Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 124

— Смелость им позаимствовала я, Сяо Цзиньсюань. Этот генеральский дом принадлежит роду Сяо. Если вы, слуги, и дальше не уступите дорогу, не вините меня — пощады не ждите.

С этими словами Сяо Цзиньсюань переступила порог генеральского дома. Четверо стражников окончательно растерялись: что за спектакль затевает эта незаконнорождённая госпожа, явившись с отрядом будто для обыска?

Однако стража у главных ворот всегда отличалась сообразительностью. Поняв, что задержать её невозможно, они переглянулись, закричали: «Беда!» — и бросились во внутренние покои, чтобы предупредить остальных.

Сяо Цзиньсюань, видя, как стражники убегают, не стала их останавливать. Она лишь указала направление на Тайниный двор — резиденцию старшей госпожи — и повела за собой отряд стражников прямо туда.

Тем временем в Тайнином дворе старшая госпожа по-прежнему ничего не знала о происходящем у ворот. Но даже если бы узнала, сейчас ей было бы не до этого: она утешала рыдающую Сяо Цзиньюй, прижав ту к себе с искренней заботой.

После того как Сяо Цзиньюй была унижена Сяо Цзиньсюань в Тяньхэдэ, она тут же вернулась в генеральский дом и в красках поведала бабушке обо всём случившемся.

Выслушав внучку, старшая госпожа внутри себя пожелала растерзать Цянь Юньхуна. Она и представить не могла, что, обещав Цзиньюй положение законной жены, он передал право управлять домом именно Сяо Цзиньсюань.

Какая разница между законной супругой без власти и наложницей, если та держит всё в своих руках? А уж если Цянь Юньхун так высоко ценит Сяо Цзиньсюань, то, скорее всего, та и вовсе вытеснит Цзиньюй из положения жены.

Старшая госпожа посуровела и, похлопывая Цзиньюй по плечу, мрачно произнесла:

— Не плачь, дитя моё. Цянь Юньхун уже сделал тебе предложение. Даже если Сяо Цзиньсюань откажется быть твоей приданой, я заставлю его жениться на тебе. Но я не ожидала, что этот маркиз так увлечён Цзиньсюань. Боюсь, пока она жива, он не откажется от неё.

Цзиньюй, набравшаяся обид и унижений, поняла, к чему клонит бабушка. Её глаза наполнились слезами, но в голосе прозвучала радость:

— Значит, бабушка возьмётся за дело? Эта незаконнорождённая сестра — мой злейший враг! С тех пор как она приехала в столицу, у меня не было ни дня покоя. Бабушка, моя мать — ваша родная племянница, а значит, во мне течёт половина крови рода Бай. Прошу вас, помогите вашей внучке!

С этими словами она упала на колени перед старшей госпожой и, рыдая, начала кланяться, словно в отчаянии.

Увидев, как любимая внучка унижается до такой степени, старшая госпожа поспешила успокоить её:

— Вставай, Цзиньюй. Бабушка обещает: эта несчастливая звезда исчезнет бесследно. Ты спокойно наденешь свадебное платье и выйдешь замуж.

Едва она договорила, как дверь в покои с грохотом распахнулась.

Вошла Сяо Цзиньсюань. С лёгкой улыбкой она сделала реверанс и вежливо спросила:

— Бабушка, не соизволите ли пояснить, как именно вы собираетесь заставить меня «бесследно исчезнуть»? Мне, право, очень интересно послушать.

: Отряд окружает Тайниный двор (2)

Неожиданное появление Сяо Цзиньсюань ошеломило старшую госпожу. Очевидно, та всё слышала.

— Наглец! Как ты смеешь врываться сюда без приглашения и подслушивать разговоры старших? У тебя нет ни капли уважения к правилам!

