Готовый перевод The Noble Road of a Concubine’s Daughter / Путь славы незаконнорождённой дочери: Глава 106

Многие гости так и не сумели занять места у окна в го-зале «Чжэньлун» и теперь твёрдо решили: завтра непременно прийти пораньше — прямо с рассветом, ещё до открытия зала. Тогда они первыми войдут внутрь и наконец займут места с полумесячными подушками, чтобы лично ощутить, в чём же их особенность.

На повороте лестницы в чайхане «Чжунчань» стояли рядом Нин Июнь и Цяо Аньлин.

Нин Июнь слегка склонила голову:

— Хе-хе-хе, похоже, эффект превзошёл ожидания.

— Да, твоя полумесячная подушка пользуется большой популярностью, — сказал Цяо Аньлин.

— Ажиотаж уже создан. Теперь нужно, чтобы слава о полумесячной подушке разнеслась по всему городу и уже завтра днём достигла ушей Нин Хэ, — сказала Нин Июнь.

Цяо Аньлин кивнул:

— Я поручу Сун Сюйшу завтра вечером устроить банкет для Нин Хэ и обсудить с ним вопрос закупки полумесячных подушек для службы Гуанлу.

— Тогда слава о подушках должна дойти до Нин Хэ ещё днём, — добавила Нин Июнь.

— Это несложно, — ответил Цяо Аньлин. — Раз ажиотаж уже подогрет, остаётся лишь подлить масла в огонь.

Нин Июнь приподняла бровь и посмотрела на него:

— Аньлин, как ты собираешься это сделать?

Цяо Аньлин улыбнулся:

— Помнишь, как в народе распространились слухи о должности начальника службы Гуанлу?

Нин Июнь хихикнула:

— Разве не я велела мальчишкам-нищим разнести эти слухи по улицам и переулкам? Неужели и на этот раз ты хочешь задействовать нищих, чтобы прославить полумесячные подушки?

Цяо Аньлин покачал головой:

— Похожий метод, но не с нищими.

Он слегка усмехнулся:

— У меня есть связи при дворе. Многие пожилые чиновники хорошо ко мне расположены. Если они сами подтвердят пользу подушек, эффект будет куда сильнее.

Нин Июнь задумалась и тут же поняла его замысел:

— Ты хочешь, чтобы эти пожилые чиновники в кругу коллег рассказывали о преимуществах полумесячных подушек, чтобы слава о них быстро распространилась среди чиновничества.

Цяо Аньлин спокойно улыбнулся:

— Именно так.

Нин Июнь хлопнула в ладоши:

— Отличная идея! Живое подтверждение подействует гораздо лучше, чем слухи, распускаемые нищими.

— Верно, — подтвердил Цяо Аньлин. — Завтра вечером я попрошу Сун Сюйшу переодеться в купца по имени Вань Цзунъе и пригласить Нин Хэ на ужин.

— Тогда остаётся только ждать, когда рыба клюнет, — улыбнулась Нин Июнь.

* * *

Прошёл ещё один день.

Вечером Нин Хэ прибыл в палаты «Цзюйсяо» на улице Луншэн. Его пригласил на ужин некий купец Вань Цзунъе.

Едва Нин Хэ вошёл в отдельный зал, ему навстречу вышел пожилой человек.

У старика были седые волосы и морщинистое лицо, одет он был в тёмно-синий парчовый халат.

Он радушно улыбался:

— Господин Нин прибыл! Прошу, садитесь, садитесь!

— Старейшина Вань, не стоит так утруждаться. Садитесь и вы, — ответил Нин Хэ с не меньшей любезностью.

Они обменялись вежливыми фразами, после чего сели друг против друга за стол.

— Подавай блюда! — крикнул Вань Цзунъе в дверь.

— Сейчас подадим! — отозвался слуга за дверью и удалился.

Вскоре на стол начали подавать изысканные яства.

Вань Цзунъе произнёс:

— Сегодняшняя встреча с вами, господин Нин, для меня большая честь.

— Старейшина Вань слишком любезен. Это я должен благодарить вас за угощение, — ответил Нин Хэ.

— Ох, какие формальности! В Цзяннани я давно слышал о вашей славе и давно мечтал с вами познакомиться. Недавно я переехал в столицу и начал здесь торговать — и первым делом решил завязать знакомство с вами.

— Вы слишком добры, — сказал Нин Хэ.

Они пили вино и обменивались пустыми любезностями.

Выпив три чаши, Вань Цзунъе наконец медленно произнёс:

— Господин Нин, слыхали ли вы о го-зале «Чжэньлун»?

Нин Хэ замер, рука с бокалом дрогнула:

— Старейшина Вань, почему вы вдруг заговорили о «Чжэньлуне»?

— О, — Вань Цзунъе сделал вид, что говорит между прочим, — в Цзяннани я никогда не видел заведений, где играют в го. Мне показалось это очень любопытным, вот и упомянул.

— Как так? — удивился Вань Цзунъе.

— Ничего особенного, — ответил Нин Хэ. — Я, конечно, знаю о «Чжэньлуне».

— Разумеется, разве такой знаменитый зал может быть неизвестен господину Нину? — подхватил Вань Цзунъе.

Нин Хэ кашлянул и уклончиво засмеялся:

— Да-да, конечно, знаю.

Ему было неловко: он не просто знал об этом зале — там раньше жили его наложница и незаконнорождённая дочь.

