Готовый перевод Cannon Fodder for the Tyrant [Isekai] / Пушечное мясо для тирана [Попаданец]: Глава 95

Евнух поднял взгляд — в его темных глазах на миг промелькнула нескрываемая жажда крови. И хотя он тихим голосом молил о пощаде, в его тоне звучала дерзкая, угрожающая жестокость:

— С чего господин это взял? Ваш кошелек украл я, и готов признать вину. Все мы пришли во дворец ради куска хлеба, о каком заговоре против наследного принца может идти речь? Такое обвинение мне не по плечу.

Лу Цзыяо схватил его за руку и с обеспокоенным видом поспешно произнес:

— Я хочу помочь тебе, так что не виляй. Неужели палачи из Северного управления по усмирению станут слушать твои оправдания? У них найдется тысяча способов заставить тебя сознаться, да только к тому моменту твои прекрасные ноги наверняка уже будут искалечены.

Евнух некоторое время пристально смотрел на Лу Цзыяо, а затем медленно выпрямился. Он оказался на полголовы выше Лу Цзыяо, и от его прежней робости не осталось и следа.

— Зачем господину помогать мне? — спросил евнух.

Краем глаза Лу Цзыяо заметил пятого принца, который уже терял терпение вдали, и с тревогой ответил:

— Я всегда любил заводить дружбу с героями из цзянху. Только что я видел, как ты легко, словно ласточка, взлетел и перемахнул через высокую стену. Это вызвало у меня искреннее восхищение. С твоим мастерством почему бы не сдать военные экзамены и не добиться чина? Идти во дворец в слуги — просто непростительное расточительство.

Евнух без какого-либо выражения на лице уставился на Лу Цзыяо и спустя мгновение тихо ответил:

— Неужели господин готов сойтись и с героем из цзянху, который занимается грабежами?

Лу Цзыяо опешил.

Евнух холодно усмехнулся:

— Моя никчемная жизнь давно должна была закончиться в тюрьме, так что жалеть тут не о чем. Твой кошелек я закопал под сливой в западном дворе. А на остальные вопросы ответить не могу, уж простите.

Лу Цзыяо: «...»

С этим таинственным человеком и впрямь непросто общаться, неудивительно, что во всей книге не упоминалось его прошлое.

Судя по его словам, раньше он был разбойником и не имел права идти по честному пути военного. Но даже если так, зачем же было становиться евнухом и идти во дворец?

— Я помогу тебе выпутаться, — отказался от дальнейших расспросов Лу Цзыяо и спокойно сказал евнуху: — Скажешь Его Высочеству, что случайно задел мой кошелек, а когда поднял его, хотел вернуть, но из-за двадцати лянов серебром поддался жадности. И что никакого умысла совершать кражу у тебя не было.

Евнух изумленно вздрогнул и лишь спустя долгое время спросил:

— Зачем ты помогаешь мне? Хочешь, чтобы я служил тебе?

— Нет, — ответил Лу Цзыяо. — Ты и так дошел до жизни такой, так что не подозревай меня в корысти. Я просто восхищен твоим боевым искусством и даю тебе шанс исправиться — только в этот раз. И повторю то же самое: если тебе срочно нужны деньги, я могу одолжить, пока ты назовешь мне благовидную причину и объяснишь, почему пошел во дворец в слуги.

В глазах евнуха отразилось замешательство, однако он ничего не ответил Лу Цзыяо.

— А-яо! — потеряв всякое терпение, окликнул его из-под крытой галереи пятый принц. — Хватит с ним трепаться! Веди его сюда!

Делать было нечего, и Лу Цзыяо велел евнуху:

— Идем, делай, как я сказал.

*

— Нашел? — рассердился пятый принц. — А только что разве не говорили, что он стянул кошелек?

— Ты не слушай сладкие речи этого вора! — пылко вмешался шестой принц. — Присвоить найденное и совершить кражу — это совершенно разные вещи!

Седьмой принц тоже вынес евнуху свой строгий приговор:

— Обманщик!

— К тому же откуда у какого-то евнуха-уборщика такое мастерство легкости? — громко произнес пятый принц. — Нужно докопаться до правды!

Шестой принц поддержал его:

— А-яо, к ворам не должно быть жалости.

Евнух, казалось, давно ожидал, что не избежит карающей руки, поэтому на его лице уже не было и тени страха. Он с безучастным видом поднял взгляд на трех принцев.

В его мертвенно-потухшем взгляде не читалось ни единой эмоции.

Пятый принц был ошеломлен сдержанной, сгустившейся вокруг евнуха жестокостью.

Шестой принц открыто посмотрел евнуху прямо в глаза.

Седьмой принц с бесстрастным видом поглядел на евнуха, затем неожиданно повернулся и уткнулся своим круглощеким личиком в левое плечо Лу Цзыяо:

— Мне так страшно!

Лу Цзыяо спокойным движением погладил толстенького малыша по макушке:

— Ничего-ничего, я не подпущу его к Вашему Высочеству.

Ничего не поделаешь: когда его ненастоящий Лун Аотянь чувствовал реальную опасность, он всегда поступал предельно практично, совершенно не заботясь о собственном достоинстве.

Каков в три года, таков и в семьдесят — верен себе до конца.

— Чего уставился! — Пятый принц, высоко задрав подбородок, подошел к евнуху и свирепо посмотрел на него. — Выучил пару жалких трюков и смеешь красоваться передо мной? Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее мастерство!

