Готовый перевод Don't Open Your Eyes / Не смей открывать глаза: Глава 36

**[Личность подтверждена. Доступ открыт.]**

**[Выбран режим экстренной миссии.]**

**[В сфере снов обнаружены другие исполнители. Слияние задач... Число участников группы: 5 человек.]**

**[Оценка сложности: класс А.]**

**[Точка переноса определена. Начало импорта, пожалуйста, приготовьтесь...]**

***

Вероятно, из-за того что в этот раз они миновали фазу засыпания, при переносе вокруг не сгустилась привычная тьма.

Едва смолк механический голос Кокона, Чжуан Де и Лин Су обнаружили, что стоят посреди густого леса. Прямо перед ними возвышался Сун Хуайминь. Выглядел заместитель капитана сносно, обошлось без ранений, только хмурился, да лицо его выдавало глухое недовольство.

Судя по всему, Кокон заранее определил координаты Лао Суна и для удобства перенёс всю группу в одну точку.

Лин Су кивнул напарнику и огляделся.

При запуске системы прозвучало предупреждение о пяти участниках. Действительно, неподалёку от них стояли ещё двое.

Они не принадлежали к Отряду по ликвидации чрезвычайных происшествий. На обоих красовалась одинаковая чёрная тактическая форма, каждый нёс как минимум по два вида огнестрельного оружия, а на лицах плотно сидели профессиональные защитные очки со встроенными коммуникаторами.

Лин Су ничуть не удивился. Лишь полюбопытствовал:

— Лао Сун, а это кто?

Не успел заместитель капитана ответить, как один из незнакомцев шагнул вперёд:

— Ты Лин Су?

Тот кивнул и дружелюбно протянул руку:

— Рад зна...

— Забирай своих и проваливай отсюда через экстренный выход, — бесцеремонно оборвал его мужчина.

Лин Су едва заметно приподнял бровь. Медленно опустив руку, он смолчал и лишь неопределённо усмехнулся.

— Это миссия класса А, а не детские игры.

Незнакомец мазнул взглядом по стоящему поодаль Чжуан Де. На секунду его взор замер — приборы в очках считывали личное дело юноши.

— Зелёный новичок, за плечами всего три погружения. И ты тащишь его в такое пекло?

— Он очень силён, — мягко поправил Лин Су.

Мужчина хмыкнул, словно услышал нелепую шутку, окинул Чжуан Де скептическим взглядом с головы до ног и махнул рукой, теряя интерес. Развернувшись к напарнику, он бросил через плечо:

— Поступайте как знаете. Главное, под ногами не путайтесь.

Он говорил небрежно, лениво:

— Впрочем, у Кокона есть протокол безопасности. Как только вашей жизни начнёт угрожать реальная опасность, система сама выкинет вас в реальность.

Лицо Сун Хуайминя потемнело от злости, он уже открыл было рот для резкой отповеди, но Лин Су удержал его, мягко коснувшись локтя.

Те двое двигались быстро и слаженно — сразу чувствовалась серьёзная выучка. Мгновение — и их силуэты растворились среди деревьев.

— Снаряжение у них солидное. Даже если не помогут, мешать точно не станут, — подытожил Лин Су, провожая их взглядом. Судя по всему, колкости в свой адрес он пропустил мимо ушей. Он повернулся к напарнику: — Лао Сун, сам-то как? Цел?

— Цел, — буркнул тот, по-прежнему тяжело хмурясь. — Но ты-то о чём думал? Это же класс А! Зачем ты притащил сюда Чжуан Де?

Несмотря на раздражение из-за надменности ушедших оперативников, Сун Хуайминь прекрасно понимал уровень угрозы. Его всерьёз беспокоила безопасность юноши:

— Он ведь без году неделя в отряде! У нас людей полно, а ты ведёшь себя так, будто отдуваться должны только мы трое...

— Заместитель капитана, — подал голос Чжуан Де. Недавняя похвала явно прибавила ему уверенности. — Капитан прав, я сильный. К тому же сейчас мне должно сказочно везти.

Сун Хуайминь опешил:

— Что?

— Полностью согласен, — серьёзно кивнул Лин Су. — Но подробности потом. Сейчас не время.

Он только-только постиг тайны кармического баланса и удачи, но дело не ждало — тонкости теории везения придётся обсуждать уже в офисе.

— Сяо Чжуан помогал мне с отчётами, так что мы с корабля на бал, — пояснил Лин Су. С этими словами он материализовал два складных стульчика, усадил юношу, устроился рядом и посмотрел на напарника: — Рассказывай, Лао Сун. Что тут стряслось?

***

Похитителей было трое.

В момент облавы преступники успели утащить заложников в сферу снов под названием «Остров Рай», подключившись к ней одновременно с жертвами.

Это дело выходило за рамки обычного киднеппинга и казалось почти фантастическим: злоумышленники физически находились под арестом, но их разум оставался на свободе, диктуя свои условия из глубин подсознания. Они заблокировали сознание заложников в виртуальном пространстве и требовали за их освобождение собственные тела.

