Готовый перевод The Interstellar Marshal System / Инструкция: Как выжить в зомби-апокалипсисе ради краша: Глава 32

Отряд зашел в кабинетный лифт, следуя за мерцающими указателями, которые снова возникли словно из ниоткуда. Лишь теперь до них дошло, зачем Фэй Тяньмин с таким трудом пробирался в кабинет председателя. Одной из причин — а может, и единственной — было наличие здесь прямого подъемника, ведущего в самое сердце подземной лаборатории в обход системы биометрической идентификации.

Впрочем, насколько эта причина являлась главной или же десятой по значимости, ведал, пожалуй, лишь сам старикан.

Как только пыл от словесной перепалки улегся, застоявшийся холод кабины подействовал на людей словно ушат ледяной воды. Энтузиазм улетучился, уступив место липкому оцепенению. Каждый из них мнил себя готовым к худшему, но стоило смерти встать у порога, как леденящий ужас связал языки.

Здоровяк Сю Юнган тяжело провел ладонью по лицевой части шлема, изо всех сил пытаясь отвлечься от бурых засохших пятен на стене в углу, где прислонился Фэй Жань. Он пытался взяться в руки, но пальцы предательски дрожали. Не выдержав тяжелой тишины, он тихо спросил:

— Командир... а дальше-то что делать будем?

Сю Юнган по привычке воззвал к своему бывшему капитану — человеку, которого считал нерушимым авторитетом.

Фэн Цзе стоял прислонившись к поручню со скрещенными на груди руками. На призыв подчиненного он лишь слегка приподнял веки и равнодушно бросил:

— Ворвемся и перебьем всех.

— А если они нас? — удрученно спросил Сю Юнган.

— Возьмешь ящик со взрывчаткой и подорвешься вместе с ними. Дашь парням шанс пробиться.

Сю Юнган опешил.

Здоровяк уставился на Фэн Цзе тупым, вылупленным взглядом. Лишь глядя на беспросветное живодерство своего бывшего начальника, он по-настоящему оценил душевность Цю Цзюня и моментально сменил ориентиры:

— Капитан! Вы слышали этого живодера?! Он же откровенно подрывает боевой дух! Предлагает нам пушечным мясом стать!

— Заткнись! Как ты меня назвал?! — оскалился Фэн Цзе, подаваясь вперед. — Повтори еще раз, и я с тебя шкуру спущу прямо здесь!

— Капитан, спаси!

Цю Цзюнь лишь тяжело вздохнул.

— Хватит паясничать, — капитан потер переносицу, утихомиривая двух двухметровых переростков. Затем он повернулся к Фэй Жаню, озвучивая вопрос, который не давал ему покоя: — Почему ты так уверен, что Фэй Тяньмин не станет запускать тот протокол?

В кабине мгновенно воцарилась тишина. На юноше скрестились десятки любопытных взглядов. Древний человеческий инстинкт — жажда сплетен — не угасал даже перед лицом неминуемой гибели. Сдыхать, так с полной ясностью в голове!

— Ну... — протянул Фэй Жань, выныривая из собственных мыслей. Он задумчиво смерил Цю Цзюня взглядом и наконец произнес: — Он просто не способен на это.

— Тебя, похоже, ничуть не удивило его ледяное отношение к собственному сыну? — сощурился Фэн Цзе.

Фэй Жань лишь безучастно кивнул. Его «батюшка» за всю жизнь искренне любил лишь двоих: свою жену и самого себя. А родной сын был для него обычным досадным побочным продуктом.

— Но почему ты так уверен в его мотивах? — подхватил Цю Цзюнь.

Гун Юншэн нахмурился и посмотрел на юношу со всей серьезностью:

— Мы доверились тебе и пошли следом без лишних вопросов. Но если ты ошибаешься из-за каких-то сентиментальных чувств, последствия будут катастрофическими для всех выживших.

«Какие, к черту, сентиментальные чувства?!» — мысленно скривился Фэй Жань.

Сдержав вздох, юноша свернул окно со справкой в голове и спокойно спросил:

— Вам ничего не кажется странным?

На него уставились суровые физиономии с немым вопросом: «В смысле?»

