Готовый перевод Interstellar Survival: Ascending with a Mythical Beast / Трансляция на выживание: Как я стал богом с пушистым зверем: Глава 16

Три минуты, показавшиеся Вэнь Тяньхэ вечностью, для Сыкун Но были лишь забавной разминкой, прелюдией к игре в кошки-мышки. S-ранг преследовал беглеца не торопясь, держась на удобной дистанции и явно не выкладываясь на полную.

Теперь же охотник, похоже, наигрался. Или просто счел, что забавляться с «рангом F» слишком скучно. Словно соткавшись из воздуха, Сыкун Но преградил дорогу. Движение было столь стремительным, что человеческий глаз не успел бы его даже заметить.

Парные клинки Шуанцзяо скользнули в ладони Вэнь Тяньхэ. Уйти не удастся. Значит, надо бить первым!

Пот ручьями катился по лицу, пропитав одежду насквозь. Крупные капли стекали по темным волосам, застилая холодные глаза, в глубине которых теперь горел яростный блеск загнанного зверя. Скрестив руки на груди, он выставил перед собой клинки. Холодная сталь сверкнула в полумраке — Вэнь Тяньхэ был полон дикой решимости драться до последнего вздоха.

Сыкун Но невольно прищурился от удивления — он посмотрел с одобрением.

Этот парень, Вэнь Тяньхэ, несмотря на колоссальную пропасть в силе, даже не думал бежать. И дело было вовсе не в глупом упрямстве или попытке сохранить лицо. В его существе таилась редкая, первобытная стойкость — та самая дикая решимость, готовая вырвать зубами кусок вражеской плоти перед неминуемой гибелью.

Что ж...

Световой хлыст в руке Сыкун Но мгновенно вытянулся, затвердел и превратился в устрашающий двухметровый клинок из чистой энергии. S-ранг перестал ухмыляться. Он подобрался и рванулся вперед, оставив за собой лишь смазанный след.

Вэнь Тяньхэ понимал, что уследить за противником глазами невозможно. Он затаил дыхание, зажмурился и полностью положился на слух и кожу, ловя малейшие колебания воздуха.

Пора!

Лязг встретившейся стали эхом раскатился по коридорам.

— Твою мать! Сыкун, ты что, всерьез?!

[Охренеть!!! Что тут происходит? Почему Сыкун сцепился с F-рангом? Этот F разве не... парень его лучшего друга?]

[Вот-вот! Может, Великий мастер Сыкун сам тайно влюблен в Великого мастера Цзунчжэна, а этот оборванец увел его из-под носа...]

[Что за бред вы несете? Я запутался. Разве Великий мастер Сыкун не с Великим мастером Гуляном?]

[Да какая к черту разница! Вы вообще видите, что происходит? Ранг F осмелился дать отпор S-рангу! Да любой B-ранг на его месте уже на коленях умолял бы о пощаде!]

[А ведь и правда... Слушайте, у этого F характер кремниевый. Настоящий мужик!]

[F, мужик! +1]

[F, мужик! +...]

***

Три минуты назад

Вэньжэнь Цин, увидев, как Сыкун Но бросился в атаку без малейшего предупреждения, буквально остолбенел.

Придя в себя, он порывался вмешаться и разнять их. Все-таки они с Лао Вэнем уже больше часа работали в паре, и тот успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. Да, боец из него был никудышный, но парень-то отличный.

Однако стоило Вэньжэнь Цину сделать шаг, как Гулян Синчэнь придержал его за плечо. Шепнув: «Успокойся, это просто проверка», он едва заметно покачал головой. Вэньжэнь Цин растерянно замер и отступил.

Но кто мог подумать, что, едва завернув за угол, их четверка застанет такую картину!

Вэнь Тяньхэ стоял, вжатый в стену. Он сжал челюсти до предела, так что резко обозначился волевой подбородок. Вскинув скрещенные руки над головой, он едва сдерживал парными клинками давящее сверху световое лезвие. Сыкун Но, объятый азартом битвы, наваливался всем телом, пытаясь сломить его сопротивление.

