Готовый перевод Rise of the Illegitimate Daughter: The Peasant Wife Crumbles / Возвышение незаконнорождённой дочери: Жена-крестьянка: Глава 31

Конечно, избавившись от двух преследователей, она нарочно бросила в сторону свой круглый веер. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что Нин Цзыань поскорее её найдёт.

Два слуги позади переглянулись, оба потирали кулаки и совершенно не заметили её уловки. Не раздумывая, они двинулись следом — прямо к особняку семьи Юй.

Дорога здесь была необычайно чистой, вымощенной гладкими камнями и настолько широкой, что по ней свободно могли разъехаться две повозки.

И дома вокруг тоже поражали изяществом: от общей планировки участков до мельчайших кирпичиков — всё было продумано и ухожено с величайшей тщательностью. Вот она, настоящая пропасть между богатыми и бедными.

Су Юнь шла с изумлением, но не забывала о своём положении. В душе она лихорадочно соображала, как бы дать знать Нин Цзыаню, чтобы тот пришёл на помощь.

— —

Нин Цзыань, выскочивший вслед за женой после оплаты, не обнаружил её в толпе. Он с нежной улыбкой покачал головой: «Какой же у неё милый характер! Я ведь просто так сказал — зачем же так серьёзно воспринимать?»

Расспросив ближайших торговцев, он направился в ту сторону, куда ушла жена. Похоже, придётся скорее извиняться, иначе сегодня ночью ему, пожалуй, даже на койку не пустят. Горько усмехнувшись, он подумал: «Как же так получилось, что я влюбился именно в эту странную женщину?»

Он дошёл до задней улицы, где Су Юнь спрашивала дорогу, но так и не увидел своей жены. Нин Цзыань забеспокоился: в последнее время в городе одна за другой исчезали незамужние девушки. Он опасался, что и его жену могут похитить — ведь Су Юнь была одета так, что не выглядела замужней.

Он огляделся, нахмурившись, пытаясь выяснить, не видел ли кто-нибудь здесь его жену. Наконец удача улыбнулась ему: он заметил старика, который то и дело смотрел в эту сторону. С надеждой Нин Цзыань подбежал к старику и тревожно спросил:

— Дедушка, моя жена пропала. Не видели ли вы здесь женщину с круглым веером в руке, с косой, заплетённой слева, и серебряной заколкой в виде сливы на голове?

Старик увидел, как у Нин Цзыаня на лбу выступили капли пота от волнения. Его взгляд стал уклончивым, он будто хотел что-то сказать, но не решался, лишь крепко сжал губы, погружённый в раздумья.

Нин Цзыань, увидев это, поспешно вытащил из кармана серебряную монету и с мольбой протянул старику:

— Дедушка, прошу вас, скажите мне. Что бы ни случилось, я должен знать.

Старик взял серебро, но оно его не тронуло. В его мутных глазах читалась лишь растерянность. Однако, встретившись взглядом с Нин Цзыанем, полным отчаяния и просьбы, он, стиснув зубы, произнёс:

— Я ничего не знаю. Уходи.

С этими словами он вернул серебро Нин Цзыаню и быстро начертал на его ладони один иероглиф — «Юй».

Нин Цзыань уже было расстроился, услышав отказ, но тут же понял, что старик дал ему подсказку. Он мысленно запомнил этот знак, вежливо поклонился старику и неторопливо ушёл.

Старик проводил его взглядом и тихо вздохнул, надеясь, что юноша найдёт свою жену до того, как с ней случится беда.

Пройдя некоторое расстояние, Нин Цзыань внимательно размышлял над тем иероглифом. Этот знак был ему знаком — так звали семью городского старосты.

Раньше, когда он работал в городе, часто слышал истории о семье Юй. Тогда он лишь улыбался, не придавая значения, а теперь всё это коснулось его самого. Его тело реагировало быстрее разума — он уже бежал к дому Юй.

