Готовый перевод The Deposed Empress Fu Xi / Низложенная императрица Фу Си: Глава 6

Тихой ночью лунный свет омывал землю, мягкий, как вода. Лёгкий ветерок касался щёк, а Фу Си, легко ступая, направлялась на восток. Там находился нефритовый магазин — самый крупный в Цзиньчэне, хранилище бесчисленных редкостей и сокровищ. Однако владелец лавки оставался загадкой: никто не знал его подлинного облика.

Она знала, что за следующим переулком уже будет цель. Чтобы сэкономить время, Фу Си решила пройти напрямик. Переулок был тёмным и узким, заваленным всяким хламом. Она осторожно пробиралась сквозь завалы. Когда до выхода оставалось всего несколько шагов, вдруг раздался холодный, безжизненный голос:

— Молодой господин, установлено: сегодня вечером в Загородной резиденции на западе поселился кто-то.

Фу Си резко замерла и затаила дыхание.

— Уточнили, точно ли это те, кого ищем?

— Почти наверняка.

— Отлично. Собирай людей. Убить.

Фу Си услышала этот мрачный, безжалостный голос и прижалась спиной к стене. Её нога случайно задела что-то, и раздался лёгкий звук.

— Кто-то здесь!

Она мгновенно нырнула в стоявшую рядом корзину. Из неё тут же выскочили крысы и бросились врассыпную.

— Молодой господин, это просто крысы.

Фу Си крепко стиснула губы, сердце её гулко колотилось от страха. Она услышала свист меча — и в следующий миг бегающие крысы замолкли навсегда.

Прошло немало времени, прежде чем те люди ушли. Только тогда Фу Си выбралась из корзины. Глубоко вздохнув, она оцепенело уставилась на несколько мёртвых крыс у своих ног. Воздух был пропитан тошнотворным запахом крови.

Кто они такие? Что задумали? — недоумевала она.

Едва она сделала шаг, как почувствовала холодное лезвие у своей шеи.

— Кто ты? — раздался за спиной тот самый голос.

Тело Фу Си окаменело. «Я…» Кто она? Даже сама не могла этого объяснить. Она не из этого времени — случайно попала сюда. Но кто поверит?

Жизнь висела на волоске. Она знала: достаточно малейшего движения — и меч лишит её жизни. Фу Си сжала кулаки.

— Я не злодейка, — выдавила она.

Мужчина за её спиной фыркнул:

— Значит, ты добрая?

Он сделал шаг вперёд. Фу Си вздрогнула, как испуганная птица, и обернулась. Их взгляды встретились — и она изумлённо распахнула глаза:

— Это ты…

Это оказался тот самый человек из трактира днём. Сейчас на нём были чёрные одежды, а взгляд оставался таким же пронзительным. Фу Си незаметно оглядела его: она уже давно подозревала, что он не из Наньцзиня.

— Великий воин, — с облегчением выдохнула она, — днём ты спас меня.

Дуань Тяньлан слегка дрогнул. Под лунным светом её прекрасное лицо старалось скрыть страх, а глаза, полные блеска, смотрели на него с тревожным ожиданием. Ветерок развевал её платье, и ткань танцевала в ночи.

Он молчал, пристально глядя на неё, будто пытаясь пронзить взглядом до самого дна души. Фу Си стало холодно под этим пристальным взором, но она не смела пошевелиться.

— Молодой господин, всё готово, — вернулся его подручный.

Тот бросил взгляд на Фу Си:

— Этого человека оставить нельзя.

Фу Си сглотнула ком в горле и мысленно прокляла чёрного воина: «Пусть ты сдохнешь!»

Брови Дуань Тяньлана дрогнули:

— Иншань, поставь за ней надзор.

Иншань знал: его молодой господин никогда не меняет решений. Он взглянул на Фу Си, и в его глазах мелькнула угроза:

— Подними её.

Фу Си подумала: «Только что выбралась из пасти дракона — и сразу попала в логово тигра». До магазина нефрита оставалось меньше ста шагов. «Ладно, — решила она, — сначала сохраню жизнь».

Но едва страж подошёл к ней, как из темноты выскочили ещё несколько человек.

В мгновение ока вспыхнула схватка — мечи сверкали в лунном свете.

Фу Си оцепенело смотрела на происходящее. И вдруг перед ней возник император Чу Сюань. В его глазах пылал скрытый гнев.

— Прибытие наследного принца Даяо в Наньцзинь — великая честь для нашей страны, — громко произнёс император Чу Сюань. — Мы непременно устроим тебе достойный приём.

Он крепко сжал её руку и резко оттолкнул назад. Фу Си увидела, как он принял меч от тайного стража.

