Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 169

Цуй Се поблагодарил его, но молодой господин Хуан лишь отмахнулся:

— Что вы, молодой господин, за что меня благодарить? Напротив, это наша семья осталась в огромном выигрыше. Празднество получилось невероятно увлекательным, на него съехалось столько высокопоставленных лиц и вельмож — и для нас это великая честь. Теперь, когда люди заговорят о саде Цзинхэ семьи Хуан, они будут вспоминать его как знаменитый сад, где избрали первую красавицу «Троецарствия», а это лишь поднимет ценность нашего поместья.

Услышав слова о «высокопоставленных лицах», Цуй Се подсознательно спросил:

— Старший молодой господин, вам случайно не известно, есть ли среди сегодняшних гостей служащие Цзиньивэй?

Молодой господин Хуан на мгновение запнулся, довольное выражение на его лице тут же застыло, и он поспешно замахал руками:

— Ой, да разве нам гоже судачить о подобном!

В прежние годы деятельность Восточной и Западной оград держала в страхе всю страну: то и дело гремели громкие дела с конфискацией имущества и казнями всей семьи. Чиновники не знали, в какой момент их уволокут на допрос, а купцы и вовсе были бессильны перед ними, точно травинки на ветру. Хотя едва прошло пару лет с тех пор, как пали главные евнухи обеих оград, его страх перед Тайными службами так и не утих, и от одного лишь названия «Цзиньивэй» у него дрожало сердце. Лишь спустя некоторое время он пришел в себя и, понизив голос, спросил:

— В нашем состязании красавиц «Троецарствия» ведь нет ничего крамольного, чтобы господа из Цзиньивэй явились сюда с проверкой?

Да нет же... Цуй Се просто хотел узнать, не пришел ли кто-нибудь из Цзиньивэй отдохнуть после службы.

Небо к этому часу уже подернулось предвечерней желтизной. Еще до наступления темноты ударит комендантский час — «третья дробь первой стражи». И если кто-то собирался прийти на сегодняшний вечерний финал, то ему следовало выехать за ворота Чаоянмэнь еще сейчас.

Он непрестанно думал об этом, отчего мысли разбегались. Молодой господин Хуан тоже утратил желание гулять, наскоро сопроводил его к праздничным шатрам и театральному павильону, а затем довел до судейской комнаты и поспешил откланяться.

Маленький павильон пустовал: судьи и наставники сейчас прогуливались по саду. Проходя мимо во время осмотра, Цуй Се видел, как процессия только что покинула павильон Чжэнь Ми, а у павильонов двух сестер Цяо и госпожи Сунь, похоже, еще долго стояли очереди. Поскольку вокруг никого не было, Цуй Се прикрыл окна, запер дверь на засов и тихонько достал из сумки припасенный наряд, чтобы переодеться.

Все ученики пришли в форменных одеяниях студиозов Академии, и только он один потихоньку захватил яркое новое платье. Ему было немного неловко, поэтому, переодевшись, нужно было не попасться им на глаза.

Цуй Се украдкой вытащил одежду. Разгладив её, он нашел, что она замялась и пошла складками, поэтому набрал в рот воды, побрызгал на ткань и выровнял складки при помощи чайника с горячей водой с маленькой жаровни. Это платье стиля чжишэнь он заказал портному по особому фасону: оно не было чересчур широким и мешковатым, а имело на спине две изящные изогнутые складки, благодаря которым талия казалась тоньше, а её линия смещалась выше. Затянутое широким поясом, оно зрительно удлиняло ноги, отчего он выглядел выше, чем обычно.

Рукава, напротив, сделали широкими и просторными. Мягкая и тонкая ткань была лишь слегка накрахмалена, и при каждом движении рукава развевались, придавая образу манеры эпохи Вэй и Цзинь. На него нашло вдохновение: он отыскал на столе несколько испорченных поэтических листков, сложил их веером и стал помахивать им вверх и вниз, встряхивая широкими рукавами и вживаясь в образ знаменитого мудреца времен Вэй и Цзинь. Насладившись этим ощущением, он внезапно вспомнил, что у него остался флакончик мужских духов, и поспешно вытащил туго свернутый сверток из ткани, распечатал его и вылил немного цветочной воды, чтобы нанести на себя.

Он давно собирался воспользоваться этой цветочной водой, но в саду стоял столь густой аромат цветов, что он так и не решился, распечатав флакон только сегодня. Вышло так, будто он берег эти духи специально для сегодняшнего вечера.

Цуй Се качнул головой, мысленно посмеиваясь над собственной мнительностью, и налил немного духов в ладонь.

Стоило вынуть пробку, как в воздухе поплыл легкий аромат гардении. Однако сам он все эти дни спал среди благоухания цветов, отчего обоняние притупилось, и он не был уверен в стойкости запаха, поэтому хотел налить еще немного и понюхать. Но едва он успел вылить капли, как в дверь кто-то громко и сильно постучал, а снаружи раздался крик:

— Старший молодой господин, приехали, вот-вот начнется! Скорее выходите смотреть!

«Кто приехал?»

Цуй Се вздрогнул, и большая часть цветочной воды выплеснулась ему на руку, пропитав рукав едва ли не до локтя, а еще одно пятно расплылось по бедру. К счастью, одежда была белой, и след казался почти незаметным. Не слишком резкий, но насыщенный и сладковатый аромат тут же распространился вокруг: всё его тело и вся комната пропитались запахом гардений, отчего он почувствовал одновременно и радость, и головную боль.

Столько времени уйдя на создание этой цветочной воды, он наконец получил готовый флакон — и это, безусловно, радовало. Но почему, спрашивается, она удалась именно тогда, когда ему требовался легкий и ненавязчивый аромат?..

