Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 351

Цуй Хэн, давным-давно смирившийся со строгим воспитанием брата и даже не надеявшийся вырваться из его цепких рук, мало заботился об успехах в учебе и лишь холодно усмехнулся в ответ. А вот Цуй Хэ завидовал достижениям старшего брата. Ему и самому хотелось, подобно отцу и старшему брату, сдать экзамены на степень цзиньши, поэтому он усердно закивал, мысленно моля предков о покровительстве.

Набравшись храбрости, четверо ребят поднялись за ним на гору и вскоре увидели скромный родовой погост семьи Цуй. Холмов с могилами было немного, они тянулись друг за другом; на большинстве возвышались плиты из серого камня с простыми эпитафиями. Все кругом выглядело чистым и ухоженным, будто уборку провели всего пару дней назад. На самом заметном и опрятном надгробии высекли надпись: «Могила госпожи Лю из клана Цуй». С первого взгляда становилось понятно, что здесь покоится родная мать Цуй Се.

Цуй Хэн бросил лишь один взгляд, и его глаза тут же наполнились слезами. В душе смешались обида и раскаяние.

Он злился на себя за то, что в прошлые годы не смог помешать матери возвести ложный навет на уездного начальника, и каялся, что не учился как следует, развлекаясь лишь петушиными боями да собачьими бегами и не ведая элементарных законов. Если бы тогда он удержал мать от рокового шага, сам он не стал бы сыном отвергнутой жены, а мать не отправили бы в ссылку в глухие дикие края, где после смерти ей даже не позволили упокоиться на родовом кладбище семьи Цуй.

Цуй Се не стал смотреть на него. Он отвязал от метлы метлу, достал несколько тряпок и бурдюк с водой, после чего велел братьям спуститься с лошадей и помочь ему с уборкой.

Этих двоих дома заставляли без конца сидеть за книгами, так что тяжелого труда они отродясь не знали. Они даже не догадались сначала смочить тряпки и неуклюже терли камень сухой тканью. Цуй Се со свистом обмел широкой метлой землю перед могилами прапрадеда и прадеда, а затем, полив воду из бурдюка на тряпку, принялся бережно протирать надгробные плиты из серого камня. Оба дяди императора Чжан с завистью наблюдали за ними и спросили Цуй Се, не найдется ли и для них работы. Подойдет что угодно — лучше всего сжигать ритуальные деньги или ворошить палкой пепел, чтобы костер разгорался ярче: в этом они были настоящими мастерами.

Цуй Се и не думал подпускать их к огню. Понимая, что к уборке они непригодны, он вынул из сумы на вьючной лошади рулон бамбуковой бумаги и письменный прибор, после чего велел найти плоский большой камень и написать путевые заметки за сегодняшний день, предупредив, что вечером устроит проверку.

Лица обоих братьев Чжан в то же мгновение стали темнее золы, а работавшие неподалеку братья из семьи Цуй синхронно вздрогнули.

Он даже на кладбище притащил бумагу и тушь!

Неужели даже во время такого важного дела, как поминовение предков, нельзя отложить учебу?!

И что вообще писать на диких поросших лесом горах, сжигая ритуальную бумагу? Разве это тема для сочинения ученого человека?!

Братья Чжан с полным скорби и бессилия видом приняли бумагу и отправились искать плоский камень. Находя подходящие валуны, они тут же начинали придираться: то край слишком острый, то поверхность слишком грязная — дескать, это запятнает драгоценный лист.

Даже мудрецы говорили, что к бумаге с письменами нужно относиться с почтением и бережливостью. Как можно писать на таком грязном камне?

В это время подоспели слуги, отправленные ранее к арендаторам. Увидев, как братья Чжан кружат вокруг заплывшего грязью валуна, они предложили расчистить им место для письма. Братья Чжан заметили, что Цуй Се уже расставил ритуальные жертвоприношения из трех видов мяса, воскурил благовония, зажег свечи и вместе с братьями совершает челобитье перед предками, и ему некогда следить за ними. Воспользовавшись этим, они наотрез отказались от помощи слуг, лишь бы тянуть время.

Слуги и крестьяне не смели им перечить, поэтому оставили двоих присматривать за юными дворянами, а сами опустились на колени перед могилами.

Цуй Се первым делом громко прочел перед могилами свое сочинение с государственных экзаменов, доложив предкам радостную весть о том, что стал чжуанюанем, а также поклялся приложить все силы на службу государству и сделать все для процветания этой ветви семьи Цуй, дабы продолжить родовой культ.

Как законный старший внук семьи Цуй, он был обязан продолжать род и чтить предков — это долг, от которого нельзя уклониться.

Торжественно пообещав приумножить славу семьи Цуй, Цуй Се вместе с двумя братьями взялся сжигать желтую бумагу. Посреди процесса он передал бумагу братьям Цуй Хэну и слугам, а сам поднялся и произнес:

— Отец и дед не смогли приехать сюда, а ритуалы, совершенные одними лишь юношами, могут не умилостивить предков. Вы продолжайте сжигать бумагу, а я напишу несколько поминальных текстов и сожгу их вместе с деньгами, чтобы предки в загробном мире гордились нами.

