Готовый перевод The Tyrant's Favorite Concubine [Rebirth] / Любимая наложница тирана [Перерождение]: Глава 152

Ань Чанцин оставался неподвижен, словно скала. Стоявший подле него слуга поднял письма и передал ему в руки. Ань Чанцин бегло пролистал несколько страниц и холодно усмехнулся:

— Во-первых, почерк на этих письмах не мой, а чья-то подделка. Во-вторых, о разладе между мной и семьей Ань известно всему Ецзину. С какой стати мне идти к главному министру и просить его о совместном заговоре? Разве это не противоречит здравому смыслу? В-третьих, всем прекрасно известно, что мы с вами не ладим как отец и сын. Не пытается ли главный министр попросту оговорить меня?

— Все ваши обвинения — лишь голословные утверждения, а так называемые улики — чистейшая фальшивка. Спрашивается, на каком основании господин главный министр собрался вменять мне вину? Я — Бэйчжань-ванфэй, мое имя внесено в Нефритовую книгу. Неужели главный министр надеется бросить меня за решетку на основании пары сфабрикованных писем?

Ань Чжикэ не ожидал от него такой красноречивой дерзости. Понимая, что в словесной перепалке верх ему не одержать, он едва заметно прищурился, и взгляд его похолодел:

— Виновен ли ванфэй, прояснится перед лицом Его Величества. Прошу проследовать со мной.

С этими словами он взмахнул рукой, приказывая императорской гвардии схватить его.

— Обвинение высосано из пальца, так что простите, но я подчиняться не стану, — Ань Чанцин не сдвинулся с места.

Стоявшие за его спиной стражники со звоном обнажили клинки и шагнули вперед. От них веяло леденящей жаждой крови — они явно были готовы защищать господина до последнего вздоха.

— Ванфэй намеревается ослушаться высочайшего указа? — мрачно спросил Ань Чжикэ.

Ань Чанцин лишь слегка улыбнулся. Заметив, что перед воротами поместья князя собирается все больше горожан, он неторопливо произнес:

— Чьего указа? Указа бывшего наследного принца? Его Величество тяжело болен и лежит без сознания, но из дворца один за другим выходят указы. Верные подданные брошены в застенки, а бесчестные ничтожества восседают на высоких постах. Я сам хотел бы спросить вас, главный министр Ань: вы фальсифицируете императорские указы — уж не задумали ли вы бунт?

— Дерзость! — разгневался Ань Чжикэ. — Ванфэй открыто бунтует против воли государя! Взять его!

— Я посмотрю, кто посмеет!

Едва он договорил, как раздался чей-то чистый, холодный голос. Старшая принцесса подошла с другой стороны и встала между Ань Чжикэ и Ань Чанцином.

В ее руке была золотая плеть, а взгляд разил не хуже клинка. Со звонким щелчком опустив плеть на землю, она произнесла:

— Я посмотрю, кто посмеет хоть пальцем его тронуть!

Ань Чжикэ оторопел и невольно отступил на шаг. Старшая принцесса вела уединенный образ жизни, и многие успели позабыть, какой властной и своенравной она была прежде. Она являлась единственной дочерью вдовствующей императрицы Чжао и любимейшим ребенком прежнего императора. Поскольку с малых лет принцесса отличалась гордым, несносным нравом и привыкла ни с кем не считаться, прежний император, опасаясь, что в будущем ее кто-нибудь обидит, пожаловал ей золотую плеть. Этой плетью ей дозволялось пороть кого угодно, кроме вдовствующей императрицы.

Ань Чжикэ не ожидал, что она вмешается, и мысленно почуял неладное. И действительно, принцесса продолжила:

— Его Величество тяжело болен и находится без сознания, даже я не могу увидеть его. Чьим же приказам следует главный министр?

Ань Чжикэ стиснул зубы и поклонился:

— Император тяжело болен, и регентом назначен наследный принц. Разумеется, я исполняю волю наследного принца.