— Вакцина от зомби-вируса создавалась на основе самого патогена, — пояснил Фэй Жань. — Следовательно, их физические свойства и способы распространения должны быть практически идентичны. Но вакцина не имеет свойства летучести и не передается от человека к человеку летучим путем.

Иначе зачем им тащиться в саму преисподнюю? Разбил бы Фэй Тяньмин пару ампул перед вентилятором, и через пару дней от постапокалипсиса не осталось бы и следа. Однако сыворотка требовала точечного инъекционного введения и не действовала через простое вдыхание.

Кое-кто из бойцов еще пытался переварить услышанное, но вдоль хребтов у всех уже пробежал липкий холодок.

— Ты хочешь сказать... — у Фэн Цзе внутри все похолодело от возникшей догадки, — что сам вирус тоже не распространялся воздушно-капельным путем?!

— Эй, попридержи коней! — замахал руками Фу Дун, окончательно запутавшись. — Как это не по воздуху?! А почему тогда эпидемия вспыхнула одновременно по всей планете?!

Фэй Жань едва удержался от того, чтобы не прикрыть лицо рукой. «Неужели за столько лет до них не дошли элементарные вещи?!»

— В том-то и дело, — чеканя слова, ответил он. — Внезапная синхронная вспышка по всему земному шару — прямое доказательство того, что воздух тут ни при чем.

До более сообразительных начал доходить зловещий подтекст. Менее разворотливые умы продолжали хлопать глазами.

Гун Юншэн весь одеревенел:

— В точку. Будь это аэрозоль, мы бы наблюдали расширяющиеся очаги от конкретных источников. Но одномоментный охват континентов говорит лишь об одном...

Его горло сжал спазм. С огромным трудом он вытолкнул из себя страшную догадку:

— Заражение было спланировано заранее...

Речь шла не о случайной утечке или разбитой пробирке. Кто-то целенаправленно и методично травил весь человеческий род. Но как? Каким образом можно было достать каждого?!

— Препараты компании «Горизонт»... — прошептал Гун Юншэн, чувствуя, как к горлу подступает тошнотворная желчь.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — тихо произнес Фэй Жань.

Лекарства, исцеляющие семьдесят процентов известных болезней. Копеечные цены. Тысячи переманенных ученых со всего света — от мировых светил до безымянных лаборантов. И при этом главный гений и основатель корпорации «Горизонт» ни разу не показал лица. Никто не знал ни его имени, ни пола, ни возраста. Таинственный благотворитель, скромный миллиардер, альтруист без жажды власти. Звучит прямо как завязка дешевого романа, верно? Увы, суровая реальность далека от сказок.

Фэй Жань за одно очко системы выкупил химические отчеты по составу продукции «Горизонта», высокомерно отвергнув предложение системы расшифровать их еще за десятку. На кой черт ему пояснения к элементарным формулам тысячелетней давности?! Да он некоторые из этих микстур еще в начальной школе на уроках химии смешивал!

Быстро пробежав глазами по молекулярным цепочкам, юноша озвучил суть:

— Практически во всех медикаментах «Горизонта» — мазях, таблетках, микстурах — содержались микродозы зомби-вируса. В малых концентрациях он не выказывал активности, но, увы, и из организма не выводился.

А для хладнокровного расчета контролировать концентрацию накопленного вещества в организмах людей по всему миру — задача куда более простая, чем изобрести банальный спрей от насморка.

Наступила гробовая тишина.

— Но зачем?! — возопил Фу Дун, потрясенный до глубины души. — Зачем кому-то делать такое?!

Фэй Жань одарил его выразительным взглядом: «А я откуда знаю?» Он понятия не имел, кем был тот кукловод — мужчиной или женщиной, не говоря уже о его мотивах.

Фу Дун смущенно потер подбородок:

— Извини, глупый вопрос.

Фэй Жань лишь отмахнулся. Однако у него самого в голове уже сложилась четкая картинка.

«Система, тот тип ведь был Игроком, верно?»

Система хранила гробовое молчание.

Но ответ Фэй Жаню и не требовался.

«Причем из категории наемных профи...»

Тренировочная площадка — корпорация колоссальных масштабов. Разумеется, на ней выросла целая каста профессиональных тестировщиков. Их нанимали для отработки масштабных, многолетних сценариев со сложной экосистемой. Их миссии всегда засекречены, не подлежат сохранению и не оставляют следов.

«...»

