Готовый перевод Waking Up as a Second-Generation God / Проснувшись, я стал богом во втором поколении: Глава 4

***Глава 4***

Юй Хэ покинул стены академии.

Одной лишь возни на свалке на жизнь явно не хватало, поэтому ему приходилось искать другие способы подзаработать.

Ведь он, в отличие от остальных, не мог рассчитывать на чужую помощь.

Хочешь выжить — полагайся только на себя.

***Планета E, Квартал красных фонарей***

Самое грязное, злачное и опасное место на всей планете.

Но для определенного сорта людей здешние трущобы казались сущим раем.

Бесстрастно лавируя в полумраке узких переулков, Юй Хэ ловко обходил валяющихся под ногами пьянчуг. Наконец он юркнул в неприметную дверь одного из заведений.

Стоило ему войти в раздевалку для персонала, как к нему тут же с дружеским окриком обратился один из коллег.

— О, чего это ты сегодня спозаранку?

— В школе отменили занятия, — безразлично отозвался Юй Хэ.

И ведь он ничуть не кривил душой.

Формально юношеский подготовительный класс еще не завершил обучение, но после сегодняшних отборочных испытаний девяносто процентов учеников могли больше не показываться на уроках.

Счастливчики, у которых победа уже лежала в кармане, разъехались по домам к личным репетиторам.

Остальные же, трезво оценив свои шансы, сочли за лучшее сдаться прямо сейчас и не тратить время попусту.

Сам Юй Хэ относился как раз ко вторым.

Даже с учетом льготного пособия плата за обучение в подготовительном классе А оставалась грабительской. Продолжать учебу означало пускать скудные средства на ветер.

— Слыхал последние новости? Звездный крейсер, который сегодня причалил со Столичной планеты, раз в пять здоровее всех, что к нам раньше прилетали!

Пока Юй Хэ натягивал форменную куртку и доставал из шкафчика солнцезащитные очки, коллега без умолку трещал над ухом. Совершенно не подозревая, что перед ним стоит непосредственный участник событий, он живописал подробности с поистине детским восторгом.

— У меня вот троюродный брат умудрился пролезть в Императорскую военную академию. Теперь ошивается в столице, стал настоящим человеком... Нам-то, деревенщине, и не снилось! Говорят, тамошние аристократы обычную воду пьют исключительно из чистейшего серебра!

Юй Хэ окинул его прохладным взглядом.

— Пора за работу, — негромко оборвал он словоохотливого парня.

Застегнув последнюю пуговицу и не дожидаясь ответа, он толкнул тяжелую дверь и вышел в коридор.

По правде говоря, обязанности у него были нехитрыми — Юй Хэ подрабатывал здесь обычным вышибалой.

Единственный минус — слишком легко было нажить себе влиятельных врагов среди местной публики.

Спасали форменные очки: массивная темная оправа стандартного образца закрывала добрую половину лица, делая его абсолютно неузнаваемым.

На сегодня у него было запланировано дежурство в две смены.

Первая — на фейсконтроле у главного входа.

На улице сквозило, пронизывающий ночной ветер заставлял зябко вести плечами.

Вскоре в тусклом свете неоновых вывесок показался знакомый силуэт.

Юй Хэ сразу узнал пришедшего.

Это был Экзаменатор C.

Провожая его взглядом, Юй Хэ невольно прищурился.

По какой-то причине он отчетливо улавливал исходящее от мужчины омерзительное зловоние, хотя остальные посетители вели себя как ни в чем не бывало.

Когда экзаменатор поравнялся с ним, в ноздри Юй Хэ ударил удушливый, липкий душок тухлой рыбы. Хотелось брезгливо поморщиться — настолько этот тошнотворный запах въедался в легкие.

Разумеется, Экзаменатор C даже не взглянул в сторону невзрачного вышибалы.

Он увлеченно беседовал со своим спутником, то и дело заходясь в хриплом, заговорщицком смехе.

Лицо его собеседника показалось Юй Хэ еще более знакомым.

Ся Чжи.

Юй Хэ и раньше догадывался, что у этого избалованного богача мощное покровительство, но не думал, что ниточки тянутся прямиком к приемной комиссии.

