Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 191

Сяо Цзиньсюань и маленький бамбуковый медвежонок остались на месте — Чжоу Сяньюй велел им ждать, пока он не добьётся успеха, и лишь тогда отправляться к воротам лагеря. С этими словами он вновь исчез в темноте, будто призрак.

Ждать пришлось недолго. Уже на краю рощи Сяо Цзиньсюань своими глазами увидела, как Чжоу Сяньюй свернул шеи двум патрульным и утащил их тела в укромный угол. Убедившись, что опасность миновала, она немедля побежала туда вместе с медвежонком.

Ранее Чжоу Сяньюй уже выведал у патрульных, где в лагере держат пойманных зверей. Поэтому времени на поиски не ушло — вскоре он привёл Сяо Цзиньсюань и медвежонка на пустырь, где стояли высокие клетки из чёрного железа.

В этих клетках содержались разные дикие звери, которых люди ловили в горах. Заперев клетки на замки, охранники не боялись, что звери сбегут, и потому не оставляли здесь стражу. Ведь для них эти животные были всего лишь будущей едой — зачем тратить на них силы?

Медвежонок почуял запах своей матери ещё издалека. Если бы Чжоу Сяньюй не держал его крепко, опасаясь, что тот выдаст их присутствие, малыш наверняка уже мчался бы к клеткам без оглядки.

Едва его опустили на землю, медвежонок жалобно завыл и, опустившись на все четыре лапы, помчался между клетками.

Добежав до клетки у правой стены, он резко остановился и, встав на задние лапы почти по-человечески, начал изо всех сил стучать передними лапами по прутьям. Внутри клетки, в самом дальнем углу, лежала его мать — бамбуковая медведица.

Однако та лежала неподвижно, словно мёртвая, и, несмотря на отчаянные стоны и зовы детёныша, даже не шевелилась.

К тому времени Сяо Цзиньсюань и Чжоу Сяньюй уже подошли ближе. Они увидели, как медвежонок начал грызть чёрные железные прутья клетки, и даже изо рта у него потекла кровь, но он всё не сдавался.

Сяо Цзиньсюань долго сдерживалась, но в конце концов слёзы хлынули у неё из глаз. Хотя медвежонок и был всего лишь зверем, его материнская привязанность ничем не уступала человеческой. Глядя на то, как малыш изо всех сил пытается спасти мать, девушка, которая с детства не знала материнской любви и жила почти как сирота, почувствовала невыносимую боль в сердце.

Она повернулась к Чжоу Сяньюю, чьё лицо тоже потемнело от скорби, и, всхлипывая, произнесла:

— Сяньюй, жива ли ещё медведица? Если в ней ещё теплится хоть искра жизни, подумай, как бы дать им шанс попрощаться. Возможно, это последняя встреча сына с матерью.

Увидев, как Сяо Цзиньсюань рыдает, словно маленький ребёнок, Чжоу Сяньюй тоже почувствовал, как в глазах у него защипало. Вид отчаявшегося медвежонка, зовущего мать, напомнил ему самого себя в детстве, когда он потерял родную мать. И он тоже всегда считал, что чувства у животных ничем не хуже человеческих.

Хотя сам он и охотился, никогда не трогал беременных самок и зверей с детёнышами. Осторожно вытерев слёзы Сяо Цзиньсюань, он тихо и печально сказал:

— Медведица ещё дышит, но, боюсь, ей осталось недолго. А клетка сделана из чёрного железа — без ключа я её не разрушу. Единственное, что я могу сделать, — это нанести ей ещё один удар кинжалом. Возможно, боль вернёт ей сознание хоть на миг.

Этот метод был жесток, но, понимая, что времени почти не осталось, Сяо Цзиньсюань решительно кивнула — она согласилась.

Чжоу Сяньюй больше не колебался. Он выхватил кинжал и, с силой вонзив лезвие сквозь прутья клетки, поразил бедро медведицы.

Медвежонок, увидев, как незнакомец ранил его мать, на миг замер, а затем в ярости бросился на Чжоу Сяньюя.

Но в этот самый момент из клетки донёсся слабый, хриплый рык. Малыш, уже готовый вцепиться зубами в обидчика, мгновенно остановился и радостно бросился обратно к клетке.

Как и предполагал Чжоу Сяньюй, боль вернула медведице сознание. Хотя она истекала кровью и вот-вот должна была потерять сознание, теперь она смогла подняться. Её тусклые глаза наполнились материнской нежностью, когда она увидела своего детёныша, который изо всех сил пытался протиснуть лапку сквозь прутья.

Медведица сделала шаг вперёд, чтобы приблизиться к сыну, но была так слаба, что едва стояла на ногах. Сделав полшага, она рухнула на землю. Лишь спустя долгое время ей удалось снова подняться.

Но, как бы ни падала, её взгляд всё время оставался прикованным к медвежонку. Она прекрасно понимала: осталось совсем немного времени.

