Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 198

Не успел он договорить, как из окна кареты высунулся здоровяк и со смешком промолвил:

— Из семьи Цуй? Вот и славно! Мы как раз едем в управление доложить об исполнении указа. Вашего человека мы доставили в целости и сохранности. А когда отпустят семейство Нин, передайте Цуй... студенту Цуй, пусть получше за ним приглядывает.

Цуй Ляндун поспешно вытащил из рукава кошелек с серебром и, покорно дрожа, произнес:

— Покорный слуга прибыл по поручению нашего молодого хозяина, студента академии, встретить почтенных господ и омыть пыль с дороги. Смею надеяться, господа не побрезгуют и заглянут в скромную обитель пропустить по чарочке вина.

Офицер взвесил серебро на руке и ухмыльнулся:

— Ваш молодой хозяин весьма любезен. Однако пить нам нельзя, да и к вам домой заехать не можем. В императорском указе черным по белому сказано: доставить Цуй Хэна в Пинхайвэй, а затем живым привести в столицу. Нам нужно сперва отвезти его в Управление Чжэньфусы и доложить об исполнении поручения. Поезжайте за нами и ждите у ворот управы. Как закончим с делами, выведем его и отдадим вам.

Слуги семьи Цуй не раз пугались до смерти, когда стражники Цзиньивэй приходили к ним в дом. Лишь зная, что старший молодой хозяин в дружбе с цяньху Цзиньивэй, они осмелились поехать навстречу. И все же поездка к самому Управлению Чжэньфусы до смерти пугала их. У кучера точно так же подкашивались ноги; он еле-еле плелся вслед за чужой повозкой, пока они не миновали Запретный город и не остановились на улице напротив управы, расположенной к западу от галереи Тысячи шагов.

Когда оба стража Цзиньивэй сошли на землю, из экипажа показался их второй молодой хозяин. На нем был лишь поношенный халат на вате. Голова и лицо выглядели ухоженными и чистыми, да и дерзости в нем хватало, вот только щеки и глазницы глубоко запали, а в темном взгляде затаилась злоба и мрачная затаенная обида.

Цуй Ляндун собрался с силами, поклонился Цуй Хэну и произнес:

— Второй молодой хозяин! Покорный слуга Цуй Ляндун теперь главный управляющий в доме. Если вам что понадобится, только прикажите.

Сяо Хайцзин всё это время, пока не было его молодого господина, лишь стерег пустующий двор, да и жалование ему урезали. Он потерял былой спесивый вид, а многие слуги, пользуясь случаем, отыгрывались на нем за прошлые обиды. Натерпевшись лишнего, он едва не расплакался, едва увидав Цуй Хэна.

Цуй Хэн лишь холодно хмыкнул и прищурился, глядя на них. Однако присутствие двух стражников Цзиньивэй внушало ему страх, поэтому он не посмел вымолвить ни слова.

Цуй Ляндун смотрел, как Цуй Хэна повели в управу, а сам вместе с кучером съежился позади, боясь даже вздохнуть. Он страшился, как бы этот второй молодой хозяин не выкинул какую-нибудь глупость, из-за которой их обоих за компанию уволокут внутрь и подвергнут пыткам.

К счастью, их жуткие опасения не оправдались. Вскоре Цуй Хэна выпустили. Вместе с ним вышел капитан Дун, конвоировавший его из столицы, и сурово наставил слуг:

— Скажите вашему молодому хозяину, студенту, чтобы крепко держал его в руках. Этот малый со своей родной матерью целыми днями хулили небо и землю, извели нас в дороге и вечно навлекали неприятности, пару раз едва не сорвав сроки. Он не каторжник, так что нам не полагалось строго его карать, но человек он донельзя отвратительный. Передайте вашему хозяину, пусть следит за ним в оба глаза, пока тот не накликал беду на весь дом.