Теперь понятно, откуда у него столько спеси и уверенности в успехе. С такой «крышей» можно не беспокоиться о проваленном письменном тесте — зачисление гарантировано в любом случае.

Надо же, какие чудеса.

Золотая молодежь живет в совершенно иной реальности.

Когда они подошли ближе, обрывки их разговора донеслись до Юй Хэ.

— У него и правда сила ментального резонанса всего семерка?

— Точно, — пренебрежительно фыркнул Экзаменатор C. — В жизни не встречал такой жалкой цифры. А спеси-то было, как у принца. Наглец умеет держать лицо, этого не отнять.

— Я ведь на мгновение действительно испугался, что перед нами обладатель истинной родословной Зловещего бога.

— И что, совсем никаких странностей? Никто рядом с ним не падал без причины, кровь носом ни у кого не шла?

— Абсолютно ничего.

Заметив промелькнувшую в глазах юноши тревогу, Экзаменатор C снисходительно хмыкнул:

— А что такое? Если так зудит, подойди и спроси его сам.

Ся Чжи, погрузившись в какие-то свои мысли, побледнел и угрюмо притих.

— Что-то горло пересохло. Пойдем внутрь, надо промочить горло.

Оба скрылись за тяжелыми дверями заведения.

Юй Хэ отвернулся.

Впрочем, даже если бы Ся Чжи решился на расспросы, это бы ничего не дало — Юй Хэ и сам не понимал природу этих аномалий.

Он задумчиво опустил взгляд.

Единственный уличный фонарь над входом едва рассеивал ночную тьму, окутывая переулок вязкой, порочной атмосферой упадка.

Тонкий, вытянутый силуэт его тени лежал на грязном асфальте.

Он приподнял ладонь, но черное пятно под ногами осталось неподвижным. Тень застыла, вялая и безжизненная, словно полностью лишилась связи со своим хозяином.

Вдруг за спиной раздался негромкий скрип двери.

Юй Хэ мгновенно сместился в сторону, заслоняя собой обзор и пряча от посторонних глаз взбунтовавшуюся тень.

— Смена караула, приятель. Заходи внутрь.

Юй Хэ молча кивнул и шагнул в тепло помещения.

С новой позиции ему открывался отличный обзор на вип-зону, где устроился Экзаменатор C.

Его взгляд вновь скользнул по фигуре мужчины.

Дело было вовсе не в праздном любопытстве. Тот удушливый, зловонный запах... становился невыносимо едким.

В полумраке глубокой кабинки Экзаменатор C яростно, до крови скреб собственную шею. На его лице проступало дикое, лихорадочное нетерпение.

Грохочущие басы местной акустики надежно заглушали влажный, мерзкий шорох ногтей, рвущих живую плоть.

— Воды... Дайте воды...

— Да сейчас притащат, я пойду пну официанта, — Ся Чжи попытался подняться.

Но едва он привстал, как чья-то хватка мертвой петлей сомкнулась на его запястье.

Ся Чжи испуганно обернулся. Экзаменатор C неподвижно сидел на диване, уронив голову на грудь.

Но что тогда сжимало его руку?

Ся Чжи опустил глаза к собственному предплечью — и воздух со свистом застрял у него в горле.

Его руку обвивал длинный, скользкий человеческий язык.

— А-а-а-а-а!

Истошный, полный первобытного ужаса вопль вспорол грохот динамиков.

Экзаменатор C медленно поднял голову. Его веки натянулись, обнажив огромные, выкатившиеся из орбит бельма — точь-в-точь как у болотной жабы.

Разодранная в кровь кожа на его шее лопнула с влажным треском, источая густую черную жижу с запахом гнили. Из жутких багровых щелей наружу лезли склизкие, извивающиеся языки — все его тело в одно мгновение обросло шевелящимися уродливыми отростками.

Зловещее отродье!

Но откуда?! Каким образом в благополучном заведении могло завестись Зловещее отродье?!

Клуб захлестнула волна паники.

Обезумевшая толпа ломанулась к дверям, давя и калеча друг друга в узких проходах. Стробоскопы бешено мигали, выхватывая из темноты искаженные ужасом лица и лишая возможности хоть что-то разобрать в царящем хаосе.

Спасаться, скорее бежать!

На отсталой Планете E отродясь не бывало Офицеров патруля. Пока прибудет подмога со Столичной планеты, от них останутся лишь обглоданные кости!

