Готовый перевод Don't Open Your Eyes / Не смей открывать глаза: Глава 31

Глава 31

— А?

Лин Су опешил и лишь через секунду сообразил:

— А, присесть...

И тут же выдал:

— Чего-о?!

Его напарник, внезапно превратившийся в прилежного младшеклассника, сохранял абсолютную серьезность. На груди у мальчишки алел пионерский галстук, а в руках он сжимал Детскую mini-бензопилу, явно примериваясь к новой прическе капитана.

Лин Су поспешил уточнить:

— А есть позы... поуютнее? Это единственный вариант?

— Этот самый уютный. Другие варианты — пойти потанцевать чечетку на рекламном экране или превратиться в дерево, — Чжуан Де ненадолго задумался. — Капитан, если я станцую чечетку, мне потом кошмары сниться будут.

Лин Су подозревал, что кошмар снится ему прямо сейчас.

Он никак не мог взять в толк, что Чжуан Де пережил в третьем сценарии. Воображение услужливо рисовало жуткий, кишащий монстрами городок. Поколебавшись, Лин Су осторожно опустился на одно колено.

Младший напарник действительно не шутил.

Странное дело, но в том, как мальчишка взмахнул бензопилой, угадывались пугающая легкость и профессионализм. Лин Су не успел даже зажмуриться, как почувствовал дуновение прохлады на макушке, и на плечи посыпались первые срезанные пряди.

Окружающая обстановка не изменилась — они все так же стояли в наполовину прибранном школьном классе.

Лин Су попытался пойти на попятную:

— Сяо Чжуан, а может...

— Может, — самокритично согласился Чжуан Де. — Я слишком струсил, поэтому срезал мало.

С хулиганами все было просто: никакого психологического барьера, рука не дрожала. Но теперь перед ним сидел Лин Су. Чжуан Де невольно засомневался, пойдет ли капитану стрижка, вдруг тот расстроится? Из-за этого движения стали излишне робкими.

Лин Су промолчал.

Вообще-то он хотел сказать совсем не это:

— Погоди, давай мы...

Договорить он не успел. Чжуан Де уже справился с волнением и вновь занес бензопилу над его головой.

***

Мир вокруг мгновенно перестроился — теперь они стояли в тупике глухого переулка.

Лин Су еще не успел вернуть контроль над собственным телом, как околачивавшиеся рядом неформалы в нелепых нарядах, шмыгая носами и поддерживая друг друга, с визгом бросились наутек. Судя по их перекошенным лицам, парни пережили нечто неописуемо ужасное.

Лин Су напрягся. Скальпель привычно крутанулся в его ладони. Заслонив Чжуан Де собой, он полушепотом спросил:

— Что случилось? Здесь монстр?

Капитан быстро огляделся, но позади него стоял лишь Чжуан Де, превратившийся в старшеклассника, да высилась глухая кирпичная стена.

Лин Су недоумевал:

— Чего они так испугались?

— Без понятия, — Чжуан Де и сам искренне не понимал.

Он выключил пилу, подобрал рассыпанную по земле мелочь, тщательно пересчитал и спрятал в карман до последнего юаня.

Добыча хулиганов оказалась скромной: самая крупная купюра не превышала десяти юаней, остальное — мелочь по одному да пять. Наверное, именно поэтому они так издевались над ним и требовали приносить по полтиннику каждую неделю.

В карманах младшеклассника денег не водилось вовсе, так что теперь, выбравшись из финансовой ямы с бюджетом в пятьдесят мао, Чжуан Де воодушевленно потянул Лин Су за рукав:

— Капитан, я угощаю! Пойдем купим вкусняшек.

Поскольку Чжуан Де уже бывал здесь, ориентировался он отлично. Он перемахнул через забор, отделявший тупик от торгового квартала, увлекая за собой капитана. Не скупясь, парень купил газировку и огромное ведро попкорна. Быстро прикинув в уме сдачу, он тут же юркнул в соседний круглосуточный магазинчик.

«Будь это игра, Чжуан Де определенно принадлежал бы к числу тех геймеров, кто пылесосит локации до последнего сундука и разбивает глиняные горшки ради трех жалких монет, даже если у персонажа осталось пол-хитпоинта...»

Стоя на перекрестке с охапкой еды и напитков, капитан философски вздохнул:

— Да, молодость — прекрасная пора.

Воспользовавшись паузой, он подошел к витрине ближайшего магазина и критически осмотрел свое отражение.

