Готовый перевод The Interstellar Marshal System / Инструкция: Как выжить в зомби-апокалипсисе ради краша: Глава 18

Глава 18

Фэй Жань смотрел на него с таким чистым, искренним недоумением, что Цю Цзюнь почувствовал небывалое доселе смущение. Впервые в жизни ему было так трудно выдавить из себя слова. Набравшись смелости, он всё же пробормотал:

— В общем... львиная доля наших припасов осталась на Базе выживших X.

Фэй Жань лишился дара речи.

— Кхм, — Цю Цзюнь неловко кашлянул, пытаясь справиться с заминкой. — К тому же мы понятия не имели, что здесь творится. Поэтому я велел остальным ребятам забрать вещи и подыскать безопасное укрытие.

Теперь Фэй Жань смотрел на капитана с нескрываемым подозрением.

Цю Цзюнь, изнывая под тяжестью этого взгляда, покосился на собеседника. В обычные дни тот не отличался излишней скромностью, но сейчас вдруг преисполнился чувства собственного достоинства. Наконец капитану пришлось признать очевидное:

— Короче говоря, из того, что мы могли бы предложить тебе взамен, у нас с собой только то, что на нас надето.

А ведь большая часть этих вещей была личным снаряжением, не подлежащим обмену.

Фэй Жань снова промолчал, выразительно приподняв бровь.

— Разумеется, если ты не против, мы можем вместе отправиться на поиски нашего отряда, — торопливо добавил Цю Цзюнь. — Ну или, если хочешь, дойдём до Базы выживших X и заберём припасы там?

Фэн Цзе мысленно возвёл очи к небу. За босса становилось по-настоящему неловко. Серьёзно, предлагать такое в разгар апокалипсиса? Капитан сейчас подозрительно напоминал сомнительного типа, который заманивает доверчивых богатых детишек конфеткой.

Понимал ли это сам Цю Цзюнь? Естественно. Но деваться ему было просто некуда.

Честно говоря, выдвигая свои условия вначале, он и помыслить не мог, что Фэй Жань потребует натуральный обмен. Достаточно было взглянуть на этот забитый вещами склад. Да, объёмы тут скромные, но по разнообразию товаров местная лавка могла легко затмить склады всей их базы. Никогда не угадаешь, какой удивительный хлам закупают хозяева захудалых провинциальных магазинчиков.

— Спасибо, не надо, — покачал головой Фэй Жань. — На Базу выживших X мне пока без надобности.

— Вот как...

Они с минуту молча разглядывали друг друга. Наконец Цю Цзюнь неловко поднялся и потянул Фэн Цзе к выходу.

— Что ж, тогда не смеем мешать. Как выйдем, мы завалим дверь снаружи, чтобы к тебе никто...

«Постойте-ка! — Фэй Жань опешил. — Вы что, даже торговаться не станете?! Сами же ныли, что припасы на исходе!»

Видя, как долговязые бойцы уже заносят ноги над порогом, готовые навсегда исчезнуть, Фэй Жань отбросил всякое притворство и поспешно крикнул:

— Но мне нужно попасть в одно место! Проводите меня — и забирайте всё, что здесь есть!

Он запнулся, сообразив, что сморозил глупость, и быстро поправился:

— То есть не так. Можете пользоваться припасами в дороге, а когда доставите меня на место, всё, что останется, перейдёт вам.

Шаги за дверью мгновенно стихли. Переглянувшись, военные обвели склад оценивающим взглядом. Прежний хозяин успел изрядно проредить запасы еды, но даже того, что осталось — кучи непродовольственных товаров и уцелевшей провизии, — их отряду хватило бы на целый год безбедного существования.

На лице Цю Цзюня отразилось притворное смущение, однако он действовал куда решительнее: увлекая за собой напарника, он уже шагал обратно к Фэй Жаню.

— Ну что ты, право, нам даже как-то неудобно...

Фэн Цзе в пару широких шагов обогнал командира и присел перед Фэй Жанем. Его лицо так и лучилось непривычным дружелюбием, а обаяние заработало на полную мощность.

— Дружище, ну зачем эти условности? Мы же свои люди! Говори, куда тебе нужно? Разобьёмся в лепёшку, но доставим в лучшем виде!

Фэй Жань только мысленно вздохнул.

Цю Цзюнь тоже лишился дара речи. Он совсем позабыл, насколько этот парень с его вечным невезением падок на халяву. Фэн Цзе ведь и к их отряду прибился только потому, что прослышал об их невероятно удачной вылазке за припасами.

С трудом подавив желание схватиться за голову, Фэй Жань глубоко вздохнул и постарался ответить как можно спокойнее:

— Мне нужно в провинцию H, город X. Район B, технологическое здание «Горизонт».

