Готовый перевод The Little Rose and His Human Colonel / Маленькая роза и его человеческий полковник: Глава 25

Глава 25

В этот раз, в отличие от прежнего, Су Жань был предельно сосредоточен — он крепко, изо всех сил, вцепился в питательную жемчужину.

И именно в этот момент он услышал тихий, скрипучий звук.

За всё время, проведённое в дикой местности, он давно к такому привык: будь то шорох трущихся друг о друга листьев или крики зверей — всё это было обыденностью. Но сейчас до него донёсся иной звук — звук пережёвывания, которого он прежде не слышал.

Не раздумывая ни секунды, он резко свернул листочки, прижал к себе питательную жемчужину и прямо с края утёса скатился вниз.

В одно мгновение поднялось облако серой пыли, мгновенно накрыв собой маленькую розу.

*

На другой стороне пещеры.

Под едва слышный шум Сы Чэнъянь поднялся на ноги, завершив отбор образцов с правой стороны. Прислонившись к краю скальной стены, он посмотрел на рацию — сигнала не было, — и на несколько секунд задумался.

Для военных это был крайне тревожный знак. Потеря связи означала, что даже в случае опасности он не сможет своевременно связаться с Центром объединённого командования. К тому же он находился глубоко в Бездне под городом — здесь сигнальные дымовые шашки для вызова помощи были совершенно бесполезны.

Он снял перчатки, покрытые слизью, и достал из кармана три кристалла.

— «Алые капли».

Он изначально не собирался отдавать питательную жемчужину Институту аберраций.

Ещё в самом начале, после того как Су Жань сделал свой выбор, он незаметно, под грибным зонтом, тайком взял три почти одинаковых «алых капли». По сравнению с тем, что выбрал Су Жань, эти три почти не отличались, но при приближении к нему не вызывали никакой реакции.

— Институт аберраций… — голос Сы Чэнъяня был холоден; он говорил сам с собой. — Что же вы собираетесь делать, получив это?

Хотя военные — да и весь персонал базы — считали, что устранение рисков должно быть обязанностью Института, сам Сы Чэнъянь с этим был не согласен.

Давным-давно он пережил один инцидент, в котором Институт аберраций также принимал участие — в глазах человечества они занимали совершенно особую позицию, словно безумные учёные.

Сы Чэнъянь поднял взгляд.

Он крепко сжал «алые капли» и убрал их обратно в карман.

Перед глазами по-прежнему стояла тусклая картина, но, казалось, аберрация усилилась: белые панцири, когда-то сбитые Цяо Жанем, вновь выросли на скальной стене.

По сравнению с «алыми каплями» на другой стороне, здесь преобладали белые твёрдые оболочки. Самые маленькие были размером с большой палец, самые крупные — с ладонь. Они плотно покрывали поверхность, располагаясь без особого порядка. Казалось, у них была своя жизнь — они продолжали расти в толще породы.

И в этот момент…

Раздался резкий сигнал тревоги с наручного устройства!

[Тревога! Колебания уровня аберрации!]

[Тревога! Обнаружена аномальная активность, фиксируются колебания!]

[Немедленно доложить военному командованию! Код 4M3R, зафиксированы отклонения!]

Сы Чэнъянь нахмурился. В этот момент из-под поверхности начали появляться всё новые белые оболочки — сырая порода словно высиживала их, подобно человеческим дёснам, с пугающей регулярностью выталкивая наружу свежие образования.

*

Боковой уступ пещеры.

По сравнению с ответвлением, где находился Сы Чэнъянь, здесь было удивительно тихо — лишь звук падающих капель воды нарушал тишину.

«Алые капли» у скалы излучали тусклый багровый свет. Они оставались целыми, словно бесчисленные драгоценные камни, вкраплённые в стены и потолок пещеры.

Неизвестная жидкость всё так же капала вниз, делая землю всё более вязкой и грязной.

Неизвестно, сколько времени прошло, но в тусклом свете вдруг показался крошечный листочек, медленно покачиваясь, вытянувшийся наружу.

Он ухватился за выступ камня и понемногу, раскачиваясь, приподнялся.