Условия преступников были предельно ясны.

Полиция должна снять оцепление и немедленно освободить их арестованных сообщников. Лишь когда те вывезут тела похитителей в безопасное место, сознание заложников будет выпущено на волю.

На размышления полиции дали шесть часов реального времени. Если требования не будут выполнены, преступники начнут поочерёдно «будить» заложников.

Но цена такого принудительного пробуждения из чужого сна была слишком высока: человек навсегда терял собственную личность и рассудок, превращаясь в живую, но абсолютно пустую марионетку без воли и разума.

— Мы обыскали их архивы, — Сун Хуайминь вытащил тонкую брошюру и открыл её на середине. — Вот описание этой сферы снов.

**[Остров Рай]**

**[Это не рай, это первый круг тюрьмы.]**

**[Оставь надежду, всяк сюда входящий.]**

**[Здесь грохочет плач, пылает бескрайнее кладбище, в ущельях бушует яростный ураган, а земля обратилась в вязкую, грязную жижу.]**

**[Над этим местом всегда горят два солнца, указывая два разных пути.]**

**[Запомни эту ночь, ибо вечность начинается прямо сейчас.]**

***

— Показать бы эту писанину родителям, которые сдавали сюда детей, — Сун Хуайминь устало потёр виски. — Тоже мне, «центр коррекции поведения». Если подростков пичкали подобным бредом изо дня в день, неудивительно, что они с ума сходили по ужастикам.

Лин Су, напротив, аннотация явно заинтриговала. Он перечитал её пару раз и передал Чжуан Де, а сам скользнул взглядом по экрану умных часов.

— Лао Сун, какая здесь разница скоростей сновидения и реальности?

— Четыре к одному, — ответил тот. — То есть шесть часов в реальности превращаются для нас в целые сутки на острове. И ещё кое-что. Судя по документам, эта сфера изначально создавалась для тренировки выживания в экстремальных условиях. Остров невероятно опасен и непригоден для нормальной жизни.

Заместитель капитана вывел перед собой голографическую панель и сверился с показателями:

— Будьте начеку. В этой зоне ментальная сила тает гораздо быстрее обычного. Не растеряйте все силы раньше времени.

Именно поэтому Кокон присвоил миссии уровень сложности А.

Если говорить терминами видеоигр: в обычном сне шкала здоровья уменьшается только от прямых ударов противника, а в мирное время восстанавливается или остаётся стабильной. Здесь же, помимо обычного урона, у каждого вошедшего постоянно и непрерывно снижается показатель выносливости — с самой первой секунды пребывания.

Те двое спешили именно поэтому. Поняв, что Лин Су не собирается уходить, они не стали тратить драгоценные единицы ментальной силы на пустые споры.

— Это агенты из ведомства, напрямую подчиняющегося Кокону. Дело резонансное, на кону жизни людей, вот их и прислали для экстренного решения, — Сун Хуайминь всё ещё не мог успокоиться. — Но даже если они суперпрофи, вести-то себя по-человечески можно? Что за спесь?

Ладно бы они проигнорировали его, обычного заместителя. Но ведь перед ними стоял Лин Су — легендарный капитан! А они вели себя так, словно перед ними пустое место. Это по-настоящему уязвляло Сун Хуайминя.

Сам виновник торжества лишь беззаботно пожал плечами:

— Да ладно тебе. Раз они от Кокона, такое отношение вполне закономерно...

Сун Хуайминь нахмурился. Выражение лица Лин Су показалось ему странным:

— Это ещё почему?

— Лао Сун, веришь или нет? — Лин Су заговорщически огляделся и понизил голос до шепота: — Я практически уверен, что у этой железки ко мне личные счёты.

Напарник онемел.

— Я серьёзно, — настаивал капитан.

Лин Су принялся загибать пальцы, перечисляя неопровержимые улики:

— Вспомни ту поющую ухочистку, которую я вытянул в прошлый раз! А целую комнату радужных кирпичей? Или мои десять пар трусов современного искусства?..

За долгие годы совместной работы Сун Хуайминь так и не научился угадывать грань, где у этого человека заканчивается серьёзный разговор и начинается очередное обострение. Глядя на невозмутимого, увлечённо тараторящего Лин Су, заместитель почувствовал, как у него от ярости начинает ломить виски.

Не выдержав, он замахнулся ногой:

— Да у тебя просто руки из одного места растут! Сначала ты ныл, что в офисе фэншуй плохой! Потом уверял, будто моя лысина поглощает твою удачу! Теперь у тебя Кокон виноват?!

Лин Су, давно привыкший к подобным вспышкам, ловко увернулся. Юркнув за спину Чжуан Де, он мгновенно сменил шутливый тон на предельно собранный и деловой:

— Сяо Чжуан, заметил что-нибудь интересное?

Сун Хуайминь обречённо прижал ладонь ко лбу.

