Готовый перевод Illegitimate Daughter Farming / Незаконнорождённая земледелица: Глава 26

Выслушав слова наложницы Ван, Сянлин погрузилась в размышления. Действительно, приказа от своей госпожи она не получала, и сама ничего подобного не делала. Но если она не снимет с себя подозрения, ни ей, ни наложнице Лю не избежать беды.

Сколько ни ломала она голову, так и не могла понять, кто мог её подставить и у кого была возможность это сделать. Внезапно ей пришло на ум: этот кошель подарила ей её лучшая подруга. Неужели та предала её? Нет, этого не может быть! Её подруга не стала бы без причины вредить ей, да и в кошельке изначально не было ароматических трав. Яд содержался именно в аромате, а до него у подруги не было доступа — даже если бы та захотела подставить Сянлин, ей всё равно не удалось бы этого сделать.

Тогда кто же? Сянлин изо всех сил старалась вспомнить, но ответ так и не приходил. Главное — ароматические травы она готовила сама, и остатки их оказались совершенно безопасными. Значит, яд попал только в кошель. Кто-то явно подстроил это. Теперь крайне важно выяснить не только кто, но и как именно это было сделано. Без этого доказать свою невиновность было бы просто немыслимо.

— Ну что, всё ещё не признаёшься? — нетерпеливо проговорил Ли Хэ. — У меня нет времени ждать. Мой законнорождённый сын отравлен, а мне ещё и этим задним двором управлять! Всё это следовало бы поручить госпоже Чжан, но в её нынешнем состоянии она скорее убьёт единственную зацепку, чем что-то выяснит.

Сянлин понимала: если она немедленно не назовёт хотя бы намёк на виновного, ей и наложнице Лю несдобровать. Придётся пожертвовать Шаньсин. С тяжёлым вздохом она сказала:

— Господин, я клянусь, я не клала яд в кошель, и наложница Лю не приказывала мне этого делать. Я вспомнила: этот кошель подарила мне моя лучшая подруга Шаньсин. Возможно, его уже отравили до того, как отдали мне, и я просто стала орудием в чьих-то руках.

Услышав это, зрачки наложницы Ван сузились. Она не ожидала такой проницательности от Сянлин. После всех её ухищрений та всё равно усомнилась в Шаньсин! Надо было сразу избавиться от девчонки — тогда бы не осталось ни единого свидетеля. Если теперь всё обернётся против неё самой, это будет катастрофа. Ведь она всё затеяла лишь для того, чтобы оклеветать наложницу Лю, а не чтобы вляпаться самой. Придётся подчищать следы, но сейчас, когда господин и старая госпожа наблюдают за каждым словом, остаётся только надеяться на стойкость Шаньсин. Если та проболтается, подозрения с наложницы Лю снимут, а на неё, наложницу Ван, лягут все обвинения.

— Приведите Шаньсин! — приказал Ли Хэ. — Пусть они разберутся лицом к лицу.

Вскоре Шаньсин привели. Она явно не понимала, зачем её вызвали. Когда наложница Ван просила её сшить кошель, она ничего не сказала про яд, поэтому Шаньсин и не знала, что в подкладке кошелька спрятано что-то опасное. Ведь тот порошок сам по себе не был ядовитым.

Хотя в доме произошло нечто грандиозное, слугам приказали держать язык за зубами, так что простая служанка вроде Шаньсин ничего не слышала. Наложница Ван и не собиралась её предупреждать — по её мнению, уже то, что она оставила Шаньсин в живых, было великодушием.

— Приветствую вас, господин, госпожа, госпожи, — поклонилась Шаньсин. — Чем могу служить?

— Ты узнаёшь этот кошель? Твоя подруга утверждает, что ты подарила его ей. Это правда? — спросил Ли Хэ.

— Да, это я сшила и подарила Сянлин, — ответила Шаньсин, взглянув на кошель. В этом не было смысла лгать — по шву и узору любой знаток определит, что работа её рук.

