всё это время мечтала выдать дочь как можно выгоднее, не выдержала.

Забыв даже о том, что находится при императорском дворе, она резко и недовольно бросила, сверля Цзиньсюань взглядом:

— Племянница Цзиньсюань, за твою двоюродную сестру есть я, её родная мать, которая обо всём позаботится. Не трудись! К тому же ты всего лишь дочь четвёртого господина, рождённая от наложницы в Янчжоу. Не тебе решать, что делать в генеральском доме!

Из всех в доме после того, как госпожа Чжао взяла бразды правления в свои руки, именно Сяо Цзиньсюань вызывала у неё наибольшую тревогу. А теперь эта незаконнорождённая племянница ещё и вмешивается в судьбу её дочери, да ещё и явно пытается всё устроить в пользу Мэна Мяня! От злости у госпожи Чжао зубы скрипели.

На грубые слова госпожи Чжао Сяо Цзиньсюань, обычно спокойная и невозмутимая, ещё не успела отреагировать, как Чжоу Сяньюй, сидевший напротив неё, уже нахмурился и холодно произнёс:

— Госпожа Сяо, прежде чем открывать рот, подумайте хорошенько, что говорите. Даже если Цзиньсюань и рождена от наложницы, она всё равно — дочь генеральского дома. Разве ей не позволено поинтересоваться делами своей двоюродной сестры? По моему мнению, даже будучи родной матерью Цзиньвэнь, вы не вправе единолично решать её судьбу, раз уж литературный чжуанъюань уже публично просит у императора помолвки. Лучше спросить саму Цзиньвэнь, чего она хочет. Если чувства взаимны, отец-император лишь порадуется, устроив свадьбу двух влюблённых.

Едва Чжоу Сяньюй замолчал, как со стороны иноземных послов раздался неожиданный голос. Сяо Юньянь, взглянув на нежное лицо Сяо Цзиньсюань, вдруг тоже вмешался:

— Ваше величество, в вашем государстве Даочжоу слишком много условностей и ритуалов. У нас, в Бэйжуне, всякий достойный мужчина имеет право прямо при всех просить руки любимой женщины, и родные не станут этому мешать — ведь это дело касается только их двоих. Я согласен с принцем Юй: лучше спросить у самого Мэна-чжуанъюаня и у девушки, каково её сердце.

Теперь уже и любимый сын императора, и наследный принц враждебного Бэйжуна — оба высказались в пользу помолвки.

Императору Мин стало по-настоящему любопытно узнать, что ответит сама Сяо Цзиньвэнь. Он махнул рукой, приглашая её выйти в центр зала, и спросил:

— Сяо Цзиньвэнь, вы с Мэнем Мянем встретились случайно и сошлись сердцами. Скажи честно: нравится ли тебе этот литературный чжуанъюань? Если вы оба искренне привязаны друг к другу, я с радостью сыграю роль свахи и благословлю ваш союз.

Услышав эти слова, Сяо Цзиньвэнь, всё ещё стоявшая на коленях, бросила взгляд на мать. В глазах госпожи Чжао сверкали молнии, лицо было сурово и непреклонно.

Цзиньвэнь прекрасно поняла, что мать требует от неё отказаться от помолвки. Сердце у неё сжалось от горечи.

С детства её воспитывали в духе строгих аристократических правил. Честь семьи для неё всегда стояла выше собственных желаний, а нарушение установленных норм считалось непростительным. Отказаться от воли матери — значит проявить непочтительность к родителям; выйти замуж вопреки воле семьи — значит предать родных. От этого невыносимого давления ей стало дурно, и она едва не лишилась чувств.

В этот самый момент чья-то прохладная рука нежно сжала её ладонь. Удивлённо подняв глаза, Цзиньвэнь увидела перед собой Цзиньсюань, которая тихо улыбалась ей.

Зная характер двоюродной сестры, Цзиньсюань поняла: та вот-вот сломается под гнётом обстоятельств. Чтобы всё завершилось удачно, нужно помочь ей обрести решимость.

