Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 96

— Прошу извинить за неловкость, госпожа Цзиньсюань. Раз вы уже обо всём осведомлены, Юньхун полностью полагается на вас. Позвольте откланяться.

С этими словами Цянь Юньхун бросил на Линьсинь сердитый взгляд, больше не стал медлить и, схватив её за руку, поспешил прочь.

Сяо Цзиньсюань проводила их взглядом, пока оба не скрылись за поворотом, после чего вышла из укрытия. Однако брови её слегка сдвинулись: она отчётливо слышала, как та внезапно ворвавшаяся девушка в последний миг что-то пробормотала о ежедневном подмешивании чего-то в чай маркиза Хуайаня — но Цянь Юньхун тут же зажал ей рот, не дав договорить.

Инстинкт подсказывал Сяо Цзиньсюань: то, что та женщина хотела сказать, но не успела, наверняка было величайшей тайной. Похоже, в доме маркиза Цяня царит полный хаос. Ей стоит присматривать за этим Цянь Юньхуном особенно внимательно.

Размышляя об этом, Сяо Цзиньсюань направилась к задней кухне монастыря, чтобы, как велела старшая госпожа, приготовить лекарство для принцессы Хуаян.

Но едва она сделала несколько шагов за пределы гостевых покоев, всё ещё погружённая в свои мысли, как вдруг перед ней потемнело — чья-то фигура полностью заслонила свет. Сяо Цзиньсюань на миг замерла, однако не придала этому значения и просто шагнула в сторону, намереваясь обойти незнакомца.

Однако, как только она сместилась вбок, тот человек тоже тут же переместился, вновь преградив ей путь. Так повторилось раза три или четыре, и даже самой терпеливой Сяо Цзиньсюань стало не по себе. Она подняла глаза и с лёгким раздражением посмотрела на загородившего дорогу.

Но, увидев его лицо, зрачки её резко сузились. Перед ней стоял Цзи Линъфэн и с изысканной учтивостью улыбался ей.

Сяо Цзиньсюань инстинктивно отступила на несколько шагов, лишь тогда обретя равновесие, и с холодной отстранённостью отстранилась от него.

Её реакция не укрылась от глаз Цянь Мина, стоявшего рядом с Цзи Линъфэном. Тот лишь насмешливо фыркнул:

— Так это и есть знаменитая четвёртая госпожа Сяо? Похоже, слухам верить нельзя. Всего лишь обычная девица! А ведь Цзи-господин чуть ли не до небес вас возвёл. По-моему, вы ничем не выделяетесь.

Бросив эти слова, Цянь Мин бросил насмешливый взгляд на Цзи Линъфэна и, не дожидаясь ответа, направился прямо к комнате, где покоилась принцесса Хуаян.

Услышав, как Цянь Мин назвал себя «маркизом», Сяо Цзиньсюань успокоилась: значит, маркиз Хуайань действительно прибыл. Однако она не ожидала, что вместе с ним явится и Цзи Линъфэн — этот опасный, как волк, человек.

Цзи Линъфэн заметил всю настороженность Сяо Цзиньсюань. В уголках его губ заиграла лёгкая усмешка, и он вдруг раскинул руки, сделав на месте полный оборот.

— Госпожа Цзиньсюань, не стоит так настороженно ко мне относиться. Линъфэн пришёл лишь навестить старую знакомую. У меня с собой нет ни единого оружия, способного причинить вам вред. Теперь вы спокойны?

Сяо Цзиньсюань осталась бесстрастной. Она лишь слегка поклонилась Цзи Линъфэну — вежливый знак приветствия.

— Раз Цзи-господин уже меня повидал, а других дел у вас нет, позвольте мне откланяться. Мне нужно срочно заняться приготовлением лекарства для принцессы Хуаян. Прощайте.

С этими словами Сяо Цзиньсюань сделала шаг вперёд. Но в тот самый миг, когда они должны были разминуться, Цзи Линъфэн резко схватил её за запястье.

— Старые знакомые встречаются — зачем же так спешить? Неужели вы что-то скрываете и боитесь, что я это узнаю? Верно ли я угадал?

Закончив фразу, Цзи Линъфэн повернул голову и с насмешливой улыбкой посмотрел прямо в глаза Сяо Цзиньсюань.

Та тихо рассмеялась, и её обычно мягкие черты лица мгновенно изменились. Она пристально уставилась на Цзи Линъфэна, не уступая ему ни в чём в силе духа.