— Я уже несколько дней в столице и часто хожу играть в го. Теперь я постоянный гость «Чжэньлуна». Но в последние два дня там происходят странные перемены. Господин Нин, не знаете ли, в чём дело?

Слова Вань Цзунъе заинтересовали Нин Хэ:

— Какие перемены?

— Раньше, хоть зал и был популярен, никто не приходил туда до открытия. А сегодня утром, едва рассвело, перед закрытыми дверями собралась целая очередь! Господин Нин, не догадываетесь, ради чего?

Нин Хэ прищурил глаза:

— Неужели… из-за полумесячных подушек?

Вань Цзунъе сделал вид, что удивлён:

— Так вы уже знаете! Господин Нин, как всегда, в курсе всего! Простите мою бестактность — я ведь даже не знал, что вы в теме. Позвольте мне самому наказать себя за это!

С этими словами он налил себе бокал и выпил.

Нин Хэ, довольный его учтивостью, тоже пригубил вино.

— На самом деле, я узнал об этом лишь сегодня, — сказал он.

— Эти полумесячные подушки действительно необычны. Сидишь — и спина не устаёт, даже если провести за игрой несколько часов. Идеально для го, где нужно долго сидеть неподвижно.

Вань Цзунъе взглянул на Нин Хэ и продолжил:

— Кроме го, такие подушки отлично подойдут и для длительных пиршеств. Что скажете, господин Нин?

— Хе-хе, — усмехнулся Нин Хэ, — конечно. Всё, что требует долгого сидения, подходит: и го, и пиршества.

— Особенно для пожилых людей, — Вань Цзунъе постучал себя по пояснице. — Вот у меня спина уже не та. После долгого сидения всё ломит.

Он продолжил:

— Гости «Чжэньлуна» теперь везучие. А вот пожилые чиновники в столице — те страдают. Ведь на императорских пирах приходится сидеть по два часа, и шевельнуться нельзя!

Нин Хэ слегка дёрнул веком и тихо сказал:

— Да, некоторые старшие чиновники жаловались мне на это.

— Кто выдержит два часа неподвижно? Особенно в таком возрасте! — воскликнул Вань Цзунъе и, подняв глаза, улыбнулся. — Кстати, господин Нин, вы же младший начальник службы Гуанлу, которая отвечает за императорские пиры. Почему бы не установить полумесячные подушки на стульях? Пожилые чиновники и придворные дамы будут вам бесконечно благодарны. Это же немалая заслуга!

Нин Хэ покачал бокал, размышляя про себя. Слова Вань Цзунъе имели смысл. Если использовать подушки на пирах, он получит признание старших чиновников, а возможно, и похвалу от самого императора. Сейчас в службе Гуанлу нет начальника — вся власть временно в его руках. Раньше все заслуги доставались начальнику, а теперь — ему, Нин Хэ. Если сейчас проявить инициативу, можно отлично зарекомендовать себя перед императором.

Пока он размышлял, Вань Цзунъе добавил:

— Господин Нин, завтра вечером как раз состоится пир в честь послов одного из малых государств. Почему бы не начать с него?

Нин Хэ удивился:

— Старейшина Вань, вы и это знаете?

Вань Цзунъе громко рассмеялся:

— Я купец! Успех в торговле — в своевременной информации. У меня, может, и талантов особых нет, но нюх на новости — отменный!

Он хлопнул в ладоши, и в зал вошёл слуга с подушкой в руках — той самой полумесячной подушкой, что появилась в «Чжэньлуне» всего день назад.

Вань Цзунъе указал на свободный стул:

— Положи её туда.

— Слушаюсь, господин, — слуга поставил подушку и вышел.

— Старейшина Вань, это что… — насторожился Нин Хэ.

— Хе-хе, — усмехнулся Вань Цзунъе, — вы угадали. Это и есть полумесячная подушка. Не желаете попробовать?

— Вот как? Это она самая? — Нин Хэ подошёл к стулу и сел.

Вань Цзунъе пригласил:

— Прошу, оцените сами.

Нин Хэ устроился на подушке и сказал:

— Раньше я только слышал, что полумесячные подушки невероятно удобны. Теперь понимаю: не зря они стали такими популярными за столь короткое время.

— Конечно, — подхватил Вань Цзунъе. — Слава не возникает без причины. Представьте, если такие подушки появятся завтра на императорском пиру — все будут в восторге! И служба Гуанлу, и вы лично получите всеобщее признание.

Нин Хэ подумал про себя: «Было бы отлично, если бы подушки действительно оказались на пиру… но это невозможно. Завтрашний пир — уже вечером, а мест там больше ста. Где за один день взять сто таких подушек? Даже у моих знакомых владельцев вышивальных мастерских не хватит времени».

Он махнул рукой:

— Пир завтра вечером, а подушек нужно больше ста. Где за сутки взять столько?

Вань Цзунъе улыбнулся:

— Если вы действительно заинтересованы, у меня есть решение.

— Какое решение? — спросил Нин Хэ.

— Когда я только приехал в столицу, купил здесь вышивальную мастерскую. Сейчас как раз завершилась партия полумесячных подушек — ровно сто пятьдесят штук. Если господин Нин желает, мы можем заключить сделку: служба Гуанлу закупит их у меня.

— Сколько у вас подушек? — уточнил Нин Хэ.

Вань Цзунъе показал рукой «сто» и «пятьдесят»:

— Ровно сто пятьдесят.

Нин Хэ прищурил глаза:

— Так вы сегодня пригласили меня на ужин, чтобы заключить контракт со службой Гуанлу?

http://bllate.org/book/1837/203874