Готовый перевод The Tyrant's Favorite Concubine [Rebirth] / Любимая наложница тирана [Перерождение]: Глава 126

К сожалению, при дворе дураков все же водилось большинство, иначе дела не дошли бы до такого упадка. Стоило императору Аньцин обозначить свою позицию, как многочисленные флюгеры, прежде цеплявшиеся за наследного принца или третьего принца, один за другим стали отправлять прошения о визите в поместье Бэйчжань-вана. Однако Бэйчжань-ван отвергал их без исключения, и ворота поместья князя оставались наглухо закрытыми. Он не принимал ничьих приглашений.

Ань Чанцин, дабы разыграть из себя разбитого горем и убитого любовными страданиями человека, целыми днями оставался в поместье вместе с Сяо Чжигэ. И все же, хотя они и не покидали поместья, новости до них доходили исправно: лазутчики каждый день приносили свежие вести.

При дворе только и делали, что обсуждали мысли Государя и спорили о кандидатах на престол, а вернувшись по домам, чаще тешились сплетнями об Ань Чанцине.

Благодаря расходящимся по рукам народным книжонкам супруги Бэйчжань-ван в глазах жителей Ецзина считались самой гармоничной и любящей парой. К тому же сначала Бэйчжань-ван отказался от наложниц, а затем ванфэй за тысячи ли привез ему провиант. Пусть мужская страсть звучала для недоброжелателей неприглядно, но всякий, кто слышал об их истории, так или иначе завидовал их чувствам. Бывали и такие среди женатых мужчин, кого законные супруги без конца сравнивали с ними, вымещая досаду на ровном месте.

Коль были те, кто завидовал, находились и те, кому это внушало неприязнь. Раньше домыслы без доказательств могли обернуться против самих сплетников, но теперь, когда у Бэйчжань-вана откуда ни возьмись появились двое детей, желающих позлорадствовать и построить коварные догадки стало куда больше. Донесения лазутчиков становились все нелепее одно другого.

Сегодня твердили, что ванфэй утратил благосклонность и изо дня в день умывается слезами в поместье князя.

Завтра распускали слухи, будто Бэйчжань-вану уже давно наскучил ванфэй, а настоящая возлюбленная Бэйчжань-вана — мать маленького наследника и маленькой принцессы. Просто эта женщина была низкого происхождения, отчего Бэйчжань-ван и пошел на крайнюю меру, взяв ванфэй в свой дом. А ныне ванфэй якобы заточен в поместье, и как только мать детей привезут во дворец, ему придется уступить место…

Доходило и до пущей дичи: во многих домах, где росли дочери, уже подумывали об отправке своих девиц в поместье князя, чтобы те отхватили долю внимания. Мол, ведь главная ванфэй — мужчина, а маленькой принцессе все равно нужна наставница. Бэйчжань-ван раньше не желал брать наложниц, но ради дочери-то теперь не станет отказываться! И многие с нетерпением потирали руки, мечтая пропихнуть кого-то из своих в поместье князя.

Ань Чанцин слушал эти вести с едва заметной усмешкой. Потряхивая погремушкой перед дочерью, он покосился на Сяо Чжигэ:

— Князю на редкость везет на любовных фронтах. Я навскидку насчитал уже семей пять или шесть, желающих отдать тебе своих дочерей.

Сяо Чжигэ строгим взглядом смерил подчиненного, разболтавшего все новости подряд, и взмахом руки отослал его. Затем поднял на руки сына, подошел ближе и заискивающе произнес:

— Ладно там люди снаружи не знают, что к чему, но неужели Но-но не знает?

Ань Чанцин тихонько фыркнул. Разумеется, он отлично понимал, в чем дело. Просто слушать такое было неприятно, вот он и решил придраться к Сяо Чжигэ.

Видя, что тот все еще не сменил гнев на милость, Сяо Чжигэ легким касанием задел его слегка надутую щеку и принялся ласково утешать:

— Не злись. Подожди немного, я верну тебе гордость и прижму их к ногтю.

