Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 105

Увидев, как Вэнь Синь с такой уверенностью излагает факты, маркиз Хуайань, ещё мгновение назад сомневавшийся в её словах, теперь вынужден был поверить: его супруга-принцесса, похоже, действительно умерла — и при весьма подозрительных обстоятельствах. Более того, сам того не ведая, он превратился в главного подозреваемого в её убийстве.

Цзи Линъфэн, стоявший рядом, побледнел. Только сейчас до него дошло, почему Сяо Цзиньсюань так легко отпустила их из храма Гуаньинь. Она вовсе не была бессильна их удержать — напротив, сознательно дала им уйти, чтобы потом обвинить маркиза Хуайаня в попытке скрыться с места преступления.

Цзи Линъфэн с досадой захотел ударить себя по щекам. Ведь это не первый раз, когда он сталкивается с этой женщиной! Как он мог вновь недооценить её дерзость и амбиции?

Теперь всё встало на свои места. Он и раньше подозревал, что Сяо Цзиньсюань не оставит Хуаян в покое и использует её, чтобы сковать руки маркизу Хуайаню. Но он и представить не мог, что истинной целью четвёртой госпожи Сяо была вовсе не Хуаян. Смерть принцессы оказалась для неё лишь побочным делом, мелкой добычей. Настоящей же жертвой, которую она хотела поймать в ловушку, был сам маркиз Хуайань — Цянь Мин!

Как же он ошибался! Он искренне полагал, что Сяо Цзиньсюань лишь хочет задержать Цянь Мина, но теперь понял: ей нужна была не просто задержка — ей нужна была сама его жизнь!

: Цянь Мин убил жену

Молчавший всё это время Чжоу Сяньжуй на мгновение уловил в глазах лёгкую искорку насмешки, но тут же нахмурился и строго произнёс:

— Сегодня мы приехали в храм Гуаньинь, чтобы забрать Сянпин обратно во дворец, но не ожидали, что наша тётушка погибнёт столь трагически. Поскольку вы, маркиз Хуайань, явно замешаны в этом деле, вам, пожалуй, не стоит покидать это место. Прошу последовать за мной обратно в храм.

С этими словами он махнул рукой своим стражникам. Четверо всадников немедленно подскакали и окружили маркиза, не оставив ему ни единого шанса на побег.

Понимая, что Цянь Мин теперь в ловушке, Цзи Линъфэн знал: дальнейшее промедление бессмысленно. Пусть даже ему и не хотелось уезжать, он всё же поклонился принцу Жую и сказал:

— Ваше высочество, раз маркиз подозревается в убийстве принцессы, разумеется, ему следует вернуться с вами. Однако я получил приказ от принца Тай и должен срочно заняться другим делом. Позвольте мне откланяться.

Принц Жуй прекрасно понял, что Цзи Линъфэн собирается бросить своего союзника и поспешил за подмогой. Но как только тот вынул знак принца Тай, Чжоу Сяньжуй, хоть и с неохотой, вынужден был отступить: титул принца крови выше, чем у простого принца, и даже он не мог задерживать того, кто действует по его указу.

Лёгкая усмешка тронула губы принца Жуя. Он учтиво указал Цзи Линъфэну на дорогу:

— Прошу, не задерживайтесь.

Когда фигура Цзи Линъфэна окончательно скрылась из виду, принц Жуй развернул коня и снова обратил взор на маркиза Хуайаня.

— Теперь, когда Цзи-господин уехал, маркиз, нам тоже пора отправляться. Моей тётушке причинили ужасное зло, и я, как племянник, обязан добиться справедливости.

Он приказал отряду двигаться как можно быстрее. Время было на вес золота. Цзи Линъфэн уже мчался за подкреплением, а маркиз Хуайань обладал ценными сведениями: он был живым свидетелем того, как наследный принц тайно возлагал цветы на могилу мятежного принца. Второй принц, Чжоу Сяньтай, непременно пришлёт всех своих людей, чтобы спасти Цянь Мина любой ценой.