— Ваше Высочество? — испугался Лу Цзыяо, боясь, как бы пятый принц не решил скрестить оружие с этим таинственным евнухом.

Это же напрашиваться на побои!

Если принц проиграет, отношения совсем испортятся, а ведь Лу Цзыяо все еще надеялся, что этот таинственный мастер обучит пятого принца боевым искусствам!

— Люди! Сходите в дежурку и приведите охранника Чжао! Живее! — Пятый принц тоже боялся опозориться, поэтому сам в драку лезть не собирался.

Он велел призвать императорского охранника второго ранга, чтобы тот скрестил оружие с этим евнухом-вором.

Едва охранник прибыл, пятый принц тут же объявил о начале состязания.

Охранник и евнух вышли на открытую площадку посреди бокового двора, а принцы и слуги отступили под крытую галерею, чтобы наблюдать за поединком.

По команде пятого принца поединок начался. Охранник рванул вперед, сделал размашистый удар ногой в воздухе и с одного пинка отправил евнуха прямиком в клумбу.

У евнуха соскочила шапка, а несколько прядей волос выбились и упали на лицо.

Кое-как подняв голову среди цветов, евнух увидел, что на лице пятого принца наконец появилось торжествующее выражение. Лишь после этого он подобрал свою шапку саншаньмао, на коленях выполз из клумбы и выглядел так, будто едва дышит от слабости.

— Я так и знал! Этот воришка только и умеет, что махать ногами, — пренебрежительно высказался пятый принц. — Выдержи он хоть три удара охранника, я бы еще поверил, что у него есть хоть какие-то способности и ему незачем воровать. А сейчас он даже от одного пинка уклониться не смог — похоже, способен только через стены перелезать!

Услышав это, евнух изменился в лице и неожиданно стукнулся лбом о землю:

— Молю Ваше Высочество даровать слуге еще один шанс!

Императорский охранник смерил евнуха взглядом и, отвернувшись, усмехнулся.

Принцы были поистине непредсказуемы: спешно вызвать его во дворец наследного принца лишь для того, чтобы он сошелся в поединке с евнухом! Узнай кто — засмеют.

Пятый принц повернулся к охраннику:

— Проведем еще один бой. Охранник Чжао, перед ударом предупреди его, чтобы он потом не жаловался на нечестность.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — громко ответил охранник.

Начался второй раунд. Толпа даже не потрудилась отступить назад, с презрением ожидая, когда императорский охранник снова отправит евнуха-вора в полет.

Шапка евнуха была сбита, волосы растрепались, а ссадина на щеке от щебня покрылась грязью и песком. На вид он казался совершенно жалким, но его взгляд переменился.

Он пристально уставился на охранника. Морозный ветер ранней зимы шевелил его спутанные волосы, а в глазах, познавших немало невзгод, медленно пробуждалась жажда убийства, сдерживаемая долгими годами.

От такого взгляда охраннику стало не по себе. Потеряв терпение, он захотел поскорее покончить с поединком, поэтому громко рявкнул и обрушил на евнуха тяжелый кулак...

Евнух даже не сдвинулся с места: лишь слегка наклонил голову, и кулак охранника прошел в миллиметре от его кончика носа. А затем он плавным, слитным движением оказался сбоку от соперника и с силой ударил ногой прямо под колено охранника!

Раздался глухой звук, и охранник рухнул на одно колено. Он поспешно повернулся, чтобы контратаковать, но увидел, как ему в лицо уже летит кулак размером с мешок с песком!

Вдруг кулак замер у самого кончика его носа, так и не коснувшись лица.

Одного только порыва воздуха от этого удара охраннику хватило, чтобы представить, что произошло бы, доведи соперник атаку до конца.

Слуги, наблюдавшие за зрелищем, в мгновение ока затихли.

На лицах трех маленьких принцев застыло изумление.

В боковом дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом крыльев взлетавших птиц.

— Я проиграл, — с застывшим лицом выговорил охранник Чжао.

*

— Почему возле старшего брата служат такие умелые евнухи? — Пятый принц сидел в гостиной и с удрученным видом разглядывал евнуха-мастера, стоящего на коленях у порога.

— Ты смог одолеть даже охранника второго ранга! Почему ты не сдавал военные экзамены? — от гнева шестого принца не осталось и следа, уступив место любопытству.

— Слуга происходит из низшего сословия, мой отец совершил преступление в родной деревне, поэтому у меня не было права сдавать уездные экзамены, — не спеша ответил евнух, стоя на коленях.

Лу Цзыяо огорчился.

Этот таинственный мастер оказался до того тщеславным! Когда спросил Лу Цзыяо, тот несуразно отнекивался, а стоило спросить принцу, как моментально нашелся убедительный предлог!

Конечно, это были всего лишь отговорки.

Обладая таким мастерством, таинственный евнух мог бы отправиться на службу в армию и совершать подвиги под началом известного полководца, даже не участвуя в экзаменах.

При любых обстоятельствах он не стал бы оскоплять себя и идти во дворец в слуги.

Его приход во дворец явно скрывал иные цели.

Вскоре в западном дворе дворца наследного принца маленький евнух, который только что подавал чай принцам, быстро прошмыгнул за альпийскую горку.

Увидев, что там его ждет старый главный евнух, маленький евнух тут же склонил голову и доложил:

— Евнух Чжэн оправдался, заявив, что просто нашел кошелек, и ни словом не упомянул о вас, почтенный.

http://bllate.org/book/18379/1767025