Как ни странно, парикмахерское мастерство Чжуан Де с использованием бензопилы оказалось на высоте.

Лин Су теперь тоже выглядел как обычный старшеклассник. Короткая стрижка неузнаваемо изменила его, словно отбросив назад на целое десятилетие.

Глядя на свое отражение, он почувствовал легкий укол ностальгии.

«Было бы славно остаться в этом возрасте навстречу будущему...»

Школьники всегда мечтают поскорее вырасти, а повзрослев и столкнувшись с рутиной работы, отчаянно тоскуют по беззаботным школьным годам. Пожалуй, это вечный замкнутый круг, из которого человечеству никогда не вырваться.

Лин Су закинул в рот горсть попкорна и приложил ладонь к лбу козырьком, осматриваясь.

Судя по размаху торгового квартала, дела у городка шли в гору. Жилые районы еще хранили прежний неспешный уклад и старую архитектуру, но здесь уже вовсю кипела современная жизнь с ее огромными торговыми центрами.

Глухая кирпичная стена в конце переулка словно разделяла два совершенно разных измерения.

Чжуан Де управился быстро и вскоре вышел из дверей супермаркета с полным пакетом.

Они устроились на ближайшей скамейке. Разложив между ними чипсы и плитку шоколада, парень достал новенький блокнот с карандашом и принялся набрасывать схему.

— Карту купить не удалось, да и телефона при себе нет.

Он быстро наметил основные дороги и очертил жилые кварталы:

— Если сложить те три записки, получится адрес: «Улица Западная Кант, Шелли-роуд, 157».

Склонив головы друг к другу, они вместе изучали импровизированную карту. Лин Су ткнул пальцем в обведенный участок:

— А это что?

Чжуан Де сменил карандаш на красную ручку и отметил оживленный перекресток:

— Место, где меня превратили в дерево.

Это был самый центр делового района — сплошные офисные высотки и магазины. На фасадах зданий мерцали огромные рекламные экраны, а витрины пестрели яркими вывесками. Именно здесь его «посадили» в землю.

Лин Су задумчиво разглядывал схему.

— Может, спросим дорогу у кого-нибудь?

Чжуан Де промолчал, на его лице отразилось явное замешательство.

Лин Су не удержался от улыбки.

— Ладно, не переживай. Я сам спрошу.

Он ласково взъерошил кудряшки напарника и с самым серьезным видом принялся заговаривать зубы:

— Не хочешь общаться с посторонними — не надо. Главное, чтобы со мной тебе нравилось разговаривать, а остальное...

Договорить он не успел.

Капитан замер с полуоткрытым ртом, его рука так и осталась висеть над головой Чжуан Де. Он просидел неподвижно ровно три секунды.

Чжуан Де удивленно поднял глаза:

— Капитан?

— Все в порядке, не обращай внимания, — Лин Су вновь обрел способность двигаться и поспешно перехватил руку напарника, не давая тому сделать пометку в блокноте. — Видимо, система сочла мои слова подозрительными. В следующий раз выражусь как-нибудь иначе...

«Кокон» бдительно следил за действиями каждого погруженного в сон специалиста. Любые намеки на угрожающее или двусмысленное поведение карались мгновенной блокировкой. Похоже, его невинную фразу распознали как попытку совращения несовершеннолетнего, из-за чего он и схлопотал трехсекундное молчание.

Насыпав Чжуан Де полную горсть попкорна, Лин Су заговорщицки попросил его не проболтаться об инциденте заместителю капитана. Тщательно подбирая безопасные формулировки, он поднялся со скамьи и направился к тротуару.

Случайные прохожие в сновидениях — не более чем проекции подсознания, поэтому добиться от них связного ответа удавалось далеко не всегда.

Лин Су решил рискнуть и преградил дорогу первому попавшемуся мужчине средних лет:

— Простите, не подскажете...

— Вам нужно на улицу Западная Кант, Шелли-роуд, 157, — бесцеремонно перебил его прохожий. — До места назначения ровно тысяча девятьсот сорок семь метров. Двигаться дальше в этом направлении запрещено.

Лин Су нахмурился:

— Что?

В то же мгновение вся улица замерла.

Лица прохожих превратились в одинаковые, лишенные жизни маски. И все эти маски теперь уставились прямо на него. Они начали медленно сходиться, преграждая путь. Сотни глаз буравили его взглядом, а из сотен глоток монотонно зазвучал один и тот же пугающий хор:

— Вам нужно на улицу Западная Кант, Шелли-роуд, 157.

