Готовый перевод The Tyrant's Favorite Concubine [Rebirth] / Любимая наложница тирана [Перерождение]: Глава 128

Автор хочет сказать:

Трусишка: «Сегодня вечером у Но-но уж точно не будет повода мне отказать» (тихо радуется).

Но-но: *закатывает глаза*.

— — — — — —

А вот и продолжение! Сегодня у нас в программе подкаблучник~

Слова Бэйчжань-вана, сказанные в башне «Вансянь», быстро разошлись шепотками по столице, а вместе с ними — и его слава подкаблучника.

Трудно сказать, что думали по этому поводу чиновники при дворе, но благородные дамы в женских покоях одновременно пылали гневом, завидовали и испытывали горькую обиду. Гневались они оттого, что их прежние замыслы подослать своих людей в поместье князя пошли прахом; завидовали же тому, что суровый и грозный Бэйчжань-ван оказался невероятно заботлив к своему ванфэй. А глядя на собственных наложниц, без конца соперничавших за внимание в их домах, они и вовсе приходили в ярость.

Все ведь вступали в брак в юности, так отчего же такая разница?!

В эти дни многие сановники, возвращаясь со службы домой, то и дело ни с того ни с сего подвергались придиркам и колкостям со стороны своих супруг. Сочувствуя подкаблучнику Бэйчжань-вану, они в то же время испытывали глухое раздражение: раз уж ты сам боишься жены и не смеешь брать наложниц, с тебя сталось произнести те красивые речи, но зачем было трезвонить об этом на весь свет и подставлять нас?!

Впрочем, в знатных домах полагалось соблюдать приличия. Как бы ни кипело внутри возмущение, на людях приходилось держать лицо. Встречая Бэйчжань-вана по дороге на дворцовые собрания или после них, никто не отваживался поддеть его всерьез — лишь шутливо интересовались:

— Князь, вы и сегодня заглянете в «Саньвэйчжай»?

И хотя вопросы звучали с ехидцей, Сяо Чжигэ проявил редкое добродушие и лишь приподнял бровь:

— Нет, ванфэй в эти дни предпочитает жареную утку.

Присутствующие: «...»

Сяо Чжигэ не стал задерживаться и быстрыми шагами направился в свое поместье. Реакция чиновников его ничуть не заботила. Куда больше его волновало, как продается новая новелла, выпущенная на днях.

Чтобы пустить нужную волну слухов среди простого народа, эта книга должна быть увлекательной и необычной. Только если множеству людей захочется потратить деньги, прочесть ее и пустить из рук в руки, его цель будет достигнута.

Как раз сегодня управляющий из книжной лавки «Чэннань» должен был принести финансовые отчеты, поэтому сразу после завершения утреннего приема Сяо Чжигэ поспешил домой.

В кабинете поместья князя управляющий книжной лавки «Чэннань» с почтением преподнес счетные книги и начал докладывать о делах за последние дни:

— Книга, написанная по указанию князя, с первых же дней завоевала невероятную популярность. Весь первый тираж уже раскупили, сейчас мы спешно печатаем второй. К тому же управляющие из книжных лавок округов Чанъян и Цинхэ уже выходили на нас, изъявляя желание закупить оптовые партии...

Ань Чанцин смотрел на цифры в книге расходов и доходов. Доход и впрямь выходил внушительным, похоже, новая новелла пользовалась оглушительным успехом. С тех пор как Сяо Чжигэ признался ему в затее со сборниками историй, вести о книжной лавке «Чэннань» больше от него не скрывали, и все заботы о ней перешли под его управление.

— Неужели эта новелла написана настолько диковинно, что никто не усомнился в ней? — спросил Ань Чанцин.

Едва выйдя из печати, первый экземпляр новеллы тут же попал в поместье князя. Сяо Чжигэ на сей раз не посмел ничего скрывать, и они прочли ее вместе. Нанятые лавкой ученые мужи оказались людьми весьма талантливыми. Сяо Чжигэ лишь набросал в общих чертах несколько ключевых мыслей, а те не просто выполнили заказ, но и сочинили захватывающую историю. Правда, по сравнению с прежними новеллами, эта была куда более дерзкой и фантастичной — если не сказать крамольной.

К примеру, в этой истории Ань Чанцин превратился в бессмертного небожителя, спустившегося в мир смертных, чтобы отплатить за благодеяние, а Сяо Чжигэ стал генералом, сносящим несправедливые обвинения. Чтобы отплатить за доброту, небожитель преодолел невероятные трудности и наконец очистил имя генерала от скверны. Но едва он собрался выполнить свой долг и вернуться в небесные чертоги, генерал сковал его в поместье генерала цепями, пленяющими божеств. Оказалось, генерал давно питал к небожителю чувства, и, зная о его скором уходе и не надеясь на взаимность, попросту заточил его.

Небожитель томился в неволе, изо дня в день деля с генералом ложе. И не прошло и полугода, как он понес. Генерал был одновременно потрясен и безмерно счастлив. Однако весть просочилась наружу, и беременного небожителя оклеветали, нарекши оборотнем. Император лично повелел сожечь небожителя вместе с нерожденным дитяти на глазах у всего народа. В отчаянии генерал глубокой ночью отбил его с места казни, но, защищая любимого, получил смертельную рану. Умирая, генерал разорвал цепи, сковывавшие божественную силу, и попросил небожителя забыть его.

Небожитель, разумеется, не согласился. Вернув себе силу, он лично препроводил душу генерала к колесу перерождений, а сам вернулся в небесные чертоги и родил двоих детей — мальчика и девочку. С тех пор каждый год на праздник Цинмин небожитель вместе с детьми спускается в мир смертных, чтобы принести жертвы у могилы генерала...

