Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 283

Когда Цуй Се снова пришел к семье Се, старый управляющий сообщил ему, что Се Ина нет дома, и передал письмо, написанное рукой хозяина. В нем сообщалось лишь об одном: Восточный дворец собирается брать главную супругу, и во всех управах Бэйчжили будут отбирать добродетельных девиц, отчего весь двор пришел в движение. Их Цзиньивэй предстояло сопровождать евнухов во время отбора, а также пресекать волнения среди народа, так что работы прибавилось, и уходить со службы вовремя он больше не мог. Он также предупредил Цуй Се, что если в его семье есть родственницы подходящего возраста, не желающие идти во дворец, им стоит поскорее выйти замуж.

Цуй Се держал письмо обеими руками, уставившись в пустоту. В его голове промелькнула мысль: наследный принц выбирает себе невесту! Будущий император Хунчжи выбирает императрицу!

Неужели Се Ину придется работать без продыху вплоть до свадьбы принца?

К тому же следующий год — двадцать третий год Чэнхуа. Судя по всему, вскоре после свадьбы принца император скончается. Взойдя на престол, новый государь первым делом взялся бы за приспешников благородной супруги Вань, и людей неизбежно начали бы бросать в императорскую тюрьму. До какого же дня этому замначальника стражи придется пахать, прежде чем он сможет нормально ходить на службу и возвращаться домой?!

Выбор главной супруги для наследника престола — дело государственной важности. Едва указ об отборе поступил, пусть его еще и не огласили во всеуслышание перед двором, а тайным службам уже пришлось закрутиться вовсю.

Хотя Се Ин ушел на дежурство, он оставил слугу, владевшего боевыми искусствами, чтобы тот обучил Цуй Се комплексу «Игры пяти зверей». Учитель наставлял со всем усердием, а ученик старался от всей души, так что за один вечер довел до совершенства все пять движений. Обучавший слуга даже изумился:

— Наш господин столько лет проводил учения в войсках, обучает уж точно лучше меня. Почему же цзюйжэнь Цуй в прошлые дни учился так медленно, а сегодня управился так быстро?

Се Шань усмехнулся:

— Разумеется, господин еще в прошлые дни всему обучил молодого господина Цуй. Сегодня он просто повторяет с тобой то, что уже умеет, как тут не быть быстрому?

Цуй Се степенно ответил:

— В прошлые дни брат Се учил и одновременно вносил изменения, поэтому всё шло медленнее. В конце концов, младшему брату-ученику Ли всего десять лет, да и здоровье у него всегда было слабым. До этого он два месяца пролежал в постели, а тренировки для человека, едва оправившегося от тяжелой болезни, отличаются от обычных.

Слуга при этих словах почувствовал некоторую неловкость:

— Нижайший слуга умеет лишь показывать то, к чему привык, и не умеет ничего изменять.

Цуй Се утешил его:

— Не вини себя. Твоему господину прежде приходилось тренировать людей из военных гарнизонов, так что его замыслы, естественно, более продуманны. А ты учишь очень толково и аккуратно. Позже я сначала обучу младшего брата-ученика варианту, измененному господином Се, а когда он получше окрепнет, сможет заниматься по твоему.

Поскольку Се Ина не было дома, Цуй Се не стал целыми днями просиживать у семьи Се.

Вернувшись к себе, он сразу же сообщил бабушке с дедушкой о предстоящем отборе невест для наследного принца и спросил, есть ли у них родственники или знакомые, которых стоит предупредить заранее, чтобы те поскорее сыграли свадьбу. Глава семьи Цуй занимал должность чиновника младшего четвертого ранга, что не подпадало под условия отбора девиц из простых семей, так что беспокоиться за собственный дом не требовалось — достаточно было расспросить о родне госпожи Сун. Кроме того, он отправил верхового в родные края к Цуй Юаню, чтобы тот передал соседям и ремесленникам закрыть этот вопрос как можно скорее.

Помимо них, единственной семьей, состоявшей с ними в родстве и подходившей под критерии отбора, был дом его бывшей мачехи, госпожи Сюй.

Впрочем, зная, что следующая императрица всё равно будет носить фамилию Чжан, Цуй Се не стал лезть не в свое дело и предупреждать семью Сюй. Вместо этого он отправился к старосте Чжану — у того как раз росла дочь подходящего возраста, и вне зависимости от того, хотела она в дворец или нет, старосте Чжану следовало принять решение.

Чжан Луань сначала оторопел, а затем посмотрел на него с крайне сложным выражением лица.

Цуй Се подумал, что тот не верит слухам, и поспешил заверить:

— Это известие действительно надежное, староста, вам лучше приготовиться заранее. Если вы не хотите отдавать дочь во дворец, ещё не поздно отправить её обратно в родные края.

Староста Чжан вздохнул:

— Моя родина — Синцзи, там тоже будут отбирать девушек. Как тут укроешься? Единственный выход — как-то выдать её замуж пораньше...

Вот только жених, присмотренный им ранее, наотрез отказался жениться, а сватовство, которое он планировал устроить на родине, так и не довели до ума. Он буквально оказался между двух огней.

Ему хотелось пожурить Цуй Се за то, что тот не пожелал вовремя взять его дочь в жены, но тот сразу же, при первых намеках, прямо заявил об отказе и не стал водить их за нос. К тому же сегодня именно благодаря ему они узнали об отборе заранее и могли принять меры, за что следовало быть благодарным.

Но видя перед собой такого юношу, как Цуй Се — красивого, безупречного в поведении и учебе, да еще и прибавляющего с каждым днем, — разве мог он найти другого желанного зятя?

