Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 233

Увидев Чжоу Сяньжуя и узнав, что Цзи Линьфэн уже не раз сам искал Сяо Цзиньсюань, чтобы обсуждать с ней брак, Чиин на мгновение почувствовал, как в воздухе мелькнула убийственная волна. Он сразу понял: его господин наконец вышел из себя.

Взглянув на Чилин, стоявшую рядом и уже опустившуюся на одно колено, чтобы просить у Сяо Цзиньсюань разрешения выйти на бой, Чиин не смог скрыть за маской нежности и сочувствия. Сложив руки в поклоне, он обратился ко всем собравшимся:

— Моя сестра по школе — женщина, да ещё и постоянно находится рядом с госпожой Цзиньсюань. Если она выйдет на полигон, это привлечёт слишком много внимания. Независимо от исхода поединка, дом Тайского ваня обязательно возложит вину на саму госпожу Цзиньсюань. Если же необходимо непременно унизить Цзи Линьфэна, позвольте мне, Чиину, выступить вместо неё. В конце концов, я — теневой страж принца Жуя, и даже если я подавлю амбиции фракции Тайского ваня, им всё равно не удастся предъявить претензии моему господину.

Все в имперском дворе прекрасно знали о вражде между домом принца Жуя и домом Тайского ваня. Поэтому вмешательство Чиина, теневого стража Чжоу Сяньжуя, не повлечёт за собой последствий для его господина, тогда как выступление Чилин неминуемо обернётся для Сяо Цзиньсюань неприятностями.

Хотя с точки зрения стратегии сейчас было бы разумнее не создавать лишних волнений, Чжоу Сяньжуй пришёл в ярость, услышав, что Цзи Линьфэн осмелился претендовать на Сяо Цзиньсюань. Он едва заметно кивнул, давая Чиину разрешение выйти на полигон.

Но едва тот сделал шаг вперёд, как Чжоу Сяньюй резко остановил его, протянув руку. Затем он лениво, но с отчётливой угрозой усмехнулся и произнёс:

— Если кто-то осмеливается посягать на Сюань-эр, разбираться с ним должен я лично. Пятый брат, одолжи мне свой меч. Мою женщину я сам сумею защитить.

Не дожидаясь ответа Чжоу Сяньжуя, Чжоу Сяньюй резко выхватил золотой драконий меч.

В его глазах вспыхнула ледяная ярость. Лёгким толчком ноги он взмыл в воздух и, используя искусство лёгкого тела, стремительно приземлился на полигоне.

Толпа жителей столицы, ещё мгновение назад ликующая в честь нового военного чжуанъюаня, замерла в изумлении, увидев внезапно появившуюся на полигоне стройную фигуру в чёрном. Когда же люди узнали в нём Чжоу Сяньюя — легендарного принца Юй, живого мифа Дайчжоу, — толпа взорвалась восторженными криками.

Действительно, после каждого объявления военного чжуанъюаня любой желающий мог вызвать победителя на поединок — это поощрялось, дабы вселить в народ уважение к боевым искусствам и укрепить мощь государства. Однако за всю историю трёхлетних военных экзаменов ни один из императорских сыновей или принцев никогда не выходил на полигон лично.

А Чжоу Сяньюй был не просто принцем — он был живой легендой, непобедимым богом войны, чьё имя наводило ужас на все соседние государства. Возможность увидеть его в бою приводила толпу в неописуемый восторг.

Сегодняшний военный чжуанъюань Цзи Линьфэн также произвёл сильное впечатление: ни один из участников не продержался против него дольше времени, необходимого, чтобы сгорела благовонная палочка. Поэтому все считали его мастерство поистине выдающимся.

Теперь же зрители получили шанс увидеть схватку двух великих воинов! И простые горожане, и аристократы на трибунах единодушно решили, что этот день запомнится надолго.

Однако в отличие от восторженной толпы, Цзи Линьфэн, стоявший на полигоне с обнажённым клинком, чувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. Он прекрасно знал, насколько опасен Чжоу Сяньюй: ведь именно он лично организовывал все попытки убийства принца Юй, и каждый раз отряды убийц возвращались… точнее, не возвращались вовсе — их находили мёртвыми до единого.

Цзи Линьфэн был уверен в своём мастерстве и заранее устранил всех сильных соперников на экзаменах, чтобы гарантированно стать чжуанъюанем. Но против Чжоу Сяньюя всё было иначе. Если даже отряды элитных убийц не могли одолеть его, то что мог сделать один человек в одиночку?

Получив заветный титул, Цзи Линьфэн не хотел потерять лицо в первом же бою. Быстро сообразив, он не стал сразу нападать, а вежливо поклонился и сказал с почтительной улыбкой:

— Не ожидал, что его высочество принц Юй проявит такой интерес к поединку. Хотя я и не смею отказываться, но после целого дня боёв силы мои на исходе. Если вдруг мой бой окажется недостойным вашего внимания, прошу великодушно простить меня.

Цзи Линьфэн вложил в слова внутреннюю силу, чтобы его услышали все на полигоне. Он заранее готовил оправдание: даже проиграв, он сможет сохранить репутацию, сославшись на усталость.