Дуань Тяньлан едва заметно усмехнулся:

— Тогда заранее благодарю ваше величество.

Фу Си не ожидала, что чёрный воин окажется наследным принцем Даяо. В ту же секунду она вспомнила о своём брате.

Она уже собралась броситься вперёд, но перед ней возник человек:

— Госпожа, опасно.

Она взглянула на него — это был личный телохранитель императора Чу Сюаня.

«Выходит, это не просто тайный выезд из дворца», — подумала она, глядя на боеспособных тайных стражей. Очевидно, он заранее всё спланировал. Возможно, он знал об этом ещё до прибытия.

Схватка между Дуань Тяньланом и императором Чу Сюанем шла на равных, но постепенно люди Дуаня начали терять позиции.

— Молодой господин, уходите! — воскликнул раненый Иншань, всё ещё пытаясь прикрыть своего повелителя.

Уголки губ императора Чу Сюаня дрогнули. Его меч метнулся прямо в грудь Дуань Тяньлана. Тот, спасая Иншаня, не успел увернуться и принял удар на себя.

Фу Си стояла как вкопанная. Но вдруг бросилась вперёд.

Император Чу Сюань не ожидал такого. Дуань Тяньлан воспользовался моментом и метнул из рук несколько метательных игл — прямо в Фу Си.

Она даже не успела среагировать.

Рука императора взметнулась — меч отбил большинство игл, но одна вонзилась ему в плечо.

— Ваше величество!

Люди Дуаня мгновенно скрылись в темноте.

*****

Фу Си снова привезли в Загородную резиденцию на западе, но теперь у её двери стоял стражник. Она недовольно скривила губы, но сопротивляться не стала. После всей этой ночной суматохи ей не спалось. Стоило закрыть глаза — перед мысленным взором вставал наследный принц Даяо.

На следующее утро, когда уже прошёл час Сы, служанка Цюй постучалась в дверь, но Фу Си всё ещё спала. Цюй осторожно вошла:

— Госпожа…

Фу Си с трудом открыла глаза:

— Тётушка, который час?

— Уже позднее утро, госпожа, — ответила Цюй.

Фу Си удивилась: она проспала так долго! Поднявшись с постели, она позволила Цюй помочь себе одеться. Глядя в зеркало, она заметила на шее тонкую красную полосу.

— Госпожа, сейчас принесу мазь, — сказала Цюй.

Фу Си невольно вспомнила о ране императора. Вчера, когда они вернулись, его одежда была пропитана кровью.

— Тётушка, чем сейчас занят император?

— Не знаю, госпожа, — ответила Цюй.

Фу Си мрачно позавтракала и решила разузнать подробнее. Едва она вышла из комнаты, страж у двери загородил ей путь:

— Куда направлена госпожа? Его величество приказал вам сегодня не покидать резиденцию.

Фу Си досадливо поджала губы:

— Я просто прогуляюсь по саду.

Однако даже во время прогулки страж следовал за ней по пятам. Резиденция была необычайно тихой. Она колебалась, стоит ли навестить императора, как вдруг увидела мужчину, выходившего из главного здания.

Фу Си заинтересовалась. В этот момент к ней подошёл Хуан Чжун.

— Господин Хуан!

Хуан Чжун остановился:

— Чем могу служить, госпожа?

Фу Си бросила взгляд внутрь:

— Как здоровье императора?

Она тут же мысленно добавила: «Это вовсе не забота о нём — просто боюсь новых наказаний».

— Его величество несколько дней будет отдыхать, — ответил Хуан Чжун. — Госпожа желает передать что-то?

Похоже, он не собирался допускать её к императору и, вероятно, не станет её наказывать. Но больше всего её волновал тот человек прошлой ночи. Глаза Фу Си блеснули:

— А наследный принц Даяо…

Хуан Чжун, будучи приближённым евнухом, прекрасно понимал, что к чему, и не собирался ничего раскрывать:

— Госпожа, у меня важные дела. Позвольте откланяться.

Фу Си скривилась. «Как будто ты не знаешь всего!» — подумала она с досадой.

Целых три дня она не видела императора. Фу Си предположила, что его рана серьёзна. Она уже собиралась снова разузнать, как в тот же вечер он сам появился в её комнате.

Фу Си дремала на кушетке, когда вдруг почувствовала пронзительный холодный взгляд. Возможно, из-за событий прошлой ночи она стала особенно чувствительной.

Император Чу Сюань мрачно смотрел на неё.

Фу Си постаралась сохранить спокойствие. «Что будет, то будет», — подумала она.

