Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 86

Едва эта мысль мелькнула в голове Цянь Юньхуна, как он тут же задумал коварный план.

Из наблюдений он знал: сёстры Сяо Цзиньюй и Сяо Цзиньсюань враждовали между собой. Значит, подумал он, почему бы не воспользоваться случаем и не довести их ссору до крайности — чтобы они возненавидели друг друга до смерти и стали послушными пешками в его руках?

Решившись, Цянь Юньхун подкупил лекаря, перевязывавшего рану Сяо Цзиньюй, и велел заменить целебное снадобье на состав, разъедающий кожу. Именно поэтому, когда Сяо Цзиньюй сняла повязку, на лбу остался ярко выраженный шрам — всё это было делом рук Цянь Юньхуна.

А ранее, настаивая, чтобы Сяо Цзинькэ осталась рядом с Сяо Цзиньюй, он вовсе не заботился о том, чтобы та не скучала. Ежедневная смена повязок требовала надёжного прикрытия: чтобы никто не заподозрил подвоха, он и устроил свою кузину прямо в комнату Сяо Цзиньюй.

Бедная Сяо Цзиньюй даже не подозревала об этом. Она самодовольно полагала, будто перехитрила Цянь Юньхуна, не зная, что этот мужчина, с которым она совсем недавно делила ложе, с самого цветочного сборища шаг за шагом опережал её в коварстве.

Но Сяо Цзиньюй, ничего не ведавшая о злых намерениях Цянь Юньхуна, в ту ночь спала особенно спокойно и даже приснилось ей, как они с ним живут в любви и согласии.

На следующее утро, как обычно, следовало явиться к старой госпоже на утреннее приветствие. Сяо Цзиньсюань, всю ночь мучимая кошмарами, выглядела измождённой. Лишь выпив чашку настоя Байчжу из атрактилодиса для умиротворения духа, она немного пришла в себя.

Почувствовав себя лучше, Сяо Цзиньсюань вместе с Чжу Синь и Чилин отправилась в покои старой госпожи — двор «Нинтай».

Теперь во дворе «Ляньцяо» слуг было вдоволь: за внешними делами следила Вэнь Синь, внутренними — Байчжу. Рядом с ней всегда была Чжу Синь, а Чилин обеспечивала защиту. Если бы теперь с ней снова случилось что-то вроде давешнего унижения со стороны Хуа Яна, Сяо Цзиньсюань была уверена — она больше не останется без поддержки.

Вскоре она добралась до двора «Нинтай». Поклонившись старой госпоже, она ещё не успела сесть, как появилась Сяо Цзиньюй.

Сяо Цзиньюй была одета особенно ярко, и в её чертах проступала соблазнительная нега, делавшая её ещё прекраснее обычного. Только чёлка у неё стала гораздо гуще, чем раньше.

Старая госпожа видела шрам на лбу внучки ещё вчера, когда навещала её. Поэтому, как только та вошла, бабушка с сочувствием велела ей поскорее подойти и сесть рядом.

— Дитя моё, иди скорее к бабушке. Как ты себя чувствуешь сегодня? Да, шрам на лбу — беда, но не теряй надежды. Бабушка обязательно найдёт лекаря, который исцелит тебя.

Сяо Цзиньюй вошла с улыбкой, но при этих словах её лицо потемнело, и она с жалобным видом прижалась к старой госпоже.

— Бабушка так добра ко мне… А я уже и жить не хочу! На лбу шрам, да ещё все вокруг твердят, будто я сама виновата — хотела навредить младшей сестре Сюань и сама пострадала. Разве я такая злая?

В тот день на цветочном сборище Сяо Цзиньюй была уверена, что её попытка столкнуть Сяо Цзиньсюань в цветочную клумбу прошла незаметно. Однако некоторые гости всё видели. А когда Сяо Цзиньсюань, выбравшись из цветов, бросила ей: «Сама виновата!» — толпа тут же сделала вывод, что именно «божественная дева столицы» замышляла злодейство против своей младшей сестры.

И вот уже несколько дней в столице ходили слухи о том, как Сяо Цзиньюй коварно пыталась погубить незаконнорождённую сестру. Её репутация была окончательно испорчена, и многие с презрением отзывались о ней.

Сяо Цзиньсюань, спокойно пившая чай в сторонке, услышав жалобы сестры, бросила на неё взгляд и едва заметно усмехнулась, прежде чем снова пригубить напиток.