Хотя спуститься с трибуны прямо сейчас и было нарушением этикета, но раз сам император не выразил недовольства, никто не стал делать Цзиньсюань замечаний.

Подняв Цзиньвэнь с колен, Цзиньсюань наклонилась к её уху и тихо прошептала:

— Сестра, вспомни всё, что я тебе говорила. Не жертвуй ради других собственным счастьем, которое уже так близко. Сейчас Мэн-гун и ты стоите на пороге союза. Если упустишь этот шанс, даже я не смогу ничего изменить. Вы с Мэнем Мянем навсегда расстанетесь и станете чужими людьми.

Слова «станете чужими людьми» ударили Цзиньвэнь в самое сердце, будто острый шип вонзился в плоть.

Она взглянула на Мэна Мяня, всё ещё стоявшего на коленях с непоколебимой решимостью во взгляде. Ладони её вспотели, но она крепко сжала руку Цзиньсюань, словно черпая в ней силы и мужество.

Глубоко вдохнув, Сяо Цзиньвэнь опустилась на колени рядом с Мэнем Мянем, решительно подняла глаза и чётко произнесла:

— Ваше величество, я тоже восхищаюсь Мэном-гуном. Особенно теперь, когда он стал литературным чжуанъюанем в столь юном возрасте. Если мне суждено стать его женой, это будет величайшим счастьем в моей жизни. Прошу вас, благословите наш союз.

: Замужество вместо другой

Слово императора — закон. Раз император Мин уже объявил, что, если Сяо Цзиньвэнь тоже расположена к Мэну Мяню, он лично устроит их помолвку, то теперь, когда Цзиньвэнь, вопреки яростному сопротивлению матери и собственной скромности, публично встала на колени рядом с Мэнем Мянем, прося благословения, отступать было нельзя.

Император Мин, человек по натуре романтичный и преданный памяти наложницы Жоу, с радостью благословил бы влюблённых.

Он на мгновение задумался, затем весело рассмеялся и доброжелательно произнёс:

— Редкое сочетание: юноша одарённый, девушка прекрасная. Мэн Мянь, твой литературный талант очевиден для всех. Назначаю тебя заместителем министра финансов с правом исполнять обязанности министра. И сегодня же объявляю о твоей помолвке с госпожой Цзиньвэнь из генеральского дома.

После инцидента с Гу Цинъэ её отец, Гу Ичжоу, подал в отставку с поста министра финансов, обвинив себя в недостаточном воспитании дочери. Эту должность долго оспаривали фракция Тайского ваня и другие влиятельные силы, но император Мин всё откладывал назначение.

Теперь Мэн Мянь формально получил лишь пост заместителя, но фактически получил полномочия министра второго ранга. Всем было ясно: император намерен сделать ставку на этого молодого чжуанъюаня, и его карьера сулила головокружительный взлёт.

Теперь Мэн Мянь, фактически возглавлявший министерство финансов, уже не так сильно уступал по статусу Сяо Цзиньвэнь. А раз уж император уже изрёк своё решение, госпожа Чжао и старшая госпожа, хоть и кипели от злости, вынуждены были с улыбками выйти вперёд и поблагодарить за милость.

Когда всё, казалось, завершилось благополучно и влюблённые наконец-то сошлись, Сяо Цзиньсюань обрадованно поздравила их и собралась возвращаться на своё место. Но в этот момент Цзи Линьфэн, стоявший рядом, вдруг схватил её за запястье.

— Цзиньсюань, посмотри: Мэн-гун и твоя сестра уже нашли друг друга. А между нами с тобой связь ещё крепче — мы клялись быть вместе даже в смерти! Я не подвёл тебя: стал военным чжуанъюанем. Раньше я чувствовал, что недостоин тебя, но теперь, стоя здесь, в Золотом зале, я имею право просить императора о нашей помолвке. Клянусь: кроме тебя, я никогда не полюблю другую женщину. Всю жизнь я буду любить только тебя.

