Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 178

Не говоря уж об евнухе Гао, одного лишь статуса боху Цзиньивэй на жалованье хватало с лихвой: если не брать в расчет совсем уж зашоренных ревнивцев чистоты, готовых расшибиться в лепешку, лишь бы не молвить слова офицеру Цзиньивэй, то кто бы ни встретил его, обязаны были проявить хоть немного уважения. Что уж говорить о том, чтобы не пустить его к дедушке с бабушкой — да любой другой заставил бы стариков самих выйти к нему навстречу! А Цуй Се, беспомощный студент, посмел задержать его ради того, чтобы дать чете стариков отдохнуть с дороги. Это неопровержимо свидетельствовало о его глубоком сыновнем почтении.

Гао Су слегка кивнул и спросил:

— К слову, сколько в вашей почтенной усадьбе сыновей и дочерей? Пока я шел сюда, заметил, что на внешнем дворе занято несколько покоев. Кто из ваших уваживаемых родственников там живет?

Цуй Се опомнился и тут же включил режим выступлений на трибуне и интервью для получателей пособий по бедности: он выпрямил спину и искренне, открыто улыбнулся Гао Су:

— На внешнем дворе живет Лу Чжуншэн, которого батюшка нанял для нас с братьями в качестве учителя, а также мой названый брат Цуй Ци. Он рос вместе со мной с самого детства, а теперь тоже учится у Лу Чжуншэн.

«Молодой хозяин «Цзюаньчжай» живет у семьи Цуй? Похоже, отношения между господином и слугой и впрямь хороши, слухи не врут...»

Гао Су очень хотел взглянуть, нет ли во дворе Цуй Ци иллюстраций с красавицами или черновиков к «Троецарствию», но момент был неподходящий. Скрепя сердце ему пришлось отложить эту мысль. Он повернулся к Цуй Се:

— Я слышал, у тебя есть два родных брата. Почему их не видно?

— Мой младший брат от наложницы еще совсем мал. Хотя он уже официально начал учиться у учителя, жить отдельно пока не может и с утра до вечера остается с матерью в заднем дворе, — Цуй Се вовремя придал лицу скорбное выражение и устремил взор вдаль. — А что до второго брата, рожденного бывшей мачехой из рода госпожи Сюй... Его родная мать совершила преступление и была сослана, так что он по высочайшему повествованию отправился сопровождать ее в ссылку. Должно быть, вернется лишь во второй половине года.

Гао Су специально приехал из усадьбы евнуха, чтобы напомнить Цуй Се о заботе об этом брате, и потому поспешно произнес:

— Я слышал, на юге жарко и свирепствуют моровые болезни. Путь неизмеримо далек, да и конвоиры торопят без жалости... Даже если он вернется живым, его здоровье наверняка окажется подорвано. Когда он воротится, окружи его заботой и не будь к нему чересчур строг.

В голове Цуй Се будто вспыхнула лампочка — он наконец понят истинную цель визита!

Посмотрев на Гао Су, он с мягкой улыбкой ответил:

— Будьте спокойны, господин. Некий Цуй — не из тех, кто черств и скупится для своих близких. Я даже для двоих младших детей наложниц нанял учителя и оплачиваю их учебу. Когда вернется законный младший брат, о нем я, разумеется, позабочусь не хуже. Вот только он взрослеет, и я не могу позволить ему праздно бегать по улицам, как раньше. Обязательно найму учителя, чтобы тот как следует учил его наукам.

У Гао Су отлегло от сердца, и он улыбнулся:

— Вот и ладно. Именно так и должен поступать старший брат. Впрочем, я слышал, вашей семье пришлось продать лавку... Как вы сейчас перебиваетесь? Нет ли каких трудностей?

«Опять отзывчивое руководство рвется помочь малоимущей семье».

Цуй Се был прекрасно знаком с подобным поведением. Он с улыбкой качнул головой:

— В этом нет нужды. Пусть у нас осталось лишь две маленькие лавки, но благодаря поддержке «Цзюаньчжай», где мы берем цветную печатную бумагу для упаковки товаров, покупатели к нам тянутся. К тому же один смышленый слуга научился выгонять цветочную воду. Чрез пару месяцев мы сможем делать ароматную эссенцию, ничуть не уступающую заморской. Тогда лавка сможет полностью обеспечивать себя сама.

Их домашней цветочной воде было не соревноваться с импортом по качеству, так что продавать ее приходилось за счет красивой упаковки. Но расходы на упаковку велики, и, в отличие от ароматизированного мыла, здесь не выйдет пойти по пути «высокое качество — высокая цена». Преимуществ на рынке маловато. А вот если бы женщины из семьи боху Гао порекомендовали товар среди знатных дам, дело пошло бы куда быстрее и проще, чем своими силами!

Цуй Се слегка хлопнул в ладоши и поднялся:

— Господин, подождите минутку, я велю принести бутылочку.

Только тут Гао Су понял, что витавший в доме аромат был не курительными благовониями, а запахом перегнанной цветочной воды. Это пробудило в нем любопытство:

— Вы сами ее перегоняете? Не мог бы ты показать мне то место, где выгоняют цветочную воду?

Цуй Се с некоторой запинкой произнес:

— Это прямо у меня во дворе... Только там тесно и невыносимо жарко, не смею предлагать вам туда спускаться...

Да кого волнует теснота и жара, если можно посмотреть на эдакую диковинку!

