Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 208

Цуй Се не хотел его бить, но госпожа Сун твердо решила довести дело до конца. Она тяжело хлопнула ладонью по столу и приказала служанкам:

— Не хочет старший брат учить его уму-разуму — я сама отпорю! Мать совсем сбила мальчишку с пути истинного. Даже пережив ссылку, он так ничего и не понял! Зовите слуг, пусть свяжут его! Как отец когда-то избил Се-го, так пусть и его побьют! За то, что вместе с матерью сочинял небылицы и оговаривал брата, из-за чего Се-ге ни за что ни про что досталось!

Цуй Хэн тут же перестал плакать. Он вылупил глаза и с обидой воскликнул:

— И вы приказываете меня бить? Все вы задираете меня только потому, что у меня больше нет матери, которая могла бы заступиться!

В глазах старой госпожи Цуй застыла жалость, однако она лишь сжала зубы и покачала головой:

— По-хорошему, сор из избы выносить не следует. Но наша семья Цуй глубоко виновата перед сватьями из семьи Лю. Если ради собственного лица я заставлю Се-го скрывать правду от родных по материнской линии, я стану еще виноватее перед этим ребенком.

Она велела служанкам увести двух младших внуков от наложниц во внутренний покой, а затем призвала слуг, чтобы те уложили Цуй Хэна на широкую скамью и отсчитали ему сорок ударов толстой бамбуковой палкой.

— Насчет того, толкал ли тогда Се-го Цуй Хэна или нет, до сих пор не разобрать, но его отец не должен был карать его с такой жестокостью! Всё это произошло потому, что твоя мать подстрекала его за спиной, а ты притворялся больным и помогал ей лгать! Раз ты не сознаешь своей вины, я накажу тебя точно так же, чтобы выместить его обиду!

Цуй Хэн наконец-то сполна ощутил ту же беспомощность и горькую тоску, какую в свое время пришлось переживать его старшему брату, лишенному всякой опоры. Он ухватился за край одежды Цуй Се и, горько рыдая, начал признавать вину: твердил, что не должен был слушать мать и притворяться раненым, лишь бы очернить брата, и умолял простить его и замолвить за него словечко перед бабушкой.

Старая госпожа Цуй, боясь, что старший внук сжалится, махнула рукой:

— Оттащите вашего старшего молодого господина! Бить!

Раздались звонкие удары бамбуковой палки: «Пап! Пап!». Несколько служанок поспешили оттащить Цуй Се, а двоюродный брат из семьи Лю встал перед ним, опасаясь, что тот опять бросится под удары вместо Цуй Хэна. Госпожа Цинь не думала ни о чем другом — видя, как паршивец, из-за которого страдал их племянник, получает по заслугам, она почувствовала глубокое удовлетворение за себя, свою покойную золовку и племянника. Притянув Цуй Се за руку, она заставила его встать рядом с собой и смотреть.

Цуй Се некоторое время смотрел на происходящее, испытывая внутренние колебания, но в итоге так и не шагнул вперед, чтобы помешать. Лишь отдал распоряжение:

— Велите заварить укрепляющий отвар, что выписали на днях, и пошлите за лекарем, умеющим лечить ушибы и побои. Зовите самого лучшего, не скупитесь на деньги.

Если бы его били за что-то другое, Цуй Се, помня о воле Сына Неба Чэнхуа, непременно вступился бы за него, но в этом деле…

Ведь именно та самая порка лишила жизни маленького Цуй Се, после чего он и попал в этот мир. Удары наносили по приказу Цуй Цюэ, однако именно госпожа Сюй вместе с этим младшим братом притворились ранеными и больными и ночными шепотами раздули пламя гнева советника Цуй. Из-за этого палок вышло так много и били так жестоко, что погубили живую душу.

Маленькому Цуй Се тогда было всего четырнадцать лет, а Цуй Хэн сейчас старше его тогдашнего на несколько месяцев, не так ли?

Тогда Цуй Хэн по современным понятиям считался бы несовершеннолетним с ограниченной дееспособностью. И опираясь на воспитанные в себе за долгие годы принципы, Цуй Се сам никогда не стал бы мстить такому ребенку. Но сегодня выпороть его решила старая госпожа Цуй. По правилам эпохи Мин это было абсолютно естественно и закономерно, для этого даже не требовалось особых причин — пусть он и мал, и не был главным зачинщиком, его всё равно имели полное право высечь.

Если сравнить это с тем, что пришлось пережить маленькому Цуй Се, казалось… будто это само Небесное возмездие.

Он приложил руку к бьющемуся сердцу и, не зажмуриваясь, досмотрел наказание до конца.

После сорока ударов ягодицы Цуй Хэна сильно опухли, кожа лопнула, и выступила кровь.

Цуй Се приказал Сунь Юэ вместе со слугами унести брата в его двор и пригласить лекаря для лечения, а госпоже Сун предложил отправиться в свои покои и отдохнуть. Сам же он остался, чтобы разделить ужин с госпожой Цинь и двоюродным братом из семьи Лю.

Хотя у них в доме не водилось дорогостоящих деликатесов вроде женьшеня, морских ушек или акуньих плавников, на стол подали популярные в столице блюда: тушеную баранину, бараний бульон, запеченных уток и гусей. Вдобавок к этому приготовили вяленое мясо, ветчину и морские гребешки, присланные ранее семьей Се. Вместе с выгнанным в их доме гаоляновым вином получился весьма достойный пир.

Двоюродный брат из семьи Лю, несмотря на юный возраст, оказался весьма устойчив к хмельному. Попробовав вина, он заметил:

— Это куда лучше того ячменного вина, что мы пили на границе! И не думал, что в столице водится такое замечательное пойло. Когда будем возвращаться, надо обязательно прихватить немного с собой.