— Ты осознаёшь свою вину? — строго спросил Ли Хэ.

— Господин, я не понимаю, в чём моя вина, — растерялась Шаньсин.

— Ты положила в кошель, подаренный Сянлин, что-то запретное? Отвечай честно! Если я увижу хоть тень лжи, тебя ждёт суровое наказание.

— Господин, у меня не было подходящих ароматических трав, поэтому я ничего не клала в кошель. Но чтобы он дольше сохранял цвет, я добавила в подкладку немного порошка ланьши. Это вещество лишь предохраняет ткань от выцветания и вовсе не ядовито.

На самом деле, Шаньсин тогда уже удивилась, зачем шить двойную подкладку, но подумала, что раз это просто средство для сохранения цвета, то ничего страшного. Она и представить не могла, что порошок ланьши в сочетании с розовым ароматом выделяет слабо токсичный газ, который при смешивании с ароматом сюньлань превращается в смертельный яд. А Сянлин использовала именно розовый аромат, а молодой господин Ли Вэньбо — сюньлань.

Простая служанка не могла знать о подобных химических тонкостях, но придворный лекарь — знал. Признание Шаньсин мгновенно прояснило лекарю механизм отравления. Всё выглядело как несчастный случай, в который невольно попал законнорождённый сын герцогского дома.

— Ты хочешь сказать, что никто не подстрекал тебя, и всё произошло случайно? — в ярости вскричала госпожа Чжан, схватив Шаньсин за ворот. — Мой бедный Бо-эр лежит при смерти, а ты говоришь мне про случайность?! Это несомненно чей-то злой умысел! Кто тебя подослал? Говори немедленно, или я тебя не пощажу!

— Госпожа, никто меня не подсылал! Я и правда ничего не знала! Не знала, что эти вещества в смеси ядовиты, не знала, что молодой господин использует аромат сюньлань! Простите меня, госпожа! — Шаньсин дрожала от страха. Теперь даже она, самая наивная из служанок, поняла: за этим стоит чей-то злой замысел. Её единственная надежда — настаивать на своей невиновности. Если она признается в соучастии, её и её семью уничтожат те, кто стоит за этим, да и господа в доме не простят ей предательства.

Сянлин была ошеломлена. Оказывается, её подруга действительно причастна к делу, пусть и невольно. Но в этом дворце интриг слишком много «случайностей», которые на деле таковыми не являются. Теперь Сянлин нужно хорошенько подумать, чьей служанкой на самом деле является её «лучшая подруга». Если ей удастся выжить, она обязательно извлечёт урок: в этом кишащем заговорами заднем дворе настоящих подруг не бывает. Даже если они и есть, их легко превратить в пешек чужой игры.

Возможно, на этот раз действительно хотели оклеветать наложницу Лю, а Шаньсин просто стала орудием. Но теперь их дружба навсегда разрушена. Хотя, может, это и к лучшему — если бы они раньше дистанцировались, этой беды можно было бы избежать.

Глава сорок седьмая: Заточение на год

— Господин, — рыдала госпожа Чжан, — мой несчастный Бо-эр стал жертвой этих низких интриганок! Все они мечтают о его смерти! Прошу, защити нас!

— Успокойся, — мягко сказал Ли Хэ. — Я разберусь и дам тебе ответ. Если слова Шаньсин правдивы, возможны два варианта: либо это несчастный случай, либо кто-то намеренно всё подстроил. Я прикажу продолжить допрос, и правда вскоре всплывёт. Если же это действительно случайность, тебе не о чем волноваться. Не верю я, что в нашем доме найдётся столь дерзкая душа, которая осмелится отравить наследника герцогского рода — за такое всю семью казнят. Ты измучилась, не отходя от сына ни на шаг. Оставь всё мне.