На этом новелла обрывалась. По словам управляющего, сочинитель уже готовился писать продолжение о перерождении генерала. Не будь прототипами этой истории сам Ань Чанцин и Сяо Чжигэ, он наверняка воскликнул бы: «Великолепно!».

— Сомнения, разумеется, были. В основном твердят, будто мужчина не может забеременеть и всё это чушь, — с поклоном ответил управляющий. — Однако куда больше людей считают, что раз уж он небожитель, то и беременность не представляет ничего удивительного. Так что торговле это ничуть не вредит. Напротив, многие покупатели возвращаются и спрашивают, когда выйдет продолжение.

«Кто бы мог подумать, что простаки так легко это примут...» — Ань Чанцин понял, что сильно недооценивал стойкость жителей Ецзина. Немного подумав, он произнес:

— Раз так, вели писателю как можно скорее сочинять продолжение. Что же до сотрудничества с другими книжными лавками, договаривайся сам. Если мы не останемся в убытке, продавать можно...

— Я опоздал? — произнес только что вошедший Сяо Чжигэ, успев услышать последнюю фразу.

— Мы как раз закончили, — ответил Ань Чанцин.

Сяо Чжигэ присел рядом с ним, взял расчетную книгу и стал перелистывать страницы, слушая, как Ань Чанцин толково и размеренно отдает дальнейшие распоряжения. Когда все поручения были даны, управляющий поклонился и удалился.

Оставшись без посторонних, Сяо Чжигэ отложил книги и приподнял бровь:

— Я же говорил, что проблем не будет, а ты мне не верил.

Ань Чанцин ответил:

— Людям легко принять вымысел в книжке, но это не значит, что они так же легко примут его наяву.

— Чем чаще они будут слышать и читать об этом, тем скорее даже самый отчаянный скептик поверит хотя бы на треть, — уверенно заявил Сяо Чжигэ. — Главное — следовать плану и действовать шаг за шагом. Наступит день, когда им придется поверить, хотят они того или нет.

От его твердого тона сомнения, едва зародившиеся в душе Ань Чанцина, тут же рассеялись. Сменив тему, он заговорил о другом:

— Тайцзыфэй прислала приглашение. Зовет нас завтра в гости на небольшую пирушку.

Их отношения с наследным принцем всегда были натянутыми, а с тайцзыфэй они и вовсе виделись от силы пару раз. Ее внезапное приглашение явно предвещало не добрую пирушку, а затаенные намерения.

Но наследный принц был старшим братом и престолонаследником царства. Как бы хорошо они ни понимали, что их заманивают в ловушку, отказаться было невозможно.

Сяо Чжигэ слегка прищурился:

— Раз нельзя отказаться — пойдём. Нынче нам нечего его бояться.

*

На следующее утро они вместе отправились на пир в Восточный дворец.

Восточный дворец располагался за пределами внутреннего императорского дворца. Проехав через внешние ворота на восток, экипаж вскоре прибыл на место.

У главных ворот уже дожидались слуги Восточного дворца. Завидев экипаж из поместья Бэйчжань-вана, они поспешили навстречу. Выйдя из экипажа и войдя в усадьбу, гости проследовали за слугой к неглубокому павильону в переднем дворе.

Пир устроили в восьмиугольной беседке посреди сада. Внутри стояли изящные столики, уставленные тарелками с изысканными сладостями, а рядом на глиняной жаровне грелось вино, от которого клубился легкий пар. Наследный принц и тайцзыфэй уже прибыли. Увидев входящих гостей, они жестом пригласили их присесть.

Тайцзыфэй с приветливой улыбкой произнесла:

— Это лишь семейные посиделки, поэтому мы не стали устраивать пышного приема. Надеюсь, вы не посчитаете наше угощение скромным.

— Как можно назвать скромной столь утонченную пирушку? — с непревзойденным изяществом ответил Ань Чанцин, не уступая ей в напускной теплоте и сохраняя безупречно ровный тон.

Когда все четверо уселись за столики, дворцовые служанки подали холодные закуски. Неподалеку музыкант касался струн циня, и тихие, мелодичные звуки придавали атмосфере особое поэтическое очарование.

Тайцзыфэй отослала служанок и сама взялась за приготовление вина. С помощью бамбукового черпака она налила согретый напиток в стеклянные кубки, положила туда по зеленой сливе и неторопливо заговорила:

— Эти зеленые сливы замачивали в вине прошлым летом. Как раз настал срок доставать их к столу. Снежно-сливовое вино, сваренное по особому дворцовому рецепту, да вместе со свежей сливой — поистине божественный вкус.

— Я смутно помню, что ванфэй по душе это снежно-сливовое вино, и намеренно попросила ведомство Гуанлули оставить для меня два кувшина. Сегодня вы наверняка сможете насладиться им вволю.

На ее лице играла кроткая, исполненная мягкости улыбка, каждое движение дышало благородством и грацией. Оценивая лишь ее выправку и манеры, нельзя было не признать: она вполне достойна своего высокого титула... Если бы только она снова не упомянула это снежно-сливовое вино.

Когда Ань Чанцин впервые попал на дворцовый пир, он пил именно это снежно-сливовое вино и, поддавшись вкусу, выпил лишнего. Кто же мог подумать, что следом наследный принц от имени тайцзыфэй пришлет ему кувшин вина, отчего Ань Чанцина буквально с души своротило.

И надо же — спустя два года эта история всплывает вновь.

Глядя на безупречную улыбку тайцзыфэй, Ань Чанцин искренне не мог взять в толк: ради чего она делает всё это для наследного принца?

http://bllate.org/book/18381/1767892