Да еще и пролилась на всю одежду!

Он колебался, не переодеться ли обратно, но крики за дверью становились все настойчивее, к тому же духи въелись и во внутреннюю рубаху — смена одного лишь халата уже не спасла бы. Рассудив, что снаружи просторно и повсюду цветут свежие цветы, чье благоухание все равно разносится ветерком, так что его собственный запах не будет слишком выделяться, он сцепил зубы, отпер дверь и спросил:

— Кто пришел?

Слуга, стучавший в дверь, привык видеть его в темно-синем одеянии студиоза, и когда навстречу вышел источающий благоухание человек в белоснежном платье, он едва признал его. С трудом взяв себя в руки, он вымолвил:

— Время зажигать фонари настало! Официальное представление вот-вот начнется, почему же молодой господин еще не выходит?

«Всего лишь представление начинается, к чему говорить так, будто пришел какой-то важный гость?» — Цуй Се почувствовал легкий укол невыразимого разочарования и вздохнул:

— Я сейчас иду... Провожать не нужно, я уже обошел весь сад, найду дорогу сам.

Он убрал флакон с цветочной водой в рукавный карман, попросил у слуги настоящий веер и, усиленно обмахивая рукава и полы платья, направился к выходу.

Снаружи окончательно стемнело. На деревьях вдоль дорожек на медных проволочках висели дворцовые фонари, заливая весь сад светом, ярким, точно днем. С главной театральной сцены в центре доносились звуки струн и пение, но сама сцена оставалась неподсвеченной — лишь фонари из сада отбрасывали на нее тусклые, едва различимые силуэты, и из этой полутьмы доносились тонкие мелодии флейт и голосов.

В саду расставили кресла, разделив зрителей на пять больших зон в зависимости от того, за какую красавицу они голосовали, а места распределили ближе или дальше от сцены по количеству дневных голосов. Тот, кто жаждал сидеть в самых первых рядах, мог на месте докупить билеты-голоса и тем самым обеспечить себе лучший обзор.

Между рядами промышляли торговцы с подносами, уставленными напитками и сладостями, пытаясь выжать последнюю выгоду, а слуги хозяина сада продавали свежие цветы, чтобы гости могли бросать их на сцену в знак восхищения красавицами. В этот момент струны цыня зазвучали быстрее и напряженнее, и раздалась чистая, трогательная песня, сложенная специально к Празднику Циси.

Едва стихла песня, по четырем углам сцены вспыхнули фонари, выхватив из тьмы музыкантов, наряженных летающими апсарами — перебирающими струны пипы, сяньцзы и юэциня и отбивающих такт сандаловыми трещотками, но свет тут же снова угас. Из угла сцены с фонарями в руках выбежала стайка девушек, одетых служанками. Они сгрудились в самом центре сцены, осветив бумажный павильон ростом выше человека. На каждой из четырех его граней была изображена ярко наряженная красавица в полный рост, сложившая ладони вместе и изящно молящаяся луне.

Первой, разумеется, являлась Дяочань — красавица, появляющаяся в романе раньше остальных.

Из-под сцены волна за волной доносились восхищенные возгласы, и ценители красоты, отдавшие голоса за Дяочань, принялись бросать на подмостки цветы из своих рук. В сопровождении этой грустно-заунывной музыки и приглушенного света рисунок казался даже более чарующим и любопытным, чем живая красавица.

Но затем фонари снова один за другим погасли. Остался лишь единственный слабый огонек, прикрытый служанкой, который скрылся за бумажным павильоном.

Зрители внизу подумали, что разгадали замысел, и уселись обратно на свои места, ожидая появления следующей красавицы. Но как только они расслабились и отвлеклись от сцены, свет вспыхнул вновь. Огонь пробился сквозь тонкую бумагу павильона, высветив четкий черный силуэт, принявший точно такую же позу, как на рисунке.

Четыре стенки бумажного павильона внезапно опали, открывая изящную фигуру в центре. В руках она держала круглый фонарь, светившийся подобно полной луне. При таком свете сокрылись любые мелкие изъяны: виден был лишь яркий, густой макияж на её лице, ничем не отличавшийся от портрета. За её спиной постепенно загорался свет, озаряя толпу служанок с фонарями. Они окружили Дяочань и свитой провели её к краю сцены, где та и осталась стоять.

Свет снова померк. Дяочань чарующе улыбнулась зрителям, задула свой круглый фонарь-луну и скрылась во тьме.

Вот это представление поистине завораживало — ничего подобного обыденным постановкам!

Толпа внизу, позабыв, кто за какую красавицу болел, ринулась к самой сцене, забрасывая тот угол охапками цветов. Цуй Се застрял посреди прохода; он поспешно прижал к себе новое платье и придержал головной убор, боясь, как бы его не измяли в толкучке.

Пятиться назад было неудобно, развернуться размаху не хватало, и его едва не сбили с ног. Подсознательно вытянув руку в сторону, он чисто случайно ухватился за чьи-то руки.

То были необычайно крепкие, сильные руки воина.

Эти руки мягко потянули его на себя, а вторая подхватила под мышку, надежно установив в узком проходе между рядами кресел. Легкий ветерок донес из складок его собственной одежды тонкий аромат гардении, и этот утонченный запах словно очертил границу, отделявшую его уголок от шумной, беснующейся толпы.

Цуй Се поднял глаза на человека, придержавшего его, и улыбнулся:

— А я-то искал вас повсюду и совсем не заметил, что брат Се здесь.

http://bllate.org/book/18372/1761398