Утешение мужа тронуло госпожу Чжан, но в его словах о «несчастном случае» она не поверила ни на миг. Мужчины ничего не понимают в заднем дворе! Это не случайность, а тщательно спланированный заговор. И, скорее всего, за ним стоит наложница Ван. Раньше она уже замечала: у старшего господина все сыновья, кроме Бо-эра, от Ван. Её амбиции растут с каждым днём.

Ненависть госпожи Чжан к Ван усилилась. Но без доказательств муж ей не поверит — подумает, что она просто хочет избавиться от соперницы. Однако этот инцидент открыл ей глаза: у неё только один сын. Если с ним что-то случится, задний двор станет царством Ван. Нужно восстановить баланс! Раньше она слишком строго контролировала других наложниц и служанок, не позволяя им рожать детей. Но теперь, пожалуй, стоит ослабить узы. Пусть рожают сыновей! Чем больше будет незаконнорождённых наследников, тем безопаснее будет её Бо-эр. Эти дети, воспитанные ею с младенчества, станут опорой для её сына и дочери.

Мысль о новых детях от других женщин вызывала у неё боль. Она всё ещё любила мужа, и мысль о том, что он будет спать с другими, ранила её как жену. За годы борьбы в заднем дворе она не смогла полностью его «очистить» — некоторые наложницы были под чьей-то защитой, и госпожа Чжан вынуждена была терпеть их. Но остальных она держала в узде, иначе детей в доме было бы гораздо больше. Теперь же она решила отпустить контроль. Скоро в доме появятся новые наследники.

В итоге отравление Ли Вэньбо было признано несчастным случаем. Однако обеим вовлечённым служанкам дали по двадцать ударов бамбуковыми палками и продали в другие дома. Невиновны они или нет — не имело значения. Из-за них пострадал наследник, и кто-то должен был понести наказание. Что до наложницы Лю, её на год заперли в покоях. Хотя она оказалась ни при чём, её служанка всё же стала причиной отравления, и без наказания не обойтись — иначе госпожа Чжан не успокоится.

Для наложницы Лю это стало настоящей катастрофой: год заточения и потеря самой верной помощницы. Но она не пала духом. Подобные потери — пустяки. Главное — завоевать сердце господина и родить сына. Она наконец поняла: как бы она ни старалась быть тихой и незаметной, беда всё равно найдёт её. Раз так, зачем отступать?

Наложница Ван была крайне недовольна. Наложнице Лю досталось всего лишь год заточения — слишком мягко! Хотя, впрочем, это укладывалось в её план: она и не собиралась убивать Лю, а хотела использовать её как отвлекающий манёвр против госпожи Чжан. Но теперь она поняла: господин явно благоволит Лю — иначе не стал бы так тщательно расследовать дело, а сразу приказал бы казнить виновных. Значит, Лю — серьёзный соперник. Придётся следить не только за госпожой Чжан, но и за другими. Не дай бог, она победит Чжан, а выгода достанется кому-то другому.

— Госпожа, не расстраивайтесь, — сказала Байхэ. — Если бы Сянлин знала, в каком вы состоянии, ей было бы неспокойно.

— Это я виновата перед Сянлин, — горько ответила наложница Лю. — Из-за того, что кто-то хотел навредить мне, она попала в беду. Сянлин служила мне годами, всегда была верна... А теперь её избили и продадут! Я бессильна, не смогла её спасти.

— Госпожа, не вините себя. Это не ваша вина. Но теперь мы обязаны выяснить, кто стоит за этим. Такой враг в тени — огромная угроза. Если он снова ударит, последствия могут быть куда страшнее.

— Не нужно мне говорить, кто это, — холодно сказала наложница Лю. — Кому больше всех выгодно отравление Бо-эра? Конечно же, Ван! Она хотела убить двух зайцев: избавиться от меня и ослабить позиции наследника. Ловко сыграно. Но я запомнила этот ход. Я не из тех, кого можно так легко сломать. Этот счёт мы с ней обязательно сводим.

http://bllate.org/book/1839/204270