Он помнил, что слышал: у семьи Юй на задней улице есть особняк, купленный специально для сына Юй Чана. Говорили, что Юй Чан бездельник и развратник. Нин Цзыань предположил, что исчезновения девушек связаны именно с ним, а поддержка отца-старосты делает его ещё более безнаказанным.

«Нужно быстрее найти жену, иначе будет поздно», — подумал он с ужасом.

Пройдя ещё немного, он заметил тот самый круглый веер, который купил жене. Это окончательно убедило его в правильности догадок и усилило раскаяние: зачем он рассердил её, из-за чего та попала в беду? Он поклялся себе, что больше никогда не допустит подобного.

Добравшись до особняка семьи Юй, он увидел охрану у ворот и понял, что просто так внутрь не попасть. Попытался перелезть через стену, но та оказалась слишком высокой.

Он метался в боковом переулке, лихорадочно соображая, как проникнуть внутрь. Если ворваться без плана, он не только не найдёт жену, но и насторожит охрану, сделав всё ещё сложнее. Но как выйти из этой ситуации?

Он чуть не вырвал себе волосы от отчаяния, но так и не придумал ничего. От восхода до заката солнца он не находил решения, пока не появился крестьянин с корзиной овощей.

Увидев, как тот проходит мимо главных ворот особняка и сворачивает к задней части, Нин Цзыаню в голову пришла внезапная мысль. Он быстро последовал за крестьянином.

Крестьянин, заметивший, что за ним следует человек в одежде, хоть и иной, но не лучше его собственной, решил, что тот тоже привёз что-то для семьи Юй или выполняет какое-то поручение. Он добродушно улыбнулся.

Нин Цзыань ответил ему лёгкой улыбкой.

В этот момент открылась задняя дверь, и вышел человек с надменным выражением лица. Увидев обоих, он подумал, что они пришли вместе с крестьянином, и снисходительно бросил:

— Пришли? Проходите.

— Да-да-да, — крестьянин почтительно поклонился и закивал. Нин Цзыань последовал его примеру и тоже слегка поклонился.

Открывший дверь фыркнул пару раз и ушёл. Крестьянин поспешил за ним, неся свою корзину.

Нин Цзыань быстро последовал за ними. Зайдя внутрь, он тихо прикрыл за собой дверь и внимательно осмотрел особняк.

Он только собирался расспросить о жене, как тут же услышал разговор, который сам принёс ему нужную информацию.

— Слышал? Сегодня настроение у молодого господина особенно хорошее. Говорят, его слуги Юй И и Юй Эр получили щедрые подарки!

— Да уж! А мы разве меньше старались? Почему нам ничего не досталось?

— Ты кто такой вообще? Мы в лучшем случае можем подать ему обувь, а эти двое умеют угодить молодому господину.

— Да они просто хвосты! Целыми днями торчат за ним, ничего путного не делают, только женщин похищают.

— Ты с ума сошёл? Разве неизвестно, какие у молодого господина пристрастия? Осторожнее, а то язык оторвут!

— Да я только тебе говорю. Интересно, что они сделают сегодня с той девушкой? Она выглядела очень злой.

— Разве хоть одна из тех, кого сюда приводили, не злилась сначала? Но потом все становятся послушными, как котята.

— Это точно.

— Ладно, пошли. Надо подготовить одежду к вечеру — молодой господин сегодня собирается «отведать дичи». А то, не дай бог, разозлится — нам всем достанется.

Два слуги прошли мимо, даже не подозревая, что наговорили. Но для Нин Цзыаня это была неожиданная удача: если он спасёт жену до наступления ночи, всё будет в порядке.

Решив действовать, он воспользовался моментом, когда оба слуги зашли на кухню, и быстро скрылся за углом.

Даже если бы они заметили его, то подумали бы, что он помогает крестьянину с поклажей. А крестьянин, в свою очередь, был уверен, что Нин Цзыань действительно пришёл по делам к хозяевам особняка.

Таким образом, Нин Цзыань беспрепятственно оказался внутри особняка семьи Юй. Один из слуг, увидев крестьянина, бродящего по двору, с подозрением спросил:

— Ты что, овощи привёз?

