***Глава 39***
Сердце Ли Сяо бешено колотилось.
Юноша натянуто усмехнулся, стараясь скрыть дрожь в голосе:
— Да уж... Ты меня до смерти напугал! Неужели парням из Теневого отряда закон не писан и они могут вламываться в чужие дома посреди ночи?
Замок на двери он так и не запер. Полубоком перекрывая узкую щель, он лихорадочно соображал: если запахнет жареным, нужно успеть рвануть наутек.
Стоявший перед ним Альфа словно читал его мысли. Он прищурился, и его темный взгляд сделался острым, точно квантовый луч.
— Я же сказал, — негромко повторил он. — Закрой дверь.
Ли Сяо растерянно замолчал.
«Проклятье! Этот парень и на вид казался непрошибаемым, а в жизни — и вовсе сущий кошмар!»
«Придется подчиниться. Как там говорится? Против лома нет приема... Даже если этот лом завалился к тебе домой среди ночи».
Ли Сяо недовольно вздохнул, но все же послушно закрыл дверь.
— И зачем ты вломился в мой дом? — буркнул он, скрестив руки на груди.
Вэнь Чжэн раскрыл ладонь.
— Твое?
Его тон не допускал возражений.
В прихожей царил полумрак, да и стоял Ли Сяо слишком далеко, чтобы рассмотреть деталь. Он сделал два шага вперед и только тогда разглядел на ладони командира тонкую цепочку с кулоном в виде кролика.
В груди у юноши все похолодело.
Он поспешно отвел глаза.
— Нет. Терпеть не могу кроликов.
— Вот как? — Вэнь Чжэн едва заметно усмехнулся. — Но Сян Синюань тебе, похоже, вполне симпатична. Иначе с чего бы тебе так рисковать ради нее?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — отрезал Ли Сяо.
Вэнь Чжэн слегка приподнял ладонь.
— Не хочешь забрать свою вещь?
Ли Сяо не пошевелился. Заметив его нерешительность, командир сжал кулак и опустил руку.
— Впрочем, логично, — небрежно бросил он. — Видеозапись уже отправлена. Теперь этот кулон — всего лишь бесполезный кусок дешевого пластика.
Ли Сяо чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Фальшивая улыбка окончательно сползла с его лица.
— Это крошечное изобретение когда-то принесло своему создателю первое место на конкурсе инноваций в Колледже судовых механиков Академии Межзвездного Флота Федерации, — тихо произнес Вэнь Чжэн. — Я пришел не для того, чтобы выбивать из тебя признания. Я знаю, кто ты. И знаю, что это твоя работа.
Слова Вэнь Чжэна ударили Ли Сяо подобно грому. В ушах зашумело, посторонние звуки отступили, оставив лишь этот ровный голос, набатом отдававшийся в голове:
«Я знаю, кто ты».
«Знаю, что это твоя работа».
«Я знаю... кто... ты...»
— Ты обознался, — Ли Сяо изо всех сил пытался сохранить невозмутимый вид, но паника на его лице буквально кричала о признании вины. — Даже на нашей захудалой Седьмой планете каждому известно, что в Колледж судовых механиков Академии Межзвездного Флота Омег не берут.
«Как он узнал?!»
«Откуда он вообще раскопал эту информацию?!»
«Кто он, черт возьми, такой?!»
Вэнь Чжэн, однако, не стал развивать тему и давить сильнее. Он просто сменил русло:
— Гови могут предложить сделку со следствием. Если он согласится, то за убийство Оу Жуя получит пятнадцать лет. После освобождения его судимости, полученные в несовершеннолетнем возрасте, будут засекречены. У него еще останется шанс начать жизнь заново.
— Благодаря шумихе в прессе дело Гови сейчас у всех на слуху, — продолжил он. — С ним уже пытаются связаться ведущие адвокаты, готовые взяться за защиту. Подключились СМИ, да и другие силы не дремлют. Так или иначе, для мальчишки это лучший расклад из возможных.
Ли Сяо немного отпустило. Оцепенение понемногу спадало, а кровь возвращалась к заледеневшим от страха пальцам.
Но следующая фраза Вэнь Чжэна едва не заставила его сердце остановиться:
— Что касается Сян Синюань...
Вэнь Чжэн усмехнулся, глядя на то, как мгновенно подобрался его собеседник.
— Я не знаю, где она. Мои люди тоже не смогли ее выследить. Гови на допросе упомянул, что она уже добралась до четвертой планеты звездной системы Летан. К счастью для нее, согласно соглашению об экстрадиции, звездная система Лохэ не имеет права требовать выдачи беглецов из Летана.
Ли Сяо шумно выдохнул, чувствуя, как с души свалился огромный камень. Он даже не догадывался, насколько легко читались его эмоции. Для Вэнь Чжэна он сейчас был как на ладони.
— Я пришел лишь для того, чтобы ввести тебя в курс дела, — подытожил командир. — Твои связи с ними и то, какую роль ты сыграл в этой истории, меня не интересуют.
Вэнь Чжэн активировал свой коммуникатор и легким движением пальца отправил Ли Сяо визитную карточку с личным идентификатором. На границе их биополей соткался и поплыл по воздуху голографический экран.