Спустя полминуты помещение практически опустело — каждый стремился выиграть гонку со смертью и не стать кормом для монстра.

Зал погрузился в зловещую тишину.

Вокруг еще раздавались отголоски уличных криков, но Юй Хэ даже не шелохнулся.

Его взгляд был прикован к бывшему Экзаменатору C.

Чудовище уловило это холодное внимание. Оно медленно, со скрипом повернуло голову, уставившись на юношу белесыми жабьими глазами сквозь клубок извивающихся плотоядных отростков.

«Пить... Как же хочется пить...»

«Дайте воды...»

«Разорвать это ничтожное человеческое тело на куски... Слизать, высосать всю горячую, сладкую кровь до последней капли...»

***

— Жажда мучает? — спокойно поинтересовался Юй Хэ.

Парализованный ужасом Ся Чжи, чью руку все еще сжимал скользкий отросток, замер в углу кабинки.

«Что здесь происходит?»

«Я тут еле дышу от ужаса, а этот ненормальный мало того что не бежит, так еще и спокойно беседует с кровожадной тварью?!»

Голос вышибалы звучал до жути обыденно — ни единой дрожи, ни намека на страх или панику.

Скорее в его интонациях сквозило легкое...

Предвкушение?!

Ся Чжи во все глаза уставился на Юй Хэ — и в этот момент его сознание пронзила догадка, куда более кошмарная, чем появление монстра.

У этого парня...

Не было тени!

Зубы Ся Чжи выбивали бешеную дробь, а все тело заколотило в судорогах. Не выдержав запредельного ужаса, он закатил глаза и рухнул на пол без сознания.

Юй Хэ впервые видел Зловещее отродье так близко.

Зловоние стояло непереносимое.

По всей видимости, паразит относился к какому-то земноводному виду. Он уже почти полностью перекроил человеческий носитель, превратив его в уродливый гибрид, вызывающий сильнейший эффект «зловещей долины».

Но, несмотря на омерзительный запах, Юй Хэ уловил в этой твари нечто иное — странное притяжение, заставлявшее его неосознанно сделать шаг вперед.

Поддавшись этому импульсу, он ощутил невероятную легкость. Словно все узлы в его сознании мгновенно ослабли, а душе наконец вернули покой.

Родное, теплое чувство — словно он вернулся домой после долгих скитаний.

«М-да... Кажется, я становлюсь психопатом»

Юй Хэ мысленно пожурил себя за столь странные наклонности.

Впрочем, Зловещему отродью было не до рефлексии. Оно хищно скалилось, примеряясь к своей жертве.

Мальчишка перед ним выглядел бледным, хрупким подростком, которого можно переломить пополам одним движением. Никакой опасности он представлять не мог.

Единственное, что выбивалось из картины —

иссиня-черные волосы и темные, бездонные глаза.

Этот образ мгновенно всколыхнул в сознании твари нечто древнее и страшное.

Липкий, иррациональный ужас сковал монстра, на долю секунды затмив даже непреодолимый голод.

Оно только-только сумело вырваться из кошмаров Изнанки мира. Оно больше не принадлежало Ему и не должно было испытывать этот леденящий душу трепет перед Его могуществом!

Перед ним стоял всего лишь обычный человеческий детеныш...

«Сожрать его! Разорвать и сожрать!»

Сладкий запах парного мяса пьянил угасающий разум твари.

С такой легкой добычей покончить можно было в один миг — легкое движение когтей, и все кончено.

Однако стоило чудовищу приготовиться к броску, как воздух вокруг сгустился, став невыносимо тяжелым. От этого внезапного давления сознание монстра едва не разорвалось от ужаса.

Тусклый свет ламп мягко ложился на загаженный пол вип-зоны.

Тварь опустила замутненный взор, ведомая смутной тревогой.

Тень мальчишки. Она бесшумно вытянулась, обвивая когтистые лапы монстра черным шелковым саваном.

И в ту же секунду, стоило их взглядам встретиться, черное пятно на полу беззвучно разорвалось надвое.

Из образовавшегося разлома пахнуло первозданной пустотой Изнанки мира — той самой бездной, в которой тварь томилась долгие столетия!

Земля ушла из-под лап.