Нин Цзыань обернулся и, стараясь выглядеть как можно более угодливо (хотя улыбка уже сводила ему лицо), ответил:

— Молодой господин звал меня на разговор. Скажите, пожалуйста, где он сейчас?

— Сейчас, наверное, в цветнике с девушками бабочек ловит, — без тени сомнения ответил слуга: подобное случалось сплошь и рядом.

— Спасибо. А как пройти к цветнику?

— Вон по этой галерее до конца — и будете на месте. Только смотри, не шатайся где попало. В каждом домике здесь живут любимые девушки молодого господина. Увидишь что-то лишнее — глаза и ноги свои можешь потерять.

Уважительное отношение Нин Цзыаня расположило слугу к нему, и тот даже дал наставление. Это нахмурило Нин Цзыаня: если верить слуге, здесь живёт множество девушек. Но как найти среди них свою жену?

— Обязательно запомню, спасибо за наставление, — сказал он, снова поклонившись.

Затем он незаметно вынул из кармана одну серебряную монету и протянул её слуге. Тот обрадовался и, хлопнув Нин Цзыаня по плечу, воскликнул:

— Спасибо, брат!

Нин Цзыань незаметно убрал его руку и, улыбаясь, пояснил:

— Это от молодого господина. Сегодняшняя девушка ему очень понравилась, поэтому щедро одарил.

— Правда?

Интерес слуги был пробуждён. Он жадно уставился на Нин Цзыаня.

Тот без колебаний кивнул и серьёзно сказал:

— Конечно! Я ведь сам сообщил молодому господину о ней. Жаль только, что Юй И и Юй Эр получили больше. Если бы ты служил при молодом господине, тебе бы досталось ещё больше.

Слуга был польщён. Кто в доме Юй не мечтал стать личным слугой молодого господина? Это же постоянный поток выгоды!

— Эх, брат, твоё доброе сердце я ценю, но у меня нет таких способностей.

Нин Цзыань, увидев, что «рыба клюнула», оглянулся по сторонам, затем таинственно прошептал:

— Не унывай, брат. У меня есть сведения, которые могут тебе помочь.

— Какие сведения?

Лицо Нин Цзыаня приняло крайне мучительное выражение:

— Я собирался использовать это сам, но раз уж ты так ко мне расположен, поделюсь с тобой.

Слуга торжественно хлопнул его по плечу и торжественно пообещал:

— Брат, будь спокоен! Если мне повезёт, я тебя никогда не забуду. Обязательно выведу тебя на путь славы!

Чтобы усилить правдоподобие, Нин Цзыань крепко схватил слугу за руку и обеспокоенно сказал:

— Только для этого не хватает одного условия. Если его выполнить, твоё будущее будет безоблачным.

— Какого условия?

— Ну… это…

— Да говори же скорее!

— Сегодняшняя девушка…

— Что с ней?

— По дороге я услышал, как Юй И и Юй Эр тайно договорились опередить молодого господина и сами «попробовать» ту девушку. Я тогда подумал: неужели у них хватило наглости на такое? Поэтому решил поскорее предупредить молодого господина, чтобы его не обманули.

Сам Нин Цзыань чуть не покраснел от собственной лжи. Но он был вынужден так поступить: он не искал неприятностей, но раз уж они пришли — надо действовать. Бегство не решит проблему.

Слуга прищурился и вдруг всё понял. Не зря сегодня Юй И и Юй Эр вели себя странно! Значит, они замышляют такое… Нельзя допустить! Если он сейчас раскроет их коварные планы перед молодым господином, то сам станет его доверенным слугой, и все будут кланяться ему!

— Так вот какие у них коварные замыслы! Я сейчас же пойду и всё расскажу молодому господину!

— Эй, брат, не торопись! — сердце Нин Цзыаня екнуло. — Молодой господин поверит тебе, если ты просто так прибежишь? Надо всё обдумать.

— Точно! Нужны доказательства. Но где их взять?

http://bllate.org/book/1838/204036