Эта старшая сестра с каждым днём всё искуснее врала, не краснея даже в её присутствии. Сяо Цзиньсюань вдруг поняла: неудивительно, что в прошлой жизни она проиграла этой женщине. С таким наглым лицом ей не сравниться.

Однако, как бы ни думала Сяо Цзиньсюань, старая госпожа всегда поддавалась на уловки любимой внучки. Глядя на её жалобный вид, сердце бабушки готово было разорваться от жалости.

— Расскажи, дитя моё, что я могу для тебя сделать? А насчёт сплетен — не обращай внимания. Бабушка знает: тебя оклеветали.

Глаза Сяо Цзиньюй, покрасневшие от слёз, на миг блеснули торжеством: бабушка действительно выделяет её среди всех! Всё, чего она пожелает, старая госпожа исполнит.

— Бабушка, у меня и правда есть к вам просьба. Через три дня — шестнадцатое число шестого месяца, день рождения Гуаньинь. Не могли бы вы пригласить на поклонение в храм представительниц знатных семей? И пусть тогда Сюань прямо скажет всем, что я не толкала её в тот день. Так моя честь будет восстановлена!

Старая госпожа была набожной и каждый год в день рождения Гуаньинь отправлялась в храм за городом, чтобы помолиться. Но никогда раньше она не приглашала других семей — в столице, под самим небом императора, излишняя показуха всегда считалась непристойной и могла вызвать подозрения. Генеральский дом и без того пользовался слишком большим влиянием, и даже сам император относился к нему с опаской. Устраивать такое собрание значило рисковать.

Но Сяо Цзиньюй, похоже, заранее продумала ответ на возражения бабушки:

— Бабушка, если бы речь шла только о дне рождения Гуаньинь, повода и правда было бы мало. Но ведь в храме будет выставлена коралловая статуя Гуаньинь, которую некогда почитала сама императрица-вдова! Вы можете пригласить всех под предлогом почтения святыни.

Не дожидаясь вопросов, она добавила с лёгкой улыбкой:

— Месяц назад третья тётушка как раз говорила, что хочет подарить вам статую Гуаньинь из красного коралла. Потом её заперли под домашний арест, и дело заглохло. Но вчера молодой маркиз навестил меня и упомянул, что семья маркиза Хуайаня уже давно подготовила этот дар для вас — и это та самая статуя, что некогда принадлежала императрице! Бабушка, вы так добры… Помогите мне, пожалуйста!

Услышав, что семья Цянь достала статую Гуаньинь из красного коралла, некогда принадлежавшую императрице, и хочет преподнести её ей, старая госпожа расплылась в счастливой улыбке. В таком прекрасном настроении она, конечно же, согласилась на просьбу любимой внучки. Ведь если речь идёт о святыне императрицы, то пригласить знатных дам и девиц на поклонение — вполне уместно. Да и просьба исходила от той, кого она любила больше всех.

Шестнадцатого числа шестого месяца, едва начали светать, в генеральском доме уже царило оживление.

Старая госпожа отправлялась в храм Гуаньинь на трёхдневное поклонение. Кроме второй жены господина Сяо, госпожи Шэнь, чьё здоровье было слабым, все остальные члены семьи должны были сопровождать её. Даже Сяо Ицзюнь, давно не бывавший дома из-за службы в военном лагере, специально вернулся, чтобы лично сопроводить женщин дома. Это ясно показывало, насколько серьёзно семья отнеслась к поездке.

За несколько дней до этого, по предложению Сяо Цзиньюй, старая госпожа разослала приглашения во все знатные дома столицы. Учитывая её статус, никто не осмелился отказаться.

Весь дом — от старой госпожи до младших дочерей — нарядился с особым тщанием, чтобы не уронить честь рода Сяо. Даже Сяо Цзиньсюань, обычно предпочитавшая строгую простоту, сегодня надела гранатово-красное платье из шёлка «юэло» с вышитыми пионами, что придало ей неожиданную игривость.

Для удобства она взяла с собой Вэнь Синь. Перед выходом из двора «Ляньцяо» Сяо Цзиньсюань остановилась и спросила:

— Вэнь Синь, всё ли ты взяла? Эти странные вещицы могут понадобиться в любой момент. Ничего не забыла?