А ведь этот студент Цуй — поистине удивительный человек! Мало того что понятлив и прилежен в учебе, так еще и мастер создавать подобные прелестные вещицы. В прошлый раз Се Ин надел пошитый им наряд и несколько месяцев был в центре внимания. Если ему удастся раздобыть эту новую цветочную воду, разве не будут гарнизоны завидовать ему точно так же?

Гао Су с большим воодушевлением велел Цуй Се вести дорогу.

С тех пор как в Праздник Циси Цуй Се убедился, что полученная вода годится для использования, он вместе с Цуй Лян отыскал в погребе запасы и перепробовал их все, отжав три бутыли с отчетливым ароматом. Это были самые первые перегонки: одни делались на пару, другие — прямо в воде, третьи — из растолченных лепестков. Все они обладали чистым цветочным благоуханием, лишь с разной степенью насыщенности.

Сравнив их с тем, что продавали на рынке, они решили, что их домашней воде не хватает лишь густоты запаха, а в остальном она ничем не уступает. И тогда они начали искать способ концентрировать аромат.

В последние дни Цуй Лян как раз пробовал добавлять сухие лепестки в уже пахнущую эссенцию и проводить многократную экстракцию. На этом этапе Цуй Се уже ничем не мог помочь и лишь повысил парню жалованье, поднял в статусе да придал ему в помощь нескольких проворных слуг, чтобы тот мог полностью отдаться изысканиям.

Гао Су еще даже не ступил на кухню и никого не увидел, как его обдало горячим паром с густым запахом свежих цветов. Он отшатнулся назад и, шумно дыша, стал обмахивать нос:

— Ну и аромат, с ног сшибает! Неудивительно, что ты не хотел меня пускать. Я сколькими эссенциями за эти годы ни пользовался, ни одна так не пахла! Как ты только живешь в этом дворе?

Цуй Се потер нос и с улыбкой ответил:

— На кухне действительно душно, но снаружи пахнет вполне прилично, ничуть не сильнее обычных благовоний. Я затеял это от нечего делать и велел слугам заняться делом прямо здесь. А потом привык и не захотел ничего переносить. Раз уж здесь неуютно, не желает ли господин Гао вернуться в главный зал и отдохнуть?

Гао Су махнул рукой, бросив: «Да ладно уж», и уже собрался откланяться, как вдруг сквозь открытое окно главного дома увидел огромный книжный шкаф во всю стену. Шкаф был из какого-то совсем светлого, желтовато-белого дерева — похоже, из ивы или вяза. В нем не было и капли того роскошного красного дерева, что стояло в передней зале, из-за чего он выглядел невероятно бедным и убогим.

Гао Су невольно засмотрелся и подошел ближе к окну.

Чем ближе он подходил, тем отчетливее видел: в комнате действительно не было ни единой вещи из красного дерева, все сделано из дешевых досок. Фасон, правда, вполне приличный — узкая кровать и большой шкаф «образца уезда Цяньань», но в остальном, как ни крути, ничего хорошего не найти.

Гао Су привык к роскоши и обладал наметанным глазом: он с первого взгляда понял, что убранство в комнате дешевое и неприглядное. Зала в этом доме выглядела совершенно иначе! Почему же тот, кто ныне заправляет всеми домашними делами, довольствуется такой низкосортной мебелью?

Гао Су не удержался от вопроса:

— Твои отец и... та мачеха, с которой он развелся, отвели тебе такое жилье?

Цуй Се поспешно замахал руками:

— Нет-нет! Это я сам потом все заменил. Семья изначально дала мне отличную мебель, но когда мачеха ушла из дома, она забрала обстановку из главного дома. Я решил, что оставлять покои пустыми некрасиво, а купить нечто подобающее семья пока не в состоянии. Вот и перенес туда мебель из этой комнаты — ту, что в свое время дала в приданое моя покойная матушка.

Гао Су ошеломленно уставился на него.

Цуй Се подумал, что тот не верит, а ему совсем не хотелось быть неправильно понятым этим «представителем прессы». Посему он с горькой ухмылкой пояснил:

— Если господин не верит, можете пройти со мной в главный дом и взглянуть. Хотя батюшка служит в других краях, хозяин в доме все равно он. Разве мы, дети, можем думать лишь о собственном удобстве и оставлять родительские покои пустыми?

Гао Су качнул головой, у него даже щека нервно дернулась.

— Я не сомневаюсь в твоих словах... Я просто... Не думал, что в нашей династии Великая Мин еще остались такие почтительные сыновья!

Он похлопал Цуй Се по плечу и с глубоким сочувствием произнес:

— Мне следовало догадаться раньше: раз уж дошло до продажи имущества, семья явно на грани разорения. Чего уж тут требовать! Когда вернется твой младший брат, не нужно слишком его баловать. Если кто-то станет тебя упрекать — я сам за тебя заступлюсь! В конце концов, твой дом уже не тот, что прежде...

«Нет! Он вовсе не пытался выставить себя бедненьким и несчастным!»

На самом деле он хотел предстать перед «товарищем журналистом» в образе целеустремленного, трудолюбивого юноши!

Цуй Се ненадолго замолчал, утер лицо и изо всех сил попытался объяснить:

— Благодарю за заботу, господин, но мы вполне справляемся, по крайней мере, на еду и одежду хватает. К тому же такая мебель очень популярна в уезде Цяньань. Плотник, который делал нам обстановку, говорил, что и в столице многие ее любят. Выглядит она, может, и попроще, но сидеть на ней очень удобно. Если господин не верит, можете присесть и попробовать!

http://bllate.org/book/18372/1761407