Цуй Ляндун смиренно поддакивал. Он помог Цуй Хэну сесть в повозку, чтобы ехать домой, и велел Сяо Хайцзину прислужить тому — переодеть в новый утепленный халат, сменить сапоги и шапку.

Возле управы Цуй Хэн струсил и молчал, но стоило им выехать с той улицы, как выражение его лица мгновенно изменилось.

— Давай серебро! Сколько у тебя при себе денег? — холодно потребовал он.

— Что угодновторому молодому хозяину? Как приедем домой, покорный слуга тут же все купит, — ответил Цуй Ляндун.

У Сяо Хайцзиня при себе нашлась связка медяков. Он поспешно выгреб их и протянул хозяину, попутно жалобно запричитав:

— Пока вас не было, старший молодой хозяин урезал нам все расходы. У меня тоже совсем нет денег, осталась лишь эта мелюзга... Молодой хозяин, не обессудьте!

Цуй Хэн воротить нос не стал и засунул монеты в рукав. Затем он с насмешкой смерил взглядом Цуй Ляндуна:

— Ты ведь раньше был всего лишь мелким управляющим во внешнем дворе? А теперь присосался к моему старшему братцу, выбился в главные управляющие и решил заважничать? Не смей предо мной крутить хвостом! Я все еще второй молодой хозяин дома Цуй, и мой дядя — чиновник, а не какая-то голытьба без родни! И в дом Цуй меня везти не надо, я еду в семью Сюй!

Цуй Ляндун ни за что не мог этого допустить и принялся уговаривать:

— Старший молодой хозяин велел передать: вы натерпелись лишений в пути, вам нужно сперва вернуться домой, отдохнуть и поправить здоровье...

— Ишь как раздухарился... — Цуй Хэн стиснул зубы и, глухо ворча, застучал по стенке экипажа: — Я ваш хозяин! Слушайте мой приказ: заворачивай к семье Сюй!

Цуй Ляндун непрестанно кланялся и умолял:

— Помилуйте, второй молодой хозяин! Не устраивайте сцену, мы же на людном проспекте, не позорьтесь!

Однако кучер оказался сметливым: понимая, что слова второго молодого хозяина в доме ничего не стоят, он продолжал править прямо к усадьбе Цуй. Цуй Хэн увидел в окно, что дорога ведет не туда. Поняв, что слуги не повезут его к дяде, и испугавшись, что дома он попадет в руки Цуй Се, который отомстит ему за прошлые издевательства его родной матери, он вцепился в окно и заорал во все горло:

— Стой! Стой! Вы, хитрые холопы, вознамерились похитить и продать сына помощника советника?!

Цуй Ляндун от испуга чуть не лишился чувств. Он рванулся зажать ему рот, но Сяо Хайцзин оттолкнул его, а сам Цуй Хэн изловчился и изо всей силы укусил управляющего за руку, так что тот взвыл от боли.

В экипаже поднималась жуткая кутерьма и раздавались отчаянные вопли, так что прохожие стали притормаживать и расспрашивать, что происходит. Кучер растерялся, попытался объехать передние повозки и скорее домчать до дома, но на эти дни пришелся Праздник двойной девятки, и горожане толпами высыпали на гулянья. Улица оказалась забита, повозка застряла в самой гуще толпы и поплелась еще медленнее.

За время долгого путешествия Цуй Хэн успел набраться дерзости и изворотливости. Он со всей силы толкнул Цуй Ляндуна на стенку повозки, кубарем выскочил наружу и пустился наутек. Цуй Ляндун порывался кинуться вдогонку, но Сяо Хайцзин мертвой хваткой вцепился в него. Со своими старыми костями управляющий не мог вырваться и лишь закричал кучеру, чтобы тот бежал за беглецом.