— Из сочувствия ты это сделал или по иным соображениям — неважно. Твой поступок достоин уважения. Но помни: в одиночку ты бросил вызов тем, кто держит в руках власть на этой планете. Если возникнут трудности — свяжись со мной.
Ли Сяо завороженно уставился на мерцающий в полумраке инфо-блок. Медленно протянув руку, он скопировал контакт в свое устройство. Раздался тихий электронный писк, подтверждающий успешное сохранение. Личный ID Вэнь Чжэна теперь числился в его списке контактов.
Командир не планировал задерживаться. Развернувшись, он направился к выходу.
Но стоило ему поравняться с Ли Сяо, как тот импульсивно протянул руку и вцепился в его рукав.
— Зачем?
Омега с бледным, но решительным лицом упрямо посмотрел ему в глаза:
— Зачем тебе все это? Почему ты помогаешь мне?
— Ты не единственный, кто считает происходящее несправедливым.
Вэнь Чжэн мягко похлопал юношу по ладони, побуждая отпустить рукав.
— К тому же... Много лет назад я дал обещание, которое так и не сумел сдержать. Надеюсь, у меня еще будет шанс его исполнить.
Бросив эту туманную фразу, он шагнул за порог и мгновенно растворился в ночной темноте.
Ли Сяо долго стоял у распахнутой двери, глядя в пустоту. В уголках его глаз блестели слезы.
***
Когда Вэнь Чжэн вернулся домой, ночь уже перевалила за середину. Сон не шел.
Для человека, страдающего хронической бессонницей, бурные события прошедшего дня стали мощным стимулятором. Уровень кортизола зашкаливал, превращая попытки уснуть в пытку.
Гамма, домашний искусственный интеллект, ничем не мог помочь хозяину. Его алгоритмы заботы ограничивались лишь тем, что каждый час — в час, в два, в три ночи — он монотонно сообщал точное время и настойчиво рекомендовал лечь в постель.
Разумеется, это не приносило абсолютно никакой пользы.
Вэнь Чжэн лежал на спине, не мигая уставившись в крошечную точку на потолке.
За последние сутки произошло слишком много всего, и суматоха не оставляла времени остановиться и спокойно все обдумать. Но теперь, в тишине спальни, разрозненные детали начали складываться в картину, в которой явно не хватало нескольких важных фрагментов.
Кое-что определенно не сходилось.
Например...
Внезапную тишину спальни бесцеремонно нарушил резкий сигнал вызова. В ночной глуши он прозвучал раздражающе громко.
Вэнь Чжэн взглянул на экран на запястье. Вызов шел от Пэй Цзяньхэна.
Он быстро сел на кровати и принял соединение:
— Пэй Цзяньхэн?
Из динамика раздался приятный, мягкий баритон Альфы:
— Командир, вы еще не спите?
Судя по интонации, ничего экстренного не произошло. Вэнь Чжэн немного расслабился.
— Нет. Что-то случилось?
— Кое-какие детали не дают мне покоя, — Пэй Цзяньхэн заметно колебался. — Возможно, я просто накручиваю себя, но мне бы хотелось обсудить это с вами.
Любой адекватный начальник в ответ на звонок в три часа ночи поинтересовался бы, все ли у подчиненного в порядке с головой.
Однако Вэнь Чжэна сложно было назвать обычным руководителем. В последнее время он вообще с трудом напоминал нормального человека.
— Я слушаю, — коротко ответил он. — Говори.
— Мне не дает покоя один вопрос: откуда у Гови оружие?
Голос Пэй Цзяньхэна лился ровно и спокойно:
— У него нет и не могло быть разрешения на ношение огнестрельного оружия. На Седьмой планете даже застарелый хлам стоит на черном рынке немалых денег. Гови и Сян Синюань буквально перебивались с хлеба на воду. Грязные деньги, которые им предлагал сенатор Оу Хэ, они не тронули. Так откуда средства на покупку?
Вэнь Чжэн непроизвольно сжал пальцы в кулак.
Пэй Цзяньхэн озвучил ровно те же сомнения, которые только что крутились в его собственной голове.
— И это не единственная странность. Почему именно сейчас?
— С момента самоубийства Лу Чэньлиня прошел почти год, — развил его мысль Вэнь Чжэн. — Почему они решились на засаду только теперь? Связано ли это как-то с Даньдином... если это, конечно, его настоящее имя?
На том конце провода повисло тяжелое молчание. Лишь спустя пару минут Пэй Цзяньхэн переспросил:
— С Даньдином?
Вэнь Чжэн только сейчас вспомнил, что никому не рассказывал о предыстории своего знакомства с Гови. Он быстро, в нескольких словах, обрисовал ситуацию:
— Даньдин производит нелегальные психотропные препараты на основе травы цзили и вещества B-356. За этим бизнесом явно маячит тень деванцев. А Гови вместе с другими местными бедняками собирал для него сырье, чтобы хоть как-то выжить. На первый взгляд связи никакой. Но интуиция подсказывает мне, что все это — звенья одной цепи.
Но в чем же связь?
Какого именно фрагмента не хватает в этой мозаике?
http://bllate.org/book/18399/1798966