Он взял использованный бурдюк с водой и незаметно высыпал туда из рукава пакетик заранее истолченного железного купороса. Поначалу он собирался просто протереть надгробие и написать текст прямо на вершине плиты, однако, поднявшись, увидел, что братья Чжан все еще копошатся у валуна. Бумага в их руках успела измяться и испачкаться, а они так ничего и не написали. Глаза Цуй Се сузились, и в голове родилась идея поизящнее.

Мастер микромагии Цуй Се выходил на сцену!

Он нарочно поджал губы, слегка нахмурился, подошел к братьям Чжан и спросил:

— Почему вы все еще копошитесь? На камне столько грязи, неужели вы даже не протерли его перед тем, как писать?

Несколько слуг бросились было вытереть камень, но он остановил их взмахом руки и со вздохом улыбнулся:

— Где уж вам справиться с ними. Лучше я сам услужу этим двум маленьким господам.

Двое «маленьких господ» лишь пробормотали что-то невнятное, не смея возмущаться. Цуй Се приказал слугам убрать старую бумагу, пролил раствор купороса, тщательно очистил камень, намеренно щедро смочив его поверхность, а затем положил на мокрое место лист бумаги, на обратной стороне которого уже была надпись.

Железный купорос и чернильные орешки вступили в химическую реакцию мгновенно, и на камне сквозь бумагу проступили черные иероглифы.

Цуй Се сделал вид, будто листы слиплись и их трудно отделить один от другого. Чуть отвернувшись, он сосредоточенно разбирал стопку бумаги в руках. Братья же Чжан с досадой уставились на лист, предназначенный для их сочинения, будто желая прожечь его взглядом. И пока они смотрели, на бумаге — проступая от бледного к темному, от размытого к четкому — появились три слова:

«Не женись».

Братья Чжан вскрикнули от ужаса и бросились наутек. Крестьяне, неусыпно следившие за юными знатными особами, тут же подхватили их под руки, не дав удрать в лес.

Лишь тогда Цуй Се обернулся. Даже не глянув на камень, он схватил обоих братьев:

— Что за шум вы устроили?! Это родовое кладбище вашего учителя, священное место! Пусть вы и родственники императора, вам не дозволено переходить границы...

Двое ребят, заикаясь, закричали, указывая на камень:

— Там... иероглифы! Слова!

Слуги тоже заметили надпись на бумаге и удивленно ахнули. Только после этого Цуй Се опустил взгляд на поверхность валуна, изобразил испуг и «случайно» выронил бурдюк с купоросной водой. Бледный раствор впитался в землю. Цуй Се нагнулся, поднял лист с камня, медленно и внимательно всмотрелся в него, а затем внезапно сложил бумагу и сжал ее в кулак.

Чжан Хэлин дрожащим голосом произнес:

— На... на камне...

Цуй Хэн и Цуй Хэ тоже прибежали от могил и уставились на серый камень: на нем все еще виднелся полупрозрачный темный след, в котором отчетливо угадывались три иероглифа: «Не женись».

Цуй Се только что поклялся предкам продолжить род и принести процветание клану Цуй — почему же на свежевытертом камне вдруг проступили эти слова?

Братья Чжан, испытывая одновременно страх и любопытство, положили на камень другой лист бумаги. Увы, купоросная вода уже высохла, да и на новой бумаге никто не писал соком чернильных орешков, поэтому ничего не произошло.

Цуй Се напустил на себя невозмутимый вид человека, чуждого суевериям, вытер ветошью остатки химической реакции и сказал братьям Чжан:

— Не бойтесь. Должно быть, это грязь с камня, которую я плоховато оттер, вот она и проступила на бумаге. Выглядит как иероглифы, но на самом деле это никакие не слова.

Заметив, что ему никто не поверил, он остался вполне доволен производимым эффектом. Бросив смятый лист с надписью в огонь, чтобы уничтожить улику, Цуй Се спокойно добавил:

— Даже если это действительно слова, то лишь предостережение от моих предков, оно ничем вам не грозит. Я — чжуанюань нынешнего царствования, какой злой дух посмеет напасть на меня? А вам с вашим высоким положением тем более не о чем беспокоиться. Сегодня вечером отправляйтесь в усадьбу, а я останусь на горе. Если у предков клана Цуй есть наставления, они сообщат их мне.

Успокоив детей, он подозвал слуг и вполголоса распорядился:

— Приберитесь в той избушке неподалеку и отвезите молодых господ в усадьбу. Завтра пригласите нескольких даосских мастеров и священнослужителей высокой духовной практики, чтобы они провели молебен и разгадали, как разрешить это странное происшествие.

Слуги из усадьбы еще за несколько дней знали о его триумфальном возвращении на родину и успели навести порядок на кладбище; они даже отремонтировали домик, сделав его вполне пригодным для жилья. И все же это были глухие горы, да еще и рядом с могилами, где к тому же только что проявились таинственные слова! Слуги ни за что не хотели оставлять его одного и изо всех сил уговаривали спуститься к подножию горы.

Цуй Се твердо ответил:

— Учитель Конфуций не говорил о чудесах, силе, беспорядках и духах. Я много лет изучал мудрость предков и состою на службе у государя, меня защищает праведный дух благородства — какое чудовище осмелится ко мне притронуться? Если это лишь грязь на камне, а я в панике убуду, то вымысел станет правдой. А если предки послали мне знак, а я не прислушаюсь — разве не наведу я беду на всю семью?

http://bllate.org/book/18372/1761583