Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 136

Вдруг в груди Сяо Цзиньсюань вспыхнула тревога — резкая, почти болезненная. Она уже наполовину высунулась из кареты, как вдруг рванулась назад.

Но в тот самый миг возница, до сих пор молчавший, неожиданно схватил её за плечо и, не дав опомниться, грубо втолкнул обратно в экипаж.

Хлестнув кнутом, он направил коней в ближайший переулок, увозя госпожу и её служанку.

Цзиньсюань не была Чилин — от неожиданного толчка она ударилась головой и на миг ощутила головокружение. Когда же пришла в себя, карета уже мчалась во весь опор, и выпрыгнуть из неё было невозможно.

Понимая, что дело плохо, она тут же сняла с руки браслет и выбросила его в окно. Следом полетели кольцо, ожерелье, а затем — шпильки и гребни. Всё, что только можно было сбросить, она выбрасывала по мере движения экипажа. Так продолжалось около получаса, пока карета наконец не остановилась.

Глубоко вдохнув, Цзиньсюань приказала себе сохранять хладнокровие. Она уже собиралась искать способ к бегству, как вдруг возница резко отдернул занавеску и, не церемонясь, схватил её за рукав, выволакивая из кареты.

Не обращая внимания на боль в руке, Цзиньсюань пристально вгляделась в похитителя, но тот был в соломенной шляпе-сули, и черты лица его оставались скрытыми.

— Кто ты? Зачем похитил меня? — спросила она.

Услышав это, возница — мужчина средних лет — низко хмыкнул и с ненавистью произнёс:

— Хочешь знать, кто я? Спроси об этом у Янь-вана, когда отправишься к нему. А пока знай одно: я здесь по чужому поручению, чтобы забрать твою жизнь. Хватит болтать — лучше уж поскорее отправлю тебя на тот свет!

С этими словами он выхватил из-за пояса тонкий кинжал и занёс его над её грудью.

Цзиньсюань поняла, что спастись невозможно — силы были неравны. И в тот самый миг, когда она уже решила, что смерть неизбежна, из извилистого переулка донёсся дрожащий женский крик:

— Негодяй! Опусти нож немедленно! Если ты убьёшь госпожу Цзиньсюань, я тут же закричу, и тогда тебе не уйти!

И Цзиньсюань, и возница одновременно обернулись на голос. Перед ними стояла Гу Цинъэ — неизвестно как она оказалась здесь.

Вознице было не по себе от её появления. Расстояние между ними слишком велико: даже убив Цзиньсюань, он не успеет мгновенно схватить Цинъэ и заставить замолчать. А стоит той закричать — и он окажется в ловушке. Ведь здесь, в столице, патрули не дремлют: при малейшем подозрении город накроют, и ни один человек — даже птица — не сумеет вырваться.

С досадой взглянув на Цзиньсюань, возница резко толкнул её в сторону кареты и, перепрыгнув через низкую стену переулка, мгновенно исчез из виду.

Но его голос донёсся уже с той стороны стены, зловещий и ледяной:

— Сяо Цзиньсюань, в следующий раз, когда мы встретимся, я заберу твою жизнь!

Оттолкнутая с такой силой, что пошатнулась, Цзиньсюань едва удержалась на ногах. Когда же она подняла голову, и фигура, и голос похитителя уже растворились в воздухе.

: Спасительница

Убедившись, что убийца скрылся, Гу Цинъэ бросилась к карете и, тревожно поддерживая Цзиньсюань, обеспокоенно спросила:

— Госпожа Цзиньсюань, с вами всё в порядке? Кто этот человек? Как страшно! Я чуть с ума не сошла от ужаса!

С этими словами она прижала ладонь к груди, лицо её побледнело, а на лбу выступили капли пота — явно перепугалась не на шутку.

Цзиньсюань почувствовала, как дрожит рука Цинъэ, и, мягко улыбнувшись, крепко сжала её ладонь:

— Госпожа Гу, благодарю вас. Если бы не вы, Цзиньсюань уже лежала бы мёртвой. Кто этот человек — не знаю, но, вероятно, кто-то из тех, с кем у меня старые счёты.