Юноша мысленно горько усмехнулся.

«До чего же ироничен этот мир. Миллионы людей сгинули в муках, выжившие до сих пор цепляются за жизнь в кровавом аду... А для кого-то это всего лишь очередная рабочая сессия. Судя по срокам взлета «Горизонта», тот парень особо даже не напрягался. Вложился, конечно, знатно — судя по количеству патентов. Да только жаль... Все эти колоссальные усилия ради каких-то жалких очков за рядовой квест...»

Фэй Жань и сам не до конца понял, кого ему было жальче в этот миг — бессовестного «игрока» или покалеченный им мир.

Сюн Юйхан, налившаяся кровью морда которого выражала крайнюю степень ярости, прорычал:

— И где эта тварь сейчас?! Я разорву его на куски! Подорвусь вместе с ним, но костей не оставлю!

Фэй Жань слегка постучал носком сапога по полу и посмотрел на него с легким сарказмом:

— Так иди и убей. Они все там, внизу.

— А?.. — Сюн Юйхан замер. А потом до него резко дошло: — Постой! Если вирус не передавался по воздуху, то откуда в подземном комплексе взялась целая орава упырей?!

Гун Юншэн сжал кулаки так, что побелели костяшки, а губы задрожали от праведного гнева:

— Кукловод и не собирался выживать. Его единственной целью было тотальное истребление людского рода!

— И... что с того? — нахмурился Сюн Юйхан.

Гун Юншэн чуть не взвился от такой непробиваемой тупости:

— Что с того?! Да ты хоть на шаг вперед подумать способен?! Если этот урод в одиночку разработал кучу технологий, на кой черт он собирал под крышей института лучшие умы планеты? Зачем затащил сюда даже того... кхм, любителя бадов в банке...

Фэй Жань демонстративно прокашлялся.

— Извини, я не в обиду, — быстро поправился Гун Юншэн. — Проще говоря, он заманил в подземный научно-исследовательский институт даже Фэй Тяньмина, чьи взгляды и методы разительно отличались от его собственных. Неужели ты до сих пор не понял, зачем?!

Сюн Юйхан почувствовал, что товарищ готов сжевать его живьем, но честно переспросил:

— Зачем?..

Син Хайфэн нервно скривил губы:

— Чтобы первая и главная надежда человечества вымерла первой.

— Он отравил всю воду и еду в комплексе, — убежденно подал голос Сян Тяньшуай.

Даже если бы кто-то пропустил обед, уберечься от воды было невозможно. А если бы кто-то уцелел и там, то в первые же минуты хаоса он превратился бы в закуску для свежеобращенных коллег-зомби.

Замысел отличался поистине сатанинской изощренностью.

Чего больше всего не хватает миру, рухнувшему в постапокалипсис?

Ученых. Светлых умов, способных синтезировать вакцину и приспособить медицину к новым реалиям. Но создатель «Горизонта» не просто уничтожил этих людей — он превратил их в непреодолимую преграду для любого, кто попытается спасти остатки цивилизации.

И сарказм ситуации заключался в том, что до катастрофы монополия «Горизонта» разорила и вытеснила из науки тех редких специалистов, кто отказался работать на корпорацию.

Человечество собственными руками потушило последнюю искру своего спасения.

— Постой! — наморщил лоб Фу Дун. — Если так, то как выкарабкался этот... кхм, Фэй Тяньмин?

Гун Юншэн на мгновение умолк, затем поднял взгляд на Фэй Жаня. К нему пришло запоздалое, страшное озарение:

— Он и не выкарабкался.

Фэй Жань кивнул:

— Вся вода и провизия в лаборатории были отравлены. Фэй Тяньмин случайно прознал о чудовищном плане, успел скопировать часть данных и попытался вырваться. Но, поднявшись наверх, обнаружил, что мир уже рухнул в бездну. Одинокий, беспомощный ученый просто не мог сбежать... Впрочем, вскоре он понял, что суетился зря. Вопрос с бегством отпал сам собой.

Осознав, что патоген уже проник в его кровь, Фэй Тяньмин пошел на крайний шаг. Пока вирус не добрался до нейронов, он провел сложнейшую автохирургическую операцию — извлек собственный мозг и поместил его в стеклянный резервуар.

http://bllate.org/book/18350/1865582