Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 178

В прошлой жизни она однажды приехала на Холм Кроличьего Уха полюбоваться осенними клёнами и случайно прошла мимо заброшенной часовни. Внутри статуя Городского Бога не только лишилась половины руки, но и лежала перевёрнутой на земле; статуи сотни духов тоже валялись в беспорядке, сильно повреждённые и разбитые.

К тому времени Сяо Цзиньсюань уже была женой чжуанъюаня. По натуре добрая и сострадательная, она не смогла пройти мимо такого зрелища и приказала своим спутникам после возвращения восстановить часовню Городского Бога. Сама же несколько раз приезжала сюда помолиться.

Когда началось новое строительство, за зданием храма обнаружили природный родник. Паломники, приходившие поклониться, утверждали, что вода из этого источника излечивает от сотни болезней. Слухи быстро разнеслись: один рассказал десяти, десять — ста. Вскоре часовня стала пользоваться огромной популярностью, несмотря на удалённое местоположение, и приобрела широкую известность в столице и её окрестностях.

Сейчас же Сяо Цзиньсюань чувствовала сильную усталость и изнеможение. Хотя по времени храм, несомненно, должен был быть заброшенным, родник за ним, скорее всего, всё ещё существовал. Она торопилась добраться туда, чтобы немного отдохнуть и выпить пару глотков воды — это придало бы ей сил, и тогда, даже если Гу Цинъэ и другие её настигнут, шансы на побег значительно возрастут.

Пока Сяо Цзиньсюань думала лишь о том, как ускользнуть от преследователей, сами похитители даже не подозревали, что она уже сбежала.

И в этом заслуга Чжу Синь: всё время пути она вовремя подавала голос, подражая госпоже — то покашливала, то тихо всхлипывала.

Поэтому лишь когда повозка остановилась и занавеску открыли, все с ужасом обнаружили, что Сяо Цзиньсюань исчезла. Гу Цинъэ и Фэн Хуалун, долго ждавшие этого момента, мгновенно побледнели от ярости.

Сяо Цзиньсюань всегда была осторожна и предусмотрительна, да и находилась под защитой принца Юя и принца Жуя. Лишь с огромным трудом им удалось заманить её в ловушку. Чтобы гарантировать успех, они решили устранить её в уединённом месте за десятки ли от города. А теперь она снова ускользнула!

Фэн Хуалун, бывший наёмный охранник, привыкший к жизни на острие клинка, с яростью подскочил к повозке и схватил Чжу Синь, которая насмешливо смотрела на него, рванув её на землю. Он угрожающе прошипел:

— Когда и где твоя госпожа сбежала? Говори всё как есть, иначе пожалеешь!

Гу Цинъэ, хорошо знавшая Чжу Синь, тоже нахмурилась и обеспокоенно добавила:

— Не упрямься! Посмотри сама: Сяо Цзиньсюань бросила тебя и думала только о себе. Такая эгоистка не стоит твоей жизни. Скажи нам всё, и я гарантирую, что господин Фэн пощадит тебя.

Услышав это, Чжу Синь, которую Фэн Хуалун швырнул на землю, отряхнула пыль с одежды и с лёгкой усмешкой поднялась. Она подошла вплотную к Гу Цинъэ, которая с надеждой смотрела на неё, и внезапно плюнула прямо в лицо.

Гу Цинъэ, не ожидая такого, чуть не вырвало от отвращения, но Чжу Синь радостно расхохоталась:

— Гу Цинъэ, хватит пытаться посеять раздор! Я сама решила остаться, чтобы не тормозить госпожу. Кто из нас эгоистка? Ты уже раз пыталась убить мою госпожу, и теперь снова за то же! Не спрашивайте больше — убивайте меня! Чжу Синь никогда в жизни не предаст свою госпожу!

Фэн Хуалун, увидев, что служанка твёрда в своём решении и готова умереть, понял: такие верные слуги не выдадут ничего даже под пытками. К тому же времени на задержки не оставалось — Сяо Цзиньсюань могла скрыться окончательно.

Решив, что Чжу Синь больше не представляет ценности и лишь помеха, он выхватил свой меч, намереваясь сразу убить её.

: В безвыходном положении

Клинок Фэн Хуалуна уже занёсся над шеей Чжу Синь, когда Гу Цинъэ вдруг испуганно воскликнула:

— Господин Фэн, отпустите её! Оставьте здесь — пусть сама выживает, как сможет. Нам нужно скорее искать Сяо Цзиньсюань! Если упустим этот шанс, в следующий раз у нас может не быть возможности!

По натуре Гу Цинъэ не была жестокой, но, ослеплённая любовью и манипуляциями императрицы Сюэ, она сошла с пути и встала на дорогу мести. Поэтому, несмотря на то что Чжу Синь только что плюнула ей в лицо, Гу Цинъэ не могла допустить убийства без вины и попросила пощадить девушку.

Фэн Хуалун, привыкший к крови и смерти, с раздражением посмотрел на Гу Цинъэ, но всё же убрал меч. Дело, впрочем, было не в том, что он дорожил её мнением — на самом деле он использовал Гу Цинъэ лишь как приманку, чтобы выманить Сяо Цзиньсюань. Теперь, когда цель достигнута, Гу Цинъэ потеряла всякую ценность в его глазах.

Однако накануне операции Цзи Линъфэн особо настаивал: нельзя ссориться с Гу Цинъэ и обязательно нужно обеспечить её безопасность. Ведь после смерти Сяо Цзиньсюань принц Юй и семья Сяо непременно начнут расследование. Тогда виновной выдвинут именно Гу Цинъэ.