Его дочь умна и хороша собой, она во всем стати Цуй Се, да и ладили они прекрасно — вышли бы идеальные тесть и зять. Почему же Цуй Се ни в какую не соглашался?!

И вот доигрались: тесть и зять превратились в хозяина и гостя, Цуй Се оказался с его дочерью в разных поколениях родства, и о браке не могло быть и речи!

Охая и вздыхая, Чжан Луань вернулся в съемное жилье, сообщил жене и дочери пренеприятнейшую новость и велел готовиться к свадьбе.

Госпожа Чжан при слове «отбор» тут же потеряла голову и была готова выскочить на улицу и схватить первого попавшегося мужчину, лишь бы выдать дочь. Старшая барышня Чжан, напротив, сохраняла удивительное хладнокровие. Пока родители метались в панике, готовые ловить жениха на дороге, она спокойно сидела в кресле, сжимая руку матери:

— Матушка, не бойтесь. Нам от этого не уйти, да и скрываться не нужно. Будь что будет: придётся идти во дворец — значит, пойдём.

Староста Чжан хмурился все сильнее:

— Разве в императорский дворец так легко войти? Если тебя выберут, ты уже никогда оттуда не выйдешь! Если повезёт — станешь наследная принцесса, а не повезёт — обратят в прислугу да дворцовых служанок! Как нам, родителям, потом жить!

Барышня Чжан качнула головой:

— Отбор супруг всё же отличается от набора простых служанок. Я слышала от господина Суна, что нынешний император при отборе взял лишь одну императрицу и двух супруг, а тех, кто не прошёл, отправили обратно к родителям, вернув их астрологические карты. Наша семья Чжан, хоть и строго блюдёт семейный уклад, а я неплоха собой, всё же обычный род. Вряд ли мне выпадет честь стать главная супруга в Восточном дворце, так что в конечном счёте меня обязательно вернут родителям.

А если уж по счастливой случайности выберут... Нынешний наследный принц юн, и, сказывают, любит книги, так что это тоже была бы хорошая партия.

Она чинно сидела в кресле, твердо намереваясь участвовать в отборе. Староста Чжан аж запестрел от досады и затопал ногами:

— Я как раз и боюсь того, что тебя выберут! Во дворце ведь есть ещё императорская благородная супруга Вань!

Вражда между наследным принцем и благородной супругой Вань длилась далеко не первый день. Не случись землетрясения на горе Тайшань, принца лишили бы прав еще в прошлом году! При мысли об этой супруге Чжан Луань забыл о страхе, что дочь станет служанкой, — он боялся, что, став наследной принцессой, та попадет в руки благородной супруги Вань и будет замучена до смерти.

От тоски и тревоги староста Чжан готов был ворваться в поместье Цуй и, не разбирая дороги, приволочь Цуй Се к себе домой, чтобы тотчас сыграть свадьбу.

И так думал далеко не он один. Слух об отборе невест разнесся мгновенно — новость разлетелась по столице подобно мору. В одном только Гоцзыцзяне неисчислимое множество людей тянули руки к Цуй Се, норовя уволочь его к себе и женить.

Цуй Се вежливо отказывал каждому. Предлагали ли за невестой богатое приданое или вовсе отказывались от выкупа — его сердце оставалось глухо. Он лишь повторял, что отца нет дома, решать некому, и он не смеет связывать себя узами без родительского благословения. Ученики Гоцзыцзяня все же дорожили честью, а главное — драться не умели, так что Цуй Се, ловко маневрируя в толпе, без труда вырвался наружу.

Однако за воротами Гоцзыцзяня охотников за женихами оказалось еще больше. Богатые купцы и мелкие чиновники вышли на ловлю целыми семьями. Слуги с веревками наперевес отлавливали мужчин прямо на улицах для спешных свадеб: хватало того, чтобы перед ними был представитель мужского пола — стар или млад, женат или холост, его тут же вязали и тащили к алтарю.

Цуй Се крутился на коне из стороны в сторону, едва не попавшись на растянутые под ногами лошади веревки. Завидев патруль Цзиньивэй, он хотел было броситься к ним за помощью, но, подобравшись ближе, обнаружил, что всадники в красном зажаты толпой так, что не могут сдвинуться с места.

В прошлые годы за Цзиньивэй тянулась дурная слава: стоит всадникам в красном показаться на улице — и вокруг все вымирает. Теперь же, после множества театральных пьес, народ проникся к ним уважением и считал стражников героями. Хватать женихов додумались даже среди всадников в красном! Люди не просто облепили их со всех сторон, наперебой расхваливая своих дочерей, но и посмелели настолько, что хватали коней за узды.

Цяньху, возглавлявший патруль, позеленел лицом в тон своему кафтану и отчаянно надрывался:

— Двор не набирает дворцовых служанок для принудительных работ! Простым людям надлежит спокойно жить своей жизнью и не выходить замуж сгоряча... Не сметь насильно хватать людей из Цзиньивэй!

Цуй Се поглядел на это безобразие, молча прикрыл лицо рукавом, развернул коня и дал дёру.

Обратный путь дался ему нелегко: несколько раз его зажимали в переулках, и не будь он искусным наездником, едва ли добрался бы до дома целым. Подъехав к воротам, он увидел, как цзюйженя Лу под конвоем из нескольких человек ведут к его дому. Завидев ученика, тот вскинул голову и отчаянно возопил:

— Хэчжун, скорее спасай своего учителя!

http://bllate.org/book/18372/1761514