Готовый перевод Cannon Fodder for the Tyrant [Isekai] / Пушечное мясо для тирана [Попаданец]: Глава 68

Молча слушая, как вредный Лу Сяо и глупый Лу Цзыяо с упоением обсуждают кулинарное мастерство, седьмой принц опустил голову, и его щечки надувались все сильнее.

Придумывать кулинарные изыски всегда было маленьким увлечением шестого принца. Услышав слова Лу Цзыяо, он от любопытства проигнорировал надутые губы седьмого принца и с воодушевлением поделился с Лу Цзыяо секретами приготовления курицы по-нищенски.

Вскоре слуги на речке обработали крольчатину и прибежали обратно. По просьбе Лу Цзыяо они достали заранее припасенные лотосовые листья и принесли все под тень деревьев.

Лу Цзыяо проверил ингредиенты и соусы, щелкнул пальцами и с полной уверенностью принялся демонстрировать кулинарное искусство.

Трое принцев ждали обеда в тени. Слуги подали прохладную родниковую воду и свежие сладкие фрукты, чтобы нагнать аппетит.

Седьмой принц, уныло нахмурившись, запрокинул голову и сделал глоток горной воды.

Второй принц тут же с ехидной ухмылкой поднял кубок, поддевая младшего:

— Поднимем же эту чашу за проводы Лу Цзыяо!

Седьмой принц тут же выплюнул воду!

Его высочество никого не провожает!

Желая развеселить брата, шестой принц поднялся, огляделся по сторонам, сорвал несколько гибких лоз и вернулся к седьмому принцу. Его длинные пальцы мелькали с удивительной ловкостью, и вскоре он сплел венок из ветвей и цветов, а затем с улыбкой надел его на голову седьмого принца.

Однако даже с венком на голове седьмой принц оставался мрачным.

Второй принц решил повторить за шестым и сам сплел венок.

Вот только по неосторожности сделал его слишком большим: стоит ему надеть убранство на голову, как оно съезжает прямо на переносицу, закрывая все лицо.

Служанки вокруг не удержались и захихикали.

Второй принц и сам расхохотался, сдернул венок, отбросил его в сторону и с самоиронией поворчал:

— Что за чушь я сплел!

— Надень, брат, скоро старший брат придет осматривать добычу — пригодится, — равнодушно напомнил седьмой принц.

Второй принц оглядел свой огромный венок и с недоумением спросил:

— И зачем мне его надевать?

Седьмой принц явил свой коварный оскал:

— Ты проиграл так, что у тебя осталось всего три диких кролика. Закроешь этим венком лицо, старший брат тебя не узнает и не станет лупить.

— Ах ты паршивец! — второй принц занес веер, собираясь стукнуть брата.

Пьющий воду шестой принц прыснул от смеха и сильно закашлялся.

Как раз в этот момент Лу Цзыяо закончил разделывать тушки и вернулся к ним. Он поспешно похлопал шестого принца по спине.

Стоило шестому принцу перевести дух, как закашлялся уже седьмой принц.

Давно привыкнув к уловкам пухлого малыша, пытающегося перетянуть внимание на себя, Лу Цзыяо состряпал строгую мину:

— Нечего обезьянничать и кашлять вслед за другими!

Седьмой принц тут же опустил голову и затих.

Ему было невероятно обидно.

Глупый Лу Цзыяо похлопал только Лу Сяо, а его высочество обделил!

*

После утренней охоты седьмой принц отказался участвовать дальше и уединился в своем шатре, в одиночестве играя с самим собой в вейци.

Лу Цзыяо ничего не оставалось, кроме как покорно идти утешать его.

— Наследный принц ведь хорошо относится к вашему высочеству? — мягко начал подводить к теме Лу Цзыяо.

Седьмой принц молча сделал ход, опустив взгляд.

Пухлый малыш редко включал при нем «ледяную неприступность». Похоже, он действительно не привык к разлуке с ним.

— Разве важное дело наследного принца — это не дело вашего высочества? — неутомимо убеждал Лу Цзыяо.

Седьмой принц пристально посмотрел на доску и ровным голосом переспросил:

— А твое высочество хорошо относится к Лу Цзыяо?

Лу Цзыяо от неожиданности опешил.

В нынешнем поведении мальчугана проскальзывали черты того самого характера из оригинального романа.

А это означало, что пухлый малыш не в духе.

В оригинальной истории характер, которым обладал Лу Цянь, был наихудшим исходом постепенной испорченности.

Лу Цзыяо ужасно боялся, что вся его многолетняя забота пойдет насмарку. Но реформы он был обязан отслеживать от начала и до конца: пропусти он хоть одну мелочь, трагической развязки будет уже не миновать.

Пришлось подавить жалость и продолжать хранить строгий вид.

— Раз ваше высочество хорошо относится к Лу Цзыяо, то вам следует пойти навстречу его желаниям, — сказал Лу Цзыяо.

Однако седьмой принц не поддался и снова спросил:

— А разве важное дело твоего высочества — не главное дело для Лу Цзыяо?

— Да какие у вашего высочества могут быть важные дела? — продолжал уговаривать Лу Цзыяо. — В дворце полно прислуги, я распоряжусь, чтобы вам каждый день вовремя подавали молоко. Я съезжу в Цзянчжэ на пару месяцев и вернусь, ничего страшного за это время не случится.

Наступила тишина.

Седьмой принц поставил белый камень на доску и выложил свое решение:

— Я поеду с вами.

— Нельзя! — забеспокоился Лу Цзыяо. — Вы еще не достигли совершеннолетия, Император ни за что не позволит вам отправляться в такую дальнюю и изнурительную поездку, да и наследный принц не согласится.

Седьмой принц поднял глаза, и его чистый, исполненный твердой уверенности взгляд устремился на Лу Цзыяо:

— Старший брат согласится.