Ей предстояло оставить своего малыша одного в диком бамбуковом лесу — без защиты, без заботы, на милость хищников. Из её глаз потекли слёзы. Она не могла подняться, но всё же протянула лапу, пытаясь дотянуться до крошечной лапки сына, которая рвалась к ней сквозь прутья.

Малыш, увидев движение матери, обрадовался и стал ещё настойчивее тянуться к ней. Наконец их лапы соприкоснулись. В глазах медведицы вспыхнула безграничная любовь.

Быть может, боль от удара кинжала, а может, отчаянные зовы сына — но медведица, уже почти лишившаяся сил, вдруг снова поднялась. С глухим рёвом она бросилась к прутьям и, тяжело ударившись о них, смогла приблизиться к детёнышу.

Из её пасти уже сочилась кровавая пена, но она всё же протянула обе передние лапы сквозь решётку и крепко обняла своего малыша.

Сяо Цзиньсюань, хотя и понимала, что медведица умирает, всё равно почувствовала тепло и умиротворение, глядя на эту сцену.

После нескольких нежных прикосновений носами медведица с трудом повернула голову к Сяо Цзиньсюань и издала слабый, жалобный звук. Затем она подняла окровавленную правую лапу и слабо помахала девушке.

Сяо Цзиньсюань сразу поняла: медведица зовёт её. Быстро вытерев слёзы, она подошла к клетке и, не испугавшись крови и запаха, бережно взяла лапу зверя в свои руки. Её голос звучал мягко и ободряюще:

— Не волнуйся. Я понимаю, о чём ты просишь. Ты боишься, что твой малыш останется один, ведь он ещё так мал. Обещаю: я возьму его к себе. Он не будет скитаться по лесу, и хищники не тронут его. Можешь уходить спокойно.

Маленький медвежонок был очень сообразителен, но взрослая медведица, прожившая много лет, поняла каждое слово девушки. В знак благодарности она нежно потерлась носом о её ладонь.

Затем медведица отвела лапу, вытащила из раны кинжал и бросила его Чжоу Сяньюю. При этом она кивнула ему и издала несколько тихих звуков.

Очевидно, она поняла: этот человек не хотел ей зла. Благодаря его болезненному удару она смогла очнуться и попрощаться с сыном.

Даже медвежонок, который ещё минуту назад рычал на Чжоу Сяньюя, теперь затих. Он не понимал, почему мать благодарит того, кто её ранил, но раз мать сказала, что этот человек добрый, значит, так и есть. Он просто послушается её.

Теперь, когда медведица попрощалась с сыном и убедилась, что за ним присмотрят, у неё не осталось забот. Та искра жизни, что удерживала её в этом мире, наконец погасла.

Последний раз с безмерной нежностью взглянув на своего детёныша, медведица тихо вздохнула и навсегда закрыла глаза. Её лапа, всё ещё обнимавшая малыша, безжизненно упала на землю. Так, с горечью, но и с облегчением, она ушла из жизни.

Медвежонок мгновенно почувствовал, что мать умерла. Хотя он был ещё совсем мал, он уже видел смерть в лесу и понимал: мать больше не вернётся. Из его горла вырвался пронзительный, полный отчаяния вой. Он начал лихорадочно тянуть тело матери сквозь прутья, пытаясь разбудить её.

Сяо Цзиньсюань, только что сдержавшая слёзы, снова расплакалась, глядя на его безнадёжные попытки.

Но она понимала: медлить нельзя. Вой медвежонка наверняка привлёк внимание охраны. Если они не уйдут сейчас, всем троим несдобровать.

Сжав сердце, она решительно сказала Чжоу Сяньюю:

— Забирай медвежонка! Оглуши его и уводи немедленно. Если задержимся ещё хоть на миг, нам не выбраться.

Чжоу Сяньюй и сам это понимал, но не хотел быть первым, кто скажет такие жестокие слова, видя, как страдает Сяо Цзиньсюань. Теперь, когда она сама приняла решение, он действовал без колебаний. Маленький медвежонок, хоть и царапался и рычал, вмиг оказался в его руках и больше не мог пошевелиться.

Перед тем как уйти, Сяо Цзиньсюань попросила кинжал, подошла к телу медведицы и срезала с неё прядь чёрной шерсти. Затем она аккуратно отрезала три острых звериных когтя с передней лапы. Только после этого они с Чжоу Сяньюем тихо покинули лагерь и вернулись в деревню Чжуло, в скромный двор старика Чжао.

Они уходили и возвращались так незаметно, что ни старик Чжао, ни его внучка даже не заметили их отсутствия — и тем более не знали, что теперь в доме появился ещё один гость: бамбуковый медвежонок.

Вернувшись в дом, Чжоу Сяньюй зажёг тусклую масляную лампу и поставил на пол всё ещё бурно сопротивляющегося медвежонка.

— Сюань-эр, этот малыш кусается больно! Теперь он нас ненавидит. Что делать будем?

Медвежонок, которого насильно оторвали от матери, действительно смотрел на них с подозрением и рычал, явно не доверяя этим людям.

: Рождение Туаньцзы

http://bllate.org/book/1840/204699