— Цзи Линъфэн, похоже, в Янчжоу ты недостаточно насладился горечью поражения! Неужели думаешь, что, оказавшись в Чанпине и имея за спиной поддержку принца Тай, можешь безнаказанно творить что вздумается? Предупреждаю тебя: не смей больше лезть ко мне! Иначе я не прочь вновь с тобой сразиться. Только, боюсь, в следующий раз тебе не избежать ещё более позорного конца!

Ещё в Янчжоу их отношения окончательно испортились, поэтому Сяо Цзиньсюань не видела смысла скрывать перед ним своё истинное лицо.

К тому же, зная характер Цзи Линъфэна — подозрительного и осторожного, — она понимала: чем увереннее она себя поведёт, тем сильнее его напугает. Он не сможет разгадать её настоящие намерения и, скорее всего, не посмеет предпринимать ничего поспешного. А значит, маркиз Хуайань сможет продержаться дольше.

Произнеся эти слова с твёрдой решимостью, Сяо Цзиньсюань резко вырвала руку и, гордо подняв голову, с величавым спокойствием удалилась.

Цзи Линъфэн остался на месте, глядя на свою пустую ладонь. Он был ошеломлён и не мог понять, откуда у Сяо Цзиньсюань такая уверенность. Всё, что он считал своим преимуществом, вдруг стало туманным, и он действительно не осмелился предпринимать ничего немедленно.

Так Сяо Цзиньсюань, применив тактику устрашения и демонстрации силы, временно одурачила Цзи Линъфэна. А в это время Цянь Юньхун, разлучившись с ней, тоже не знал покоя — он уговаривал и утешал Линьсинь.

Пока все вокруг хлопотали над принцессой Хуаян, Цянь Юньхун не боялся быть замеченным и прямо отвёл Линьсинь в свою комнату, чтобы объясниться.

— Милая Линьсинь, не злись. Между мной и этой Сяо Цзиньсюань ничего нет! Всё это недоразумение. Обещай мне: не думай лишнего и никому не рассказывай об этом. Хорошо?

Но Линьсинь была вне себя от гнева. Она фыркнула и резко отвернулась, больше не глядя на Цянь Юньхуна.

— Господин Юньхун, не думайте, будто я глупа! В ту ночь, когда вы закрывали мне лицо и… в порыве страсти… вы звали не «Синь», а «Цзиньсюань»! Вчера я была всего лишь заменой для госпожи Сяо! И вы ещё говорите, что она вам безразлична?

Чем больше она говорила, тем злее становилась. Внезапно Линьсинь резко обернулась, уселась прямо к Цянь Юньхуну на колени и начала бить его кулачками:

— Вы совсем бездушны! Я ведь женщина маркиза! Ради вас я каждый день живу в страхе, и чтобы помочь вам подмешивать в чай маркиза пилюлю бесплодия, мне приходится рисковать жизнью, проникая в его кабинет! Вы понимаете, что если меня поймают, мне несдобровать? Но ради вас, господин Юньхун, я всё равно это делаю! А вы вот как меня отблагодарили!

Цянь Юньхун, видя, что Линьсинь теряет самообладание и кричит всё громче, вновь зажал ей рот и принялся умолять:

— Ради всего святого, тише! Если кто-то услышит твои слова, нам обоим конец!

Если бы речь шла лишь о связи с наложницей отца — пусть и аморальной, но всё же семейной тайной. Однако подсыпать собственному отцу пилюлю бесплодия? Стоит этому всплыть — и Цянь Юньхуну не миновать смерти.

Пилюля бесплодия, как ясно из названия, — зловещее средство, после приёма которого человек теряет способность к зачатию. Именно такую пилюлю Цянь Юньхун подмешивал своему родному отцу, маркизу Цяню.

С детства низкое происхождение было его главной болью. Он постоянно жил в страхе, что однажды его лишат права на наследование титула. Из-за этого все младшие сыновья в доме маркиза стали для него врагами. Он не только боялся каждого из них, но даже тех, кто ещё не родился. Опасаясь, что отец, будучи в расцвете сил, может родить ещё больше наследников, Цянь Юньхун пошёл на крайние меры и заставил отца проглотить пилюлю бесплодия. Линьсинь стала его сообщницей в этом преступлении.

Линьсинь, хоть и была красива, но для молодого маркиза, каким был Цянь Юньхун, вовсе не представляла особой ценности. Он бы никогда не стал рисковать ради простой служанки, если бы не имел на то расчёта.

Цянь Юньхун мастерски умел вовлекать женщин в любовные сети, заставляя их терять голову. Так было с Линьсинь, так позже будет и с Сяо Цзиньюй. Для него женщины были лишь инструментами для достижения целей. Возможно, он никогда в жизни не испытывал к ним искренних чувств.

