Готовый перевод Reincarnated in the Ming Dynasty to Pass the Imperial Examinations / Переродился в эпоху Мин и сдал государственные экзамены: Глава 140

Цуй Се сейчас более всего жаждал слушать подобные речи: у него вмиг перестала кружиться голова и прошла ломота в пояснице. Он незаметно выпрямил спину, слегка приподнялся на носочках и с показным равнодушием произнес:

— Брат Се правда так считает? Я как-то и не замечал. Наверное, оттого, что в эти дни дома упражнялся с мечом — вот мышцы и кости немного и вытянулись.

Се Ин искренне удивился:

— Ты владеешь мечом? Я знал лишь то, что ты научился ездить верхом. А у кого ты обучался мечу?

Цуй Се без утайки ответил:

— Всё там же, в Цяньане. По приказу командира Вана из Правого караула Синтунь мне дали наставника. Тогда я ещё учился владеть копьём, палицей и пудао, но с этим длинным оружием в столице заниматься неудобно, так что по возвращении домой я упражнялся только с мечом.

Се Ин окинул взглядом его фигуру и задумчиво произнес:

— Такие армейские приемы с мечом в одиночном бою не дают большой силы... Чуть позже я посмотрю на твои стойки и движения, и если найдётся что поправить, дам пару советов, чтобы ты не тратил силы попусту, а в нужный момент не уступил сопернику.

Цуй Се обрадовался:

— Брат Се позвал меня сюда, чтобы преподать мне урок воинского искусства? Огромное спасибо! Я ведь толком не тренировался с тех пор, как готовился к уездному экзамену, а в эти дни снова взялся за меч и всё переживал, как бы чего не забыть.

Се Ин мягко улыбнулся:

— С этим спешить некуда. Сначала зайдём посидим, а потом я покажу тебе кое-что.

Главный дом в его усадьбе представлял собой просторный зал в пять пролётов и семь стропил. На крыше возвышались коньковые коньки-черепицы, а балки, стропила и карнизы были выкрашены в сине-зелёный цвет. Из-за того что хозяин долго отсутствовал, краски слегка потускнели, но этот тёмный, глубокий зелёный оттенок придавал усадьбе дух древней и умиротворённой тишины. Убранство дома отличалось простотой: несколько столов и стульев, пара старинных ваз и сосудов для цветов, в которых стоял букет ослепительно белых гардений.

На центральном столе в главной зале стояла небольшая шкатулка, покрытая красным лаком. Се Ин взял её одной рукой, вложил в руки Цуй Се и с улыбкой сказал:

— Вот тебе подарок к празднику Дуаньу. Вещь недорогая, просто небольшой памятный знак к случаю.

Цуй Се поспешно подхватил шкатулку и слегка качнул её в ладонях. Она оказалась удивительно лёгкой, а внутри ощущалось странное, едва заметное шевеление — совсем не похожее на тяжесть золота или серебра. Подношения на Дуаньу обычно ограничивались пятицветными нитями, оберегами из полыни, связками плетеных цзунцзы да позолоченными фигурками «пяти ядовитых тварей», так что дорогостоящего подарка он и не ждал. Поблагодарив хозяина, Цуй Се приоткрыл крышку.

Из шкатулки неожиданно высунулась глинисто-жёлтая треугольная мордочка. Сердце Цуй Се бешено заколотилось, он от неожиданности сжал пальцы так сильно, что едва не раздавил коробочку. Однако, присмотревшись, он понял, что это была вовсе не змея, а крупный геккон величиной с ладонь. Перебирая лапками и помахивая хвостом, он неторопливо пополз наружу.

— Геккон? Какой большой! Где же ты его нашёл?

Цуй Се был в полном восторге, но помнил, что от прикосновений эти существа легко отбрасывают хвосты, поэтому не решался погладить его и лишь разглядывал, держа шкатулку перед собой. В Цяньане у них в доме эти ящерицы водились постоянно, а вот у семьи Цуй из-за множества слуг, непрерывно наводивших чистоту, их давно не было видно.

Се Ин пояснил:

— Велел слугам поймать. Мне кажется, эта малютка в комнате куда полезнее, чем оберег с тигром из полыни: ни комаров, ни мух не оставит. Заберёшь домой — кормить не нужно, просто открой крышку и оставь на столе, он сам вылезет и станет ловить насекомых.

Он попросил Цуй Се прикрыть крышку, отравив ящерицу обратно в домик, а затем извлёк из рукава пучок пятицветных шелковых нитей, перевязанных ленточкой:

— А это тебе для защиты от зла. Хоть и рановато, но в сам праздник Дуаньу мы вряд ли увидимся, так что повяжи сейчас.

Цуй Се шутливо выставил ладонь вперед и ухмыльнулся:

— Я ведь уже совершеннолетний и поступил на службу в Гоцзыцзянь, разве мне подобает носить такие детские безделушки?

Се Ин, не слушая возражений, ловко повязал шнурок ему на запястье, проведя пальцем по кончикам нитей, и, посмотрев ему прямо в глаза, серьезно произнес:

— Это оберег от нечисти. К тому же под рукавом никто ничего не увидит, так почему бы не носить? А то боюсь, принесёшь домой и забудешь. Пускай пока побудет на руке, а к празднику Дуаньу как раз пригодится.

Раз уж шнурок повязан, снимать его при хозяине было бы неловко. Цуй Се заправил цветные нити глубоко в рукав и как ни в чём не бывало присел пить чай.