Видя подобное упрямство, Лу Цзыяо решил больше не спорить.

Сейчас была лишь одна проблема, заставлявшая его нервничать: до крайнего срока, отведенного на пробитие каналов Жэнь и Ду, оставалось меньше трех месяцев.

По словам второго принца, корабли для перевозки провианта, подготовленные наследным принцем, уже были готовы.

Если Лу Цзыяо удастся присоединиться к отряду по закупке зерна, то сразу по окончании осенней охоты ему придется отплыть на кораблях прямо в Цзянчжэ.

А значит, на выполнение задания у него оставалось от силы три-пять дней.

Делать нечего, придется пересилить себя и действовать самому.

Способ он придумал еще до поездки. Опустившись на циновку рядом с седьмым принцем, Лу Цзыяо серьезно предложил:

— За шатром полно стражников, которые соревнуются с пятым принцем в борьбе. Не хочет ли ваше высочество выйти со мной и помериться силами?

Седьмой принц невозмутимо сделал ход черным камнем:

— Я так устал.

— Ваше высочество! — не выдержав, Лу Цзыяо схватил маленького лентяя за руку и потянул вверх. — Ну выйдем же, попробуем силы! Вы сегодня весь день не выходили из шатра. Настоящий мужчина не должен вечно сидеть в четырех стенах, а то совсем обленится!

— Я не позволю тебе так говорить про второго брата, — злопамятный седьмой принц не упустил случая подставить брата-домоседа.

А нечего было второму брату выманивать глупого Лу Цзыяо.

— Второй принц тоже не сидит сложа руки без конца, он не обленится! — Лу Цзыяо готов был лопнуть от досады из-за этого коварного карапуза и вступился за второго принца: — Второй принц постоянно упражняется в даосских искусствах, он устает больше нашего! Пойдемте, ваше высочество, сойдемся в поединке. Со мной!

Седьмой принц даже не шелохнулся, преспокойно поставив камень:

— Я не стану с тобой драться.

Лу Цзыяо применил уловку:

— Неужели ваше высочество боится мне проиграть?

Седьмой принц тихо усмехнулся и, даже не поднимая головы, блеснул горделивым взглядом.

Сарказм в его исполнении выглядел предельно естественным.

Лу Цзыяо: «...»

С какой стати этот мелкий карапуз смотрит на всех свысока?!

У самого каналы Жэнь и Ду не пробиты, чего заносится!

Терпеть это невозможно.

Прищурившись, Лу Цзыяо применил свой главный козырь и произнес с особым нажимом:

— А вот шестой принц только что одержал победу в нескольких раундах подряд. Он, безусловно, самый выдающийся из принцев!

Изящные пальцы седьмого принца с зажатым в них камнем замерли в воздухе.

Время словно остановилось на мгновение.

Волна яростного боевого духа захлестнула все вокруг.

«Уставший» седьмой принц поднялся на ноги.

Все эти состязания по борьбе и армрестлингу чаще всего затевал пятый принц — у парня, казалось, было неукротимое количество энергии, которую требовалось куда-то девать.

Обычно Лу Цзыяо не одобрял участие пухлого малыша в подобных «драках», опасаясь, как бы у того не пробудился «ген воинственности».

Хоть сегодня и пришлось пойти на крайность, выставлять малыша против посторонних ему все равно не хотелось.

Лу Цзыяо решил выйти сам: во-первых, так седьмой принц точно не получит травм, во-вторых, попадет ли удар по акупунктурной точке, не будет зависеть от случайности.

Однако...

— Выходи, Лу Сяо, — седьмой принц уже сам выбрал себе соперника.

— Ваше высочество, сначала смахнитесь со мной! — Лу Цзыяо загородил ему дорогу, упорно пытаясь ввязаться в поединок.

Седьмой принц указал рукой на толпу глазеющих к западу от них и бросил Лу Цзыяо:

— Иди встань там и не моргай. Смотри, как я буду одерживать победу за победой.

Лу Цзыяо: «...»

И кто только внушил этому карапузу такую уверенность в себе?

Сегодня старый отец покажет, на что способен, и преподает сосунку наглядный урок скромности!

— Ваше высочество не хочет со мной драться... Неужто испугались? — провоцирующе прищурился Лу Цзыяо.

Седьмой принц хмыкнул, будто услышал смешную шутку, обошел Лу Цзыяо и направился к центру толпы, небрежно отмахнувшись:

— Да-да-да, я страшно тебя боюсь.

Лу Цзыяо: «...»

Определенно, он слишком баловал этого пухлого малыша! Пора показать ему настоящую силу!

— Ого, седьмой брат сегодня тоже решил блеснуть мастерством? — пятый принц, только что проведший три поединка, подошел к ним с засученными рукавами и мокрым от пота лбом. Он ткнул пальцем в сторону стражников напротив: — Выбирай соперника. Но сперва договоримся: проиграешь в борьбе — чур не реветь, чтобы не приманить старшего брата!

— Хочу Лу Сяо, — четко обозначил цель седьмой принц.

— Твой Лу Сяо не участвует! Он вон там обсуждает дела со старшим братом, видишь? — серьезно разъяснил пятый принц. — У нас тут правила: в первом раунде надо сначала одолеть кого-то из стражников. Победишь — тогда и сможешь сам выбирать себе соперника.

Лу Сяо не участвует?

Седьмой принц повернул голову и посмотрел на Лу Цзыяо.

Лу Цзыяо натянул улыбку и поспешил оправдаться:

— Ах, я оговорился! Это пятый принц выиграл несколько раундов подряд, он невероятно силен!

— Ну-ну, — наигранно скромно отмахнулся пятый принц. — Пустяки!

http://bllate.org/book/18379/1766928