Без малейшего шанса на спасение Зловещее отродье рухнуло в безмолвный, засасывающий водоворот тьмы.

Последнее, что запечатлелось в гаснущем сознании монстра, — как парень медленно стягивает темные очки, глядя на происходящее с искренним недоумением.

Но на самом дне его черных зрачков холодно пульсировал багровый отсвет бездны.

Этот мальчишка действительно не понимал, что натворил.

На его бледном лице отразились глубочайшее изумление и растерянность — настолько искренние, что это казалось абсурдом.

Зловещее отродье лишилось дара речи.

«Ублюдок...»

«Я сейчас сдохну, а этот гад умудряется строить из себя невинную овечку!»

***

Юй Хэ окончательно снял очки.

Посмотрел под ноги.

Тень лежала на прежнем месте, а черная бездна разлома бесследно затянулась.

Пятно на полу по-прежнему казалось безжизненным и чужеродным, отказываясь подчиняться хозяину. Но стоило Юй Хэ приглядеться, как края тени поползли в стороны, разветвляясь на несколько кривых отростков, до жути похожих на извивающиеся щупальца неизвестного чудовища.

Он моргнул.

Посмотрел еще раз.

Чертовщина какая-то.

Определенно не галлюцинация.

Он молча сверлил взглядом собственную тень, лихорадочно соображая, как заставить ее вести себя прилично.

Впервые в жизни он пришел к абсурдному выводу.

Иметь тень гораздо хлопотнее, чем обходиться вовсе без нее.

Не будь у него тени — его бы сочли монстром.

Но с ТАКОЙ тенью — он гарантированно не являлся человеком.

Юй Хэ почувствовал, что ему жизненно необходимо сделать глоток воды и взять себя в руки.

Он подхватил со стола нераспечатанную бутылку с напитком и брезгливо отпихнул носком ботинка тушу Ся Чжи, который валялся на полу без чувств, словно забитый кабан.

Расположившись в глубоком кожаном кресле, он сорвал крышку и сделал жадный глоток.

Однако стоило обжигающей влаге коснуться неба, как он понял, что жестоко просчитался.

Это было спиртное.

Обжигающее, дешевое пойло мгновенно ударило в голову, оставляя горькое послевкусие.

Поморщившись от резкого вкуса, он вскинул голову.

И замер: в дверном проеме, отчетливо выделяясь на фоне уличных огней, стоял человек.

Сложно было сказать, как давно этот незваный гость торчал здесь и сколько успел увидеть.

До Юй Хэ наконец дошло, насколько двусмысленно выглядит вся сцена со стороны.

Вокруг царил полнейший разгром — повсюду валялись осколки разбитых бокалов и перевернутая мебель.

Посетители в ужасе разбежались.

Посреди этого апокалипсиса на полу валяется бездыханный Ся Чжи, а он, Юй Хэ, мало того что проигнорировал чужую беду, так еще и преспокойно потягивает дешевое пойло в вип-кабинке.

И самое паршивое — его собственная тень только что сожрала Зловещее отродье прямо на глазах у свидетелей.

Окажись он на месте вошедшего, он бы без колебаний назвал себя главным злодеем этой пьесы.

Зловещие отродья строго классифицировались по рангам.

Некоторые паразиты годами скрываются в телах носителей, мимикрируя под обычных граждан. Так что человеческий облик Юй Хэ сейчас не служил никаким доказательством его невиновности.

Если этот вошедший окажется Офицером патруля...

Его пристрелят на месте без лишних разговоров.

— Погодите, у меня есть вполне логичное объяснение... — начал было Юй Хэ.

Закончить фразу он не успел. В тишине зала раздался глухой стук.

Мужчина у входа просто мешком повалился на колени прямо на грязный пол.

В слабом свете уличного фонаря проступили черты лица Экзаменатора A, искаженные неподдельным ужасом.

Он судорожно сжимал в кулаке чистый бланк отборочной анкеты, превратившийся от пережитого потрясения в жалкий бумажный комок.

Мужчина выглядел абсолютно раздавленным и беспомощным.

Его взгляд выражал глухую обреченность свидетеля, застукавшего маньяка на месте преступления.

Юй Хэ оставалось лишь промолчать.

http://bllate.org/book/18332/1797388