Се Ин поинтересовался его делами в Гоцзыцзянь. Рассказывать было особенно не о чём: учёба, заучивание канонов, экзамены... Поговорив немного, Цуй Се вспомнил, как недавно к нему домой прибегали люди с просьбой прислать портных для пошива кафтанов-еса, а потом некоторые хвастались нарядами прямо в стенах академии. Он не удержался от улыбки:

— Глядя на то, как все наперебой заказывают новые наряды, я легко могу представить, насколько статен и прекрасен был брат Се в том белом одеянии.

Се Ин со вздохом заметил:

— В тот день я надел новый наряд и не думал, что встречу столько знакомых сослуживцев, которые тоже загорят этим фасоном. Вышло так, что я доставил тебе немало хлопот.

«Вовсе нет, это принесло мне немало дохода! Снабдить всю столицу белыми еса — дело прибыльное, а те, кто носит настоящие, покупали шёлк именно у меня», — подумал Цуй Се.

Однако цяньху Се был человеком богатым и благородным, о деньгах вслух не говорил, и заводить разговор об этом означало бы испортить о себе впечатление. Поэтому Цуй Се лишь ответил:

— Брат Се водит дружбу с благородными и утончёнными людьми, дела они ведут размашисто, так о каких хлопотах речь? Если однажды я смогу пригодиться брату Се, младший брат будет только рад.

Се Ин опустил веки и тихо ухмыльнулся:

— Я и сам надеюсь, что в один прекрасный день ты станешь главой министерства или старшим грандом и возьмёшь меня под своё крыло. Впрочем, в стенах дома о делах двора говорить не стоит. Чай мы допили, так что пойдём, я кое-что тебе покажу.

Он мановением руки позвал Цуй Се за собой и провёл его через задние покои и несколько внутренних двориков к конюшне. В ней стоял ряд низкорослых лошадей, обычных для Бэйчжили. Но у самого края привязан был высокий каштановый конь с длинными точеными ногами и изящным туловищем, уже убранный в узду и сёдла. Это был личный скакун Се Ина.

Он велел слугам вывести коня, ловко вскочил в седло и протянул руку Цуй Се:

— Забирайся! Дороги в поместье неважные, я отвезу тебя в одно место.

Цуй Се сделал шаг назад и неловко улыбнулся:

— На самом деле я умею ездить верхом...

Се Ин натянул поводья, нагнулся и, подхватив Цуй Се за одежду, легко поднял его и усадил в седло перед собой.

— Знаю, что умеешь, — с ухмылкой сказал он, — да только других верховых лошадей в усадьбе нет. Не ездить же тебе на вьючной кляче, которая всё равно за мной не поспеет?

Убедившись, что Цуй Се сидит крепко, Се Ин перехватил поводья сзади, слегка сжал бока коня и выехал за ворота усадьбы, направившись на северо-запад.

Не проехав и пары ли, они увидели простую деревенскую усадьбу, над которой клубился густой пар, а в воздухе издалека веяло густым винным ароматом.

Цуй Се тут же понял, зачем его сюда привезли, и с восторгом спросил:

— Брат Се уже велел выгнать спирт?

— Спирт? — Се Ин спрыгнул с лошади и, удерживая поводья, проговорил: — Выгнать эссенцию из вина — потому и спирт? Вы, книжники, такие забавные — всему придумаете новое название.

Цуй Се тоже спустился на землю, причем Се Ин придержал его за пояс, чтобы тот встал ровно и уверенно, а затем бросил поводья подбежавшему слуге.

В том дворе в нескольких больших помещениях топились печи и шёл процесс перегонки вина вместе с винной бардой. Запах стоял невероятно резкий, хмельной пар буквально шибал в нос. Се Ин берег своё новое платье, поэтому не пошёл во двор, а остался ожидать снаружи.

Вскоре подбежали слуги семьи Се, растянули у ворот ширму и предложили гостям переодеться в простые холщовые одежды и повязать лица платками, прежде чем идти в винокурню.

Се Ин провёл Цуй Се в помещение для перегонки и показал на огромный керамический перегонный куб и стоявшие рядом керамические кувшины для сбора напитка:

— Вот тот самый куб, в котором можно перегонять вино прямо с бардой. Он куда удобнее прежнего, выгонявшего лишь чистый хмель. Раньше всё не выпадало случая тебя позвать, да и вещь эта громоздкая, так просто не переставишь, но сегодня наконец удалось тебе её показать.

В книгах Цуй Се видел лишь скромный чертёж в разрезе, похожий на простенькую схему из учебника химии. Наяву же увидеть настоящий перегонный куб высотой выше человеческого роста было воистину впечатляющим зрелищем.

Один из слуг, заметив его изумление, решил, будто тот впервые видит подобное устройство, и принялся разглагольствовать о процессе винокурения и о том, из какого перегона получается лучший напиток... Се Ин махнул рукой, прерывая его:

— Хватит хвастаться! Никто не разбирается в винокурении лучше академика Ханьлинь Цуя — да и этот перегонный куб сделан по его чертежам. Поставили ли вы готовую очищенную отгонку? Покажи её ему, а потом отправим с ним и куб, и само вино.

Слуга с поклоном удалился, а Цуй Се почувствовал неловкость и тихо сказал:

— Мне снова неловко принимать от тебя столь щедрые подарки, старший брат.

http://bllate.org/book/18372/1761369