Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 184

Залежавшийся в шелковой лавке товар раскупили почти полностью, и пришлось закупать новые партии в нескольких лавках Тунчжоу. Алый шелковый флер по три ляна и пять цэней серебра за рулон и гладкий луаньский шелк по два ляна и восемь цэней скупали целыми рулонами... Совсем не так, как раньше, когда закупленного на Юге корабля тканей вперемешку с простыми местными полотнами хватало на целый год.

Цуй Цзиньчжи так радовалась, что готова была от счастья залезть на крышу, но перед хозяином изобразила глубокую озабоченность и с сокрушенным вздохом произнесла:

— Неизвестно, когда вернется наша торговая флотилия. Я испугалась, что ткани закончатся и прибыль уплывет к чужим людям, поэтому и закупила в Тунчжоу материал получше да подороже. Надеюсь, молодой господин не станет винить меня за это.

Цуй Се просмотрел цены новых поставщиков и взглянул на книги счетов, где дневная выручка достигала десятков лянов серебра. Он кивнул ей:

— Ты отлично потрудилась. Скажи Цуй Ляндуну, чтобы поднял тебе ежемесячное жалование в соответствии с продажами. Покупать ткани в другом месте — дело житейское, главное, чтобы качество оставалось высоким и мы не испортили только что завоеванное имя. Следи за этим лично, а я потом отправлю людей с проверкой. Премиальные посчитаем после Праздника середины осени.

Цуй Цзиньчжи, сияя от радости, села на свое место, а вслед за ней поднялся Цуй Тин, чтобы доложить о продажах косметики и благовоний.

Их лавка румян и белил, как и шелковая, обрела широкую известность благодаря конкурсу красоты и привлекла множество покупателей. Однако достать товары для косметической лавки оказалось сложнее: многие снадобья завозились из-за моря, и перекупить их у других купцов было не так-то просто.

Цуй Тин испытывал смешанные чувства: с одной стороны ликовал, с другой — от души вздыхал:

— С тех пор как на том состязании в «Цзюаньчжай» показали способ подводить глаза чернью для бровей «лоцзыдай», чтобы они казались больше, наши лучшие красящие раковины «лоцзыдай» и зелено-черные «цинцюэтоудай» раскупили подчистую. Я спрашивал везде, где мог: у прочих торговцев краска для бровей расходится куда быстрее обычного, и никто не хочет делиться с нами товаром. Из запасов остался один лишь камень для подводки бровей — его хоть пруд пруди, да выглядит он невзрачно. Вот я и пришел спросить у молодого господина: нельзя ли попросить людей из книжной лавки обернуть этот камень в пеструю бумагу с рисунками, чтобы продать его подороже?

...Камень для подводки бровей? Что это еще такое?

Хотя, рисуя иллюстрации, он время от времени и брал в руки кисти для бровей, принесенные слугами синяя тушь «циндай» и раковины «лоцзыдай» имели слегка зеленоватый оттенок и уступали в удобстве уголькам. С тех пор он ими не пользовался и не обращал на них внимания.

Цуй Тин порылся в сумке, достал серовато-черный брусок, похожий на брусок туши, и, обернув его носовым платком, протянул Цуй Се.

Цуй Се протянул руку, но Цуй Тин слегка отстранил брусок, плотнее замотал его в ткань и лишь затем передал, пояснив с поклоном:

— Этот камень маслянисто-черный, от него сильно мараются руки. Зажиточные люди его не берут, покупают разве что бедняки, которым не до изысков. Зато у нас в столице его добывают в избытке, стоит он копейки.

Цуй Се развернул платок и увидел на нем черное пятно. Сам камень отсвечивал знакомым маслянисто-серым блеском. Сердце Цуй Се екнуло. Он тут же провел пальцем по камню — большой палец мгновенно испачкался. Тогда он притянул к себе отчет Цуй Тина и уголком бруска быстро провел пару штрихов прямо по бумаге.

Мягкий, оставляет следы на руках, насыщенного серовато-черного цвета с маслянистым отливом на свету... Да это же графит!

Графит, которого, как он думал из-за отсутствия упоминаний в учебниках химии, не существовало в древности, все это время находился прямо у него под носом! Да еще и в роли самого дешевого косметического средства!

Виной всему его богатое положение да мастерство его художников-мастеров: те делали наброски с такой легкостью, что им не требовались никакие угли и краски для эскизов, иначе он додумался бы до этого гораздо раньше...

От волнения Цуй Се едва не вскочил. С трудом сдержав порыв, он произнес:

— Оставь этот ка... камень для бровей мне. Позже я велю кое-что с ним придумать, но новых партий пока не закупай. Мне кажется, вокруг глаз его наносить нельзя. Торгуй пока остальным товаром.

Отослав обоих управляющих, Цуй Се сразу же вернулся в свою комнату, взял стопку хлопковой бумаги и, обернув брусок платком, набросал несколько коротких штриховых линий.

Толщина и насыщенность линий послушно менялись от силы нажима. Материал ложился мягко и легко, давая тот самый знакомый карандашный блеск, который выглядел куда приятнее сухого угля. А если обжечь его и сделать настоящий карандашный грифель, будет еще лучше!