С тех пор как она вернулась в этот мир и проделала путь из Янчжоу в столицу, немало людей пало от её рук. Поэтому мысль о том, что кто-то нанял убийцу, чтобы отомстить, не вызывала у неё удивления.

Увидев, как спокойна Цзиньсюань даже после того, как её чуть не убили, Цинъэ невольно восхитилась — сама она вряд ли смогла бы сохранить такое хладнокровие.

Заметив, что Цинъэ замолчала и смотрит на неё, Цзиньсюань, тронутая спасительницей и помня о том, как трагично та погибла в прошлой жизни, почувствовала к ней особую жалость и сочувствие.

— Сестра Гу, сегодняшняя услуга не требует слов благодарности. Обязательно приду к вам с визитом. Но сейчас мне нужно спешить — моя служанка Чжу Синь всё ещё без сознания, и я должна срочно найти врача.

Услышав, что Цзиньсюань, едва избежав смерти, уже думает о своей служанке, Цинъэ невольно сравнила себя с ней. И поняла: будь она на месте Цзиньсюань, скорее всего, просто лишилась бы чувств от страха и уж точно не сумела бы сохранить самообладание.

Сердце Цинъэ сжалось от горького разочарования — она вновь убедилась, что не идёт в сравнение с Цзиньсюань.

Видя, что та просто молча смотрит на неё, Цзиньсюань вежливо поклонилась и поспешила к карете. Не слишком умело управляя конём, она выехала из переулка.

Как только экипаж тронулся, Цинъэ наконец опомнилась. Глядя вслед уезжающей Цзиньсюань, она опустила глаза на розовую нефритовую цепочку в своей руке и горько усмехнулась:

— Даже в такой опасной ситуации сумела думать о спасении, бросая украшения по дороге… Неудивительно, что принц Юй выбрал именно её. Госпожа Цзиньсюань — поистине необыкновенная женщина.

Фуцуй, горничная Цинъэ, с детства жившая рядом с хозяйкой и знавшая все её тайны, прекрасно понимала, что та чувствует. Поэтому, услышав эти слова, она презрительно фыркнула и, подняв жемчужную шпильку, которую подобрала у переулка (одну из тех, что выбросила Цзиньсюань), съязвила:

— Говорят, в нашей империи Дайчжоу богатейший — дом канцлера Сюэ. Но, похоже, дом генерала Сяо ничуть не уступает! Эта Сяо Цзиньсюань — всего лишь незаконнорождённая дочь, а смотрите, какие украшения носит! Одна эта шпилька стоит не меньше ста лянов серебра! Выходит, каждый раз, выходя из дома, она специально наряжается, чтобы привлечь внимание принца Юя. Какая бесстыдница!

Когда-то Цинъэ рассказала Фуцуй, что принц Юй влюблён именно в Цзиньсюань, и с тех пор служанка считала ту главной соперницей своей госпожи. Поэтому и говорила теперь так язвительно.

Однако Фуцуй и не подозревала, что для Цзиньсюань такие украшения — самые простые. Благодаря Вэнь Синь, которая управляла её делами, помимо двух лавок, подаренных Сяо Хэном, у неё теперь было ещё несколько магазинов, два поместья за городом и тысячи му плодородных земель.

Пережив бедность и лишения, Цзиньсюань всегда думала о будущем. Получив первые деньги, она тут же велела Вэнь Синь скупать имущество. За полгода она скопила состояние, недоступное большинству знатных девушек. Поэтому и жила теперь на высоком уровне — не из роскоши, а просто потому, что могла себе это позволить. И уж точно не думала, что её украшения станут поводом для насмешек.

Услышав грубые слова Фуцуй, Цинъэ нахмурилась:

— Что ты несёшь? Как госпожа Цзиньсюань одевается — не наше дело судить за её спиной. Собери всё и береги — потом отнесём ей.

