Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 337

Управляющий Цзи рылся за стойкой и при этом не скупился на похвалу:

— Только что молодой господин обошел все места и опустил билеты за императора Гуаня, чем взбудоражил множество гостей — они снова ринулись покупать и голосовать! Я велел слугам присматривать: те новоиспеченные цзиньши, что увидели, как вы голосуете, даже если раньше ничего не покупали, глядя на вас, тут же побежали за новыми билетами. Отличная задумка, молодой господин! Так легко и непринужденно подцепили их на крючок — воистину стиль самого Чжугэ Ляна!

Да разыгрывал ли он хоть какую-то комбинацию? Вовсе нет! Все эти деньги были лишь чистой, искренней любовью фанатов к своему кумиру. Разве что у него самого причина была немного особенной: он тратил деньги не ради самого кумира, а из любви к фанату своего кумира...

Лицо Цуй Се сделалось серьезным, и он отдал распоряжение управляющему Цзи:

— Заранее подсчитай голоса по каждому павильону, я хочу получить результаты до наступления темноты. И дай мне еще билетов за Гуань Юя. Найди не примелькавшихся людей и отправь их голосовать в разные места. Мы обязаны сделать так, чтобы хотя бы в одной номинации победил Гуань Юй, иначе это будет неуважением к храмам императора Гуаня, что возвели по всему городу по указу двора!

Неважно, придется ли потратить кучу денег или устроить махинации за кулисами, сегодня вечером он просто обязан устроить награду для Второго господина Гуаня, которого так любил Се Ин!

Главное событие автограф-сессии по-прежнему припадало на вечер.

Во всех ведомствах служба заканчивалась в час Шести, а после этого уходило еще больше часа на дорогу, ужин и голосование... Как раз получалось около шести-семи часов вечера. К тому времени уже смеркалось, но для образованных людей, привыкших читать ночи напролет при свечах, это не составляло проблемы — достаточно было лишь поярче поправить фитили.

Именно в этот отрезок времени голоса менялись стремительнее всего. Военные и чиновники, у которых днем не было времени из-за службы, приходили погулять по саду и заодно принять участие в последнем, самом ожесточенном голосовании.

Начиная со часа Семь в шести павильонах начался подсчет голосов. За четверть часа следовало подвести итоги, после чего Шесть генДевицы должны были облачиться в костюмы выбранных исторических фигур, выйти на сцену и сложить стихи. Прибывшие из Цзяньаня Шесть гениев находили себе места от волнения: они без конца расспрашивали о результатах, выведывая, побеждают ли поддерживаемые ими великие министры и полководцы.

Управляющий Цзи не мог при них обмолвиться о закулисных махинациях лавки. Сдвинув брови и с трудом сдерживая широкую ухмылку, он проговорил — то ли с радостью, то ли с тревогой:

— Голосующих слишком много! В павильоне советников и павильоне полководцев цифры меняются каждую минуту, билеты выкупают десятками! Те, кто считает голоса, уже глаза проглядели. А один поклонник Люй Бу вообще явился в халате со ста цветами из сычуаньского красного шелка и закрученном в три зубца пурпурно-золотом венце — вырядился точь-в-точь как Люй Бу! Выглядит до того броско, что увлек за собой целую толпу, и за это короткое время Люй Бу уже обошел Гуань Юя на тридцать с лишним голосов!

В павильоне полководцев тот самый статный юноша в пурпурно-золотом венце и ярком халате стоял перед билетной кассой. Он швырнул пачку новеньких ассигнаций и громко крикнул:

— Это жалование, которое твой дядя Ван заработал своей кровью за Шаньхайгуань в боях против татар! Меняйте всё на билеты за Люй Бу!

Билеты за Люй Бу уже закончились, и их не успевали напечатать наново, так что управляющий Цзи велел срочно оттиснуть черно-белые контурные оттиски. Их отдавали покупателям прямо с невысохшей тушью.

В то же время в павильоне верных слуг Се Ин, облаченный в расшитые шелка того же цвета, что и одежды Гуань Юя, молча опустил в ящик пачку таких же контурных билетов. Сидевшие рядом люди, купившие цветные билеты за Чжугэ Ляна, увидели, что цветных билетов за Гуань Юя не хватило и их заменили на черно-белые. Испугавшись, что полководец Чжугэ отстанет, они впали в крайнее волнение, скинулись деньгами и снова побежали за билетами.

В павильоне советников Фэй Хун с дядей и племянником, Чэн Кай, Гуань Юн, Фан Жэнь и другие уроженцы провинции Цзянси держали в руках только что купленные билеты и молча отдавали голоса за Чжугэ Ляна, Го Цзя, Чэн Юя и прочих.

Всего за какой-то час в павильонах полководцев, советников и верных слуг добавилось более трехсот голосов. Белые доски перед огласителями заполнялись, менялись на новые и снова заполнялись. Управляющий Цзи без устали бегал в главный двор, сообщая Цуй Се и Шести гениям свежие цифры.

Заготовленные для шестерых гениев наряды менялись едва ли не каждые полчаса, так что под конец они остались в одном нижнем белье, не решаясь надевать верхнюю одежду до самого последнего момента.

