Готовый перевод Don't Try to Eliminate Your Alpha / Не пытайтесь избавиться от своего Альфы: Глава 3

Вэнь Чжэн снимал квартиру в третьем южном секторе. Сорок седьмой этаж, чуть больше ста квадратных метров — скромно, зато вид из окон открывался потрясающий, да и до работы на машине было всего минут десять. Три года назад он всерьез подумывал выкупить это жилье, но вовремя передумал.

«Пока все проблемы не улажены, неизвестно, сколько мне удастся здесь пробыть»

Сканер сетчатки пискнул, замок щелкнул. Разуваясь на ходу, Вэнь Чжэн бросил в пустоту прихожей:

— Гамма, налей теплой воды.

В квартире царила тишина. Лишь секунд через десять раздался механический мужской голос:

— Принято. Наливаю теплую воду.

Вэнь Чжэн прошел на кухню и уставился на стакан, над которым клубился густой пар. Кипяток.

Вэнь Чжэн только вздохнул.

«Иногда я действительно скучаю по Столичной планете с ее технологиями, — подумал он, покачав головой. — Не говоря уже о военном флоте, где все было оснащено по последнему слову техники»

На периферии же домашние ИИ застряли где-то на зыбкой грани между зачатками разума и откровенным кретинизмом.

Усмехнувшись, Вэнь Чжэн решил изменить планы и сначала принять душ, пока кипяток остывает.

Пар клубился в ванной, затягивая прозрачную душевую кабину белесой пеленой. Горячие струи стекали по его худому телу, омывая узкую талию и очерчивая длинный шрам, тянувшийся от груди к левому паху. Подобных меток — больших и малых — на теле Вэнь Чжэна насчитывалось больше десятка.

Выйдя в предбанник, он вытер лицо полотенцем и глянул в зеркало. Маскировочный пластырь для железы на затылке слегка отслоился по краям. Нащупав стык пальцами, Вэнь Чжэн привычным движением сорвал его.

Там, где у омег обычно находится аккуратный, мягкий холмик железы, теперь темнел круглый багрово-черный рубец.

Вэнь Чжэн даже не взглянул на него — просто швырнул использованную наклейку в урну.

Его кожа, склонная к раздражениям, покраснела после целого дня под пластырем. Впрочем, если не нажимать на шрам пальцами, затылок больше не болел. Лишь изредка кошмары возвращали его в ту ночь, когда в шестнадцать лет у него живьем вырезали железу.

Но он ни разу об этом не пожалел.

Мир устроен справедливо: если хочешь получить что-то ценное, за это приходится платить непомерную цену.

Накинув халат, Вэнь Чжэн вернулся на кухню, осушил остывший стакан воды и устроился у панорамного окна. Он вывел на голографический экран личное дело Пэй Цзяньхэна, вглядываясь в небольшую фотографию.

Тот альфа, которого он когда-то выцепил взглядом в баре, действительно был хорош по всем статьям. Атлетическое телосложение, безупречные манеры, приятный голос — Пэй Цзяньхэн умел производить впечатление. И вдобавок от него веяло каким-то странным, почти неуловимым чувством дежавю.

Да и в постели... честно говоря, все прошло превосходно, особенно для первого раза Вэнь Чжэна. Альфе явно не хватало опыта, но их тела совпали идеально. Будь у Вэнь Чжэна цела железа, их феромоны наверняка зазвучали бы в абсолютном унисоне.

Но мимолетное удовольствие ничего не значило по сравнению с его тайной.

Тогда он отключился прямо посреди процесса, а на рассвете пришел в себя и, превозмогая слабость, поспешил скрыться.

То была чистая случайность, которую невозможно повторить. Космос безграничен, и человечество едва ли освоило сотую долю процента его просторов.

Для той встречи он специально выбрал транзитную планету — бурлящий людской муравейник. Без особого намерения встретить кого-то там дважды практически нереально.

Вэнь Чжэн вздохнул и погасил проекцию.

«Именно на это я и рассчитывал. Нам ни в коем случае нельзя пересекаться вновь»

Но реальность распорядилась иначе.

Он задумался, взвешивая все за и против.

В ту ночь он так и не снял маску — даже в постели. Скорее всего, Пэй Цзяньхэн и понятия не имеет, что его новый командир и есть тот таинственный незнакомец. А значит, преимущество и эффект неожиданности пока на стороне Вэнь Чжэна.

Но что, если альфа все-таки его узнает?

В темном стекле окна отразилось худощавое, почти изможденное лицо. Вэнь Чжэн был сух и поджар, под его тонкой кожей отчетливо проступали жесткие контуры костей. В этой аскетичной резкости сквозило сходство с обнаженным клинком — холодным, острым и готовым в любой момент пустить кровь.

***

На следующее утро Вэнь Чжэн пешком отправился в штаб-квартиру Третьего восточного сектора. Хотя зона ответственности Теневого отряда распространялась на всю Седьмую планету, их офис располагался именно здесь — отсюда было проще и быстрее всего добраться в любую точку города.

На первом этаже у стойки регистрации дежурил шериф Росс — рыжеволосый андроид. Правая половина его лица блестела хромированным металлом киберимплантов, левая же щеголяла безупречной искусственной кожей, неотличимой от человеческой.

Вэнь Чжэн сдержанно кивнул ему:

— Доброе утро, шериф Росс.

Андроид сфокусировал на нем взгляд серебристых глаз и бесстрастно ответил:

— Рад приветствовать вас, командир Вэнь.

Его голос звучал жутковато: мужской и женский тембры переплетались в двухканальном аудиопотоке, создавая странное, но по-своему гармоничное созвучие, идеально дополнявшее его двойственный облик.