— Разве тебе нечего объяснить по поводу той ночи? — спросил он.

Фу Си горько усмехнулась:

— Всё именно так, как вы видели.

— Сговор с наследным принцем враждебного государства и покушение на государя… Му Фу Си, у тебя хватило наглости!

Гнев вспыхнул в груди Фу Си:

— Так почему же вы не арестуете меня немедленно? — выпалила она, не сводя с него упрямого взгляда.

Глаза императора Чу Сюаня потемнели:

— За эти восемнадцать месяцев в холодном дворце ты сильно изменилась.

Он встал. Фу Си похолодела внутри. Он ведь не знал, через что прошла Му Фу Си. Женщина, оставшаяся одна во дворце, без поддержки семьи, чей род был разорён, а муж отправил её в холодный дворец. Как бы ни были тяжелы условия, хуже всего было холодное равнодушие людей.

Император Чу Сюань подошёл к окну:

— Императрица-мать однажды сказала: «Дочь рода Му — кротка и добра». Похоже, она ошиблась.

Слова эти вызвали в ней невыразимую боль, но она проглотила её. Потому что следующие слова императора поразили её ещё сильнее:

— Фу Си, той ночью ты хотела уйти, верно?

Её надежды рухнули — он всё понял. Она с трудом сглотнула:

— Я просто хотела прогуляться.

— Прогуляться? — уголки его губ дрогнули в недоверчивой усмешке.

— Ваше величество, вы бывали в холодном дворце? — тихо спросила она, опустив голову. Длинные ресницы дрожали. Она старалась говорить так, чтобы голос звучал сдержанным, но в нём слышалась боль:

— Я провела там восемнадцать месяцев. Весь этот срок я могла ходить только по одному дворику. Даже небо, безграничное и огромное, я видела лишь клочком. На этот раз, выехав из дворца, я просто хотела увидеть мир.

Она смотрела на его спину, и последние слова прозвучали особенно трогательно. Она заметила, как его опущенная рука слегка дрогнула.

Император медленно обернулся и встретился с ней взглядом. Её глаза были затуманены слезами, но в его взгляде читалась лишь холодная ясность.

Фу Си увидела, что он ничего не чувствует, и последнее тепло в её сердце начало гаснуть. Но в самый последний момент он наконец произнёс:

— Аньин, с этого момента госпожа не покидает комнату без моего личного приказа. За малейшее нарушение — голову с плеч.

Фу Си застыла на месте от изумления.

Император Чу Сюань просматривал доклады, когда Хуан Чжун подал ему чашу с женьшеневым чаем.

— Как она? — спросил император, не отрываясь от бумаг.

— Госпожа всё время в библиотеке, — ответил Хуан Чжун.

— Чем занимается?

— Читает. А недавно сказала, что хочет сделать бумажного змея.

— Бумажного змея? — император слегка приподнял бровь. — Похоже, настроение у неё неплохое.

— Да, ваше величество. Госпожа сама смастерила бумажного змея.

Император сделал глоток чая, его глаза блеснули:

— Пусть за ней хорошо присматривают.

Хуан Чжун кивнул:

— Слушаюсь.

Император нахмурился — рана в плече снова дала о себе знать. Яд из Даяо, как всегда, оказался коварным.

— Ваше величество, рана снова болит? — обеспокоенно спросил Хуан Чжун.

Император махнул рукой:

— Не смертельно.

Он смотрел вдаль. Он уже приказал Линь Чжируи заблокировать Цзиньчэн. Раз Дуань Тяньлан явился без приглашения, он не уйдёт живым. Даяо много лет готовилось к войне — и теперь, похоже, конфликт неизбежен.

Рану жгло, и челюсть императора напряглась.

Фу Си сделала себе бумажного змея и очень им гордилась. Служанка Хань Бин с интересом разглядывала игрушку:

— Госпожа, почему ваш бумажный змей такой необычный?

Фу Си улыбнулась:

— Главное, чтобы летал. Внешний вид может быть каким угодно.

Она сделала простого треугольного змея и нарисовала посредине мультяшную мордашку Микки Мауса. Если бы можно было, она пожелала бы, чтобы этот змей унёс её обратно в современность.

Хань Бин внимательно наблюдала за каждым движением госпожи.

— Убери, — вздохнула Фу Си и протянула ей змея.

Хань Бин молча убрала игрушку.

Фу Си считала дни. Они провели в резиденции около десяти суток. Все эти дни она находилась под домашним арестом. В последний день к ней пришёл Хуан Чжун:

— Госпожа, завтра мы возвращаемся во дворец.

http://bllate.org/book/1834/203621