А если принц Тай приедет лично, Чжоу Сяньжуй окажется в заведомо проигрышной позиции: ранг принца крови выше его собственного. Поэтому у него оставалось лишь одно окно возможностей — допросить маркиза и заполучить доказательства до прибытия подмоги. Только так можно было окончательно разрешить кризис вокруг тайного поминовения мятежного принца.

Отряд без промедления вернулся в храм Гуаньинь и направился прямо к покою Хуаян. Когда они прибыли, то обнаружили, что все обитатели генеральского дома и дамы из знатных семей уже собрались во дворе.

Увидев принца Жуя, все засуетились, кланяясь. Сянпин бросилась к нему и крепко обхватила его руку.

— Братец, скорее зайди внутрь! Тётушка Хуаян лежит там, мертва… Но приготовься — вид у неё ужасный!

Принц Жуй незаметно бросил взгляд на Сяо Цзиньсюань, которая стояла за спиной старшей госпожи, спокойная и невозмутимая. Затем он наклонился к сестре и мягко прошептал:

— Не бойся, Сянпин. Я здесь, всё будет в порядке. Ты можешь не волноваться.

С этими словами он шагнул в комнату. Увидев распростёртое на полу бездыханное тело Хуаян, даже он не смог скрыть шока.

Когда-то величественная принцесса Хуаян теперь лежала с растрёпанными волосами, слипшимися от пота и слёз. Её лицо было искажено мукой, глаза широко распахнуты — в них застыл ужас последних мгновений жизни. Роскошные шёлковые одежды были измяты и испачканы землёй — вся царственная грация исчезла без следа.

Но самое страшное было вовсе не это. Её живот был разорван в клочья: одежда на брюшной полости превратилась в лохмотья, а сама плоть — разодрана в стороны, будто диким зверем. Кишки и кровь вывалились наружу, наполняя комнату тошнотворным запахом.

Ещё ужаснее было то, что в руках Хуаян сжимался её собственный желудок. Её длинные ногти, выкрашенные алой краской, глубоко вонзились в плоть органа, пронзив его насквозь.

Такая кровавая и жуткая смерть испугала бы кого угодно. Даже принц Жуй, видавший немало на своём веку, был потрясён до глубины души.

Оправившись от изумления, он приказал вызвать двух придворных врачей, которых привёз с собой маркиз.

— Господа лекари, удалось ли вам определить причину смерти моей тётушки? Почему она умерла столь мучительно? И ещё: я заметил, что разрыв на животе имеет неровные, рваные края. Если бы это было нанесено оружием, рана была бы ровной и гладкой. Объясните, чем же тогда был нанесён такой ужасный урон?

Оба врача едва сдерживали слёзы. Они думали, что просто приехали осмотреть больную принцессу, а вместо этого с самого прибытия в храм Гуаньинь занимались вскрытиями: сначала труп женщины с обильным маточным кровотечением, теперь — убитая принцесса. Им казалось, что вся смерть в округе почему-то свалилась именно на их головы.

Но раз принц Жуй спрашивает — отвечать надо. Старший из врачей, дрожа, вышел вперёд:

— Ваше высочество, раны принцессы действительно не нанесены острым предметом. Если я не ошибаюсь, она сама, собственными ногтями, разорвала себе живот.

Его слова вызвали взрыв негодования среди дам. Если бы не то, что оба врача были придворными, а не деревенскими знахарями, их, вероятно, уже побили бы за такую нелепость.

Ведь кто в здравом уме поверит, что человек может сам, без оружия, медленно и мучительно разорвать себе живот ногтями? Это звучало как чистейший бред.

Однако маркиз Хуайань тут же подскочил и с облегчением воскликнул:

— Все слышали?! Моя супруга сама себя убила! Я ни в чём не виноват! Прошу вас, не сомневайтесь в моей невиновности — я не убивал принцессу!

Принц Жуй лишь холодно усмехнулся:

— Маркиз, не торопитесь оправдываться. Смерть тётушки выглядит крайне странно. Давайте сначала выслушаем всё, что скажут лекари. Если окажется, что она действительно покончила с собой, тогда и будете кричать о своей невиновности.

