В 899 году по Звёздному календарю человечество, пережившее череду опустошительных мировых войн и гибель Старой Земли, давно забыло о государственных границах. Представители трёх рас и «Новые люди» объединились в единую Федерацию, расселившись по пригодным для жизни планетам, которые открывали одну за другой.
С наступлением долгожданного мира и бурным развитием технологий люди всё острее нуждались в пище духовной. Индустрия развлечений переживала беспрецедентный бум, затмив даже самые сытые времена довоенной Старой Земли. Вселенная погрузилась в тотальный культ зрелищ. Дошло до того, что боевых генералов Военного министерства боготворили наравне с поп-идолами, а светская хроника порой вызывала куда больший ажиотаж, чем важные политические рокировки.
[СЕНСАЦИЯ! Мегазвезда Юэ Цзэ найден без сознания в собственном доме. Врачи не исключают Коллапса ментальной силы]
Эта новость мгновенно вытеснила из топов даже выборы министра экономики при Совете. Статья возглавила заголовки «Межзвёздной ежедневной газеты», и всего за полчаса лавина кликов и комментариев едва не обрушила сервера Старнета.
1.
2.
3.
...
1196.
1197.
...
5814.
5815.
5816.
5817.
5818.
5819.
***
Пока просторы Старнета сотрясали бесконечные споры — от искреннего сочувствия до откровенной злобы, — сам виновник торжества ничего не ведал. Невероятно красивый мужчина, из-за которого едва не рухнула глобальная сеть, мирно лежал на больничной койке в палате интенсивной терапии.
Он выглядел абсолютно умиротворённым. Если бы не отчаянные попытки менеджера привести его в чувство всеми доступными методами и не разряды дефибриллятора, которыми врачи каждые несколько часов тщетно пытались запустить его сознание, никто бы и не подумал, что этот человек пребывает в глубокой коме уже вторые сутки.
— Господин Председатель, вот результаты пятого обследования, — обратился врач к высокому мужчине. — Ментальная сила господина Юэ Цзэ абсолютно стабильна, никаких повреждений не обнаружено. Похоже, он... просто спит. Впал в обычную кому.
В Федерации, где средняя продолжительность жизни перевалила за двести пятьдесят лет, восьмидесятилетний Председатель Юэ Чжичжэнь выглядел на удивление молодо. И всё же глубокие складки у переносицы, выдающие пережитые бури, и тяжёлая, давящая аура человека, привыкшего повелевать миллионами, не оставляли сомнений в его статусе. Мало кто со стороны мог бы признать в этом суровом государственном муже отца лежащего на постели юноши.
Мужчина молча взял папку. Он ещё сильнее сдвинул брови, которые не разгибал последние двое суток. За его спиной стояли сын и дочь. По бледным лицам и тёмным кругам под глазами было ясно: они, как и отец, не сомкнули глаз всю ночь.
Тяжёлую тишину палаты нарушил негромкий стук в дверь. Вошедший гвардеец застыл по стойке смирно и отдал безупречную воинскую честь:
— Господин Председатель, господин майор. Снаружи прибывает толпа. Поклонники заблокировали входы, нормальная работа больницы парализована. И ещё... бывшие партнёры господина Юэ Цзэ. Они настаивают, что пришли навестить друга. Среди них есть весьма высокопоставленные лица, у нас нет законных оснований держать их за дверью.
Тем временем у ворот больницы «бывшие» Юэ Цзэ яростно спорили с непреклонной охраной. Чуть поодаль толпились фанаты. Кто-то из них раскопал в древних архивах Старой Земли ритуал безмолвного бдения: теперь каждый держал в руках зажжённую электронную свечу. С заплаканными глазами они хором шептали лишь одно имя: «Юэ Цзэ».
Юэ Цзэ по праву считался самым эксцентричным явлением в шоу-бизнесе Федерации. Сын самого Председателя Совета, обладатель редчайшей Ментальной силы S-класса, превосходного физического потенциала B-класса и феноменального интеллекта, он умудрился проигнорировать все свои козыри. Вместо того чтобы поступить в Военную академию, о которой грезил каждый первый подросток в галактике, Юэ Цзэ подал документы в Федеральную киношколу, а сразу после выпуска подался в актёры.
Природа не поскупилась на таланты: Юэ Цзэ обладал безупречной внешностью, гипнотическим голосом, выдающимся актёрским даром, писал картины, щелкал точные науки как орехи и на досуге мог сам собрать Искин. Добавьте к этому отца и сестру в Совете, брата — боевого майора, и станет ясно, почему в шоу-бизнесе он открывал любые двери пинком. Лучшие контракты и роли сыпались на него сами, пока он просто сидел дома. Перед ним лежала прямая дорога на вершину славы. Казалось, приложи он хоть каплю усилий — и золотой трон кумира поколений обеспечен. Но Юэ Цзэ предпочёл пойти по пути саморазрушения.
Всё началось в шестнадцать лет, когда, поступив в столичный Университет искусств, Юэ Цзэ осознал свою ориентацию. С тех пор его жизнь превратилась в бесконечную карусель из мужчин. Он менял парней как перчатки: любого характера, достатка, цвета кожи, не брезгуя даже зверолюдьми. Стоило очередной жертве заглотить наживку, как Юэ Цзэ, не доводя дело до постели, безжалостно рвал отношения и бросался в объятия нового ухажёра.
В университете он перебрал всех мало-мальски завидных парней. Получив диплом и дебютировав на экране, он лишь раззадорился — теперь количества брошенных им любовников, как в индустрии, так и за её пределами, с лихвой хватило бы на целую армию.