Су Жань огляделся — и на несколько секунд замер.

Затем посмотрел на себя.

Всё те же зелёные листья.

Фиолетово-чёрный стебель.

И пушистый маленький бутон.

Су Жань:

— ?

Он замер, затем снова взглянул на лежащую рядом питательную жемчужину — она тоже осталась целой и невредимой, всё такой же, в форме «алой капли».

Подумав с минуту, Су Жань вдруг кое-что вспомнил.

Точно. Его листья не могли переваривать твёрдые вещества — как и раньше, когда исследователь дал ему конфету: он мог лишь крутить её, обхватывая листьями.

Тогда…

Если раздробить — получится ли поглотить?

Су Жань тут же приступил к своему эксперименту.

Он, пыхтя, вскарабкался на питательную жемчужину и начал стучать по ней — слева разок, справа разок.

Не увидев никакой реакции, Су Жань раздвинул корешки, плюхнулся сверху на «алую каплю» и изо всех сил ухватился за острый выступ.

Он напрягся, надулся от усилия, но в итоге раздалось лишь тихое «пфф», и он вместе с жемчужиной свалился вниз.

Когда Су Жань, опираясь на листочки, приподнял бутон, перед ним по-прежнему лежала целая, невредимая жемчужина — и он сам ничуть не изменился.

Су Жань:

— У-у…

Неужели он больше не может использовать питательные жемчужины?

Раньше, в клане роз, он всё время баловался: стоило старейшине сказать пару слов — он тут же ускользал за пень большого дерева ловить бабочек, совсем не думая о том, чтобы использовать жемчужины.

Но сейчас…

Он обязан добиться успеха.

И как раз, когда Су Жань, собрав все силы, собирался попробовать ещё раз, рядом вдруг появилось низенькое пухлое создание.

— Маленький гриб! — Су Жань резко выпрямил корешки. — Ты как сюда попал!

Маленький гриб, опираясь на щупальца, затараторил что-то невнятное. Су Жань сначала искренне удивился, а затем его бутон поник:

— Ты говоришь… полковник пропал и с ним нет связи?

— Гулулу… не знаю, так ли это, гулулу, но военные так сказали, лулу.

Говоря это, маленький гриб схватил его щупальцами:

— Мне правда очень жаль, лулу…

Су Жань тихо всхлипнув, зашмыгал:

— Это не твоя вина…

Сам не понимая почему, после того как он научился понимать «язык» гриба, выражаться на человеческом языке ему стало заметно труднее.

Раз так — он тем более должен справиться с этой жемчужиной!

— Маленький гриб, послушай, у меня тут проблема. — сказал Су Жань. — Я не могу поглотить питательную жемчужину. Ты знаешь, в чём дело?

— Гулулу… кажется, знаю. — Маленький гриб потряс щупальцами. — Старейшина грибов говорил, лулу.

— И что?

— Её нужно раздробить, гулугулу.

Су Жань:

— …Раздробить?

— Это значит превратить в много-много кусочков, гулулу. Почти в мелкий порошок или хотя бы в гранулы.

Чем больше он слушал, тем безнадёжнее это казалось.

Он и так уже старался изо всех сил, но порошок… как ему с этим справиться?

Он ведь не хищное растение!

У-у… вот если бы он был цветком-хищником…

Увидев, как Су Жань жалобно поскуливает, маленький гриб тоже приуныл. Он плюхнулся рядом, прикрыл шляпку щупальцами и захлюпал, издавая «гулулу», словно плача.

Но прошло всего несколько секунд, и он почувствовал, что что-то не так.

Он встретился со странным взглядом Су Жаня.

— Гу… лу?

Едва эти разрозненные звуки сорвались с его щупалец, как Су Жань вдруг заявил:

— Я подвергнусь аберрации!

Маленький гриб вздрогнул:

— Гулулу!

Ты что такое говоришь!

Ты бутоном стукнулся?!

Су Жань твёрдо повторил:

— Я превращусь в грозно-милый цветок!

Сказав это, он, не дав грибу ничего возразить, сразу же рванул к центру пещеры.