Он кивнул старшему врачу, приглашая продолжать.

Тот подошёл к телу и указал на желудок, зажатый в руке Хуаян:

— Я понимаю, что мои слова кажутся невероятными. Но взгляните на золотистую жидкость, вытекающую из проколов, сделанных ногтями. Именно она заставила принцессу совершить такой ужасный поступок.

Младший врач тут же добавил:

— Мы определили, что эта жидкость — вода красного золота. Её изготавливают, растирая золото в мельчайший порошок и смешивая с густой основой. Все знают: если проглотить золото — смерть неизбежна. Вода красного золота, хоть и жидкая, действует так же, как и чистое золото. Именно она и стала истинной причиной смерти принцессы.

Старшая госпожа, прожившая всю жизнь в знатном доме, слышала о подобных случаях. Двадцать лет назад в её роду одна наложница покончила с собой, проглотив золото. Не выдержав мучительной боли и не сумев умереть быстро, та женщина взяла ножницы и вырезала себе желудок, после чего скончалась от потери крови.

Смерть Хуаян была поразительно похожа на ту давнюю трагедию. Поэтому старшая госпожа поверила врачам и рассказала собравшимся эту историю. Все в ужасе переглянулись: принцесса Хуаян вовсе не похожа на человека, способного на самоубийство. Значит, кто-то заставил её выпить воду красного золота.

Все взгляды снова обратились на Цянь Мина. Ведь ещё вчера, потеряв ребёнка, маркиз публично ударил Хуаян по лицу и поклялся отомстить отравителю Линьсинь.

Чувствуя на себе тяжёлые, обвиняющие взгляды, Цянь Мин запаниковал:

— Я не убивал принцессу! И мой сын Юньхун может это подтвердить! Когда я уходил, с ней всё было в порядке. Я понятия не имею, почему она выпила эту отраву!

Тут же кто-то возразил, что показания сына маркиза нельзя считать достоверными — ведь он заинтересован в оправдании отца.

Но принц Жуй поднял руку, призывая к тишине:

— Давайте всё же вызовем молодого господина Юньхуна. Хотя он и сын маркиза, Хуаян была и его матерью. Я верю, что он не станет лгать ни за отца, ни против него.

Раз принц Жуй так сказал, возражать было бессмысленно. Вскоре Цянь Юньхуна привели в комнату.

Едва переступив порог, он упал на колени и, рыдая, пополз к телу Хуаян. Он не испугался ужасного вида мачехи, а крепко обнял её и закричал сквозь слёзы:

— Мама, проснитесь! Это всё моя вина! Когда отец уходил, я должен был заметить, что с вами что-то не так! Но я был глупцом — слепо исполнял приказ отца и стоял у дверей, никого не пуская! Я не заслуживаю жить! Позвольте мне уйти за вами!

С этими словами он выхватил меч и занёс его к шее. Окружающие в ужасе бросились его удерживать.

Однако все услышали главное: когда Цянь Мин ушёл, состояние Хуаян уже было необычным. Более того, маркиз приказал собственному сыну охранять дверь и никого не впускать.

Такое поведение выглядело крайне подозрительно. И хотя никто прямо не сказал этого вслух, в сердцах всех уже утвердилось убеждение: убийца принцессы Хуаян — никто иной, как маркиз Хуайань, Цянь Мин.

: Смерть маркиза Хуайаня (1)

Маркиз Хуайань, оказавшийся под градом подозрений, сразу понял: слова его сына ставят его в ещё более невыгодное положение. Ведь ещё утром Цянь Юньхун убеждал его приехать в храм Гуаньинь, обещая поддержку и верность интересам рода. Откуда же теперь эта речь, которая почти приговаривает его к смерти?

Но прежде чем маркиз успел хоть что-то возразить, его сын, всё ещё рыдая, заговорил вновь:

http://bllate.org/book/1840/204613