Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 30

При отборе слуг Хунчоу постаралась охватить все типы — высоких и низких, худощавых и полных, мужчин и женщин, стариков и детей. Однако подавляющее большинство составляли подростки лет десяти–пятнадцати. Она сознательно взяла и представителей других возрастов: ведь для выполнения некоторых заданий могли понадобиться именно они. Главным критерием при выборе было умение читать и писать — в этом мире грамотность встречалась крайне редко и ценилась как драгоценный ресурс.

Среди прислуги богатых домов грамотные попадались чаще, особенно среди тех, кто служил непосредственно господам: им приходилось вести записи, передавать распоряжения, а потому они владели хотя бы начальными знаниями. К тому же таких слуг нередко продавали за проступки, и стоили они лишь немного дороже обычных. Разумеется, Хунчоу отдала предпочтение именно им: с их помощью обучение грамоте остальных слуг можно было организовать внутри самой группы.

А ей и её спутницам оставалось лишь обучать их боевым искусствам — это значительно упрощало дело.

— Господин управляющий, как вам эти люди, которых я подобрал? — спросил торговец невольниками Цзи Фэн. — Если что-то не так, я подберу других. У меня, Цзи Фэна, хоть что-то, а слуг и служанок всегда в избытке — уж поверьте, угодить вам сумею!

— Люди действительно хороши, — ответила Хунчоу. — Я беру всех этих. Кроме того, выбери ещё десяток с лишним детей — и мальчиков, и девочек.

— Без проблем! Сейчас же всё подготовлю. А вы, господин управляющий, пока отведайте чаю и сладостей, — сказал Цзи Фэн и вышел.

Вскоре он вернулся с нужным количеством детей. Когда Хунчоу покинула это место, за ней следовало уже более тридцати человек — стариков, детей, мужчин и женщин — весьма внушительное зрелище.

Вместе с теми, кого она купила ранее, набралось уже сто пять человек — почти столько, сколько требовалось госпоже. Поскольку дома на горе Цилиньшань ещё не были готовы, Хунчоу сняла большой двор для размещения всех этих людей. Сто с лишним человек в одном дворе, конечно, пришлось ютиться по нескольку в комнате, но никто не жаловался: ведь они все были проданы в услужение, и если господин прикажет умереть — умрут без возражений, не то что потерпеть тесноту.

Они были всего лишь слугами, привыкшими к тяготам. Кто из них не был ребёнком бедняков, а кто — незаметным слугой, выброшенным из дома. По сравнению с прежней жизнью, даже такие условия казались неплохими.

Собрав всех во дворе, Хунчоу объявила:

— С сегодняшнего дня вы стали слугами моей госпожи. Главное для вас — верность. Я научу вас многому, но если кто-то проявит предательство, милосердия не ждите. Пока вы будете жить здесь, а через месяц переедете на новое место. Всё это время вы должны оставаться здесь и заниматься одним делом: грамотные пусть учат неграмотных читать. Через месяц я хочу, чтобы каждый из вас умел читать. Не требую от вас учёности — достаточно уметь распознавать иероглифы.

— Да, мы обязательно будем усердно учиться! — отозвались слуги. — Но, господин управляющий, скажите, кому именно мы теперь служим? Нам не нужно ходить за господином?

— Вам не нужно знать слишком много. Просто учитесь. В будущем найдётся немало дел, где вы пригодитесь, так что не бойтесь, что окажетесь бесполезными. Если хотите служить госпоже — учитесь прилежно. Когда приедете на новое место, сами поймёте, что от вас требуется, — сказала Хунчоу.

После этих слов никто не осмелился задавать больше вопросов. Ведь обучение грамоте — для них настоящее счастье! В этом мире грамотных людей крайне мало, и возможность научиться читать и писать — редчайшая удача. Умение читать открывает перед ними гораздо больше возможностей для выживания. Не думайте, будто среди слуг нет конкуренции — она порой бывает жестокой. Разница в положении между одним слугой и другим может быть огромной — словно небо и земля.

К тому же им даже не приходилось работать — просто учиться! Для многих это было невероятной удачей: раньше они день и ночь трудились в поте лица, едва сводя концы с концами, а теперь за простое обучение получали пищу и кров, о которых раньше и мечтать не смели. Они уже мысленно благодарили ещё не виданную госпожу: раз так заботится о слугах, значит, она настоящая бодхисаттва!

Разместив всех, Хунчоу вернулась во дворец и доложила Ли Шуюй:

— Госпожа, я выполнила ваш приказ и купила сто пять слуг — мужчин и женщин, стариков и детей. Среди них шестеро умеют читать. Я разместила их во дворе в столице и буду обучать грамоте. Пока они не знают, кто их настоящая госпожа.

— Отлично, — одобрила Ли Шуюй. — Пусть учатся — это им пригодится. Накануне отъезда я сама с ними встречусь. После этого можно будет перевозить их на Цилиньшань. Пока эта группа не пройдёт полную подготовку, новых людей не брать. Когда они станут надёжными, смогут сами обучать новых слуг. Главное — обеспечить их верность, тогда не будет серьёзных проблем.

За последнее время Ли Шуюй значительно продвинулась в изготовлении талисманов: она уже создала немало талисманов верности. Её уровень культивации достиг пятого уровня Сбора Ци, и её духовная сила значительно возросла — теперь она без труда могла активировать более ста талисманов. Эти новые талисманы были гораздо лучше прежних: чтобы вложить в них духовную печать, требовалось лишь немного ци. Старые, менее удачные талисманы, которые никто, кроме неё, всё равно не мог использовать, она убрала в пространственное хранилище — скорее всего, им больше не суждено было пригодиться.