Спрятав лист с наброском на самое дно стопки, он вышел и велел Сяо Сунъянь принести глины. Сам же растолок брусок пестиком, измельчил его в медной ступке в мельчайшую пудру, смешал с глиной и, по капле добавляя воду из медной капельницы, словно тесто, раскатал несколько стержней с разным соотношением компонентов.

Он помнил лишь то, что карандашные грифели обжигаются из смеси графита и глины, но точных пропорций не знал. Поэтому он разделил глину на несколько равных частей и стал ложка за ложкой добавлять графитовый порошок, подливая воду и скатывая стержни одинаковой толщины, но разной длины. Он также помнил, что грифели нужно обжигать, вот только при какой температуре — понятия не имел. Поздним вечером отправляться к гончарам было поздно, так что оставалось дождаться завтрашнего дня и поручить это дело Цуй Ляндуну.

Даже если у него не получится сотворить современный карандаш, в его распоряжении все равно останется графит! Тогда можно будет поручить приказчикам из косметической лавки связаться с поставщиками и попросить их изготовить из этих брусков тонкие палочки. Использовать графит для эскизов и записей все равно куда удобнее, чем уголь!

Цуй Се разглядывал собственноручно вылепленные стержни, то и дело то касаясь одного, то гладя другой — он просто не мог оторваться. Лишь когда один из стержней под его пальцами переломился, он смущенно убрал руку, соединил обломки и снова раскатал их в ровную тонкую палочку. После этого он поспешил на кухню и велел запечь их на плоской сковороде.

Когда подсохнут, трогать их будет не так опасно.

На следующий день Цуй Се передал поднос с высохшими стержнями и записанные пропорции ингредиентов Цуй Ляндуну. Он велел приготовить еще несколько партий, поскорее просушить их и отправляться к умелым гончарам, чтобы обжечь стержни при разной температуре.

Цуй Ляндун тоже слышал доклады управляющих, поэтому с любопытством взглянул на черные стержни на подносе и спросил с надеждой:

— Господин, неужто вы приготовили краску для глаз?

Краску для глаз? А, подводку... Он едва не забыл.

Впрочем, этот минерал точно нельзя наносить на веки! Сейчас даже для бровей этот камень мало кто использует — наверняка он вреден для кожи, да и выглядит макияж неважно. К тому же минеральная пудра не держится от воды, и если высохшие крупицы попадут в глаза, это может вызвать повреждения.

Даже ведя мелкую торговлю, нельзя думать только о выгоде и забывать об интересах покупателей.

Он отмахнулся:

— Это... эта краска для бровей, как по мне, дурного качества. Если насильно запечатать ее в пеструю бумагу и продавать, мы лишь уроним авторитет «Цзюаньчжай». Я вчера опробовал ее на бумаге и решил, что для рисования она вполне годится, да только слишком мягкая и легко крошится. Вот я и подумал: если смешать ее с глиной да обжечь, как обжигают керамику или фарфор, она затвердеет — разве не станет удобнее?

Цуй Ляндун подержал поднос, задумался и, прищурившись, спросил:

— Так не проще ли господину взять готовые камни для бровей? Они сами по себе весьма прочные, а мягким этот брусок сделали нарочно — измельчили и слепили заново, чтобы удобнее было подводить брови.

«...Знаешь больше всех, да?!»

Цуй Се мысленно закатил глаза и сказал:

— Где это видано — писать камнями? Инструмент должен походить на кисть! В общем, сначала вели изготовить и обжечь побольше таких стержней, а потом найди мастеров, чтобы вытесали из самого мягкого дерева бруски размером с кисть, прорезали посередине пазы и вложили туда грифели. Я буду этим писать.

Он серьезно напутствовал Цуй Ляндуна, добавив, что если вещь получится удачной, ее тоже можно будет пустить в продажу. За делом нужно тщательно следить, провести несколько обжигов, сразу проверять результат и записывать точные пропорции и температуру. Если что-то пойдет не так — изменять количество графитового порошка, пока не удастся получить стержни, которые легко оставляют след и отлично подходят для письма на мягкой тонкой хлопковой бумаге.

Видя, что молодой господин придает этому делу не меньшее значение, чем южным товарам в лавке, Цуй Ляндун не посмел относиться к нему спустя рукава и поручил наблюдение своему родному племяннику, молодому Шэню.

Племяннику было лет восемнадцать-девятнадцать. Он помогал отцу управлять поместьем и как раз искал возможность показаться в господском доме. Получив такое важное поручение, он взялся за него со всей ревностью и несколько дней подряд не отходил от обжиговой печи, пока наконец не вывел три рецептуры — мягкие, насыщенно-черные и обеспечивающие гладкое письмо.

Эти три вида слегка отличались по оттенку, но все одинаково хорошо лежали в руке: сделай их чуть тверже — и они станут рвать бумагу, чуть мягче — начнут крошиться и оставлять неряшливые следы.

Пока он обжигал стержни, заодно удалось подобрать и бумагу, идеально подходившую для карандаша.

Карандаш — все же не кисть: острые кончики, сформированные при лепке стержней, моментально прорывали бумагу при нажиме. Да и если грифель ломался во время письма, острый скол, словно крошечное лезвие, мог оставить глубокий порез. Причем чем тоньше и дороже была бумага, тем легковеснее она рвалась.

http://bllate.org/book/18372/1761413