Цзи Линъфэн велел Фэн Хуалуну после убийства сдаться властям и заявить, что его подкупила Гу Цинъэ и именно по её приказу он неоднократно пытался убить Сяо Цзиньсюань. Так настоящий убийца превратится в подручного, а Чжоу Сяньтай поможет ему избежать наказания. В итоге единственной, кто понесёт ответственность за смерть Сяо Цзиньсюань, окажется Гу Цинъэ — и вся семья Гу, насчитывающая десятки людей.

Замысел Цзи Линъфэна был по-настоящему коварен и жесток. Гу Цинъэ же, ничего не подозревая, искренне верила, что Фэн Хуалун и другие — посланники императрицы Сюэ, пришедшие помочь ей отомстить.

Подумав, что скоро Гу Цинъэ сама станет козлом отпущения, а Чжу Синь — всего лишь мелкая пешка, Фэн Хуалун решил уступить и приказал оглушить служанку, оставив её на произвол судьбы.

Затем он с отрядом немедленно двинулся в погоню. Многолетний опыт наёмника наделил его острым глазом и интуицией. Уже у места, где Сяо Цзиньсюань спрыгнула с повозки, он обнаружил следы: вмятины в земле, примятую траву и капли крови. Сразу стало ясно — она ушла в горы.

Фэн Хуалун повёл своих людей по следам. Сяо Цзиньсюань, возможно, превосходила его в хитрости, но в искусстве маскировки и уклонения от погони она явно уступала.

Тем временем Сяо Цзиньсюань уже добралась до родника за часовней и пила воду большими глотками. Её нога была ранена, и бегство в гору далось с огромным трудом. Лишь после того как она напилась, сознание прояснилось.

Утолив жажду, она сняла обувь и носок с правой ноги, чтобы осмотреть рану. Только теперь, в спокойной обстановке, она увидела: в лодыжку вонзился острый осколок камня, и кровь всё ещё сочилась из раны.

Понимая, что, пока камень не извлечён, рана не заживёт, а боль будет мешать двигаться, Сяо Цзиньсюань глубоко вздохнула, стиснула зубы и пальцами решительно вытащила осколок.

Хотя она была готова к боли, всё же мгновенно побледнела, а на лбу выступил холодный пот. Боясь выдать себя криком, она крепко укусила запястье, а свободной рукой попыталась остановить кровотечение.

Внезапно она вспомнила: в прошлой жизни воду этого родника считали чудодейственной, способной излечить любую болезнь. «Ну что ж, — подумала она, — попробую наудачу. Если вода облегчит боль и остановит кровь, я вновь восстановлю часовню и отолью заново статуи Городского Бога и сотни духов!»

В прошлой жизни она почитала духов из уважения, но теперь, пережив смерть и вернувшись в этот мир из ада, она искренне верила в существование божественных сил.

Прошептав обет, она стала промывать рану родниковой водой. И когда она вылила третью пригоршню воды на лодыжку, произошло нечто невероятное.

Острая боль внезапно исчезла. Прежде кровоточащая рана чудесным образом перестала кровоточить.

Сяо Цзиньсюань оцепенела от изумления, но через мгновение радостно вскрикнула. Она встала и трижды поклонилась разрушенной часовне, затем с глубоким благоговением произнесла:

— Бог явил милость! Городской Бог явил милость! Мои слова — не пустой звук. Если я сегодня спасусь, сразу же пришлю людей восстановить храм. А дома я поставлю статую Городского Бога и каждый день буду возжигать перед ней благовония, чтобы никогда не забыть Его доброту!

Городской Бог — владыка подземного мира, ведающий судьбами умерших душ. Обычно Его не ставят в доме, но Сяо Цзиньсюань, лично пережившая чудо и будучи некогда самой призраком, не видела в этом ничего дурного.

Пока она ещё не могла прийти в себя от удивления, вдруг донёсся шорох листьев на склоне холма. Нервы Сяо Цзиньсюань мгновенно напряглись.

Не теряя ни секунды, она бросилась вверх по склону. С детства, живя в Мэйчжуане, она часто бегала по лесу за дровами и дикими травами, поэтому лесные заросли не были для неё преградой. Иные знатные девицы на её месте давно бы сдались от усталости.

Едва Сяо Цзиньсюань скрылась в чаще, как на месте родника появился Фэн Хуалун. Увидев на земле окровавленный камешек и свежие следы воды, он презрительно усмехнулся:

— Она совсем недавно здесь была. Кровь ещё не засохла, влага не впиталась в землю. Она далеко не ушла! Быстрее за мной — скоро поймаем!

Фэн Хуалун и пятьдесят Чёрных Доспешников, присланных Чжоу Сяньтаем, легко взбирались на склон, словно по ровной дороге. Но Гу Цинъэ мучилась — пять воинов впереди рубили кусты, прокладывая ей путь, иначе бы она давно отстала.

Фэн Хуалун даже советовал ей ждать внизу, но ненависть Гу Цинъэ к Сяо Цзиньсюань достигла болезненного, извращённого уровня. Она хотела лично увидеть, как Сяо Цзиньсюань будет поймана, унижена и убита. Без этого зрелища её жизнь останется незавершённой.

Тем временем Сяо Цзиньсюань, преследуемая врагами, с трудом карабкалась по крутому склону, цепляясь за корни деревьев и стебли травы. Путь вперёд преградила широкая река, и ей ничего не оставалось, кроме как взбираться вверх, надеясь найти другой путь.

С величайшим трудом она преодолела пятнадцатиметровый обрыв, но, едва добравшись наверх, замерла в ужасе: перед ней зияла отвесная скала — дальше пути не было.

http://bllate.org/book/1840/204686