Их взгляды встретились. Вэнь Тяньхэ смотрел в упор в обсидианово-черные глаза противника. S-ранг смотрел с явной провокацией, азартом и уверенностью в скорой победе.

Но к огромному удивлению Сыкун Но, Вэнь Тяньхэ смотрел с еще более неистовым, леденящим презрением. В нем читалась готовность умереть, но забрать врага с собой.

— А ты хорош! — выдохнул Сыкун Но и резко отступил. Оружие тут же погасло, а S-ранг посмотрел с искренним уважением.

— Лао Вэнь, прости великодушно! — поспешил вмешаться Гулян Синчэнь, быстро подходя ближе. — Когда мы узнали, что Чуцзай связался с кем-то из F-ранга, то сразу забеспокоились. Он ведь у нас парень наивный, вот мы, как младшие братья, и решили устроить тебе проверку. Понимаю, что повели себя по-свински. Назови любое условие, сделаем все, что попросишь, лишь бы загладить вину!

Вэньжэнь Цин тут же подхватил покачнувшегося Вэнь Тяньхэ:

— Да, они оба вспыльчивые как порох, я сам перепугался. Ты как, цел?

Вэнь Тяньхэ молчал. Его грудь тяжело вздымалась, тело била мелкая дрожь, а лицо сделалось белее мела.

Но в душе, после слов Гулян Синчэня, разлилось блаженное облегчение. Слава богу! Его не раскусили, это просто глупая проверка ревнивых друзей!

Ноги окончательно отказались служить, и он бессильно сполз по стене на пол. Пожалуй, это была самая опасная схватка с тех пор, как он попал в этот мир. Весь сегодняшний день прошел в бешеном напряжении, и его хрупкое, собранное буквально по кусочкам тело едва выдержало такую нагрузку.

— С тобой все в порядке? Извини... Я просто увидел, как хладнокровно ты держишься, и хотел нащупать предел твоих возможностей... — Сыкун Но, от природы немногословный и косноязычный, теперь откровенно растерялся.

— Все нормально. Мое тело никогда не отличалось особой прочностью, — ответил Вэнь Тяньхэ. Он слегка запрокинул голову и слабо улыбнулся. Он выглядел таким беззащитно изнуренным, что парням стало еще более неловко.

Их звери-хранители тоже виновато притихли. Вэньжэнь Цин поспешно вскрыл пакет с восстанавливающим раствором и поднес к его губам:

— Лао Вэнь, выпей быстрее. Сразу полегчает. Это секретная разработка нашей семейной лаборатории, уникальная вещь, за любые деньги не достать. Отлично восстанавливает ментальные силы!

Поняв, что его игра на жалость принесла плоды, Вэнь Тяньхэ разжал онемевшие пальцы. Клинки с глухим звоном упали на пол. Слегка дрожащими руками он принял пакет и сделал несколько медленных глотков.

Прохладная жидкость потекла по пищеводу, и тело тут же отозвалось приятной легкостью. Ощущение было такое, будто в пересохшее русло ручья хлынула чистая ключевая вода.

— Не нужно извиняться. Все в порядке, я все понимаю, — примирительно улыбнулся Вэнь Тяньхэ, продолжая сидеть на полу и восстанавливать дыхание. — Будь я на вашем месте, поступил бы так же, а может, устроил бы еще более суровую взбучку. Давайте лучше так: разрешите мне погладить Облачную кошку и Свирепого льва. Я просто обожаю пушистиков! А уж дотянуться до зверей высшего класса такому простому парню, как я, обычно и не мечтается.

Его тон был легким и дружелюбным. Он не только показал, что не держит зла, но и избавил ребят от неловкости.