Чувствуя, что закипает, он собрался было свернуть зависшее перед глазами меню, но взгляд случайно зацепился за бегущие цифры.

Показатели изменились.

Дурацкая выходка Лин Су заставила заместителя переключить внимание. Он на мгновение отвлекся от давящих мыслей о заложниках и тикающем таймере — и скорость падения его ментальной силы едва заметно снизилась.

Разница была крошечной, почти неощутимой, но в условиях этого гиблого острова даже такая капля могла спасти жизнь.

Сун Хуайминь исподлобья взглянул на капитана.

Понять, сделал ли тот это намеренно или просто валял дурака, было невозможно. Сейчас Лин Су уже сидел на корточках рядом с Чжуан Де, сосредоточенно изучая ту самую брошюру.

Его лицо сделалось строгим и сосредоточенным. Лин Су мягко положил руку на плечо юноши — жест собственнический и защищающий одновременно. Он что-то негромко объяснял, его резкие черты лица разгладились, уступая место привычной командирской серьёзности.

Сун Хуайминя вдруг посетило стойкое и крайне нехорошее предчувствие.

Если это продолжится, то первым, кто сойдёт с ума в их отряде, будет вовсе не Лин Су, а он сам...

Чжуан Де наконец закрыл брошюру и вернул её капитану.

— Те двое пошли не туда, — ровно произнёс он.

Сун Хуайминь, как раз собиравшийся подойти для серьёзного разговора, застыл на месте.

— Что? — переспросил он в замешательстве.

— Описание острова — это дословные цитаты из «Божественной комедии» Данте, — Чжуан Де поднял глаза на старших коллег. — И здесь скрыта ключевая подсказка. Вы изначально неверно оценили ситуацию.

В груди Сун Хуайминя что-то тревожно ёкнуло. Он мигом растерял всю злость и присел рядом:

— В каком смысле?

— Ваш план ведь состоял в том, чтобы прочесать лес, обнаружить лагерь похитителей и вызволить заложников? — спросил Чжуан Де.

Заместитель кивнул:

— Именно так мы и планировали.

Остров густо зарос деревьями. По логике вещей, лучшего места для укрытия, чем этот непроглядный сумрачный бор, преступникам было не найти.

Чжуан Де сделал свою панель видимой для всех:

— Но не забывайте, что здесь постоянно расходуется ментальная сила.

Он указал на текст:

— Первая часть «Божественной комедии» начинается именно в дремучем лесу. И там прямо говорится: «Я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины».

Лао Сун опешил.

— Погоди... Хочешь сказать, преступники тоже теряют здесь силы? — он недоверчиво свёл брови. — Но ведь эта сфера создана их же собственным центром. Разве они не могли настроить её так, чтобы система разделяла «своих» и «чужих»?

— Раз нам удалось найти брошюру с описанием, значит, эта сфера не принадлежит кому-то одному из пострадавших, — логично рассудил Чжуан Де. — Но тогда ответьте: почему Кокон просто не стёр этот сон, принудительно освободив сознание каждого заложника?

Сун Хуайминь застыл. Простая истина, о которой он даже не задумывался в суматохе, заставила его похолодеть.

— Полагаю, эта сфера снов мутировала, превратившись в нечто совершенно иное, — продолжил Чжуан Де. — У неё больше нет единого ядра или хозяина. Кокон бессилен её уничтожить, поэтому ему пришлось отправить сюда специалистов для экстренного вмешательства.

Вот зачем на самом деле прибыли те двое в чёрном. Не ради «громкого дела», а по прямому приказу системы, столкнувшейся с неизученной аномалией.

— И что нам теперь делать? — глухо спросил заместитель капитана. Тяжёлое предчувствие мёртвой хваткой сжало его грудь.

— Если моя догадка верна, нужно переосмыслить мотивы преступников, — Чжуан Де загнул палец. — Во-первых, их главная цель — вернуть свои физические тела. Заложники — их единственный козырь. Стали бы они прятаться там, где их ментальные силы тают с каждой секундой, даже если они просто сидят на месте? Разумеется, нет. Во-вторых, они знают этот остров как свои пять пальцев. Им нет нужды вступать с нами в открытый конфликт — достаточно просто переждать.

— Из этого следуют три вывода.

Чжуан Де выложил на землю два небольших камешка:

— Первый: в лесу похитителей точно нет. Второй: на этом смертоносном острове обязана быть безопасная зона, где ментальная сила не расходуется.

— А третий? — поторопил его Лао Сун.

Чжуан Де сжал в ладони последний, третий камень. Он слегка подбросил его, поймал и посмотрел в сторону тёмной, зловещей чащи, уходящей в бесконечную мглу.

— Третий вывод: наш капитан — лучший специалист по таким делам.

Юноша с предельно серьёзным лицом аккуратно выровнял камешки в ряд:

— Он потрясающий. И умеет высекать искры одним щелчком пальцев.

http://bllate.org/book/18397/1798705