***

Вскоре после того, как сын и дочь получили высочайшее пожалование из уст Императора, Бэйчжань-ван, отсидевший некоторое время без дела в Храме Хунлу, был переведен в Храм Тайфу. Храм Тайфу держал в своих руках финансовые артерии Да Е: сельское хозяйство, ремесла и торговля находились в его ведении, равно как и казна с провиантом. Это была должность с реальной властью. Председатель Храма Тайфу Ли Чжао происходил из округа Чанъян, и все его корни пребывали там же. При дворе он никогда не примыкал к фракциям, так что Бэйчжань-вану с его приходом даже не пришлось опасаться подножек. Стоило продержаться на этом посту — и верные заслуги гарантированы.

Каждый дальновидный человек понимал: император Аньцин явно мостил дорогу Сяо Чжигэ.

Придворные, чьи умы и без того колебались, с вступлением Бэйчжань-вана в управление государственными делами стали выказывать ему еще большее рвение. Всякий раз по завершении утренней аудиенции чиновники, не обращая внимания на его хмурый вид, наперебой приглашали его выпить или посетить пир.

Так произошло и в этот день. Сяо Чжигэ уже собирался отказаться, как вдруг запнулся, подумав, что это как раз подходящий случай вернуть утерянное уважение к Ань Чанцину. Поколебавшись мгновение, он кивнул в знак согласия.

Пригласивший его чиновник не ожидал согласия. Застыв на миг от неожиданности, он тут же расплылся в подобострастной улыбке и, выступая вперед, с радостным смехом заговорил:

— Какая редкость, что князь оказал мне такую честь! Сегодня я непременно сделаю так, чтобы князь вернулся в самом добром расположении духа.

Приглашавшим был маркиз Лючунь Ван Чжаои. Его предки когда-то принадлежали к знатнейшим родам, но к его поколению титул понизился при наследовании, и ему достался лишь маркиз Лючунь. Сам он обладал посредственными способностями, любил выпить и погулять, а в поместье не имелось других толковых преемников. За эти годы маркизат заметно упал в цене, да и сам Чжаои занимал лишь незначительную должность без особых обязанностей.

Подобных наследников знатных семейств хватало: скудные знаниями, но не желающие смириться с забвением, они рассчитывали возродиться, вовремя примкнув к нужной стороне. Будь то наследный принц или третий принц — вокруг них хватало куда более могущественных покровителей, и до угасающих родов им не было дела. Однако с Бэйчжань-ваном дело обстояло иначе: у него не имелось клана по материнской линии, не было сторонников при дворе, а семья супруга и вовсе симпатизировала наследному принцу. И если в такой момент кто-то первый привлекал взор Бэйчжань-вана, он мог рассчитывать на продвижение. Пожалуй, многие в чиновном сословии мечтали урвать кусок от этого лакомого пирога, но те, кто занимал высокие посты, пока сохраняли спесивую мину. Если не попытаться войти в доверие прямо сейчас, то когда же?

Поэтому, едва разнеслась весть о том, что маркиз Лючунь пригласил Бэйчжань-вана, многие тут же явились на шум, натянуто улыбаясь в надежде напроситься на бокал вина.

Маркиз Лючунь не смел самоуправствовать и лишь вопросительно взглянул на Сяо Чжигэ:

— Князь, как вы изволите...

Сяо Чжигэ безучастно кивнул:

— Раз ты хозяин приема, поступай на свое усмотрение.

Маркиз Лючунь довольный отправился делать приготовления.

По случаю визита Бэйчжань-вана маркиз Лючунь специально забронировал лучший отдельный кабинет в башне «Вансянь». По части увеселений он был мастак, поэтому, помимо изысканных вин и деликатесов, пригласил нескольких певиц и танцовщиц развлечь гостя. Среди них были как юноши, так и девушки, и каждый отличался дивной красотой и нежной, точно нефрит, кожей.