Но Чжоу Сяньюй мгновенно разгадал его замысел. Он также усилил голос внутренней силой и громко, с дерзкой уверенностью произнёс:

— Не стоит отнекиваться, военный чжуанъюань. Я не хочу одержать победу нечестным путём. Давай ограничимся десятью ударами. Если ты устоишь под ними и останешься целым на этом полигоне — победа за тобой. Если же нет, то я прямо скажу: твой титул — не заслуга твоего мастерства, а лишь следствие слабости нынешних участников экзамена. Ты просто воспользовался благоприятным стечением обстоятельств.

Чжоу Сяньюй всегда поступал так, как считал нужным. Ему было безразлично, что на полигоне собралась толпа в тысячу человек — он открыто и жёстко высказал всё, что думал.

Сяо Цзиньсюань была его пределом дозволенного. Кто осмелится причинить ей хоть малейший вред, тот получит смерть. А Цзи Линьфэн не просто посмел — он дважды публично требовал руки Сяо Цзиньсюань! Одна мысль об этом заставляла зловредную ци Чжоу Сяньюя бурлить с новой силой.

Толпа, ещё недавно шумевшая, теперь затаила дыхание. Ощущение надвигающейся бури, исходившее от принца Юй, заставило всех замолчать. Никто не осмеливался издать ни звука.

Десять ударов — такого вызова не осмелился бы бросить никто в Дайчжоу, кроме Чжоу Сяньюя.

Не давая Цзи Линьфэну ответить, Чжоу Сяньюй, полный убийственного намерения, взмахнул золотым драконьим мечом. Клинок издал звук, похожий на драконий рёв, и принц ринулся в атаку.

Цзи Линьфэн, надеявшийся использовать усталость как оправдание для поражения, теперь был вынужден применить все свои силы. Он собрался и попытался парировать первый удар в полную мощь.

Но едва их клинки столкнулись, как на него обрушилась сила, сравнимая с падением горы. Он едва удержался на ногах, отлетев назад на пять-шесть шагов. Его правая рука онемела, и он не мог перестать её трясти.

Чтобы не уронить меч из ослабевших пальцев, Цзи Линьфэн перехватил оружие обеими руками, скрывая позорное состояние. Только теперь он по-настоящему осознал, насколько ужасен Чжоу Сяньюй. Его титул военного чжуанъюаня ничего не значил перед лицом этого живого бога войны — даже сопротивляться было почти невозможно.

А Чжоу Сяньюй, вспомнив, как Цзи Линьфэн посмел заглядываться на его Сюань-эр, вновь ощутил, как в груди вспыхивает ярость. Пусть тот хоть трижды чжуанъюань — раз посмел посягнуть на его женщину, значит, должен умереть!

: Поражение в крови

Ранее Чжоу Сяньюй заявил, что если Цзи Линьфэн выдержит десять ударов — победа за ним. Хотя никто из зрителей не осмелился усомниться в словах принца Юй, в душе многие считали его чрезмерно высокомерным. Ведь даже если Цзи Линьфэн и уступал ему в силе, он всё же был военным чжуанъюанем! Неужели он не сможет продержаться и десяти ударов?

Но когда толпа увидела, как после первого же удара Цзи Линьфэн отлетел назад, раздался общий вздох изумления.

Жители столицы давно слышали о славе непобедимого принца Юй, но редко видели его в бою. Теперь же они наконец поняли, насколько велика его сила.

Чжоу Сяньюй, пылая ненавистью к Цзи Линьфэну, не дал ему передышки. Золотой драконий меч, оживлённый его внутренней силой, издал звук, подобный драконьему рёву, и принц вновь ринулся вперёд, быстрый, как молния.

Цзи Линьфэн, всё ещё не оправившийся от первого удара и чувствующий, как кровь прилила к голове, понял, что уклониться невозможно — со всех сторон его окружили острые клинки ци. Он в отчаянии поднял меч перед собой, пытаясь хоть как-то защититься от второго удара.

Но едва клинки столкнулись, как Цзи Линьфэн не выдержал давления и выплюнул кровь. Его меч с жалобным звоном переломился пополам. Лишь благодаря этому он сумел как-то устоять под вторым ударом, хотя и выглядел крайне жалко.

Увидев, как новый военный чжуанъюань за два удара был сбит с ног и сломал оружие, толпа взорвалась громкими обсуждениями.

Цзи Линьфэн теперь ясно понимал: Чжоу Сяньюй намерен убить его. Он отлично осознавал, что если примет третий удар, то с полигона уже не сойдёт живым.

Раньше, ругая своих Чёрных Доспешников за неудачные покушения на принца Юй, он считал их слабаками. Теперь же, столкнувшись с Чжоу Сяньюем лицом к лицу, он наконец понял: даже сотня элитных убийц не смогла бы одолеть этого человека.

Забыв о чести, Цзи Линьфэн решил спасать свою жизнь и хотел сдаться. Но Чжоу Сяньюй не собирался давать ему такой возможности. Он не желал оставлять врагу шанса на пощаду — особенно публично. Поэтому, не позволяя Цзи Линьфэну вымолвить слово, он тут же нанёс третий удар.

Цзи Линьфэн в ужасе понял: в руках у него лишь обломок меча, и если Чжоу Сяньюй приблизится вплотную, третий удар станет для него последним.

http://bllate.org/book/1840/204741