Готовый перевод The Secret of the Guinea Pig / Секрет морской свинки: Глава 12

Пока Шигуй направлял Чёрного Пса на поиски пропавших морских свинок, Сяо Хуэй внезапно подал голос:

— Я знаю, где это. Я уже здесь бывал.

Шигуй и Чёрный Пёс удивлённо уставились на него.

— Тебя тоже ловили? — спросил Шигуй. — Но как... как тебе удалось сбежать?

Шигуй и представить не мог, что Сяо Хуэю пришлось пережить такое. Обычно тот только и делал, что беззаботно веселился, но сегодня его словно подменили. Теперь стало понятно, почему он всю дорогу угрюмо молчал.

— Мне было так страшно... Выхода не было. Но потом... — Сяо Хуэй осёкся и посмотрел на Шигуя. Он вдруг стал серьёзным, а в его взгляде появилась нетипичная для него твёрдость. — Потом мне помог один из наших. Благодаря ему я и спасся.

— А что с ним стало? — глухо спросил молчавший до этого Чёрный Пёс.

Сяо Хуэй поспешно отвернулся, не желая продолжать разговор. Попытавшись вернуть привычный весёлый тон, он затараторил:

— Ну что ты заладил со своими расспросами, Шигуй! Нам торопиться надо. Если опоздаем, Вэй Ци опять тебе щёки натреплет в наказание.

— Ой, точно! Давай, Сяо Хуэй, показывай дорогу! — встрепенулся Шигуй. Он вцепился крошечными лапками в жёсткую шерсть на загривке пса. — Трёпки я не боюсь, а вот если он опять заставит меня жрать эту пресную тимофеевку... Быстрее, шевелись!

Чёрный Пёс сорвался с места. Ветер свистел в ушах, взъерошивая мягкую шёрстку устроившихся на его спине пассажиров. Шигуй искоса поглядывал на притихшего друга. Его охватила тревожная мысль, которую он, впрочем, поспешил отогнать.

***

Тяжёлые красные ворота со скрипом сомкнулись за их спинами. Перед ними вырос огромный Стеклянный дом, больше похожий на витрину жуткого зверинца. Это была колоссальная прозрачная клетка, державшая в плену десятки живых душ.

Они ещё не успели подойти ближе, как в нос ударил удушливый запах крови. Он стоял в воздухе плотной, почти осязаемой стеной, превращая это место в настоящий филиал ада для морских свинок.

Острая боль пронзила голову Шигуя, отдавшись пульсацией в висках. На миг ему показалось, будто в ушах зазвучал многоголосый, полный отчаяния визг собратьев. Но наваждение растаяло так же быстро, как и появилось, оставив лишь смутную тревогу.

Чёрный Пёс настороженно замер, всматриваясь в Стеклянный дом налитыми кровью глазами. Сяо Хуэя рядом затрясло крупной дрожью.

Шигуй соскользнул на землю и робко приблизился к стеклу. Сквозь мелкие ячейки вентиляционной решётки доносился тихий, жалобный писк. В этих звуках было столько ужаса и безысходности, что Шигуй похолодел: это не было галлюцинацией. Там, за стеклом, несчастные пленники действительно звали на помощь.

Шигуй заглянул внутрь, и увиденное заставило его содрогнуться.

Весь пол был засыпан грязным сеном. Сочная некогда трава потемнела, пропитавшись бурыми пятнами запекшейся крови. Пятна эти багровели повсюду — хаотичные, рваные брызги, безжалостно свидетельствующие о том, что здесь кого-то рвали на части.

Но какое чудовище способно пролить столько крови?

Очередной жалобный писк вырвал Шигуя из оцепенения. Он присмотрелся к обитателям Стеклянного дома. Внутри томилось не меньше полусотни морских свинок самых разных пород.

Они сбились в плотную, дрожащую кучу в самом дальнем углу, оставив огромную часть просторного Стеклянного дома совершенно пустой. Словно этот крошечный пятачок земли был их единственным спасением.

— Вы кто такие? — донёсся любопытный голосок со стороны вентиляции. К решётке неслышно подошёл трёхцветный гладкошёрстный зверёк.

В отличие от остальных, этот малыш выглядел вполне здоровым и бодрым. Его пёстрая шёрстка лоснилась на свету, а упитанные бока выдавали домашнего баловня, не знавшего голода.

— Мы пришли снаружи, — как можно тише ответил Шигуй, боясь перепугать и без того измученных заложников. — До нас дошли слухи, что здесь издеваются над свинками. Мы хотим помочь.

Чужой голос заставил стайку в углу заволноваться. Свинки зашевелились, пытаясь забиться ещё глубже, отчего сидевшие у самой стены жалобно запищали. Из-за этой суматохи Шигуй наконец смог разглядеть тех, кто прятался в глубине.

Зрелище было по-настоящему жутким. Истощённые, покалеченные тельца с оторванными лапками и разодранными боками копошились в полумраке. В самом заду лежала свинка всего с одной уцелевшей конечностью. Она едва дышала, забившись под тела собратьев, а её страшные гноящиеся раны сочились сукровицей. Это были её последние часы.

Другой бедолага лишился ушей и усов. Похожий на обтянутый кожей скелетик, он качался при каждом шаге и то и дело натыкался на стены. Со стороны это могло показаться нелепым, но за этой неуклюжестью крылась неописуемая трагедия.