Цуй Се стоял у стены, контролируя ситуацию. С кистью в руке он исправлял цифры на стене, анализируя все увеличивающийся разрыв, и про себя принял решение. Народу снаружи слишком много, книжная лавка не успевает печатать новые билеты за Гуань Юя, а значит, нужно сократить фронт и бросить все силы на одну номинацию!

В категории полководцев перевес Люй Бу был слишком велик, зато в категории верных слуг у Гуань Юя уже было сто сорок голосов, у Чжугэ Ляна — лишь сто тридцать два, а у Чжоу Юй — семьдесят четыре. Если бросить все ресурсы сюда, то фанаты Чжугэ Ляна, разрывающиеся в борьбе за звание лучшего советника, распылят свои голоса, и победа Гуань Юя будет гарантирована!

Что же до остальных категорий, то поражение не так уж и важно: Шести гениям на сцене лучше быть в разных нарядах. Если бы все они оделись одинаково, это выглядело бы скучно и невыразительно.

Он бросил кисть, в его глазах блеснул азартный огонек. Повернувшись к Шести гениям, Цуй Се сложил руки в приветствии:

— Время поджимает, я пойду взгляну на обстановку. Братья, посидите пока здесь, а когда придет время выходить на сцену, к вам пришлют слуг. Помост для стихов сколочен из отличных круглых бревен, я лично приказывал проверить его, погрузив на вьючных животных тяжелые камни. Конструкция надежная, так что не переживайте.

Трое или четверо поднялись вслед за ним и с тревожными возгласами «Хэчжун!» попытались его удержать.

Они боялись вовсе не того, что помост рухнет, а того, что перед такой огромной толпой у них подкосятся ноги и они не смогут спокойно слагать стихи!

Гении жаждали вытащить его с собой на сцену для храбрости, да только сила у книжников была невелика, а Цуй Се двигался быстро — он лишь взмахнул рукавами и был таков, оставив шестерых гостей коротать время во дворе.

Управляющий Цзи тоже проявил сноровку. Едва они вышли за ворота двора, как он достал из рукава пачку билетов и с гордостью преподнес их:

— Это из свежеотпечатанных, я принес их вам, молодой господин, еще до того, как их успели раздать! Старику показалось, будто я видел командира Се с людьми. Он ведь тоже любит покупать билеты за Гуань Юя! Если бы не моя расторопность, эти билеты точно скупали бы они!

Ну и пусть бы скупали! Разве не прекрасно дать Се Ину почувствовать, каково это — собственными руками возвести кумира на престол?

Цуй Се хотел было пожурить его, но в голове мелькнула иная мысль. Улыбнувшись, он похвалил управляющего Цзи:

— К счастью, ты вовремя успел. Я как раз иду голосовать.

Вот и отлично: пусть Се Ин увидит, что в этом голосовании победу Гуань Юя для него забрал именно он!

Управляющий Цзи с облегчением молвил:

— Это же наше собственное дело, разумеется, в первую очередь нужно отдавать лучшее молодому господину, а прочие гости пусть подождут. Раз уж вам так нравится Гуань Юй, может, позже велеть напечатать побольше его портретов и расклеить у нас в доме?

Цуй Се качнул головой и с легкой улыбкой пробормотал себе под нос:

— На самом деле я не так уж сильно люблю Гуань-гуна, мне куда больше по душе канцлер Цао...

Говорил он совсем тихо, управляющий Цзи ничего не разобрал и лишь недоуменно переспросил: «А?», но Цуй Се уже не обращал на него внимания. Напевая без мотива хэнаньские наигрыши, он направился к выходу из двора:

— «О братец Гуань, послушай ты меня: в Сюйчане разве я к тебе был не добр? На каждый обед — четыре блюда да две лепешки...»

Во дворе, где шел выбор первого верного слуги Троецарствия, возле сцены и сказителей уже никого не было — весь народ столпился у ящиков для голосования. По обе стороны от ящиков стояли две деревянные доски высотой в полчеловека, покрытые белилами. Высоко висевшие фонари освещали длинный список имен верных слуг и подпись черной тушью под каждым из них — строгие и неизменяемые иероглифы «чжэн», складывавшиеся из черт.

Задние крышки ящиков уже сняли, билеты вынимали и громко зачитывали прямо на месте, а новые сразу опускали во временный деревянный лоток для следующего подсчета. Под именами внизу списка черточки почти перестали добавляться, но у лидирующих Гуань Юя и Чжугэ Ляна цифры росли без остановки, заставляя сердца сторонников сжиматься от напряжения.

Большинство присутствующих уже израсходовали свои билеты, а те, у кого они еще оставались, спешили перекинуться на борьбу в павильонах полководцев, советников и канцлеров. Время подсчета подходило к концу, и каждый новый голос отзывался в груди людей тяжелым ударом, заставляя проступать холодный пот.

И вот, когда добавление черточек на доске практически остановилось, со стороны двора подошел на вид неприметный и хрупкий юноша. Однако, войдя, он проявил невероятную силу: раздвинув плотные ряды людей, он пробился прямо к ящику и со всей силы опустил внутрь пачку свежеотпечатанных бумажных билетов в ящик Гуань Юя.

Сборщик голосов тут же подхватил новый лоток и принялся черта за чертой заносить новые билеты на доску.

http://bllate.org/book/18372/1761569