Сяо Цзиньсюань холодно усмехнулась:

— Зачем гневаться, бабушка? Если бы я не нарушила эти самые правила, разве услышала бы ваши ледяные слова? Разве Цзиньюй — ваша внучка, а я — чужая, подкидыш? Вы готовы убить меня ради неё. Да, сердце у вас поистине жестокое.

Старшая госпожа лишь фыркнула в ответ, не выказывая ни раскаяния, ни стыда. Вспомнив, как в прошлый раз Сяо Цзиньсюань уже устроила скандал в Тайнином дворе, она сейчас просто кипела от ярости и решила: раз уж так вышло, лучше покончить с этой незаконнорождённой сегодня же и восстановить своё достоинство.

— Все мертвы, что ли? Почему никто не вышвыривает эту девчонку? Взять её и дать пятьдесят ударов палками! Пусть служит примером для остальных!

Пятьдесят ударов — даже взрослый мужчина вряд ли выживет. Ясно, что старшая госпожа собиралась избавиться от Сяо Цзиньсюань раз и навсегда.

Но её приказ повис в воздухе. Никто не появился. Вместо слуг в покои вошли два принца — Чжоу Сяньжуй и Чжоу Сяньюй.

Чжоу Сяньюй, войдя, саркастически усмехнулся:

— Пятьдесят ударов? Весь Тайниный двор, да и весь генеральский дом, уже окружён моими людьми. Ваши слуги сейчас стоят на коленях во дворе. Так что оставьте свои мысли об экзекуции, госпожа.

Увидев двух императорских сыновей, старшая госпожа сразу поняла: дело плохо. Но она и представить не могла, что кто-то осмелится ворваться с отрядом прямо в генеральский дом и окружить её резиденцию. От злости у неё потемнело в глазах.

Имя Чжоу Сяньюя внушало страх даже ей. Поэтому, не решаясь вымещать гнев на принце, она схватила свой царский посох и с размаху ударила им в голову Сяо Цзиньсюань.

Если бы удар попал в цель, Сяо Цзиньсюань либо погибла бы на месте, либо получила бы тяжелейшую травму.

Но старшая госпожа была уже немолода, и, несмотря на силу замаха, Сяо Цзиньсюань легко перехватила посох правой рукой.

Этот посох был дарован императором, и никто никогда не осмеливался его удерживать. В ярости старшая госпожа закричала:

— Сяо Цзиньсюань! Немедленно отпусти посох! Какой бесстыжей выродок появился в роду Сяо! Тебя следовало выбросить в колодец сразу после рождения! Ты приехала из Янчжоу только для того, чтобы разрушить наш дом! Ты — несчастливая звезда! Я была права, убив твоего отца — тебе давно пора умереть!

Сяо Цзиньсюань презрительно фыркнула, оттолкнула посох и отпустила его. Старшая госпожа, тянувшая посох на себя, не удержала равновесие и отшатнулась на несколько шагов назад. Лишь благодаря поддержке Цзиньюй она не упала.

— Как ты посмела поднять руку на бабушку! — закричала Цзиньюй, указывая на Сяо Цзиньсюань. — Тебя следует немедленно вывести и забить до смерти! Ты — позор нашего рода!

Сяо Цзиньсюань лишь насмешливо рассмеялась:

— Бабушка говорит, что я бессовестна и непочтительна, а сестра называет меня позором рода. Но если я такая ничтожная, то как же назвать тебя, Цзиньюй, которая забеременела до свадьбы и тайно сожительствовала с мужчиной? Тебе вообще не место среди людей.

Лицо старшей госпожи и Цзиньюй мгновенно окаменело. Особенно Цзиньюй — в её глазах мелькнула паника, и рука сама потянулась к животу.

Сяо Цзиньсюань не упустила этого жеста. Она подошла ближе, и, пока Цзиньюй с ужасом смотрела на неё, легонько положила ладонь на её живот и тихо произнесла:

— Примерно три месяца, верно? Скоро живот начнёт расти, и все придут поздравить бабушку с первым правнуком.