Цинъэ догадалась, что именно украшения привели их сюда вовремя. И снова подивилась хладнокровию Цзиньсюань: на её месте она бы просто растерялась от страха и уж точно не стала бы метить путь драгоценностями.

Фуцуй же, услышав приказ хозяйки, широко раскрыла глаза:

— Госпожа, да вы слишком добры! Мы и так спасли её — разве этого мало? Зачем ещё тащиться к ней с этими побрякушками? Если она сама их бросила, пусть сама и приходит за ними! По-моему, нам вообще не следовало её спасать. Без этой Сяо Цзиньсюань принц Юй наконец заметил бы ваши достоинства!

Только что спокойная Цинъэ резко изменилась в лице и строго сказала:

— Фуцуй, ты вообще понимаешь, что говоришь? Если бы мы не пришли, госпожа Цзиньсюань уже была бы мертва. Неужели ты думаешь, что я, Гу Цинъэ, способна из-за личной выгоды смотреть на чужую смерть или даже желать её? Такие мысли ужасны! Ты меня глубоко разочаровала.

С этими словами она бросила на служанку холодный взгляд и, раздражённо взмахнув рукавом, пошла прочь, не обращая внимания на её мольбы о прощении.

Цзиньсюань, конечно, не слышала этого разговора. Она уже вернулась в генеральский дом и привела доктора Суня во двор «Ляньцяо», чтобы тот осмотрел всё ещё без сознания Чжу Синь.

Через некоторое время доктор Сунь убрал руку и серьёзно сказал:

— Похоже, Чжу Синь съела слишком много снадобья, оттого и спит. Как только действие пройдёт, всё придет в норму.

Цзиньсюань, наконец-то успокоившись, велела Байчжу вежливо проводить врача, а затем повернулась к Вэнь Синь, которая всё ещё стояла в комнате.

— Не ожидала, что враги перейдут к таким подлым методам. Отныне будьте осторожны, особенно ты, Вэнь Синь. Когда будешь выходить по делам, бери с собой побольше людей. Не хочу, чтобы с кем-то из вас что-то случилось.

Теперь она поняла: в пирожных из «Тяньси чжай» подсыпали снадобье. Не зря ей показалось, что вкус странный. Хорошо, что она почти ничего не съела — иначе сейчас была бы мертва.

Вэнь Синь усмехнулась, и глаза её сверкнули холодным огнём:

— Пусть только осмелится напасть на меня! Тогда я сама поймаю его и вырву сухожилия на руках и ногах — посмотрим, как он после этого будет вредить вам!

Цзиньсюань давно заметила, как Вэнь Синь становится всё более жёсткой и решительной. Но она не собиралась уговаривать её смягчиться — напротив, одобряла такие перемены.

Дело не в жажде крови, а в том, что путь, который она выбрала в этой жизни, усеян шипами и пролитой кровью. Если рядом будут только добрые и преданные, но беззащитные люди, им не выжить. Только закаляясь в борьбе, можно идти рядом с ней до конца. И Вэнь Синь, очевидно, проходила именно такое испытание.

Что до Чжу Синь — та проспала до следующего вечера. А всё потому, что в «Тяньси чжай» она, не желая тратить впустую, съела все пирожные, оставленные Цзиньсюань. Поэтому даже после пробуждения ещё несколько дней чувствовала себя разбитой, и все за неё переживали.

Сегодня уже шестой день. С утра Чжу Синь наконец пришла в себя полностью — прежняя живость и резвость вернулись к ней, и действие снадобья окончательно сошло на нет.

Пролежав несколько дней в постели во дворе «Ляньцяо», она с радостью отправилась вместе с Цзиньсюань навестить госпожу Шэнь — иначе, по её словам, кости совсем бы одеревенели от безделья.

После недавней попытки похищения Цзиньсюань несколько дней не выходила из дома и ежедневно навещала госпожу Шэнь.

Поэтому, когда она вошла во двор «Чанъсинь», та уже ждала её у входа, приготовив угощения и с тревожным нетерпением глядя вдаль.

http://bllate.org/book/1840/204644