"Мяу~ Все, кто любит пушистиков — хорошие дяди!" — Ядовитая облачная кошка мигом сориентировалась и подмигнула Небесному свирепому льву. Пара питомцев — один зеленый, другой огненно-рыжий — тут же подскочили к Вэнь Тяньхэ с двух сторон и принялись ластиться, тычась мордами в его ладони.

[А-а-а! Боже мой, ну и поворот! У меня мозг закипел, пока я пытался понять сюжет. То есть Великий мастер Сыкун просто проверял силу этого F-ранга?!]

[Слушайте, я-то думал, что только четыре молодых господина из великих кланов Империи не любят включать голосовую связь, а тут еще один молчаливый красавчик выискался. Опять нам сидеть и гадать по картинке! Какие же мы несчастные!]

[Господи! Как же я хочу оказаться на месте этого F! Сразу два легендарных питомца — Ядовитая облачная кошка и Небесный свирепый лев — ластятся к нему одновременно! Это же просто рай на земле! Завидую до слез!!!]

[Да я уже рыдаю... Почему кому-то все, а кому-то ничего?! И это при том, что у меня ранг С, а-а-а...]

[Действительно, несправедливость!!!]

— Ух ты, какие же вы красавцы! — Вэнь Тяньхэ не стал скромничать и запустил обе руки в мягкую шерстку зверей. — Лев, а у тебя шерсть удивительная. Выглядит как чешуя, а на ощупь — чистый шелк. Потрясающе!

Он гладил их от ушей до хвоста с искренним удовольствием. Вэнь Тяньхэ действительно обожал животных. На его взгляд, звери были куда надежнее людей. Одна только их безусловная преданность перечеркивала достоинства девяноста девяти процентов человечества.

Что же касается компенсации... Вэнь Тяньхэ мог бы потребовать кучу всего. Например, помочь ему выжить, ведь сейчас это была задача номер один.

После череды изматывающих боев его физические силы и ментальная энергия были истощены до предела — «заряд батареи» едва ли дотягивал до одного процента. Если бы на него напал кто-то еще, оставалось только лечь и умереть.

Но просить об этом напрямую не стоило. Прямая просьба превратила бы спасение в банальную сделку, а значит, у парней пропал бы искренний порыв защищать его.

— Лао Вэнь, нам действительно безумно неловко, — Гулян Синчэнь переглянулся с Сыкун Но и уверенно произнес: — Давай решим вопрос делом. До конца отборочного этапа мы берем тебя под свое крыло. Обещаю, ты пройдешь тур в полной безопасности. На этой арене любого, кто нас увидит, ветром сдует.

Ну вот. Жизнь, считай, спасена.

— Огромное спасибо! — Вэнь Тяньхэ радостно засиял, выглядя по-детски искренне. Он гостеприимно взмахнул рукой: — Раз уж так совпало, присаживайтесь. Я тут кое-что разузнал о секретах этого лабиринта. Давайте обсудим вместе?

— Секреты? Что еще за секреты? — Видя, что Вэнь Тяньхэ без лишней гордости согласился на их защиту, Сыкун Но заметно расслабился и первым опустился на пол рядом с ним.

Ребята уселись в круг и только приготовились слушать, как вдруг до них донесся звонкий, взволнованный детский голосок:

— Лао Вэнь!

Тубао!

Вэнь Тяньхэ радостно вскинул голову, выискивая взглядом источник звука...

Но в ту же секунду он задеревенел. Словно заржавевший робот, выброшенный хозяином на свалку, он медленно, со скрипом повернул голову.

Бум!

О небеса, это был удар грома среди ясного неба!

Там, в лучах льющегося света, стоял не кто иной, как... Цзунчжэн Чуцзай!

Вэнь Тяньхэ только-только заговорил зубы друзьям детства этого парня и буквально выгрыз себе спасительный билет, который даже остыть не успел, как на горизонте нарисовался сам «виновник торжества»!

Ну почему именно сейчас?! За что?!