По законам Федерации, на всех диспетчерских и административных постах в полицейских и военных ведомствах должны были служить исключительно андроиды. Это сводило к минимуму вероятность человеческой ошибки и гарантировало предельную точность в работе.

Закончив с формальностями, Вэнь Чжэн поднялся по лестнице на второй этаж, где располагался Теневой отряд и его личный кабинет.

В буфете мелькнула копна золотистых волос. Кайлиси заметил командира и тут же высунулся в коридор:

— Ну и вид у тебя. Опять бессонница?

Вэнь Чжэн устало прижал пальцы к вискам:

— Нальешь кофе?

За годы совместной службы они прошли через такое количество передряг, что Кайлиси понимал командира с полуслова. Бодрящий напиток уже ждал его на столе.

Передав чашку, Кайлиси заговорщически понизил голос:

— Ну так что, ты отказал Личелу?

— Нет, — отозвался Вэнь Чжэн.

Кайлиси опешил:

— Чего? С каких это пор ты привечаешь всяких выскочек сверху? Судя по тому, как активно его продвигают, у парня серьезные покровители.

— Он со Столичной планеты, — спокойно пояснил Вэнь Чжэн. — Но переживать не о чем. Долго он здесь не задержится. Даю ему три месяца, после чего он уйдет сам.

Кайлиси недоверчиво хмыкнул:

— Сам? Слушай, командир, если за ним стоят столичные шишки, у него наверняка зубы острые. Смотри не перегни палку. Не надо сразу доводить дело до крайностей...

— Я знаю, что делаю, — Вэнь Чжэн выразительно посмотрел на своего бывшего старпома. — И вообще, что значит «до крайностей»? Войны сейчас нет, он не деванец, убивать я его не собираюсь.

Кайлиси отвел взгляд и невинно пробормотал:

— Ну, калечить его тоже не стоит...

Вэнь Чжэн усмехнулся и дружески похлопал товарища по плечу:

— На первое время я определю его к тебе в напарники. Держи новичка на виду и докладывай о каждом его шаге. Мне нужно полностью контролировать ситуацию.

Он замялся на мгновение, но все же добавил:

— И еще... ненавязчиво разузнай, видел ли он меня когда-нибудь раньше.

Кайлиси нахмурился:

— Думаешь, он в курсе, кем ты был раньше? Вполне возможно. Столичная штучка, вполне мог застать ту злополучную трансляцию. Хоть эфир и прервали через минуту...

Вэнь Чжэн сглотнул подступивший к горлу ком. Он так и не решился признаться, что успел переспать с этим парнем. То, что об этом знал заместитель директора Личел, еще ладно, но посвящать в подробности своих подчиненных точно не следовало. Лучше пусть Кайлиси прощупает почву, только крайне осторожно, чтобы не спугнуть добычу.

Старпом понимающе кивнул. Вэнь Чжэн, прихлебывая кофе, направился к своему кабинету:

— Как только придет Юйсун, зайдите ко мне оба. Доложите, что там накопали на тех вчерашних идиотов.

Спустя пять минут автоматические двери офиса разъехались в стороны. Кайлиси, решив, что это напарник, весело обернулся:

— Здорово, Юй...

Голос его осекся.

— Э-э, а вы кто?

Перед ним стоял высокий, атлетически сложенный красавец с глубоким взглядом синих глаз и шапкой серебристых волос. Он был на полголовы выше самого Кайлиси, который и среди альф считался крупным. Беглого взгляда на гостя хватало, чтобы понять: его гардероб стоил кругленькую сумму с пятью нулями в межзвездных кредитах.

Такой холеный вид и аристократическая выправка совершенно не вязались с убогой обстановкой их ведомства.

Сереброволосый незнакомец мягко улыбнулся:

— Добрый день. Это Теневой отряд? Шериф Росс внизу сказал, что мне нужно найти командира Вэня.

Кайлиси сразу смекнул, что перед ним тот самый блатной назначенец, но виду не подал, растянув губы в гостеприимной улыбке. Он указал на прозрачную перегородку кабинета:

— Да, командир у себя. Проходите.

Мужчина вежливо поблагодарил его и уверенным шагом направился к двери.

Кайлиси проводил его взглядом, задумчиво потирая подбородок.

«Надеюсь, этот пижон понимает, на что подписывается. Променять роскошь Столичной планеты на нашу глушь... Первым сумасшедшим был Вэнь Чжэн, а теперь вот этот. Зачем он вообще сюда притащился?»

Раздался негромкий стук в дверь.

Вэнь Чжэн, увлеченный изучением документов на голографическом дисплее, даже не поднял головы, решив, что это вернулся напарник с Юйсуном:

— Войдите.

— Командир Вэнь...

Бархатистый, низкий голос эхом отозвался под потолком кабинета. Вэнь Чжэн невольно вздрогнул.

Этот голос врезался ему в память слишком глубоко. Точнее, его собственное тело помнило этот тембр слишком хорошо. Прошел целый год, его омежья железа давно была изувечена, но плоть отреагировала мгновенно, распознав альфу и едва уловимый аромат сандалового дерева еще до того, как разум успел обработать картинку.

Вэнь Чжэн поднял взгляд.

У дверей стоял невероятно красивый молодой альфа. Его серебристые волосы мягко мерцали в свете ламп, а синие глаза лучились искренним теплом.

Он чуть склонил голову и произнес:

— Здравствуйте. Для меня огромная честь встретиться с вами лично. Я — Пэй Цзяньхэн.

http://bllate.org/book/18399/1798922