Цянь Юньхун сыпал на Линьсинь лестью и уговорами, пока та наконец не растаяла и даже захихикала от радости.

Убедившись, что Линьсинь умиротворена, Цянь Юньхун почувствовал сухость во рту и собрался встать, чтобы выпить чаю. Но Линьсинь вновь удержала его.

— Господин Юньхун, не уходите! У меня для вас радостная весть!

Цянь Юньхун нахмурился. Единственное, что могло бы его обрадовать сейчас, — это смерть принцессы Хуаян, но Линьсинь явно не способна на такое. Поэтому он не мог даже предположить, о какой «радости» идёт речь.

Впрочем, какая бы то ни была новость, сейчас ему было не до неё. Он лишь вежливо отвечал, надеясь поскорее отделаться от Линьсинь.

Но та не заметила его нетерпения. Наоборот, её лицо сияло от счастья, и она нежно обвила шею Цянь Юньхуна:

— Господин, знаете ли вы, что вчера я почувствовала себя плохо и обратилась к лекарю Мэну. Он сказал, что я беременна! В моём чреве растёт ваш ребёнок! Вы станете отцом!

Услышав это, Цянь Юньхун остолбенел. Лишь когда Линьсинь взяла его руку и приложила к своему животу, он пришёл в себя — и тут же, как от огня, отдернул ладонь.

Его реакция тут же расстроила Линьсинь, и слёзы навернулись у неё на глазах.

— Господин Юньхун, разве вам не радостно от мысли, что я ношу вашего ребёнка? Это же ваш первый отпрыск! Если это мальчик, он станет вашим старшим сыном! А вы даже не обрадовались…

Радоваться? Цянь Юньхуну хотелось рыдать! Связь с женщиной отца — уже тягчайшее нарушение нравов. А теперь ещё и ребёнок?! Когда тот родится, как его называть — отцом или старшим братом? Одна мысль об этом вызывала головную боль.

Но самое страшное было другое. Маркиз Цянь уже принял пилюлю бесплодия и физически не мог зачать ребёнка. Как только правда всплывёт, ребёнок Линьсинь станет для Цянь Юньхуна смертельной угрозой.

Ведь Линьсинь почти не покидала дом маркиза. Кто ещё мог её оплодотворить, кроме обитателей усадьбы? Стоит начать допросы под пытками — и Цянь Юньхун не верил, что Линьсинь выдержит и не выдаст его.

А если она признается, раскроется не только их связь, но и история с пилюлей бесплодия. Всё станет известно.

Мгновенно просчитав все последствия, Цянь Юньхун перестал паниковать. В его пьяных глазах мелькнула зловещая решимость.

Увидев, что Линьсинь снова плачет, он ещё шире улыбнулся и ласково произнёс:

— Не плачь, моя дорогая! Я просто так обрадовался, что растерялся. Ведь я впервые стану отцом! Прости, что не сразу смог это выразить. Ребёнок, которого ты носишь, — самый драгоценный для меня. Это же моя собственная кровь! Как я могу его не любить?

Линьсинь, услышав такие слова, постепенно успокоилась. Цянь Юньхун тут же продолжил:

— Теперь твоё тело особенно ценно. Ты должна беречь себя и отдыхать. У госпожи-матери теперь забот полон рот, да и тётушка Фэнъин присматривает за ней. Так что тебе больше не нужно ходить к ней в услужение. Сейчас я распоряжусь, чтобы тебе подготовили отдельные покои. Ты будешь спокойно отдыхать. А на людях будешь говорить, что нездорова, — так никто ничего не заподозрит.

Голос Цянь Юньхуна звучал так нежно и заботливо, что Линьсинь расцвела от счастья. Она даже начала мечтать: если родится сын, она станет матерью наследника, а потом, глядишь, и сама станет госпожой маркиза! Из простой служанки — в настоящую госпожу!

Убедившись, что Линьсинь полностью успокоена, Цянь Юньхун обнял её и добавил:

— А я сейчас пойду разыщу подходящий рецепт для укрепляющего отвара. Буду варить тебе лекарство для поддержания сил — и тебе, и ребёнку пойдёт на пользу.

Сказав это, он ещё долго давал Линьсинь наставления, а затем, под её влюблёнными взглядами, вышел из комнаты.

Но едва он покинул двор, как к нему подбежал слуга с известием: маркиз Цянь уже прибыл. Однако Цянь Юньхун не стал идти кланяться отцу. Вместо этого он поспешил разыскать лекаря Мэна.

А в это время лекарь Мэн как раз находился в своей комнате и подбирал лекарства для принцессы Хуаян, продумывая завтрашний рецепт.

http://bllate.org/book/1840/204604