Старшая принцесса презрительно хмыкнула:

— Сяо Циань осквернил дворцовые покои, замучил до смерти невинных девушек и проявил крайнюю жестокость. Человек столь гнусный и бессовестный давно был лишен статуса наследника моим венценосным братом. Теперь же вы удерживаете Его Величество, фальсифицируете указы и выдаете черное за белое! Неужели вы думаете, что весь мир ослеп?!

Едва ее слова отзвучали, как среди собравшихся горожан поднялся шумок, сменившийся тихим гулом перешептываний. В глазах людей читались и страх, и презрение. Какой-то разгоряченный ученик, скрывавшийся в толпе, выкрикнул:

— Старшая принцесса совершенно права! Бэйчжань-ван повел войска на запад, а вы, воспользовавшись его отсутствием, состряпали фальшивки и оговариваете ванфэя! Это же просто подло!

Тут же со всех сторон раздались одобряющие возгласы.

Ань Чжикэ оглянулся и подал знак императорской гвардии разогнать чернь. Шумевший народ постепенно рассеялся, однако цель, с которой пришел Ань Чжикэ, была уже недостижима.

Глубоко взглянув на Ань Чанцина, он взмахнул рукой:

— Уходим!

Когда они удалились, старшая принцесса облегченно вздохнула, повернулась к Ань Чанцину и с тревогой сказала:

— Сяо Циань так просто не успокоится. Если у него не вышло действовать открыто, он может напасть из-за угла.

Ань Чанцин не ожидал, что она вступится за него, и на какое-то время его лицо приняло сложное выражение:

— У меня есть план, как с этим справиться. Однако старшей принцессе не следовало вмешиваться. Боюсь, вдовствующая императрица обрушит на вас свой гнев.

Сяо Юси слегка улыбнулась, хоть взгляд ее оставался печальным:

— Помыслы матушки мне понятны, но разделить их я не могу. К тому же... один раз я уже совершила глупость и второй раз совершать ее не намерена.

Увидев, что на душе у нее стало легче, Ань Чанцин не стал тратить попусту слова. Он пригласил ее в дом на чашку чая, показал брата и сестру Сяо Аньхэна и лишь потом проводил. Перед отъездом Ань Чанцин немного посомневался, но все же посоветовал ей в ближайшие дни как можно меньше выходить из дома.

Сяо Юси пристально посмотрела на него пару мгновений, словно что-то поняла, и кивнула:

— Я поняла.

***

Разговор Ань Чанцина и старшей принцессы быстро разнесся по всему Ецзину. В эти дни при дворе не прекращались смуты, жители города пребывали в тревоге. Простой люд не понимал сути происходящего, но многие ученые мужи догадались: идет борьба за престол.

Не знай они о злодеяниях бывшего наследного принца, возможно, лишь вздыхали бы про себя, обсуждая усобицу в августейшем семействе. Однако после слов Ань Чанцина по городу вдруг разнеслись песенки нищих уличных детей, а на стенах появились расклеенные неизвестно кем листовки с изобличением преступлений. В них предельно ясно описывались все бесчинства бывшего наследного принца Сяо Цианя.

За считанные дни репутация Сяо Цианя рухнула на самое дно. Множество бесстрашных ученых мужей брались за кисть, казня принца в своих статьях и разоблачая волчьи аппетиты вдовствующей императрицы Чжао и всего семейства Чжао. И в разгар этих волнений генерал Гуйдэ, Шу Линтин, первой подняла восстание. Она повела войска на штурм и окружила императорский дворец, открыто обвинив вдовствующую императрицу Чжао и императрицу Чжао в узурпации власти, удерживании государя и смуте в августейшем семействе. Заключенный во дворце третий принц был спасен ею. Он также во всеуслышание обвинил императрицу в том, что та с помощью колдовства пыталась погубить императора, свалив вину на Шу-гуйфэй, дабы захватить трон.