Если бы это произошло в прошлой жизни, Цзиньсюань, услышав хотя бы половину этих слов, уже рыдала бы от счастья.

Но теперь она лишь прищурилась и холодно посмотрела на него, с лёгкой насмешкой сказав:

— Господин Цзи, вы осознаёте, что подобное необдуманное поведение — это нарушение этикета при дворе? Между нами, конечно, знакомство имеется, но никаких романтических отношений не было и в помине. Советую вам быть осторожнее в словах, дабы не навлечь на себя беду.

Страстное признание Цзи Линьфэна и ледяной ответ Цзиньсюань заставили иноземных послов перешёптываться и тыкать в них пальцами.

А знать и чиновники Даочжоу, прекрасно знавшие о связи Цзиньсюань и Чжоу Сяньюя, мгновенно замолкли. Все, не сговариваясь, бросили взгляд в одну сторону.

Туда, где уже поднялся с места Чжоу Сяньюй, весь окутанный зловредной ци, с ледяным выражением лица.

Ведь все прекрасно понимали: Цзиньсюань — женщина, которой дорожит сам принц Юй. Выступая против неё, Цзи Линьфэн словно пытался вырвать клык у тигра. Многие подумали, что он просто сошёл с ума.

Цзи Линьфэн, однако, не обращал внимания на окружающих. Он продолжал с нежностью смотреть на Цзиньсюань и с чувством сказал:

— Цзиньсюань, теперь я военный чжуанъюань и достоин тебя. Нам больше не нужно тайно встречаться. Я знаю, ты стесняешься, но ведь у нас есть клятва любви — разве это не доказывает, как глубоки твои чувства ко мне?

Услышав слова «клятва любви», Цзиньсюань на мгновение блеснула глазами, а на её холодном лице появилась лёгкая улыбка. Она поняла: крючок сработал, рыба на крючке.

Она даже не ожидала, что королева Сюэ поместила вторую половину гу любовной тоски именно в Цзи Линьфэна. Ради того, чтобы уничтожить её, та пошла на всё.

Если бы Цзиньсюань не раскрыла заговор заранее и не избежала заражения гу, то сегодняшний день стал бы для неё ловушкой: ей пришлось бы либо выйти замуж за Цзи Линьфэна и снова попасть в ад, либо погибнуть вместе с ним прямо здесь, в Золотом зале, от действия яда.

Но раз она не заражена и знает все карты противника, настало время показать этим интриганам, что Сяо Цзиньсюань — не та, кого можно так легко сломать.

Увидев, что Чжоу Сяньюй уже готов броситься вниз с трибуны, а вокруг собрались послы всех стран, Цзиньсюань не хотела, чтобы любимый из-за неё нарушил протокол.

Она мягко улыбнулась и громко сказала:

— Сянь Юй, подожди. Пока не подходи. Похоже, господин Цзи кое-что напутал. Раз его слова уже нанесли ущерб моей репутации, я считаю, что лучше прямо сейчас всё прояснить.

Отношения Цзиньсюань и Чжоу Сяньюя давно перестали быть секретом в Чанпине. Поэтому, услышав её слова, принц Юй, хоть и неохотно, но послушно остался на месте. Послы зашумели, но чиновники Даочжоу не выказали удивления: все знали, что этот принц, прежде равнодушный ко всем женщинам, теперь ради Цзиньсюань готов на всё — даже на падение со скалы.

Когда Чжоу Сяньжуй и Чжоу Сяньжун усадили Чжоу Сяньюя обратно, Цзиньсюань снова повернулась к Цзи Линьфэну и мягко, но с ноткой иронии произнесла:

— Только что господин Цзи упомянул, что мы тайно встречались. Неужели вы хотите сказать, что незаконно проникали в генеральский дом? Ведь дом Сяо — резиденция высокопоставленного чиновника. Вы, конечно, военный чжуанъюань и мастер боевых искусств, но разве можно так бесцеремонно врываться куда попало?

http://bllate.org/book/1840/204772