За одну эту секунду Вэнь Тяньхэ успел умереть и воскреснуть раз десять!

"Спокойно, Вэнь Тяньхэ, держи себя в руках. Этот парень, может, и правда к тебе неравнодушен, так что никто тебя не убьет. Верь в свое обаяние, идет?"

"Нет..."

"Да все идет нормально! Точно нормально!"

"Тьфу! Ну и бред! Обаяние у него, как же. Самовлюбленный идиот. И эта тупая бестия опять притащилась... Как же бесит!" — Ворон больше не мог выносить кривляния этих двух мастеров фальшивой драмы.

Вэнь Тяньхэ было плевать на ворчание системы. Он мгновенно вскочил на ноги — усталость и боль в пояснице испарились без следа — и поспешил навстречу гостям с самой теплой улыбкой.

Цзунчжэну Чуцзаю показалось, что парень идет забрать из его рук своего питомца.

Но Вэньжэнь Цину и компании показалось, что Лао Вэнь буквально летит навстречу своей второй половинке!

Ах, эти двое устроили настоящую сладкую сцену прямо на глазах у всех!

— Ох, тебе, должно быть, пришлось несладко с Тубао в дороге. Отдай его мне, отдохни! — Вэнь Тяньхэ заговорил первым, перехватывая инициативу. Его слова звучали намеренно размыто, так что любой посторонний — вроде стоявших позади зевак — непременно уловил бы в них нотку интимной заботы.

А что ему оставалось делать?!

Если бы заговорил Цзунчжэн Чуцзай, он наверняка вежливо протянул бы руку и выдал что-то вроде: «Здравствуйте, меня зовут... приятно познакомиться».

И тогда все! Разоблачение на месте!

— А? Да нет, совсем не тяжело. Он очень милый, послушный и ласковый, — Цзунчжэн Чуцзай слегка удивился такой фамильярности, но развивать мысль не стал. В конце концов, он и сам хотел наладить контакт с парнем.

Уж очень ему хотелось выкупить эту прелестную кроху!

Серебряный волк Полярной звезды, вопреки обыкновению, не побежал играть к Свирепому льву и кошке. Зверь напряженно следил за кроликом, впервые в жизни всерьез переживая за дипломатические способности своего хозяина.

— Поглядите на них, а ведь отлично смотрятся вместе! Но Чуцзай все-таки жук — скрывал его от нас до последнего, эх... — Вэньжэнь Цин прикрыл рот ладонью и зашептал на ухо Сыкун Но и Гулян Синчэню, не сводя глаз с парочки.

— Вот именно. Не по-товарищески поступил! — согласно закивал Гулян Синчэнь. Сыкун Но промолчал, но его лицо выражало полное согласие с друзьями.

Вэнь Тяньхэ сложил ладони лодочкой, готовясь принять Тубао. Зверек радостно заверещал и уже приготовился прыгнуть к хозяину, но в самый последний момент Лао Вэнь резко отдернул руки назад:

— Ой, прости, пожалуйста. Я тут руку повредил, боюсь не удержать малыша. Не мог бы ты подержать его еще немного?

На мордочке Тубао застыл немой вопрос: «Чего-о-о?! Ты о чем вообще?! Твои ладони чистые и гладкие как стеклышко, где там рана?!»

***

Тридцать секунд назад

Как только Вэнь Тяньхэ потянулся за Тубао, Цзунчжэна Чуцзая охватило щемящее чувство тоски — парень явно не хотел расставаться со зверьком. Юный мангака еще не успел освоить актерское мастерство высшего пилотажа, поэтому все его эмоции были написаны на лице.

Разве мог такой очевидный намек ускользнуть от проницательного взгляда прожженного интригана Вэнь Тяньхэ? Его внутренние шестеренки мгновенно завертелись, выдавая гениальный план спасения.

«Тубао, малыш, наши шкуры теперь полностью зависят от тебя. Не подведи!»

http://bllate.org/book/18356/1804730