Глава пятьдесят четвёртая: Тайные связи

Мысль о том, что скоро у неё появится более ста преданных слуг, которые в будущем станут ядром элитного отряда мастеров боевых искусств, наполняла Ли Шуюй радостью. Такая сила даст ей опору — как для того, чтобы в будущем отделиться от герцогского дома, так и для спасения самого дома от надвигающейся беды.

Хотя сейчас эта сила ещё мала и только зарождается, Ли Шуюй верила: однажды она вырастет в могучее древо.

— Хунчоу, тебе придётся часто навещать их в эти дни, — сказала Ли Шуюй. — Без надзора они могут задумать что-нибудь нехорошее.

Людские сердца — самое непредсказуемое. Эти слуги только что куплены, и что у них на уме — неизвестно. Без доверенного человека рядом Ли Шуюй не чувствовала себя в безопасности. Хотя покупка прошла анонимно, побег или какие-либо проступки со стороны слуг всё равно станут её убытком. А если они вдруг натворят бед, это может сорвать весь план по подготовке личной гвардии.

— Поняла, госпожа. Я буду следить за ними. Я вернулась лишь для того, чтобы доложить вам. Если больше нет поручений, я отправляюсь обратно, — ответила Хунчоу.

— Ступай. И не скупись на еду — пусть крепнут телом. Для боевых искусств нужна хорошая основа, — сказала Ли Шуюй.

Хунчоу ушла. Ли Шуюй поняла, что её личная сила наконец обрела очертания, и пора заняться делами герцогского дома. Ей уже исполнилось пять лет, и с каждым годом надзор со стороны мачехи становился всё строже. Хотя вокруг неё теперь были только свои люди, если мачеха решит действовать напрямую, у неё не будет защиты.

Поэтому сейчас важнее всего было найти себе опору внутри дома. Раньше она думала заручиться поддержкой старой госпожи, но не могла наладить контакт с её приближёнными. Теперь же эта проблема решилась: у неё были Цуйюй и Хунлянь, которые легко могли связаться с прислугой старой госпожи.

Наличие своих людей — огромная разница. В последние дни Ли Шуюй всячески проявляла почтение к старой госпоже, говорила ей лестные слова, но та будто не замечала внучку. Однако как только её служанки установили связь с окружением старой госпожи, отношение той начало меняться. Это ясно показывало, насколько важны свои люди в нужных местах.

На всякий случай Ли Шуюй подчинила себе сразу нескольких доверенных лиц старой госпожи — эффект превзошёл ожидания. Она поступила так же и с другими господами в доме: почти все их приближённые теперь были на её стороне. Любая весть, любая тайна в доме больше не могла остаться скрытой от неё. Она узнала правду о многих прошлых событиях и, рассказывая о них своим служанкам как о «уроках», заставляла их удивляться: насколько же коварны интриги в заднем дворе!

Когда Хунлянь возвращалась с новыми слухами, даже сама Ли Шуюй порой была поражена. Няня Гуй использовала эти истории для обучения девушек выживанию в заднем дворе, объясняя, как избегать чужих козней. За это время все они стали гораздо сообразительнее — даже Ли Шуюй чувствовала, что её понимание дворцовых интриг глубже. Хотя она и предполагала, что борьба в заднем дворе сложна, реальность оказалась ещё запутаннее. И это — всего лишь один герцогский дом! Если бы не контроль над приближёнными всех господ, разобраться в истоках событий было бы невозможно.

Но польза от этого контроля заключалась не только в этом. Ли Шуюй узнала одну крайне важную тайну: герцогский дом собирался поддерживать не шестого принца, а четвёртого. Её дедушка мастерски играл на два фронта — как бы ни завершилась борьба за трон, дом всё равно получит выгоду.

Однако такой ход был чрезвычайно опасен. Если шестой принц узнает, что дом тайно поддерживает его соперника, гнев принца будет ужасен, и герцогскому дому не устоять. Борьба за трон, скорее всего, затянется на десять и более лет, а значит, все девушки дома станут пешками в руках деда.

Вероятно, именно поэтому дед и не раскрывал плана младшему поколению: ведь на самом деле он собирался выдать одну из дочерей за шестого принца — в качестве главной жены или наложницы. Если бы дети узнали правду, ажиотаж вокруг возможности стать невестой принца сразу бы сошёл на нет.

Правда, дед, скорее всего, скоро сообщит об этом своим сыновьям — Ли Цзя не принадлежит одному лишь маркизу. Хотя старый маркиз и силён, годы берут своё, и будущее принадлежит молодым. Он наверняка уже готовит одного из сыновей помогать четвёртому принцу, а значит, тайну нельзя держать вечно.

Но Ли Шуюй не слишком волновали дела переднего двора. Если случится что-то важное, об этом обязательно станет известно и в заднем дворе. Поэтому она не стала подчинять себе слуг из переднего двора — за исключением Лайфу, слуги своего отца.

Решения отца могли повлиять на её судьбу, так что за ним нужно было следить. Кроме того, именно перед отцом у неё был самый большой кармический долг — нельзя было оставаться в неведении.

Эти тайные связи знали только её собственные слуги. Если бы правда всплыла, это стало бы грандиозным скандалом: доверенные лица всех господ оказались на стороне пятилетней девочки! Кому после этого можно доверять?

— Будьте предельно осторожны, когда связываетесь с другими, — предупредила Ли Шуюй. — Эти люди чрезвычайно важны для нас.

— Да, госпожа, — ответили обе служанки.

http://bllate.org/book/1839/204274