— Что здесь стряслось? — с замиранием сердца спросил Шигуй. Будучи любимым питомцем, окружённым заботой и лаской, он никогда не знал боли. Вид этих несчастных, брошенных на произвол судьбы существ ранил его до глубины души. — Откуда у них такие жуткие увечья?

Чёрный Пёс глухо, сочувственно зарычал. Сяо Хуэй, мелко дрожа, попятился и спрятался за спину Шигуя, лишь изредка боязливо выглядывая из-за его плеча. Любой резкий звук заставил бы его тут же броситься наутёк.

— Я не Цветочек, меня зовут Мякиш! — гордо фыркнул трёхцветный малыш, забавно раздувая щёки. — Так меня назвала моя хозяйка, маленькая девочка. А они... — Мякиш грустно понурил голову. — Я здесь всего пару дней. Когда меня поймали и бросили сюда, они уже были такими. Эх, зачем только я сбежал из дома... А вас как звать?

— Я Шигуй, — представился предводитель.

— А я... Сяо Хуэй, — едва слышно пискнул серый трусишка.

— Уголёк... то есть Чёрный Пёс, — буркнул волкодав. Привыкнув к домашней кличке «Уголёк», он едва не выдал её, но вовремя осёкся и смущённо переступил с лапы на лапу.

Чувствуя доверие к незваным гостям, Мякиш охотно выложил всё, что успел разузнать:

— Старожилы говорят, что каждые семь дней хозяева устраивают здесь пиршество. И начинают «игру». Меня притащили на следующий день после её окончания. Те бедняги пострадали именно во время этого развлечения. А нас, новеньких и пока ещё целых, заперли сюда чуть позже.

— К следующему пиру тут уже никого из старых не останется... — подал хриплый голос дряхлый самец из темноты угла. Все трое невольно обернулись на звук, но старик лишь тяжело вздохнул и снова затих, уставившись в пустоту.

— Но почему вы не сбежите? — спросил Чёрный Пёс.

В его памяти некстати всплыли чужие горькие слова:

«Почему ты не найдёшь себе другого человека?»

«Потому что у меня есть только он»

Пёс мысленно выругал себя. Какой же глупый вопрос он задал.

— Бежать? — раздался дребезжащий смешок. Звук был такой, словно ржавой пилой водили по железу. У Шигуя даже шерсть на загривке встала дыбом. — Побежишь — убьют. Останешься — тоже загрызут. Итог один. Мы слишком слабы, нам с ними не сладить. О каком побеге ты говоришь, огромный глупый пёс?

Из-за спины Мякиша показался молодой истощённый свин по кличке Изящный. Тело его вытянулось, шоколадная короткая шёрстка висела клочьями на острых рёбрах. Живот, который у здоровых свинок обычно напоминает круглый упругий мяч, ввалился, как сдутый шарик. И всё же, несмотря на крайнюю степень истощения, Изящный упрямо пытался приглаживать лапкой свои уцелевшие волоски.

Шигуй заворожённо, с замиранием сердца уставился на его шею. Там чернели четыре глубоких следа от чужих клыков, прошедших почти навылет. Сквозь жуткие сквозные раны, края которых уже начали подгнивать, виднелась воспалённая плоть. В запущенных очагах некроза копошились крошечные белые личинки.

Изящный привычным движением лапки смахнул червей на подстилку. Было видно, что он делает это далеко не в первый раз. Сяо Хуэй в ужасе зажмурился, а Чёрный Пёс угрюмо отвернулся.

— «Они»? Ты имеешь в виду людей? — Шигуй невольно коснулся лапкой собственной шеи, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Ему казалось, что он сам кожей чувствует ползающих паразитов.

— Должно быть, хозяева вас очень любят? — снова проскрежетал Изящный. В его хриплом голосе сквозила то ли горькая издёвка, то ли тщательно скрываемая зависть.

Стоящие по ту сторону сетки гости лоснились чистотой. Их упитанные фигурки и спокойные мордочки говорили о сытой, безопасной жизни в тёплых человеческих домах. Даже этот недоросль, маленькая жёлто-белая свинка, держался с завидным достоинством и уверенностью, а серый трусишка, хоть и прятался, явно не знал настоящих побоев и голода. Только залюбленные, избалованные питомцы могли позволить себе такую беспечную отвагу.

Да и огромный Чёрный Пёс с его лоснящейся угольной шерстью и мощным костяком явно не знал дефицита в заботе и хорошем корме.

Странный вопрос Изящного застал троицу врасплох, но они послушно закивали.

— Конечно! У моего человека больше никого нет, только я, — гордо выпятил грудь Шигуй.

— И у моего тоже... я единственный, — тихо подтвердил Сяо Хуэй.

— Да, хозяин очень добр ко мне, — отозвался Чёрный Пёс, стараясь незаметно прикрыть лапой старый шрам на животе.

— Что ж, тогда ответьте... — Изящный жутко и вымученно усмехнулся. — Слышали ли вы когда-нибудь об игре под названием «Охота злых кошек»?

— «Охота злых кошек»? — растерянно переспросили все трое.

http://bllate.org/book/18361/1786547