Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 21

Однако при стольких свидетелях Сяо Хэн не мог просто выставить служанку за дверь и, сдерживая гнев, произнёс:

— Не несите вздора. Наверное, сегодня гостей особенно много, и ты просто засмотрелась. Откуда здесь взяться какому-то вору?

Сяо Хэн был военачальником, и большинство слуг в его доме умели обращаться с оружием. Он и сам не верил, что кто-то осмелился проникнуть в особняк, но даже если бы это оказалось правдой, он ни за что не стал бы устраивать обыск при таком скоплении чиновников. Любой его промах немедленно использовали бы политические противники.

Но служанка, ворвавшаяся в зал, совершенно игнорировала многозначительные взгляды Сяо Хэна и вытащила фиолетовый мешочек с благовониями.

— Господин, я говорю правду! Тот мужчина вёл себя очень подозрительно. Я следовала за ним и своими глазами видела, как он скрылся за скалами у пруда с лотосами. А поблизости я подобрала этот мешочек — на нём вышито имя четвёртой госпожи! Прошу вас, загляните туда! Боюсь, с четвёртой госпожой что-то случилось!

Сяо Хэн окончательно не выдержал. Он резко схватил мешочек и, взглянув на него, увидел прямо посредине вышитый иероглиф «Сюань» — имя его дочери Сяо Цзиньсюань. Его сердце тяжело сжалось.

Но Сяо Хэн был закалённым полководцем. Внутри он метался от тревоги, но лицо оставалось совершенно невозмутимым.

— Четвёртая девочка, верно, просто потеряла его, играя. Отнеси ей потом, — сказал он спокойно. — Всё это пустяки, не стоит поднимать шумиху.

С этими словами он вернул мешочек служанке и незаметно дал знак уйти.

Но в этот самый момент шестой принц, восседавший на самом почётном месте, окликнул служанку:

— Господин Сяо, по-моему, вы поступаете неправильно. Если в доме замечены подозрительные лица, а вещь, принадлежащая вашей дочери, найдена именно там, где их видели… Как нам быть спокойными? Я лично очень обеспокоен.

На лице Сяо Хэна мелькнула ярость. Шестой принц, хоть и был высокого рода, всё же оставался гостем, а не хозяином! Как он осмелился вмешиваться в дела чужого дома? Но возразить он не мог.

Пока Сяо Хэн искал подходящий ответ, из-за двери раздался ленивый, насмешливый смех:

— Сяньци, с каких это пор ты стал таким заботливым о прекрасном поле? Это же дом Сяо, не твой. Неужели ты такой деятельный, что берёшь на себя заботы за всех? Действительно, «способному много работы», а слова у тебя, конечно, тоже больше, чем у других.

С этими словами в зал вошли два человека — Чжоу Сяньжуй и Чжоу Сяньюй. Хотя чиновники давно слышали, что в Янчжоу прибыли несколько императорских сыновей, кроме шестого принца они видели их впервые. Все немедленно встали и поклонились.

Шестой принц Чжоу Сяньци, до этого спокойный и уверенный, теперь покраснел от смущения. Он прекрасно понял, что младший брат, седьмой принц Чжоу Сяньюй, язвительно намекнул ему на болтливость и вмешательство не в своё дело. Но спорить с ним он не смел — статус Сяньюя был слишком высок. Поэтому он притворился, будто ничего не услышал, и молча опустил глаза.

Цзи Линъфэн, сидевший рядом, бросил на шестого принца насмешливый взгляд, но вежливо встал и сказал с улыбкой:

— Ваше высочество, принц Юй, вы ошибаетесь. Его высочество шестой принц лишь проявил доброту. Но решать, проверять ли это или нет, конечно же, самому господину Сяо.

Чжоу Сяньюй лишь криво усмехнулся, несколько раз окинул Цзи Линъфэна холодным взглядом и небрежно произнёс:

— В делах дома Сяо, разумеется, решать господину Сяо. Но почему-то мне показалось, будто теперь за моего шестого брата начал говорить ты. Хозяин ещё не раскрыл рта, а ты уже так шумишь.

Уголки глаз Цзи Линъфэна дёрнулись. Он давно слышал, что язык седьмого принца остр, как бритва. Сам он считал себя красноречивым, но по сравнению с этим принцем, который мог оскорбить, не произнеся ни одного грубого слова, он чувствовал себя побеждённым. Отвечать было бессмысленно — статус Сяньюя стоял непреодолимой преградой. Чувство было поистине унизительное.

Тем временем Чжоу Сяньжуй, спокойный, как гора, сказал:

— Сегодня я услышал, что в доме Сяо устраивается праздник алых слив. Не спрашивая разрешения, я пришёл полюбоваться цветами. Господин Сяо, не проводите ли вы меня?