В самом центре этой Бездны, в середине разлома, находился источник того самого звука пережёвывания.

Он доносился из глубины — едва слышный, но непрерывный, словно там затаился зверь, скрежеща зубами и выжидая добычу.

И именно это место, по мнению Су Жаня, было больше всего подвержено аберрации. Его корни уже были повреждены — значит, дальше очередь за листьями, бутоном и колючими ворсинками… он должен повредить всё и заразиться.

Другого выхода у него не было.

Су Жань мгновенно превратился в бесстрашный цветочек. Топ-топ, он помчался вперёд и на максимальной скорости добрался до центра пещеры.

Перед его глазами раскинулись обширные заросли светящейся травы. Разной формы и росли неровно. Чуть дальше — аберрантные грибы, облепившие углы и землю, а также скальные выступы, возвышающиеся, как небольшие холмы.

— Подожди здесь. — сказал Су Жань грибу. — Если со мной что-то пойдёт не так — сразу убегай… или лучше уйди прямо сейчас, ладно?

— Не-ет, лулу!

Су Жань ведь был его спасителем.

— Если… гулулу… что-то случится, я смогу помочь… — сказал гриб. — Я подвергся более сильной аберрации, к тому же по вине института, всё будет нормально!

— Тогда если увидишь, что я стал опасным, — не забыл предупредить Су Жань, — сразу убегай.

Маленький гриб закивал шляпкой — всё понял!

В пещере повисла тишина.

Маленький гриб отошёл к самой дальней скальной стене, оставив весь центр полностью Су Жаню.

По сравнению с вязкой грязью, здесь поверхность была относительно твёрдой. Су Жань, таща за собой питательную жемчужину, изо всех сил взобрался на выступ скалы.

Для маленького ростка этот камень был невероятно высоким, но сверху он был покрыт обширными светящимися фиолетовыми пятнами — словно аберрационное заражение, густо расползшееся по поверхности.

Спустя больше десяти минут Су Жань наконец добрался до вершины.

Он выпрямил корешки, на мгновение замешкавшись, но уже в следующую секунду решительно провёл острым краем жемчужины по листу — свежий растительный сок сразу выступил и стёк к корням.

Маленький гриб вскрикнул вдалеке.

Но Су Жань продолжал резать — раз, два, три… словно не чувствуя боли, пока листья и корни не покрылись порезами.

Оставался бутон.

Гордость их розового рода — если повредить его, он потеряет вид, больше не будет красивой маленькой розой.

Су Жань всхлипнул, жалобно заскулил.

Но уже через несколько секунд он подавил эмоции, поднял листья и — шлёп! — остриё жемчужины рассекло бутон.

Что было дальше, он уже не помнил.

Кажется, он пошатнулся и рухнул в фиолетовое свечение… а может, всё вокруг залило красным светом, заполнившим его взгляд.

Поле зрения сужалось, сжималось… и в какой-то момент исчезла даже питательная жемчужина — возможно, он её поглотил, потому что слышал какие-то булькающие звуки.

Но вдруг от бутона разлилось странное ощущение.

Словно тёплый поток ранней весны, непрерывно растекающийся по корням и листьям.

Одновременно с этим мягкое белое сияние окутало его — не так как когда он исцелял, а скорее нежное мерцание. Оно собиралось, рассыпалось, словно звёздный свет, и постепенно исчезало…

И в момент, когда питательная жемчужина почти иссякла, её крепко сжали его собственные длинные, светлые пальцы.

Но скала была скользкой — он не удержался и сорвался вниз. Возможно, потому что только что стал человеком, его движения были неловкими и немного нескоординированными.

Паника охватила этого стройного, красивого юношу. Уголки его глаз покраснели, затуманились влагой. Он обнял себя за плечи, отступая назад, пока не сжался в углу.

И в этот момент неподалёку раздались шаги — и звук взвода затвора.

Следом прозвучал знакомый холодный голос. Прошёл всего день, но Су Жаню казалось, будто он не слышал его уже целую вечность.

Сы Чэнъянь:

— Кто там?

___________

Слово автору:

Су Жань: У-у… это я… QAQ

http://bllate.org/book/18351/3057879