Добродушная маска мгновенно слетела с лица Фэн Цзе. Он посмотрел на него цепко и подозрительно.

— И что тебе там понадобилось?

На самом деле Фэй Жань мог бы выдать им свою цель, но, будучи прирождённым актёром, он понимал: лёгкая таинственность сейчас сыграет ему на руку. Сделав заговорщический вид — мол, «у меня есть великая тайна, о которой вам знать не положено», — он отвёл глаза и уклончиво произнёс:

— Вас это не касается. Главное — доставьте меня туда, и весь этот склад ваш. Если в самом здании найдётся что-то полезное, тоже сможете забрать.

Фэн Цзе непроизвольно повёл пальцами, взвешивая решение. Он обернулся к командиру. Оба явно колебались.

Провинция H лежала относительно близко, нужно было лишь пересечь соседний регион. В поисках припасов их отряд забирался гораздо дальше — они исколесили полстраны Z, покрывая тысячи километров.

Та провинция считалась бедной и малонаселённой, а значит, и уровень опасности там был значительно ниже. Однако именно в городе X когда-то сосредоточились ключевые оборонные и научные центры страны. Здание «Горизонт» на первый взгляд казалось рядовым офисным центром, но само это название таило в себе немало загадок.

За несколько лет до катастрофы научно-исследовательское объединение «Горизонт» совершило невероятный прорыв. Буквально из ниоткуда они вывели на рынок революционные медицинские препараты, способные излечить до семидесяти процентов известных человечеству болезней. При этом цены оставались копеечными. Разумеется, поползли слухи, будто корпорация попросту обворовала чужие секретные лаборатории.

Однако темпы их исследований настолько опережали мировую науку, что ни один конкурент так и не решился подать на них в суд за плагиат — это выглядело бы смешно. В Сети даже судачили, будто ведущие учёные «Горизонта» либо прибыли из далёкого будущего, либо раздобыли какую-то фантастическую систему, позволяющую им обходить законы физики.

Немного подумав, Цю Цзюнь обратился к Фэй Жаню:

— Извини, я бы с радостью согласился прямо сейчас, но не могу решать за весь отряд. Как насчёт того, чтобы пойти с нами к месту сбора? Мы обсудим твоё предложение со всеми, и тогда я дам точный ответ. Или мы можем...

— Идёт, — не раздумывая, согласился Фэй Жань.

И, испугавшись, что собеседники передумают и уйдут, тут же вскочил и направился к выходу.

— Стой! — в один голос выдохнули военные.

Фэн Цзе в мгновение ока преградил ему дорогу и, бесцеремонно схватив за шиворот, усадил обратно.

— Полегче, пухляш! Головой-то подумай: на улице кишат мертвецы. С твоей нежной кожей достаточно одной царапины, чтобы ты склеил ласты!

— Ах да, виноват, запамятовал, — опомнился Фэй Жань.

Немного покопавшись в самом дальнем углу, он извлёк на свет божий великолепный, внушающий благоговейный трепет традиционный меч тан-дао. Схватив рулон бумажных полотенец, он небрежно смахнул вековую пыль с ножен и с тихим, хищным шелестом обнажил клинок. Сталь тускло блеснула в полумраке. Сразу стало ясно: это не дешёвая сувенирная игрушка для туристов, а настоящее, идеально сбалансированное и смертоносное оружие.

Фэн Цзе только молча переглянулся с командиром. В очередной раз подтверждалась старая истина: никогда не угадаешь, какой удивительный товар можно отыскать на складе деревенского лавочника.

Тем временем Фэй Жань раздобыл где-то ножны с портупеей и, закрепив клинок на поясе, ненадолго задумался. Спустя секунду он уверенно направился к другой горе хлама. Разгребая завалы, он едва ли не по пояс залез в коробки:

— Так, куда же я его сунул... Помню ведь, что лежал где-то здесь. О, нашёл!

С натугой вынырнув из завалов, он продемонстрировал гостям свою добычу. Те уставились на него во все глаза: в руках у Фэй Жаня красовался тяжёлый охотничий арбалет и увесистый колчан с болтами.

Ловя на себе их красноречивые взгляды, Фэй Жань смущённо поскрёб затылок:

— Да тут такое дело... В лесах за холмами полно зверья водится. Вот местные и держат у себя кое-какие... средства защиты.

Фэн Цзе скептически прищурился:

— Насколько я помню, в стране Z охота без лицензии запрещена уже бог весть сколько лет.

— Всё верно, — не моргнув глазом, парировал Фэй Жань. — Я ведь и не утверждал, что мы охотимся законно.