Кого-то из бывших обида превратила в ярых ненавистников, возглавивших армию его хейтеров. Но поразительно: находились и те, кто, вопреки здравому смыслу, продолжал преклоняться перед ним, словно перед недосягаемым идеалом. Они безропотно соглашались остаться «просто друзьями». Поговаривали, что добрая половина приятелей Юэ Цзэ — это его бывшие пассии.
Развлекательные порталы Старнета ежегодно составляли самые немыслимые рейтинги, и Юэ Цзэ шесть лет подряд умудрялся удерживать лидерство сразу в двух номинациях: «Главный подонок Галактики» и «Мужчина, с которым мечтает переспать вся Вселенная».
И как бы сильно его ни презирали злопыхатели, никто не мог оспорить ни его харизмы, ни актёрского таланта. Статус главной звезды Федерации оставался незыблемым. И теперь его внезапная кома заставила содрогнуться миллиарды сердец по всей галактике.
***
Сам же Юэ Цзэ пребывал в полном неведении о творящемся безумии. Его сознание дрейфовало в бескрайней пустоте. Вокруг не было ни чёрного, ни белого цвета — лишь абсолютное ничто. Он не чувствовал ни тепла, ни присутствия других живых душ. Глухое, вязкое безмолвие и непроглядный мрак давили со всех сторон. Казалось... мир просто вышвырнул его за борт.
"Что происходит? Неужели... это расплата? Меня всё-таки бросили. Все до одного. Сам этот мир отвернулся от меня."
Из тёмных глубин памяти хлынули серые, давно похороненные воспоминания. Накатила волна первобытного ужаса. Юэ Цзэ судорожно открыл рот, силясь закричать, позвать на помощь, но из горла не вылетело ни звука. Чернильная мгла сгущалась, подползала ближе, грозя поглотить его без остатка. Глаза обожгло слезами, которые безудержно покатились по щекам. Его забила крупная дрожь.
[Приветствую, хост. Вас приветствует Система спасения Ментальной силы 520. Синхронизация с вашим ментальным телом завершена. Зафиксирована критическая угроза жизнедеятельности. Желаете немедленно начать процедуру реанимации ментальной силы?]
Раздавшийся в голове бесстрастный электронный голос показался утопающему Юэ Цзэ спасительной соломинкой. Оцепенение спало. Он судорожно, со свистом глотнул несуществующий воздух и, лишь спустя несколько долгих мгновений придя в себя, хрипло спросил:
— Кто здесь? Где ты?
Голос проигнорировал его вопрос, бесстрастно продолжая зачитывать данные:
[Хост: Юэ Цзэ. Пол: мужской. Возраст: 27 лет. Статус: обладатель трёх престижнейших кинонаград Федерации, главный галактический подонок. Характеристика: крайне ветреный, неразборчивый в связях. Причина критического состояния: воздействие аномального магнитного поля повлекло за собой распад ментальной структуры. Ментальное тело было удержано от окончательной гибели за счёт колоссальной концентрации Силы молитв поклонников и перемещено в Пространство Главного Бога.]
[Интеллектуальная система 520 завершила интеграцию и разделяет жизненный цикл с ментальным телом хоста. С помощью Системы хост может аккумулировать Ци-удачу — ментальную энергию. По достижении необходимого лимита хост получит возможность вернуться в собственное тело.]
[Подтверждаю. Ввиду воздействия пространственной аномалии Система перенесёт сознание хоста в тела обитателей различных виртуальных миров с критически низким показателем удачи. Ваша задача — повысить уровень Ци-удачи реципиентов и обеспечить им счастливую совместную жизнь со своей истинной любовью до глубокой старости. Накопленная в процессе энергия пойдёт на восстановление вашей сущности. Желаете начать трансмиграцию?]
[Хост... вы ведь уже общаетесь со мной. Наша связь проходит через поверхностные слои вашего подсознания. Глубинные мысли и тайные помыслы хоста Системе недоступны.]
[Вам не о чем беспокоиться. Данные миры являются симуляциями, развёрнутыми из потоков ментальной силы и цифровых баз, а их обитатели — лишь сложные массивы данных. Что касается времени: его течение в симуляциях значительно ускорено. Один год в виртуальном пространстве эквивалентен одной минуте в физическом мире. Вы не потеряете много времени. Относитесь к этому как к игре с полным погружением. Согласно публичным архивам Старнета, господин Юэ успешно справлялся с любыми игровыми симуляторами. Система выражает уверенность, что вы оперативно завершите сбор энергии и вернётесь домой.]
[... Согласно моим базам данных, вашу собаку зовут Сиси.]
[...]
Внутреннее пространство накрыла неловкая тишина. Юэ Цзэ уже хотел было съязвить, как вдруг в сознании вновь заскрежетал холодный голос:
[Произошёл кратковременный сбой при калибровке базы данных. Хост готовится к перемещению в первый целевой мир. Переход потребует расхода энергии и может вызвать умеренный болевой синдром ментального спектра. Пожалуйста, приготовьтесь.]
Юэ Цзэ готов был поклясться, что сквозь безжизненный синтезированный тон пробился отчётливый скрежет зубов. Он не удержался от смешка:
Договорить он не успел. Из ниоткуда нахлынула такая дикая, разрывающая душу боль, словно его сознание пропустили через промышленный шредер. Казалось, невидимые тиски сдавили и вывернули наизнанку все внутренности. Юэ Цзэ мгновенно задохнулся от этого спазма, мысли испарились, и разум его канул в спасительное беспамятство.
http://bllate.org/book/18336/1765848