Сердце старшей госпожи упало. Она не понимала, откуда Сяо Цзиньсюань узнала эту тайну, но взяла себя в руки:

— Сяо Цзиньсюань, неважно, что ты знаешь. Но держи язык за зубами. Сегодня ты окружила мой двор войсками и нарушила покой обладательницы императорского титула — это уже преступление. Однако если ты замолчишь, я забуду про сегодняшнее. Ты поняла?

Сяо Цзиньсюань сделала вид, будто удивлена:

— Бабушка, вы что, торговаться со мной пытаетесь? Боюсь, вы ошибаетесь. Я бы никогда не осмелилась привести сюда войска. Принцы пришли по делу: ваша внучка нарушила закон, и эти пятьдесят стражников здесь, чтобы доставить её в Министерство наказаний. Это не имеет к вам никакого отношения.

Не обращая внимания на недоумение старшей госпожи, Сяо Цзиньсюань спокойно продолжила:

— В нашем государстве Чжоу существует чёткий закон: за добрачную связь мужчине дают пятьдесят ударов палками, а женщине клеймят лицо. Если же от такой связи наступает беременность, мужчину отправляют в ссылку, а женщину бьют до смерти. Принц Жуй обладает золотым драконьим мечом и уполномочен императором карать за несправедливость. Его присутствие здесь — не преступление, а исполнение долга.

Чжоу Сяньжуй, заранее согласовавший план с Сяо Цзиньсюань, торжественно добавил:

— Старшая госпожа, вы уважаемы в обществе, но законы государства Чжоу едины для всех. Ваша внучка нарушила нормы женской добродетели и подлежит наказанию. Зная, как вы её любите, я и привёл стражу — иначе бы не смог увести её. Прошу простить за доставленные неудобства.

Старшая госпожа поняла: дело проиграно. Теперь, когда Цзиньюй оказалась в ловушке, приход генералов стал законным. Единственная надежда — на Сяо Цзиньсюань.

Глубоко вздохнув, она с трудом смягчила голос:

— Цзиньсюань, я знаю, тебе неприятно было идти замуж вместо сестры. Но Цзиньюй — твоя родная сестра! Зачем привлекать посторонних? Раньше я, возможно, была к тебе слишком строга. Забудем про замужество вместо неё. Согласна?

Сяо Цзиньсюань улыбнулась:

— Бабушка, после всего, что я только что услышала — как вы с Цзиньюй обсуждали мой уход из жизни, — мне трудно поверить вам. Да и на празднике фонарей, когда Цянь Юньхун чуть не лишил меня чести, у дверей стояли именно ваши служанки. Неужели вы думаете, что кто-то поверит, будто вы ничего не знали?

Видя, что уступки не действуют, а Сяо Цзиньсюань прямо обвиняет её в участии в заговоре, старшая госпожа не выдержала:

— Сяо Цзиньсюань! Даже если я и поступила с тобой несправедливо, ты ведь цела и невредима! Неужели ты хочешь довести свою бабушку до смерти? Это будет величайшее непочтение! И разве не грех отправлять родную сестру на смерть? Небеса накажут тебя за такую жестокость!

Сяо Цзиньсюань презрительно рассмеялась:

— Бабушка, вам не стыдно говорить такие слова? Да, я жестока, но лучше быть честной жестокостью, чем вашей лицемерной добротой. Не знаю, накажут ли меня небеса, но то, что сестра скоро умрёт, — правда. Хватит пугать меня. Если вы хотите спасти Цзиньюй, выполните одно моё условие — и я не стану губить родную сестру.

Поняв, что Сяо Цзиньсюань не поддаётся ни на угрозы, ни на уговоры, старшая госпожа с трудом выдавила:

— Какое условие?

Сяо Цзиньсюань мягко улыбнулась и тихо ответила:

http://bllate.org/book/1840/204632