— До Шелли-роуд, 157 осталось тысяча девятьсот сорок восемь метров.

— Ступайте на Шелли-роуд, 157.

— До дома 157 — тысяча девятьсот сорок шесть метров.

— Идите к дому 157... Идите к 157... 157... 157...

Лин Су остановился, раздумывая. Он не стал предпринимать резких шагов, лишь спокойно огляделся по сторонам и спросил:

— И как мне туда добраться?

Тот самый мужчина, которого он окликнул первым, молча поднял руку, указывая направление за спину капитана.

Больше он не шевелился. Свою задачу проекция выполнила. Постепенно черты его лица стерлись, вытянутое тело застыло на месте, а неведомая сила сплющила его, покрыв слоем белой краски.

Прямо на глазах у Лин Су человек превратился в обычный дорожный указатель.

Лин Су лишился дара речи.

«Сам виноват».

Надо было еще в том гробу разнести все к чертям и силой вытащить Чжуан Де, а не позволять ему в одиночку разгребать этот психоделический кошмар.

Выбросив жуткую картину из головы, он поспешил обратно к напарнику:

— Мне нужна бензопила.

Чжуан Де послушно материализовал инструмент и протянул ему:

— Зачем?

Лин Су неопределенно махнул в сторону дороги.

Он уже приметил подходящий транспорт. Перехватив пилу удобнее, капитан в пару движений перерезал массивный U-образный замок на припаркованном у обочины велосипеде.

Разумеется, за порчу имущества «Кокон» тут же выкатил ему очередное предупреждение. Предвкушая, сколько объяснительных отчетов ему придется строчить после возвращения в реальность, Лин Су сокрушенно вздохнул:

— Да знаю я, знаю... Обязательно проведу с владельцем разъяснительную беседу о недопустимости подобных действий...

Вернув бензопилу Чжуан Де, он оседлал велосипед:

— Порядок, залезай.

Если верить информации ожившего указателя, ехать оставалось недолго. В принципе, они могли бы дойти и пешком, но Лин Су смутило другое: как только он спросил дорогу, все остальные прохожие мгновенно испарились.

Если его догадка верна, то на каждом последующем перекрестке их поджидал очередной «доброжелательный» прохожий, готовый на глазах превратиться в кусок раскрашенного пластика. Учитывая, насколько запутанными были здешние улочки, к концу пути их показатель рассудка рисковал упасть до критической отметки.

Получив от «Кокона» два предупреждения подряд, Лин Су попытался подобрать максимально безобидные слова для объяснения ситуации:

— На самом деле...

Чжуан Де уже с интересом рассматривал багажник велосипеда, его глаза азартно блеснули:

— Просто запрыгнуть сзади?

Лин Су слегка приподнял брови от удивления:

—... Ну да.

Похоже, у его напарника начисто отсутствовал подобный опыт. Упершись ногой в асфальт, чтобы удержать равновесие, он проинструктировал:

— Обхвати меня руками за талию, расслабься и доверься мне...

Чжуан Де мгновенно резюмировал:

— То есть мне нужно тебя обнять.

Лин Су с облегчением выдохнул:

— Именно.

Чжуан Де послушно запрыгнул на багажник и крепко обхватил Лин Су руками.

Тело подростка сочетало в себе юношескую угловатость и гибкость. Велосипед ощутимо трясло на неровностях дороги, из-за чего они то и дело сталкивались плечами. Для Чжуан Де это была первая подобная поездка, поэтому от волнения он замер, намертво вцепившись в капитана. Его теплое дыхание щекотало шею Лин Су через расстегнутый воротник школьной формы.

С момента начала миссии Лин Су наконец-то почувствовал вкус нормальной, спокойной жизни. Сердце наполнилось теплотой.

«После бури всегда наступает штиль...»

Не успел он закончить мысль, как на очередном повороте возникла тощая, сгорбленная старуха в черном балахоне. Она медленно подняла руку, указывая на один из переулков.

Лин Су нажал на педали так, что его велосипед превратился в Огненные колеса. Не дав старухе превратиться в очередной указатель, он вихрем пронесся мимо и скрылся в узком проходе.

***

Дом № 157 по Шелли-роуд притаился в самом конце неприметного тупика.

Лин Су затормозил и подождал, пока Чжуан Де соскочит на землю.