Но Цуй Хэн за время дороги приучился много ходить пешком и бегал проворно. Ловко юркнув между экипажами, он за секунды преодолел не один десяток шагов. Увидев собравшуюся глазеть толпу, он громко закричал:

— Я молодой барин из семьи Сюй, регистратора Приказа императорских жертвоприношений! А те двое позади — разбойники! Они отняли у меня серебро и повозку нашей семьи, а теперь хотят лишить жизни меня и моего слугу! Добрые люди, задержите их! Кто помог бы мне добраться до дома, моя семья щедро наградит!

Кучер орал ему вслед:

— Второй молодой хозяин, вернитесь! Старший молодой хозяин специально велел нам бережно привезти вас домой подлечиться, нам никак нельзя упустить вас! Вы приехали из такой дали, из самой Фуцзяни, вам нужно отдохнуть, как бы не прихватила болезнь!

Прохожие не могли понять, кто прав, а кто виноват, но зеваки всегда рады зрелищу, так что улица окончательно оказалась заблокирована. Слыша, что преследователи уже близко и кричат «второй молодой хозяин» да «молодой барчук», Цуй Хэн не стал дальше сочинять небылицы, растолкал людей и кинулся прочь. Заплутав по переулкам-хутунам, он наткнулся на извозчика и за тридцать медяков нанял его, чтобы тот отвез его за город.

Он-то удрал, а кучер и повозка семьи Цуй застряли посреди забитой улицы. Цуй Ляндун от души оттузил Сяо Хайцзиня, отчаянно жалея о случившемся: поручение, доверенное им Цуй Се, еще у ворот Управления Цзиньивэй исполнялось безупречно, а теперь, в мгновение ока, человека упустили... Как им теперь возвращаться домой?

Самым же постыдным было то, что их шумная перепалка собрала огромную толпу, перекрывшую движение, и привлекла стражников из уезда Дасин. К счастью, среди них оказался писарь Ван, который вместе с начальником уезда Цзян бывал у них в доме. Зная, что Цуй Ляндун — управляющий из почтенного чиновничьего семейства, писарь приказал стражникам разогнать зевак и приветливо поинтересовался, что стряслось.

Сгорая от стыда, Цуй Ляндун ответил:

— Наш второй молодой хозяин не пожелал ехать в экипаже, выскочил и убежал. Нам нужно скорее отыскать его. Преогромное спасибо вам за помощь!

Писарь Ван удивился:

— Ваш маленький господин? Тогда точно надо спешить! Не дай бог дитя кто-нибудь похитит!

Услышав его слова, Цуй Ляндун и сам занервничал. Пусть Цуй Хэн был уже не ребенком, а четырнадцати-пятнадцатилетним подростком, но после долгих скитаний исхудал так, что краше в гроб кладут. А что если его действительно обдурят и похитят работорговцы?

Он поспешно собрался кинуться в погоню. Писарь Ван, помня, что семья Цуй пользуется покровительством самого начальника уезда, велел нескольким стражникам пойти с ним. Цуй Ляндуну не хотелось позориться еще сильнее, и он попытался возразить, мол, парень, скорее всего, отправился к родне по материнской линии, и он найдет его сам. Но писарь Ван возразил:

— Вы говорите, он пошел к родственникам матери, а ну как его там не окажется? Возьмите с собой бывалых ищейщиков — случись что, они быстро помогут выследить беглеца.

Цуй Ляндун, ославленный и проваливший поручение, совсем потерял голову и соглашался на все подряд. Он велел кучеру усадить в экипаж двух бывалых стражников, и они на полной скорости помчались к Наньгуани, к дому семьи Сюй.

Лошадь у них была ревая, повозка добротная, да и дорогу все они знали отлично, так что добрались до усадьбы Сюй едва ли позже самого Цуй Хэна. Подъезжая, они как раз увидели, как тот молотит кулаками в ворота дома семьи Сюй и надрывно кричит:

— Отпирайте! Я ваш племянник!

Кучер с облегчением выдохнул и осадил лошадей.

http://bllate.org/book/18372/1761427