Противостояние двух сторон быстро переросло в кровопролитное столкновение. Основные силы Шу Линтин находились в Юйчжоу, а в Ецзине ее войск было не так много.

Сяо Циань же командовал двадцатитысячной армией ведомства Вэйвэйсы, к тому же на подмогу ему спешил Су Хуайи из Жуаньчжоу. В итоге противоборство превратилось в одностороннее кровопролитие и резню.

Весь род Шу был истреблен до последнего человека, а третьего принца объявили бунтовщиком и изменником, лишили всех титулов и обезглавили.

Вслед за этим под предлогом искоренения мятежников начались еще более жестокие чистки.

Жители Ецзина затворили двери своих домов, все расклеенные листовки были уничтожены, а любого ученого мужа, чьи стихи или сочинения хотя бы отчасти намекали на наследного принца, бросали в тюрьму. Зачинщиков же безотлагательно обезглавливали. Хоть на дворе стояла середина лета, в городе повеяло лютой зимней стужей — повсюду царил страх, и каждый опасался за свою жизнь.

Улица Чанлэ окропилась кровью, по дорогам маршировали отряды вооруженной императорской гвардии.

У ворот поместья Бэйчжань-вана выставили усиленную охрану, даже слугам запретили выходить наружу. К счастью, в поместье заблаговременно запаслись провизией, поэтому изоляция не причинила им особых неудобств.

Ань Чанцин невозмутимо оставался в поместье, отдавая распоряжения и направляя людей. Он одновременно слушал доклады лазутчиков и быстро писал.

— Как себя чувствуют господин Цзи и остальные почтенные мужи в застенках?

— Они подверглись телесным наказаниям, однако их жизням ничто не угрожает, — ответил лазутчик. — Господин Цзи просил передать, чтобы вы не волновались и действовали строго по плану.

Ань Чанцин кивнул и обвел кистью названия нескольких семейств:

— Пошлите людей тайком защитить поместья этих господ, обязательно обезопасьте их родных. Кроме того, доставьте им часть провианта через тайный ход. Снаружи сейчас опасное положение, если это затянется, они могут остаться без еды.

Двое лазутчиков приняли приказ и удалились. Ань Чанцин спросил:

— Что происходит во дворце?

— Император Аньцин все еще без сознания. Бывший наследный принц ведет себя так, словно уже взошел на престол, и, боюсь, со дня на день обнародует указ о своем воцарении.

Ань Чанцин на миг замер с кистью в руке и, немного подумав, произнес:

— Если он вознамерится взойти на престол, то первым делом нанесет удар по поместью Бэйчжань-вана, чтобы мной, наследником и маленькой принцессой шантажировать князя. Передай приказ: усилить охрану поместья. Извлечь из кладовых все огнестрельное оружие. Сформировать из солдат, умеющих с ним обращаться, отряд огнестрельщиков и укрыть их в тылу для прикрытия. Если я не ошибаюсь, они замышляют напасть уже сегодня ночью.

С этими словами он отложил кисть, помассировал переносицу и спросил:

— Через сколько дней вернется князь?

— Максимум через три дня, — ответил начальник стражи.

— Значит, нам нужно продержаться всего эти три дня, — подвел итог Ань Чанцин.

Ань Чанцин отдал еще несколько мелких поручений, и начальник стражи удалился исполнять приказ. Смахнув с лица хмурое выражение, Ань Чанцин направился к Сяо Аньхэну и его сестренке.

Напряженная обстановка снаружи ничуть не сказывалась на жизни внутри поместья князя. Брат с сестрой Сяо Аньхэн под присмотром кормилиц всё так же каждый день увлеченно играли, ели и даже успели еще немного округлиться. Должно быть, силу давала благородная кровь, но заговорили малыши раньше обычных детей. Ань Чанцин терпеливо занимался с ними, и они уже могли четко выговаривать «папа» и «батюшка».

http://bllate.org/book/18381/1767991