Он явно пытался помочь Сяо Хэну уйти, зная, что шестой принц и его свита пришли сюда не просто так. В условиях, когда чиновники Янчжоу почти все поддерживали второго принца, Сяо Хэн был единственной надеждой Чжоу Сяньжуя. Поэтому он и пришёл, чтобы защитить его.

Сяо Хэн, конечно, понял намёк. Уйти сейчас было лучшим решением. Но, чтобы не обидеть шестого принца, он вежливо сказал:

— Благодарю вас, ваше высочество, за заботу о моей четвёртой дочери. Но в моём доме всегда всё спокойно. Сегодня просто эта девочка зря встревожилась и заговорила лишнее. Пойдёмте лучше любоваться сливами.

На самом деле Сяо Хэн очень переживал за Сяо Цзиньсюань, но сейчас он не имел права двигаться с места. Любое неосторожное действие подорвало бы его авторитет и опозорило бы весь род Сяо. Будучи на таком посту, он порой был вынужден приносить в жертву даже близких. Если с Цзиньсюань что-то случится, придётся только сетовать на её недолгую удачу.

Казалось, инцидент был исчерпан. Цзи Линъфэн и шестой принц переглянулись и с сожалением покачали головами — их план, похоже, провалился.

Но вдруг Чжоу Сяньюй, до этого открыто насмехавшийся над шестым принцем, резко отстранил окружавших его чиновников и подошёл к служанке. Его лицо стало ледяным.

— Ты сказала, что в беде оказалась именно четвёртая госпожа Сяо?

Служанка, поражённая красотой принца, забыла обо всём на свете. Но вид его был настолько устрашающим, что она только кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

«Чёрт возьми!» — взревел про себя Чжоу Сяньюй. Он пришёл позже остальных и не видел мешочка с вышивкой. Он думал, что жертвой интриги станет Сяо Цзиньлянь — законнорождённая дочь, чьё похищение вызвало бы наибольший резонанс. Поэтому он и позволял себе насмешки.

Но теперь, узнав, что в ловушку попала именно Сяо Цзиньсюань — женщина, о которой он думал день и ночь, — он больше не мог оставаться на месте.

Лицо его потемнело от ярости. Он резко двинулся к двери, намереваясь бежать к пруду с лотосами. Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит.

Но у самого порога его схватил за руку Чжоу Сяньжуй.

— Седьмой брат, куда ты? Это дом Сяо, не надо терять голову и нарушать порядок, — тихо, но строго сказал он.

Чжоу Сяньюй нахмурился от раздражения. Он понимал, что старший брат напоминает ему о последствиях. Он и сам знал: если он сейчас пойдёт туда, то сыграет на руку Цзи Линъфэну и другим заговорщикам.

Но какое ему дело до «большой картины», если речь идёт о Сяо Цзиньсюань? Он не мог и не хотел оставлять её в беде!

Не оборачиваясь, он резко сбросил руку брата и холодно произнёс:

— Пятый брат, шестой брат прав: если не заглянуть туда, как быть спокойным? Я пойду проверю. Если там действительно вор — я сделаю так, что от него не останется и костей.

Да, если с этой женщиной хоть что-то случится, он не только разорвёт того, кто посмел до неё дотронуться, но и лично разделается с Цзи Линъфэном, Чжоу Сяньци и всеми, кто замешан в этой интриге. Как они осмелились трогать его женщину? Да они просто не знают, что такое смерть!

Чжоу Сяньжуй больше ничего не сказал. Он лишь смотрел, как Чжоу Сяньюй вылетел из зала. Опустив глаза, он посмотрел на свою правую руку, всё ещё слегка дрожавшую от удара внутренней энергии брата. Брови его сошлись.

Это был первый раз, когда Чжоу Сяньюй нанёс ему удар — пусть даже непреднамеренно. Но этого было достаточно, чтобы понять, насколько тот был взбешён.

«Кто же эта четвёртая госпожа Сяо, — подумал Чжоу Сяньжуй, — что заставила Сяньюя потерять самообладание даже прилюдно? Надо обязательно разузнать о ней побольше».

Шестой принц и Цзи Линъфэн, напротив, были в восторге. Едва Чжоу Сяньюй вышел, они тут же последовали за ним. Остальные чиновники, увидев это, тоже поспешили вслед. В считаные минуты в зале остались только Чжоу Сяньжуй и Сяо Хэн.

Чжоу Сяньжуй горько усмехнулся:

— Господин Сяо, похоже, сегодня я не смогу вас выручить. Но помните: мой шестой брат явно пришёл сюда не просто так. Будьте осторожны.

Сяо Хэн и сам уже всё понял. Он лишь фыркнул:

— Ваше высочество, пойдёмте. Я тоже хочу посмотреть, какой же бурей хочет устроить в моём доме шестой принц.