— Заметил? — вполголоса спросил он.

Напарник кивнул.

Еще на середине пути Чжуан Де заподозрил неладное. Маршрут оказался невероятно запутанным: бесконечные повороты то влево, то вправо, лабиринты проходных дворов. Без точных указаний найти это место с первого раза было попросту невозможно. Более того, он несколько раз отчетливо видел, как кирпичные стены беззвучно сдвигаются с места. С каждым таким движением планировка района менялась, отрезая пройденный путь и превращая карту в бессмыслицу.

Это место определенно не имело ничего общего с обычной реальностью или простыми воспоминаниями.

Увлекая Чжуан Де за собой, Лин Су вошел в подъезд нужного дома. Они отыскали лифт и нажали единственную кнопку подъема. Кабина плавно поползла вверх и остановилась на седьмом этаже.

Для старых построек с высокими потолками семиэтажное здание было редкостью. В подъезде царила образцовая чистота: ни граффити на стенах, ни разбросанных рекламных листовок. За чистыми окнами лестничного пролета зеленел ухоженный палисадник, окрашенный багровыми тонами угасающего заката.

На площадке последнего этажа располагалась всего одна квартира. Дверь была приоткрыта, сквозь щель пробивался мягкий свет и доносился умопомрачительный аромат домашней еды.

Лин Су не ожидал, что очередной осколок сна встретит их столь безмятежной картиной. Переглянувшись с напарником, он осторожно толкнул дверь.

Они оказались в самой обычной прихожей. На стене висел семейный портрет в рамке, в глубине квартиры виднелся накрытый обеденный стол. Повсюду царил идеальный порядок, ни пылинки. Услышав шаги, из кухни вышла женщина средних лет в простом домашнем костюме и фартуке.

Она явно была занята готовкой. Лицо без грамма косметики, небрежный хвостик на затылке, пара седых прядей у висков — время уже наложило на ее облик свой отпечаток.

Заметив вошедшего следом за Лин Су гостя, она радушно улыбнулась и поставила перед ними две пары домашних тапочек:

— Вернулись? Проходите скорее, ужин почти готов.

Лин Су не спешил разуваться. Он лишь отступил в сторону, пропуская Чжуан Де вперед, а сам остался стоять у порога, скрестив руки на груди. Его взгляд задумчиво скользил по удаляющейся фигуре женщины, а пальцы мерно выстукивали дробь на предплечье.

Когда хозяйка вернулась с очередным блюдом и увидела, что Лин Су так и не сдвинулся с места, на ее лице отразилось беспокойство:

— Что-то не так?

— Это сфера снов, а не реальность.

Лин Су наконец присел, чтобы переобуться, и шагнул вглубь квартиры:

— Думаю, вы и сами это прекрасно понимаете.

Ее мимика, интонации и логика поведения разительно отличались от пустых фантомов, создаваемых подсознанием. Она определенно не была частью этого сна.

— Слишком долгое пребывание в иллюзиях стирает грань с реальностью, — ровным голосом добавил капитан. — Вам лучше поскорее проснуться.

Женщина замерла. На мгновение в комнате повисла тишина. Наконец она аккуратно поставила исходящую паром тарелку на стол и медленно развязала тесемки фартука. Посмотрев на Лин Су, она тихо вздохнула:

— Наконец-то ты вспомнил?

Лин Су удивленно приподнял бровь.

События принимали неожиданный оборот. Воздержавшись от поспешных выводов, он молча отодвинул стул для Чжуан Де, а затем сел рядом сам.

Женщина, казалось, ничуть не удивилась его молчаливому упрямству. Она поправила волосы и опустилась на стул напротив них.

— Ты слишком долго блуждал в лабиринтах собственного разума. Мы испробовали все способы, но ты увязал все глубже...

Она с грустной улыбкой продолжила:

— Пришлось оставить в твоем сне как можно больше зацепок, чтобы ты вернулся сюда. Это твое личное безопасное убежище, и проснуться ты сможешь только отсюда.

Ее взгляд переместился на Чжуан Де:

— А это твой воображаемый друг? Ты сможешь вернуться к нему позже, когда захочешь поиграть, но сейчас важно помнить: все вокруг — лишь сон.

Она мягко коснулась ладонью стола:

— Теперь, когда ты все понял, тебе больше ничего не угрожает. Пора возвращаться в реальность.

http://bllate.org/book/18397/1798700