Вэнь Синь улыбнулась и подала ей бамбуковый сундучок:

— Не волнуйся, Цзиньсюань. Всё на месте. Право, не пойму, где ты только находишь такие чудные штучки!

Сяо Цзиньсюань усмехнулась, дала последние наставления слугам и вскоре добралась до ворот, где села в свою карету.

Когда все собрались и кареты тронулись в путь, Сяо Цзиньсюань, прислонившись к окну, погрузилась в чтение. Чжу Синь и Чилин знали: в такие моменты хозяйку лучше не беспокоить, и старались не издавать ни звука.

Примерно через час карета остановилась. Чилин, до этого дремавшая с закрытыми глазами, мгновенно открыла их и выглянула наружу.

— Госпожа, мы приехали в храм Гуаньинь. Позвольте помочь вам выйти.

С этими словами она спрыгнула с подножки, помогла Сяо Цзиньсюань сойти на землю и подала руку Чжу Синь.

Оказавшись на земле, Сяо Цзиньсюань подняла глаза на величественные ворота храма Гуаньинь. Звон колоколов и аромат сандала, витавший в воздухе, действительно навевали покой и умиротворение.

Но это чувство длилось лишь мгновение. В следующий миг её лицо вновь стало холодным и отстранённым.

Никому не нравится быть постоянно настороже, не имея ни минуты покоя. Но если она хоть на миг ослабит бдительность, её жизнь может оборваться.

Хотя храм и был местом священным и спокойным, Сяо Цзиньсюань не могла позволить себе расслабиться. Её разум оставался острым, как лезвие, готовый к любому повороту судьбы.

Этот храм Гуаньинь был построен богатыми семьями столицы специально для поклонения женами и дочерьми знати, поэтому простых людей здесь не было. Внутри, среди изящных садов, собрались одни лишь нарядные дамы и девицы из знатных родов.

Поклонение должно было длиться три дня, так что все гости остановились в храме. Пока Чжу Синь хлопотала над обустройством покоев, Сяо Цзиньсюань с Чилин прогуливалась по саду.

С самого входа она старалась избегать компаний знатных девиц. Её природная сдержанность не располагала к светским беседам, да и вряд ли она нашла бы общий язык с избалованными столичными барышнями. Поэтому Сяо Цзиньсюань предпочла не навязываться.

Однако, если она не искала встреч, то другие явно стремились к ней.

Едва она вошла в сад, как Сяо Цзиньюй, общавшаяся с десятком девиц, заметила её. В глазах старшей сестры мелькнула радость, и она быстрым шагом направилась к Сяо Цзиньсюань.

Та, тихо беседовавшая с Чилин, вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за запястье. Удивлённо обернувшись, она увидела улыбающуюся Сяо Цзиньюй.

Не обращая внимания на изумление младшей сестры, Сяо Цзиньюй ласково обняла её за руку и, не дав вырваться, потянула к группе знатных девиц.

— Сёстры, позвольте представить вам мою младшую сестру Цзиньсюань. Она только недавно приехала из Янчжоу. Мы с детства жили порознь, поэтому с тех пор, как она оказалась в столице, я особенно её балую. Прошу вас, не обижайте её — иначе я обижусь!

Сказав это, Сяо Цзиньюй бросила на Сяо Цзиньсюань такой нежный взгляд, что любой бы подумал: какая заботливая и великодушная старшая сестра!

Сяо Цзиньсюань незаметно выдернула руку и, сохраняя вежливую улыбку, молча наблюдала за сестрой.

Сначала она удивилась такому неожиданному проявлению теплоты, но тут же поняла замысел Сяо Цзиньюй.

Ведь именно та предложила бабушке собрать знатных дам, чтобы Сяо Цзиньсюань публично опровергла слухи о том, будто её толкнули в цветы. А теперь, демонстрируя перед всеми «сестринскую любовь», Сяо Цзиньюй пыталась создать нужное впечатление.

И действительно, едва она проявила такую заботу, как одна из девиц — в изумрудном платье, с яркой внешностью — с притворным удивлением воскликнула:

— Цзиньюй, неужели вы с сестрой так дружны? А я слышала совсем другое! Говорят, на цветочном сборище ты сама столкнула свою младшую сестру в клумбу, а потом, пытаясь притвориться жертвой, сама поранилась. Многие это видели! Кстати, как твой шрам? Я так за тебя переживала!

С этими словами девица прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась, явно насмехаясь.

http://bllate.org/book/1840/204594