Во главе с принцами, чиновники направились в сад алых слив. Их появление вызвало переполох среди дам и барышень.

Госпожа Нин и Цянь Инло, знавшие истину, старались раздуть слухи. Благодаря их стараниям многие знатные дамы и девушки тоже последовали за процессией к пруду с лотосами. Сад алых слив, ещё недавно полный гостей, вмиг опустел.

Теперь всем было не до праздника — в доме Сяо явно происходило нечто серьёзное. Людям свойственно любопытство, и все спешили посмотреть на развязку.

Чжоу Сяньюй шёл впереди всех. Добравшись до скал, он вдруг остановился.

Его глаза на миг расширились от шока, а затем наполнились лютой яростью. Кулаки в рукавах сжались до хруста. Он ещё не вошёл внутрь, но уже слышал оттуда звуки — прерывистое дыхание женщины, стон, глухие удары и довольное ворчание мужчины.

Он слишком хорошо знал, что всё это означало.

Впервые в жизни он возненавидел свою чуткость. Если бы он не слышал этих звуков, сердце не разрывалось бы от боли.

Шестой принц, следовавший за ним, увидел, что Сяньюй замер, и заторопился:

— Седьмой брат, скорее заходи! Если четвёртая госпожа там, чем быстрее мы войдём, тем скорее она будет в безопасности!

— Прочь! — взревел Чжоу Сяньюй, и в его голосе звенела такая ярость и угроза, что все замерли.

Он не обернулся, но левой рукой резко оттолкнул шестого принца, который уже собирался пройти мимо него. Удар пришёлся прямо в грудь, и принц с хрипом отлетел назад, рухнув на землю. Изо рта его хлынула кровь, глаза закатились, и он потерял сознание.

: Безумие Сяо Цзиньлянь (1)

Это произошло так внезапно, что никто не ожидал, что принц Юй осмелится ударить другого императорского сына до крови прямо при всех. Все замерли в ужасе, не смея пошевелиться.

Первым пришёл в себя Цзи Линъфэн. Он в ярости закричал:

— Ваше высочество, принц Юй! Как вы можете так поступить? Шестой принц — ваш старший брат! Неужели вы не боитесь осуждения за такое неуважение к родной крови?

Чжоу Сяньюй лишь холодно фыркнул. Он повернулся и медленно окинул взглядом собравшихся. Его глаза, налитые кровью, светились ледяной жестокостью. На губах играла зловещая усмешка, но голос звучал ледяным лезвием:

— Сегодня тот, кто осмелится сделать хоть шаг за мной, умрёт.

Он прекрасно понимал, что уже не может спасти честь Сяо Цзиньсюань. Но хотя бы её достоинство он обязан защитить. Её униженный, беспомощный вид не должен увидеть ни один из этих людей. Кто посмеет бросить на неё хоть один взгляд — того он убьёт.

А что до того зверя внутри… Его он разделает собственными руками. Ни один слух об этом дне не выйдет за стены этого сада.

— Сяньюй! Ты забылся! Немедленно подними своего шестого брата! — раздался строгий голос Чжоу Сяньжуя, только что подоспевшего на место.

Он не ожидал, что за несколько минут всё так обернётся. Этот седьмой брат совсем не думает, где он находится! Весь Янчжоу — вотчина второго принца. Ещё не время открыто вступать в конфликт с ними. Как мог Сяньюй из-за какой-то женщины позабыть обо всём?

Разве женщина стоит больше, чем чистота чиновничьего корпуса Янчжоу?

Тем временем Сун Пэн, префект Янчжоу, вышел вперёд с лицом, искажённым праведным гневом:

— Ваше высочество, принц Юй! Вы при всех избили другого императорского сына! Я непременно доложу об этом Его Величеству и потребую справедливого суда!

Шестой принц представлял второго принца, и такой удар был прямым оскорблением всему чиновничьему корпусу Янчжоу. Как глава местной администрации, Сун Пэн обязан был выступить.

Его примеру последовали другие чиновники. Они громко возмущались, требовали коллективного доклада императору и клялись добиться справедливости для шестого принца.

Целых четверть часа они кричали, пока Сун Пэн не махнул рукой, призывая к тишине.

— Довольно! Об этом можно будет поговорить позже. Сейчас главное — безопасность четвёртой госпожи. Служанка, которая подняла мешочек, где именно ты его нашла?

Он не забыл, зачем сюда пришёл. Поэтому тут же вернул разговор к главному. Гнев Сяо Хэна он просто проигнорировал.

Вызванная служанка снова достала мешочек и уверенно сказала:

— Именно здесь, поблизости от этих скал.

И она указала на то место за скалами, которое Чжоу Сяньюй преграждал своим телом.

http://bllate.org/book/1840/204529