Похоже, заранее получив наставления, стоило Сяо Чжигэ опуститься на свое место, как двое юных красивых прислужников подошли налить ему вина, а третий, похрабрее, потянулся к нему, гибко изгибая стан в попытке прижаться.

Сяо Чжигэ ловко уклонился, сам поднял кувшин, наполнил кубок и с ледяным лицом произнес:

— В ваших услугах я не нуждаюсь. Ступайте вон.

Оба юноши испуганно побледнели и дружно упали на колени.

Маркиз Лючунь с улыбкой вмешался, сглаживая неловкость:

— Неужели эти двое не пришлись князю по вкусу? Не позвать ли мне других?

Сяо Чжигэ смерил его прохладным взглядом и ровно ответил:

— Не нужно. В этом мире лишь ванфэй способен привлечь внимание этого князя.

От автора:

Но-но: Слышал, я утратил благосклонность?

Трус: ...Не смею.

Маркиз Лючунь поперхнулся от изумления, а затем наигранно засмеялся:

— Ванфэй столь блистателен, недосуг князю обращать взор на этих обыденных красоток и красавцев. — С этими словами он взмахнул рукой, повелевая двум перепуганным юношам удалиться.

— Кто хоть раз пресытился деликатесами, тому неизменно хочется сменить вкус простым отваром, — подмигнул сидевший рядом граф Цюйи. — Князь, должно быть, просто еще не встретил того, кто действительно пришелся бы по душе. Я слышал, в павильоне Фулюй недавно появился новый лучший артист — настоящая драгоценность, едва исполнилось восемнадцать, свеж, точно молодая луковка! Да еще и голосом наделен дивным. Не позвать ли его спеть для князя?

Сяо Чжигэ досадливо издал нетерпеливый звук и с легким стуком опустил кубок на стол:

— Маркиз Лючунь звал меня выпить, а не предаваться развлечениям. Вашим супругам дома до этого дела нет, а вот мой ванфэй крайне ревнив. Узнает — расстроится, и мне снова придется несколько дней ночевать в кабинете. Так что вы уж не подводите этого князя.

Мужчине быть под каблуком у жены и не иметь власти в собственном доме — слова не самые лестные, однако Сяо Чжигэ произнес это настолько естественно, что не только не выглядел смущенным, но даже проявлял легкое горделивое удовольствие.

Присутствующие почтенные господа на мгновение онемели, не зная, что ответить. Переглядываясь друг с другом, никто из них не дерзнул подшутить над тем, что грозный Бэйчжань-ван боится собственной супруги. Обменявшись взглядами, они молча отослали прислуживающих красавиц и, вопреки обыкновению, с чинными минами принялись за вино.

Раз уж маркиз Лючунь выступал хозяином вечера, он не мог допустить, чтобы обстановка окончательно остыла. Выдавив пару сухих смешков, он льстиво произнес:

— Согласие и гармония между князем и ванфэй действительно вызывают искреннюю зависть.

Говоря так на словах, про себя он думал: «Неужели Бэйчжань-ванфэй настолько ревнив, что даже свирепый Бэйчжань-ван его так опасается? Должно быть, у этого ванфэй далеко не такой кроткий нрав, как кажется со стороны».

С этими мыслями маркиз Лючунь даже поглядывал на Сяо Чжигэ с некоторой долей сочувствия.

— И то правда, — к общему удивлению, Сяо Чжигэ принял лесть за чистую монету, сдержанно кивнул и с затаенной гордостью проговорил: — В свое время, когда в Яньчжоу шли жестокие бои и запасы провианта иссякли, именно ванфэй собрал зерно, испросил позволения у Отца-Императора и лично отправился со снабжением в Яньчжоу, дабы спасти положение. К столь глубоким чувствам этот князь просто обязан относиться с сокровищным трепетом.

— Да и к чему плодить наложниц в доме? Они заглядываются либо на богатство и роскошь, либо на власть и положение, но никак не на тебя самого. Случись день, когда всего этого не станет, разве будут все эти наложницы по-прежнему ластиться и встречать тебя с улыбкой?

http://bllate.org/book/18381/1767888