Фэн Цзе только хмыкнул.

Фэй Жань с нежностью погладил арбалет — оружие, конструкция которого уходила корнями на тысячелетие назад, — и сокрушённо вздохнул:

— Эх, а ведь до того, как гайки закрутили окончательно, у моего деда даже настоящее ружье было!

На самом деле он искренне радовался возможности прикоснуться к этим реликвиям прошлого. Согласно правилам Системы, Фэй Жань наследовал навыки и мышечную память оригинального владельца тела. И надо же было такому случиться: едва ему достался персонаж, умеющий обращаться с древним оружием, как выяснилось, что из-за строгих законов всё это добро давно изъяли. Какая досада!

Стоит заметить, что эта способность была своего рода компенсацией от администрации Системы. После многочисленных жалоб Фэй Жаня разработчики нехотя согласились активировать для него этот «чит»: при перемещении на Тренировочную площадку он автоматически получал базовые навыки носителя тела. С их патологической скупостью они никогда не пошли бы на это добровольно. Но в одном из прошлых миров Фэй Жань умудрился едва не умереть от жажды просто потому, что не разобрался, как устроен местный кулер для воды. Служба поддержки, заваленная его гневными рапортами, решила, что проще уступить, чем терпеть его нелепые смерти и бесконечные претензии.

Фэн Цзе с интересом оглядел очередную кучу хлама.

— Может, у тебя тут ещё какие-нибудь сокровища припрятаны? Показывай, не жадничай.

Фэй Жань призадумался, снова нырнул в завалы и с самым таинственным видом извлёк на свет пыльную картонную коробку.

Фэн Цзе мгновенно подался вперёд:

— Что там?

— Грозное оружие дальнего боя, — с гордостью прошептал Фэй Жань. — Требует идеального глазомера и твёрдой руки.

— Ого, — оживился Фэн Цзе, протягивая руку к коробке.

— Фэн Цзе! — предостерегающе окликнул его Цю Цзюнь, хотя сам тоже не сводил с коробки любопытного взгляда.

Фэй Жань великодушно махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и торжественно извлёк из глубин картона... обыкновенную рогатку.

Наступила звенящая тишина. Впрочем, вещица действительно была сделана на совесть — эргономичная рукоять, усиленный жгут. Явно профессиональный спортивный инстру... то есть, высокотехнологичное оружие.

Фэн Цзе с каменным лицом отвернулся, злясь на то, что позволил этому изнеженному хлыщу обвести себя вокруг пальца.

— Премного благодарен, но оставь это чудо инженерной мысли себе. Тебе оно нужнее.

— Фэн Цзе... — Цю Цзюнь устало потёр виски.

Фэй Жань ничуть не обиделся. Он лишь ожёг Фэн Цзе насмешливым взглядом и спокойно произнёс:

— Надо же, у дураков мысли сходятся. Раз тебе не нужно, я заберу её себе.

Ухмыльнувшись, он заткнул рогатку за пояс и убрал коробку с особыми снарядами, которые заботливо предоставила Система.

Фэн Цзе нахмурился. Его не покидало смутное ощущение подвоха.

Цю Цзюнь виновато улыбнулся Фэй Жаню, после чего жестом велел Фэн Цзе приготовиться к выходу. Они взяли парня в плотное кольцо и осторожно приоткрыли дверь.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Приближались зловещие сумерки. Напряжение росло, и даже видавший виды Цю Цзюнь заметно посерьёзнел.

— Ночью твари становятся куда агрессивнее и быстрее, — не оборачиваясь, бросил он Фэй Жаню. — Нам нужно как можно скорее найти надёжное убежище.

Они бесшумно выскользнули наружу и растворились в сгущающихся тенях.

Сверившись с картой в интерфейсе, Фэй Жань поначалу хотел ненавязчиво скорректировать их путь, чтобы быстрее добраться до остальной группы. Однако вскоре он с изумлением заметил, что Цю Цзюнь ведёт их абсолютно верно. Более того, капитан выбирал самые безопасные переулки, где практически не было ходячих мертвецов, и срезал углы так филигранно, словно сам владел спутниковой навигацией. Фэй Жаню с его подробнейшей картой и то понадобилось бы время, чтобы проложить столь идеальный маршрут. А тот шёл вслепую, полагаясь исключительно на собственное чутьё.

Фэй Жань смотрел в спину идущего впереди капитана с поистине смешанными чувствами. Он и подумать не мог, что судьба сведёт его с живым воплощением запредельной удачи. Настоящий, чистокровный баловень судьбы!

http://bllate.org/book/18350/1815559