Это вино семья Се сбраживала и выгоняла сама, в лавках такого было не купить. В глазах Цуй Се мелькнула гордость, но он прикрыл веки, скрывая эмоцию, и с улыбкой ответил:

— Это вино домашней выгонки из дома моего хорошего друга, оно действительно превосходит напитки из большинства городских кабаков. У меня в запасе есть еще две кубышки, но на всех дядей и двоюродных братьев в доме дедушки этого точно не хватит. Завтра я пошлю слуг к нему домой, чтобы попросить еще несколько кувшинов вам в дорогу.

Госпожа Цинь возразила:

— Нехорошо брать даром. Мы захватили с собой немало серебра, не проще ли купить у него побольше кувшинов?

Цуй Се с улыбкой качнул головой:

— Этот человек — цяньху из Цзиньивэй. Он гнал вино исключительно для собственного удовольствия и точно не возьмет с нас денег. Тетушке и двоюродному брату не о чем беспокоиться, я позже сам попрошу у него немного вина, он не станет скупиться.

Цяньху Цзиньивэй, наделенный реальной властью…

Двоюродный брат из семьи Лю невольно ахнул от неожиданности: у столичных чиновников действительно невероятно широкие связи! Неудивительно, что семья вроде их, да с таким характером, когда их тетушка погибла при тяжелых родах, лишь однажды пришла к его дверям устроить перепалку и так и не смогла по-настоящему призвать господина Цуй к ответу.

Госпожа Цинь тоже с удивлением спросила:

— Раньше я не слыхала, чтобы твой отец знал кого-то из Цзиньивэй. С каких это пор он стал водить дружбу с Цзиньивэй?

Если за его спиной действительно стоит такой покровитель, то третьему брату будет не так-то просто нанять людей в Юньнани, чтобы проучить его: кто знает, насколько далеко способны докопаться ищейки Цзиньивэй…

Цуй Се со смешком пояснил:

— Отец — человек честных правил, так что он, разумеется, не водит знакомства с Цзиньивэй. Я в свое время случайно оказался замешан в одном деле, и благодаря помощи цяньху Се мне удалось спастись, тогда-то мы и познакомились. Позже дело с ложным доносом госпожи Сюй на чиновника тоже разбирал он, а я выступал свидетелем, так что мы встречались несколько раз. Ему пришлись по душе картины и каллиграфия, что я ему подарил, и он время от времени присылает ответные подарки, так что между нами… установилась некоторая дружба.

Такой ребенок — и сумел свести дружбу с почтенным господином из Цзиньивэй? Госпожа Цинь при этих словах сперва округлила глаза от изумления, но потом вспомнила тот его рисунок матери с дитятей и посчитала это вполне естественным. Покивав, она со вздохом молвила:

— Твои картины и впрямь хороши. Каждый, у кого есть хоть капля вкуса, обязательно восхитится.

Лю Юньшоу живопись не интересовала. Он оглядел Цуй Се с ног до головы и спросил с блеском в глазах:

— Я тут вспомнил! Когда я порывался всыпать тому малому, кузен меня остановил… Твоя стойка и движение рук выточены точь-в-точь как у военных в лагерях. Неужто ты учился у того цяньху? Я еще никогда не видел боевых искусств столичных войск! Кузен, может, поборешься со мной?

Госпожа Цинь отвесила ему подзатыльник и укоризненно сказала:

— Что за глупости! Твой двоюродный брат — человек утонченный и образованный, разве можно сравнивать его с тобой, дурачком, который с малых лет только и знает, что махать кулаками!

Цуй Се, остановив его тогда, сразу понял, что в руке Лю Юньшоу таится огромная сила, куда превосходящая его собственную. Он с улыбкой качнул головой:

— Два года назад, когда я возвращался в родные края, я познакомился с сыном командира Вана из Правого караула Синтунь и немного учился боевым искусствам у них. Думаю, это мало чем отличается от техники семьи дедушки, а не какие-то особые секреты Цзиньивэй. Впрочем, у меня в доме есть мечи и бамбуковые шесты, так что оружия для тренировки хватит, вот только дворик маловат, размахнуться негде.

Лю Юньшоу радостно воскликнул:

— Так правда можно поупражняться? А я до приезда думал, что у вас, учёных мужей, строжайшие правила — то нельзя, это запрещено, остаётся только сидеть дома да зубрить книги. Тогда можно я приду к тебе завтра утречком тренироваться?

Цуй Се улыбнулся:

— В моем дворе много народу. Я велю слугам перенести стойку с оружием в гостевой двор и завтра утром немного поупражняюсь с тобой перед занятиями.

Госпожа Цинь пожурила племянника, велев ему не мешать Цуй Се учиться, а затем обратилась к Цуй Се:

— Ты не слишком-то его балуй. Мы приехали лишь поглядеть, хорошо ли ты поживаешь, и долго пробыть здесь не сможем, так что не позволяй ему устраивать кутерьму в эти дни. Через пару дней нам нужно вернуться на родину, поклониться могилам предков семьи Лю и твоей матери, а до Нового года надо поспеть домой. В следующий раз я позволю твоему кузену погостить у тебя подольше.

Хотя Цуй Се впервые видел родню из семьи Лю и на самом деле не состоял с ними в кровном родстве, по какой-то причине общение с ними дарило ему чувство невероятной легкости и отрады. Ему не приходилось ломать голову над тем, как себя вести, — близость возникала сама собой.

Он поднялся, низко поклонился и искренне произнес:

— Мне, боюсь, до конца года съездить не удастся. Покорнейше прошу тетушку и двоюродного брата проведать могилу моей матери от моего имени. Племянник глубоко благодарен вам.

http://bllate.org/book/18372/1761437